“等等！”一个声音忽然叫住了她，却是排在她身后的那个小伙子，“按惯例是男人砍男像，女人砍女像。”

“哦。”青筠没奈何，将刀刃从面前那尊白胡子老神仙塑像前移开，挥在了一旁的女神仙塑像的胳膊上。

“哎呀。”感觉到刀刃和泥塑碰撞，青筠猛地扔掉刀，抱着双臂蜷起身子惨叫了一声。

“你还好吧？一般疼过了就没事了。”许是听青筠叫得凄惨，那个小伙子砍完老神仙后，关心地问了一句。

“还好，谢谢。”青筠其实并没有感到多大的反噬疼痛，一颗心只是因为紧张而扑通乱跳。她和小伙子一起走向木屋出口，试探地问：“你知道这些是什么塑像吗？”

“自然是邪神的塑像。”小伙子毫不犹豫地道，“因为要彻底消灭他们的存在，所以刻意不让我们知道他们的名字。”

“邪神？”青筠心中更混乱了，“邪神是什么？”她怎么从没听说过？

“哪里有什么邪神，是广化天尊和玉衡星君。”忽然，一个冷冷的声音插了进来，竟然是那个目中无尘的道姑！

“广化天尊？玉衡星君？”青筠惊讶地重复了一遍，第一个神仙她闻所未闻，第二个——“哪个塑像是玉衡星君？”

“还能是哪个？自然是那个女的。”道姑冷笑道。

“玉衡星君是女的？”青筠一下惊呼出声，连他们已经走入了蓬莱城的城门都未发觉。天啊，她以前一直以为玉衡星君是个男人，那首形容君子如竹如玉的《淇奥》诗就是描写他的。所以哪怕看到了女神塑像上刻意标志的粉色桃花，也不敢把她和玉衡星君联系起来。可如果玉衡星君真的是个女人，那她在廉贞宫时脑海中冒出来的男子形象又是谁？

而文曲星君那么心心念念地为玉衡星君复位，甚至不惜用慕莘做幌子，难道是……难道是……

这一次，道姑似乎是嫌弃青筠的问题太愚蠢，没有再回答她。她凌厉的眼睛暗暗在青筠身上扫过，眼风如刀，仿佛要将青筠身体剖开，看清楚她内在的真相。随后她嘴角噙出一丝冷笑，也不告别，自顾转了个弯，消失在层峦叠嶂的楼宇之中。

“你也是来蓬莱城应选的吗？”恍惚之中，青筠听见一旁的小伙子问。

“什么应选？”青筠奇怪地问。

“蓬莱城自古以来就是凡人修行登仙的圣地，听说很早以前还有不少修仙门派长住此地呢。如今那些修仙门派虽然烟消云散，蓬莱城主白素元君却每隔五日便挑选有缘人为徒，传授仙法，凡人一样有晋升之阶。”见青筠并非和自己同路，那小伙子随口解释了一句。

“哦，我来是为其他事。”青筠见小伙子的神色骤然放松下来，不明所以，“你刚才其实一直在提防我吗？”

“嗯，现在城内的人都是来应选的，竞争比较激烈。”小伙子见青筠只是个单身的年轻姑娘，好心提醒了一句，“你不是来应选的就太好了，但在这城中，还是要小心。”

“小心什么……”青筠还没问完，就听见空荡荡的大街前方传来一阵呼喝叫喊，随即一个满身是血的男人从远处跑了过来，而他的身后，另一个男人手里拿着尖刀，正气势汹汹地紧追不舍。

“救命，救命……”被追杀的男人惊慌地举着双手，四周寥寥几个行人却如同躲避瘟疫一般闪了开去。眼看那男人在不远处跌了下去，青筠身子刚一动，一旁的小伙子忽然死死拉住了她，“别管！”

也就在这个时候，凶手从后面追了上来，再次将尖刀扎入受害者的后心，眼看是神仙也没法救活了。

“当街行凶，蓬莱城没人管的吗？”青筠见凶手拔出尖刀，又从尸体腰间抽出一个腰牌后扬长而去，怒不可遏地问。

“当然有人管。”小伙子一扬下巴，“这不是来了？”

说话间，果然有一队顶盔贯甲的士兵走了过来。他们熟练地将尸体放在早已准备好的木板上，抬着往远处走去，甚至有士兵还拎着一桶水，将地上的血迹冲刷干净。

这些士兵行动有素，显然早已习惯了处理这种事情。然而青筠却在看到这些士兵的刹那，陷入了更深的惊讶恐惧之中——因为这些士兵根本不是活人，而是一具具白骨森森的骷髅！

“别怕，这些都是白素元君的手下，是蓬莱城的守卫者。”小伙子显然见怪不怪，安慰青筠，“那两人都是报名应选者，腰间别着的是候选人的腰牌。”

“你刚才为什么阻止我救人？”青筠略有些气恼地问。

“因为这是蓬莱城的规矩。”小伙子解释道，“白素元君每次选徒都有定数，应选之人为了增加胜算，杀掉竞争对手或者杀人夺牌都并不违法。不过你既然不是来应选的，就不用害怕。”

进城砍神像，用骷髅做士兵，还纵容候选者私相杀戮……“这个白素元君，真是……”青筠进城没多久就看到这么多咄咄怪事，真想狠狠骂一句“真是个疯子，哪里有半点神仙风度”，却考虑到小伙子也是来应选的，便生生咽了回去。

“那你自己小心些，别被人暗害了。”青筠有些感激地提醒了小伙子一句，“我怀疑刚才被带走的死者，后面也会变成骷髅士兵。”

“我功夫很好，放心吧。”小伙子爽朗地一笑， “我叫冉雄，南曼国人。我从南曼国到蓬莱城走了一年多，所以一路上打听了很多这里的情况。”

“我叫青筠，是来蓬莱城办差的。”青筠有些惊讶地看着冉雄，“从南曼到蓬莱城很远，你是专程过来的？”

“是啊，为了求仙法，走远一点也没什么。”冉雄见天色已经不早，朝青筠拱了拱手，“明日便是应选之日，我得赶去报名了。告辞。”

“我也得赶紧去办差了。”青筠福了一福，与冉雄告别。

虽然是第一次来蓬莱城，但青筠很容易就锁定了自己前往的方向——蓬莱城位于东海之滨，唯一的城门向西而开，而城市的最东边，就是一望无际的大海，和一座高高伫立在山峰之巅的精美宫殿。蓬莱城主白素元君，显然就住在这座高高在上、俯视众生的宫殿里了。

可是大海之上，又怎么会有那么高的山峰？青筠走得近了些才终于笃定——那座山峰并非实体，而是由一种奇怪的云气构成。那云气并非平常的白色，带着或深或浅的黑，深黑浅黑纠缠在一处，便恰如天地用如椽大笔描绘的一幅水墨山水，似乎将原本悬浮在半空中的宫殿托举起来一般。

蜃气。青筠的脑海中先冒出这个词，随后才反应过来这就是构成海市蜃楼的那种云气，传说是由海中一种叫“蜃”的大贝壳吞吐出来的。她也不知道自己怎么突然会知道这个，看看天色不早，赶紧朝那座宫殿赶去。若是错过了时间得罪了白素元君，说不定真会惹恼了这个行为古怪甚至可怖的大神。

正专心致志赶路，青筠蓦地心神一凛，本能地偏过头去。随即耳畔一阵细小而尖锐的风声，竟有些隐隐刺痛，她伸手一摸，指尖竟沾了一丝血迹。

有人在偷袭自己！青筠一念及此，赶紧转头，却见身后这条小巷和其他街道一样空空荡荡，根本看不出是何人出手。她凝神听了听，也再没有任何动静，只好顺着那风声的方向走到对面的墙边，查看刚才偷袭自己的暗器。

那围墙是用坚硬的青砖所砌，粗粗一看上面根本没有任何利刃，也没有任何裂缝。多亏青筠修习过玉衡星君的心法，目力与判断力与以前有天渊之别，才终于找到了那个凶器——

竟是一根白色的毛发。

第一眼的时候，青筠以为那是一根头发，但随即发现它比人类的头发略粗，应该来自某种动物。那白毛深深地扎入青砖之中，绝难发现，而青砖表面平整，白毛竟似从砖内长出来的一般。青筠若非感觉道白毛上残存的灵力，也绝难断定偷袭自己的暗器就是它。

小心地将白毛从砖中拉出，青筠发现这根白毛有一尺来长，一时也想不出哪种动物有这么长的毛。她感受着白毛上转瞬即逝的灵力，心中的惊诧又多了几分——这灵力的感觉是如此熟悉，竟与自己修炼的玉衡星君心法颇为类似！那偷袭自己的人，必定和玉衡星君有某种联系！

然而此刻没有再多的线索，青筠只好将那根白毛收好，继续赶路。幸亏后来再也没有遇见意外，她顺利的穿过蓬莱城，到达了白素元君的宫殿下方，隐隐看见云雾之中，宫殿正门牌匾上三个大字：问天阁。

虽然普通人绝难飞上半空中的宫殿，但蜃气构成的山峰下，还是有一队全副武装的骷髅士兵在看守。青筠虽然心中有些不适，还是硬着头皮走了过去，将瓷瓶和红绸木牌一起捧在手上：“我是天界来的驭鹤使，来给白素元君送丹药。烦请通报。”

一个骷髅士兵听见青筠的话，朝她伸出一只手，意思是将东西交给他。显然驭鹤使每隔几日就会来一次，这些骷髅士兵已经形成了惯例。

青筠虽然满心忐忑，还是没奈何将瓷瓶放在了那白骨森然的手上。

那骷髅士兵黑洞洞的眼窝一扫瓷瓶，一眼就看见动过的火漆封印，刹那之间，几柄长矛横架过来，拦住了青筠的去路。

“你们要干什么？”青筠虽然早已盘算了说辞，此刻却有些慌了神。这些骷髅士兵明显不会说话，只会机械地执行命令，那就算自己解释得天花乱坠也没用。自己现在身份尴尬，就连这红绸木牌都是花一个灵珠买来的，若是落在这群不讲理的骷髅士兵手中，那就前途叵测了。

“身为驭鹤使，居然敢私拆主家的物品，你不想活了？”忽然，一个尖锐的女声响了起来，似乎就响在青筠身边，却又似乎从很远的地方传来。

“我没有！”青筠连忙大呼冤枉，而她此刻也发现，那女声是从某个骷髅士兵手中捧的海螺中传出来的。难道，这就是白素元君与骷髅士兵们沟通的工具？

“抓起来，慢慢审！”那个女声根本不理会青筠的否认，直接下令。

“文曲星君救命！”见那些骷髅士兵果然冲了上来，青筠没奈何只好把罪魁祸首招了出来。都怪他做事毛手毛脚，留下这么大的把柄，实打实又坑了自己一把！

“住手！”幸亏这一次文曲星君还不算太离谱，居然不知从哪个街角转了出来。他一把抢过骷髅士兵手中的海螺，对着螺口道，“白素元君，是我偷偷打开的火漆，那个驭鹤使就是个跑腿的，跟她无关。”

“文曲星君？”海螺里的女声颇为惊讶，“你不是已经被贬下界了吗？”

“是啊，被贬下界了，所以闲着无事，到蓬莱城来逛逛。”文曲星君完全无视将他重重包围的骷髅士兵，气定神闲地笑了笑，“元君每天对着这些不能说话的骷髅想必也很无聊吧，要不请我喝杯茶叙叙旧？”

“你先交待为何私拆我的火漆，我再考虑有没有茶给你喝。”白素元君说完，也不知做了什么指令，那些骷髅士兵便散了开去，连带将青筠也放开了。

看来，这就是要邀请文曲星君进殿中做客了？青筠一心想见白素元君，此刻万分羡慕，忙蹭到文曲星君旁边站好。

“没你的事了，还不快走？”文曲星君此刻依然装出一副和青筠不熟的样子。

“可是那宫殿那么高，你飞得上去吗？”青筠有些讨好地道，“要不要我再借你一点灵力？”

“不用。”文曲星君说着，视线已经望向了上空，“接我的来了。”

青筠随着他抬头一望，哪怕今日见的怪事已经颇多，还是忍不住又吃了一惊——从空中宫殿里飞下来的，居然是一只白骨组成的仙鹤。那骷髅鹤收起翅膀停在文曲星君身边，伏低身子，显然是要文曲星君骑在它身上，好驮他上去了。

这个白素元君，难道真的有收集各种白骨的嗜好？

文曲星君朝青筠望了一眼，径直坐上鹤背——还好，没有想象中的硌人。骷髅鹤随即腾空而起，穿过水墨一般的蜃气，从一扇半开的朱门飞入了富丽堂皇的空中宫殿之中。

文曲星君虽然和白素元君也算认识，但由于一个深居简出，一个独守孤城，上次见面也差不多是百年前的事了。这蓬莱城的问天阁，文曲星君确实是第一次来。

那骷髅鹤在一处庭院中收起翅膀停下，文曲星君便下鹤站定。他视线略微一环顾，便见四周雕梁画栋，虹桥穿梭，修建之时极尽奢华迷幻，果然是震慑修道凡人，让他们多多宣扬天界威仪的绝好地方。院中原本种有许多奇花异草，只是不知是否因为侍弄不当，都萎靡不振，半死不活。

“既然到了，就进来吧。”一个女声从殿内深处传来，随即从殿内走出一个骷髅侍女，为文曲星君掀开了珠帘。

“元君这里真的就全是白骨，没有一个活物吗？”文曲星君迈步走入殿中，随口叹息。

“人心最毒，只有这些白骨不会骗我。”殿内伫立着的一个女子缓缓转过身来。她身穿大衫霞帔，头戴凤冠，腰悬玉佩，完全是凡人想象中女上神富贵雍容的装扮，然而她的面貌却是出人意料的稚气，不过凡人十五六岁的模样。所以人界都传说这位白素元君以稚龄少女之身飞升上神，神通广大，对她格外尊崇膜拜，每年都有无数凡人涌入蓬莱城，期望得到她的青睐传授仙法。

“当年欺骗你的，就是广化天尊和玉衡星君？”文曲星君想起在城门外砍的那些神像，绝非有极大的恨意，也做不出将天下那两位神仙的神像都搜罗到蓬莱城，让凡人群起而攻的事情，“那他们在凡间的神庙，都是你拆毁的？”

“没错。”白素元君哼了一声，“那两人罪大恶极，我暂时只能将他们的神像千刀万剐来出气。”

“我很好奇，他们两人当年到底是如何得罪了你？”文曲星君略有些殷勤地道，“说出来，我以后也可以帮你。”

“我还没问你，你倒开始来问我了？”白素元君显然不想谈及隐私，话锋一转咄咄逼人，“你好歹也曾经是上神，为何私拆我的瓷瓶火漆？”

“哦，我以为里面是灵珠，正好手头紧，想借来用用。后来发现不是，就放回去了。”文曲星君见一旁有椅子，便自顾坐了，“现在灵力不济，累得很。”

“天界都说文曲贪，没想到贪成这样。我警告你，那瓷瓶里装的都是毒药，不信的话你吃了试试。” 白素元君半真半假地提醒。

“原来是毒药，你要这么多毒药来干什么？”文曲星君追问。

“自然有我的用处。”白素元君冷冰冰地打断文曲星君的窥探，“看在百年前你立过大功的份上，我今日不追究你，你可以走了。日后要是再擅动我的东西，小心我无情。”

“这就下逐客令了？我刚才回答了你的问题，你答应要给口茶吃的。”文曲星君黏在椅子上，坚决不动。

白素元君皱了皱眉，一挥手，一个骷髅侍女便端了一个杯子过来，“这里没有茶，只有窗外云雾凝结的露水，你凑合喝吧。”

“成日与白骨为伴，连茶水都没得喝，你这日子，也真是清苦。如果我没有猜错，元君独守在遥远的蓬莱城，就是为了监测‘他们’的行踪吧？”文曲星君端起杯子喝了一口冰凉的露水，忽然站起来，朝白素元君躬身一礼，“元君辛苦，我如今虽然无法代表天界，还是在此多谢了。”

“我的良苦用心，没想到你能看出来。”半晌，白素元君幽幽地道，“我原本以为，你们这群人文恬武嬉，歌舞升平，早已把那潜在的危险忘诸脑后了。”

“我没有忘记。”文曲星君正色道，“虽然百年来很多人放松了警惕，及时行乐，但总有一些人知道，‘他们’迟早是会回来的。”

“可我看天界那群家伙要么比美，要么宴饮，要么跑到人间去逍遥快活，过的可真是神仙日子，哪里有半点卧薪尝胆的样子？不像我和……”白素元君吞下即将出口的那个名字，“不像我和‘他们’有深仇大恨，自然不敢有分毫懈怠。”

“其实也不能这么说，大家都是一条船上的蚂蚱。”文曲星君难得地用了一个粗俗的比喻，“元君如果信得过我，不妨说一说你们的计划……”

“我信不过你。”白素元君想也不想地打断了文曲星君的话。

见文曲星君有些尴尬地笑了笑，并无辩解，白素元君继续道，“何况你贪图凡人情爱，自贬离开天界，一看就和我不是同路人。我劝你别四处闲逛了，还是找个地方躲起来，以后再有大战，也波及不到你。”

“元君说得是。”听到白素元君口中明显的不屑之意，就差把“废物”两个字直接贴在自己脑门上，文曲星君也不解释，笑着喝干杯子里冰凉的露水，站起身来，“凌云今日多有叨扰，这就告辞了。”

“原来你的本名叫凌云。”白素元君忽然眼神微微一沉，“我的本名，却是许多年没人叫过，连我自己都快忘记了。”

文曲星君默默地停留了一会，见白素元君再没有开口的意思，便告辞走出了大殿。庭院中，那只骷髅仙鹤已经在那里等着他了。