她在新房子里住得真的很自在，每日早起便在院中读书练字，休息的时候就拿着锄头去除草挖地种菜，到了饭点就自己下厨随便做点什么吃。

味道不怎么讲究，能吃就行。

她是个老实人，知道自己能在天水城有这么大这么好一个住处全是梅仁大方，无故受人如此恩惠，她心中甚是感激，只住在最小的屋子里，有个读书写字睡觉的地方便成了。

其他的房间她都打扫得干干净净，想着那日梅仁要是过来了，也可有歇一歇的地方。

隔壁的老太太偶尔会过来串门玩，来的时候总会带上两把自己院子里种的青菜，沈殓没有什么好回报的，便帮她给远嫁的女儿写了两封家书。

聊过好几次之后沈殓才知道老太太夫家姓刘，沈殓管她叫刘阿奶。

刘阿奶的儿子在城中一商行里面当少管事，每天天不亮就出门了，入夜时分才回来，家里常常只有刘阿奶一个人。

听刘阿奶说她家原先还有个儿媳和孙女，只是前两年夫妻俩吵架，气上头来就去衙门和离了，儿媳带着孙女回了娘家住。

“我孙女也在读书呢。”刘阿奶坐在沈殓的院子里晒着太阳同她说道，“我孙女才七岁不到就会背三字经了，将来是考状元的料呢！”

今上自继位之后便大力整改教育，为了鼓励适龄学子入学，年年朝廷都拨了不少的款支持地方上办学堂，尤其是女子学堂。

还改了科举规则，使得男女可以同科，都能通过读书考取功名。

十几年下来，女子读书人数已经占到了读书人总数的三成往上。

诚然，无论是民间也好，朝中也罢，还有不少的人认为女子就该在家相夫教子，不应在外抛头露面，今上如此实乃牝鸡司晨，私底下不怎么满意这个政策。

但比起前朝的厉帝，今上干得这些“荒唐事”也算不得什么了。

再说了，多读点书总是没有错的。

如此，灵帝的这一些举措虽然说反对的人也多，但施展的倒也很顺利。

而沈殓这个年纪的女子刚好就是第一批受了教育推广政策的人。

她一边给自己刚种下的青菜浇水一边回应刘阿奶的话，非常配合地夸奖对方的孙女读书天赋好。

刘阿奶很享受沈殓这个秀才的夸奖，仿佛再过几日自己家就真要出个状元了，她问沈殓：“秀才好考不？你马上就要考举人了是吧，能考得过吗？”

“还行。”沈殓想了想，“但是举人比秀才难考一些。”

她心里对自己能不能考得过也没有什么底气，毕竟同窗中有人都三十好几了也没有考上举人，她才二十又一，只是夫子说她天分还算可以，也年轻，多试试总是好的。

不然按照她的想法她打算过了二十五岁了再考呢。

一老一少在院子里说了好一会儿闲话，后面刘阿奶回家去了沈殓出了趟门，去附近的书局转了转，问问需不需要有人抄书。

虽然赚得不多，但总好过坐吃山空。

她运气好，问了两家之后便遇上活儿了。

原先抄书的秀才成亲娶了屠夫家的女儿，日子过得阔绰了起来，不需要这个活计了，书局的老板正愁没找到替代的，刚好沈殓就上门来了。

老板拿了纸笔让沈殓试了一下，沈殓的字大气规整，笔锋虽然张扬却不外放，也不似她人看起来那般秀气。

老板还算满意，问了沈殓的住址后便约定好十日交一次稿，一次二百文，纸张由书局提供。

这门活不费脑子，就是费些时间，价格也算公道，纸张还由书局提供。

要是她抄的好，工整，错页的少的话，几次下来她差不多可以额外赚十多页纸。

可别小瞧了这十多页纸，去买的话又是一笔不小的花销呢。

沈殓一口就答应了。

签字画押，领了要抄的书和纸之后沈殓谢过老板，正要出门，迎面遇上一个眼窝凹陷，身材消瘦，走路都要扶墙的女子。

她一副读书人的打扮，穿着一件淡蓝色的长衫，怀里抱着厚厚一叠纸张，上面密密麻麻写满了字。

一进屋，老板就认出了对方，大喊道：“哎哟我的祖宗哦，你现在才来，你再晚点过来我都要上你家去找你了！”

说着就快步走上前，如珠似宝地双手接过对方怀里抱着的书稿，问道：“都写完了吧？没有烂尾吧？”

那女子反应有点迟钝，一看就是好多天没有睡好觉了，老板问了两次她才反应过来，点头道：“写完了，按照读者的要求……女主最后选择了王爷。”

噢噢，原来这是个写话本子的作者啊。

沈殓心中顿时肃然起敬，她没怎么看过话本子，却也十分佩服这些人——她写文章两三千字都要憋好几个时辰才写得出来，人家一写就是好几本，可见厉害。

沈殓想听热闹，便站在一旁没有走。

老板此刻忙着看书稿，也没有时间搭理她，倒是那女子注意到了沈殓，还朝她点点头。

沈殓非常自来熟，自我介绍道：“你好，我叫沈殓，是今年赴考的学子，敢问姐妹怎么称呼？”

女子愣愣地眨眨眼，迟疑道：“哦哦…我叫杜子悦，也是今年赴考的学子。”

“呀呀，好巧好巧。”沈殓笑眯眯的。

杜子悦似乎是有点不习惯她这样热情的人，尴尬的笑了一下之后便不吭声了。

沉默间老板已经大致翻看完了杜子悦的书稿，看表情还算满意，“写得不错，就是晚交来了一日，这要扣钱啊。”

杜子悦不善言辞，张了张口，小声的解释道时间确实是有点紧，差点她就赶不出来了。

老板懒得听这些，去柜台上算了算钱，同她道：“除去成本，还有扣除你晚交稿的钱，以及先前的定金……再给你三两七钱六分便清账了，你看一下，没有问题的话就在这里签字画押。”

杜子悦没有他法，只能签了。

领了稿钱后同沈殓点头示意了一下便离开。

待她走后沈殓问老板：“你这还招写话折子的人啊？”

她以为得戏园子里才招呢。

闻言，老板看她一眼，“你也想写啊？这可不是人人都会的活，写出来的东西没有人看的话印书的本钱可要自己出啊。”

大约是被问的多了，老板也见怪不怪。

嗐，读书人嘛，又要赚钱又要不能拉下脸的活计就那么几个，编书写文确实是个好出路。

只是这玩意跟考科举不一样，纯靠天赋吃饭，有的人写几十万字还不抵人家写几千字有看头，书局开门做生意的，当然不能亏本了。

“还要自己出？？”沈殓大惊道。

“不然呢？我这是什么慈善堂吗？是个秀才写两本书我就要无偿印出来？”老板哼了哼，见沈殓是真好奇，便又道，“印书钱其实也可以从我这出，但只能试一回，而且要是卖得好加印的话你是不能参与后面的分账的。想写的话你可以回去试试，先写个三章出来我读读，到时再谈价钱。”

沈殓听明白了，问：“那刚才的那位写得怎么样？价格高么？”

“她？”老板摇摇头，拨着算盘道，“还行吧，三四个月能出一本，一本赚五六两银子还是可以的。”

沈殓在心里一算，还不如抄书赚钱来得快呢。

嗐，写文果然没什么出息。