晚霞夕照，刘叔在院子里圆桌上摆好席面，孙邵石换了身常服邀大家入席：“招待不周，诸位见谅。”
“孙兄不必客气。”元襄之坐到孙绍和身边。
梁其文外敷内服双管齐下，脸上红肿消了大半，露出清晰的眉眼，顺势坐在元襄之另一边。
冯久年爱吃鱼，清蒸鲈鱼放在孙绍和右手边，他抢先占坐下。
葛潇潇下午与冯久年在赤县城里闲逛，此刻座位相邻正在低声交流，惹得坐在对面的梁其文频频投来不悦的目光，像是被抛弃的小狗，独自撕扯磨牙。
隋妤君来时只剩一个座位，她坐下后刘叔开始倒酒。
每个人面前都有一个白瓷缠枝纹酒杯，衬得酒水格外澄清透亮。桂花陈酿香气浓郁，让人若置身八月桂花树下，沉醉其间，美哉。
隋妤君端起酒杯正欲细品，却被元襄之喊停：“表妹，服药其间不宜饮酒。”
他语气坚定，不容拒绝，可隋妤君听不得有人拦她喝酒，收敛了笑意，打算当着他面一口饮尽。
谁料孙绍和突然问她：“妤君表妹在吃药么，可是身体不适？”
县令大人还是要给面子的，她放下酒杯回话：“妤君身体无大碍，气血虚喝来调养身体的，多谢孙大人关心。”
“我这儿还有家中送来的补气养生药材，稍后我送些来给妤君表妹。”
对于陌生男人的示好，她向来擅长拒绝：“孙大人实在客气，说起来我表哥的身体才该补一补，前几日咳嗽不停，他又不肯吃药，我们劝都劝不动。孙大人是表哥至交，不如帮我们劝劝？”
“襄之，可是咳疾复发了？”
好一招祸水东引，元襄之接收到隋妤君挑衅的眼神，连忙举杯：“不瞒孙兄，前些日子夜里着凉咳了几声，如今已经大好了。孙兄百忙之中照拂我等，我敬孙兄一杯。”
孙绍和与他碰杯后按下他的酒杯，一口饮尽，“襄之，桂花陈酿是赤县一绝，入口香醇尝不出多少酒味，但后劲大，我平日不敢多饮，你也莫贪杯，省的明日昏睡。”
元襄之闻言，对着学生嘱咐：“你们年纪小，莫染上喝酒的习惯，今日只许喝一杯。”
说完又将梁其文的酒水换成了茶水，梁其文敢怒不敢言，皱着一张脸看葛潇潇和冯久年对他做鬼脸。
而隋妤君早在他们说话间将酒水喝下，慢慢品尝菜肴。
日落月升，孙绍和拉着元襄之说个不停，从家中长辈反对他外放做官说到这几年治理赤县的不易，又从求学结识元襄之说到他今日公堂之上的帮助。
而元襄之不厌其烦句句有回应，看样子还能上聊许久呢。
隋妤君撑着脸再看其他人，葛潇潇和冯久年早早离席不知跑到哪里去撒野，梁其文赌气般一杯接一杯喝茶水，桌上这壶茶已经是刘叔上的第三壶了。
好像有点头晕，怎么瞧见天边有烟花。
砰——
五颜六色的烟花在头顶炸开，隋妤君缓过神来，是真的有烟花。
砰——
又一朵烟花绽放在夜空，绚丽夺目。
“梁其文，生辰快乐，烟花好看吗？”葛潇潇和冯久年坐在后院墙头喊道，烟花照亮了夜空，也照亮了二人的脸庞，他们笑着，好似通往极乐世界的引路仙童。
一股酸涩涌上梁其文心头，原来他们记得，早知道白日不借口摘桑葚去试探葛潇潇了，害自己被马蜂蜇。
此刻，他脑中只有一个念头，冲过去，跟他们坐在一处看烟花。
“先生，我……”
“去吧，他们在等你。”元襄之温声道。
于是，少年用此生最快的速度，迈开步子跑过去，水雾模糊双眼看不清路，但他知道朝这个方向没错。
“快拉我一把，两位同窗。”
“烟花好看吗？我们找了许久才找到一家卖烟花的铺子。”
“比京城的烟花差远了。”
“可你哭了。”
“没有，是露水。”
烟花放完了他们三人依旧坐在墙头，不知道在聊些什么，也许是关于白日的见闻，也许是关于游学的烦恼，少年人自是无忧无虑。
另一边孙绍和与元襄之还在叙旧，孙绍和说起家中逼他娶亲的事情，大倒苦水。
隋妤君酒劲上头，双目阖上，酒意麻痹了五感，她耳边不再是孙绍和絮絮叨叨的声音。
“阿妤，今年的生辰我们换个玩法，我设下十道关卡谜题，解开一道便能得到对应的礼物，这次的生辰礼全看你的本事。”
“阿妤，按照娘教你的，各个击破，将生辰礼全赢到手。”
身量只到母亲腰部的小姑娘在后院待了两个时辰，终于通关，当她拿着答案去找父母兑现礼物时，所有的人、物全部消失，天地之间白茫茫一片，留她一个人孤零零寻不到出路。
绝望之际，母亲端来一碗长寿面，父亲捧着十样礼物朝她走来，他们每走一步世界便清晰一点。
“阿妤真厉害，来吃一口长寿面。”
慢慢的，世界逐渐拼凑完整，是抄家前的隋府，她乖顺地就着母亲的手张口吃面。
元襄之猝不及防脖子被咬，闷哼一声。
隋妤君还在梦中，尚未察觉长寿面的味道不对，不停呢喃“我赢了。”
湿热的呼吸喷洒在颈间，元襄之长眉皱起，心中无比后悔方才见她睡着背她回房间的决定。
但此刻他只能装作无事发生，忽略脖颈上的疼痛与酥麻。
幸好隋妤君陷入沉睡，送回房间后元襄之仔细替她盖上被子，伸手去摸脖颈上被咬的地方，没有出血，隐隐有些印子，睡一觉应当能消。
他望向床上的隋妤君，自言自语般笑道：“什么比试非要咬我一口才算赢呢？”
回应他的是隋妤君安静姣好的睡颜。
罢了，不与醉酒之人计较。
夜色渐浓，刘叔已将孙绍和扶回房休息，元襄之打算去唤三个学生回来，让葛潇潇照料隋妤君。
他刚出门，三个学生结伴走来，有说有笑。
“先生还未休息吗？”冯久年问道。
“潇潇，隋姑娘喝醉睡下了，你且照看一二。”元襄之嘱咐葛潇潇，她与隋妤君住一起。
“先生放心，我一定照顾妥帖。”葛潇潇保证，这段时日相处下来，她越来越喜欢隋妤君，连睡觉都要挨在一处。
“你们早些休息。”
这一晚格外宁静，有人沉浸美梦不愿脱身，有人将贺礼放在枕头旁入睡，有人狱中一夜未眠等结局。
天刚亮，刘叔急切地敲响了孙绍和的门：“大人，仵作那边出结果了，请大人过去一趟。”
很快，孙绍和穿好开门，“我马上过去，不必惊扰襄之他们。”
他匆匆赶去见仵作，关振山的尸体外观已恢复如初。
仵作带着他的弟子连夜忙活，满脸疲惫，眼睛里的血丝清晰可见。
他端来一个木盘，木盘里躺着一根银针，说道：“大人，经我等查验，关振山之死并非是药物导致，乃是这根针。”
“在何处发现的？”孙绍和不可置信盯住这根不起眼的银针，比寻常女子绣花的针要粗一些，长一些，整根针暗红发黑。
“属下和徒儿在检查头部时，摸到了这根针，几乎全部没入他脑中，用镊子取出后发现针上有血迹，属下怀疑脑中出血，于是开颅一探究竟，事实果然如此。银针入脑并不一定致死，会先引起呕吐、神志不清，但关振山这根针完全没入脑中，引起了大出血，故而死亡。”
“那为何林大夫不但没有发现反而让关振山按之前的药方服药？”林大夫是百年医馆传人，医术在赤县家喻户晓，不至于看不出来。
“按照死者脑中出血量，一刻钟内得不到救治必死无疑。医馆煎一副药少说也要半个时辰，根据时间来推算，当时银针并未引起出血或者并未刺入脑中。”
仵作又指向另一个木盘里的东西解释：“另外属下在他肠胃中发现了萝卜，萝卜与他平常吃的药药性相克，强行喂药会导致反流口吐白沫。”
孙绍石冷笑一声：“好毒的手法，内外联合好叫关振山无论如何都活不成。”
“辛苦你们了，你二人先休息，待李捕头那边有了消息本官再传你们来。”
“是，属下告退。”仵作将写好的验尸记录交于孙绍和，跟弟子整理好证物回去休息。
孙绍和按了按太阳穴，宿醉头疼未消，见天色尚早，回去换官服。
“咻、咻……”
棍棒挥舞的声音引起了孙绍和的注意，他快走几步到后院，原来是葛潇潇早起练武，她不知从何处捡了一根细长带枝叶的竹竿比划。
一招一式刚劲有力，看样子是自小学武的，不知是哪位武官家的女儿。
他从走廊檐下穿过，不想打扰她。
葛潇潇却先收势，与他打招呼：“孙大人早。”
“葛姑娘勤奋。”
“我爹告诉我武功一日不练便会退步，唯有日日练习才能有精益。”葛潇潇说起她父亲，很是自豪。
“不知令尊是？”
对方是赤县县令，更是元襄之的好友，葛潇潇毫无隐瞒：“我爹是宣武将军，十年前与南越国一战，我爹是大将军麾下前锋，杀敌无数，大胜而归。”
十年前南越国进犯，她父亲跟随大将军出征，这一仗足足打了两年，她父亲得胜归来受封宣武将军，这是她家中最辉煌的时刻。
葛潇潇还记得军队回京那一天，母亲抱着年幼的她在茶楼上给她指认，父亲骑着高头大马从下面路过，一身肃杀冷硬，她用尽全身力气喊了声“爹”，父亲好像听到了偏头一眼看到她，对她微笑。
当时她不明白母亲为何突然流泪，心中只有一个念头——做将军太威风了。