王钰安看到孙子的眼神，把那张请柬从描金的纸封里抽出来，叫齐璞上前。
“璞儿，你不是问过洛阳县令的事？今夜他要在归鹤楼大摆宴席，你尽可亲自去见见。”
齐璞接过请柬。外封是厚些的纸张，雕刻出细细的镂空，以金墨描出卷曲的云纹。
他把请柬展开，墨香扑鼻而来，倒也没写什么，只说春节已过，料想冬日漫漫，因此邀请洛阳城中显贵，在归鹤楼小聚一番。
齐璞略有些疑惑，却听祖母冷笑一声，道：“这个姓赵的，也不过是个攀附皇家的小人。璞儿，你去赴宴，已经算给他面子了。”
言下之意，其他的面子就无需多给。
霁新先生听到这里，才恍然醒悟：“原来师姐找我来，也是为了这事？”
“赵炳春跟我们家快撕破脸了，我可不去给他长脸。”王钰安把手上的红缨枪往地上一丢，拍拍手，“麻烦师弟了，我家小子交给你照顾。”
霁新：……
他叹了口气，转头看看一脸茫然的齐璞，无奈道：“知道了。”
孩子还小，不能在他面前跟长辈吵架……
当老师真就这么难吗？又要教书又要带娃？
齐璞很懂事，连忙道：“多谢先生。”
王钰安这才放他们离开。
霁新先生领着齐璞往外走，一边走，一边问：“小郎君对这位赵县令了解多少？”
齐璞稍作思考，神态恭敬回答道：“只听祖母提起过，赵县令攀附皇家，与民争利，后患无穷。”
事实上，赵炳春既然上有靠山，齐家虽不怕他，也懒得招惹麻烦，否则祖母恐怕连齐璞都不想放过去。
霁新先生听完，却不说是对是错，只深深叹了口气：“你还是太年少，太心善。我只怕你有朝一日入朝为官，和这些国之蛀虫斗起来……”
齐璞似懂非懂，见霁新先生愁眉不展，连忙拉住他的手：“先生，未来之事，谁说的清呢？”
霁新点头应是：“不错。我听说你时常让齐英送粮给赵家村？这就很好。”
“……”齐璞昧着良心，道，“这也是学生的一点心意。”
霁新先生存了让学生见识贪官污吏的心思，齐璞也想见一见这位久闻其名的当地父母官。
他来洛阳不过一月时间，赵炳春的大名，已然震耳欲聋。
两人一拍即合，当夜就去赴了赵炳春的宴。
洛阳歌舞停了两月有余，达官贵人们日日在家里，早已有些憋不住了。
归鹤楼是本地数一数二的大酒楼，据说前两月因大雪封路，店铺二当家被困在城外进不来，昨夜才突破山匪封锁，重新开始营业。
营业第一天，接的就是赵县令的单。
齐家地位显赫，马车亦珊珊来迟。
归鹤楼外灯笼高挂，亭台楼阁，样样精巧。
赵炳春等在寒风里，颇有些不耐烦。
若非那个齐二郎待在京城里，三天两头没事做，最喜欢干那些弹劾的勾当，他才不会大冷天的候在这里。
一辆马车缓缓驶入巷道，停在归鹤楼前。
赵炳春脸上扯出个奉承的笑，叫身后侍女上前扶老夫人下车，谁知车帷微动，伸出来的却是一只幼童般小巧的手。
赵炳春脸上的笑容微微僵硬了：“……”
齐璞今夜穿得十分正式，一身月白色长袍，长及鞋面。他撩起衣袍下摆，缓步下车，无视赵县令略有些沉重的呼吸，回身探出一只手，接住身后的霁新先生。
霁新先生带着些无奈，顺从地接受了年幼弟子的孝顺。
两人站定，齐璞终于回头看向赵炳春，拱手道：“见过赵知县。”
赵炳春实则沉浮官场多年，本不是沉不住气的人。只是他近些年好不容易有了起色，虽然自知不能过于飞扬跋扈，然而嚣张过的人，就再也不是从前的心境了。
他暗暗将齐家人从头到脚骂了一遍，重新堆起笑容：“原来是小郎君。”
齐璞假装看不出他的僵硬神情，一脸真诚，道：“实在抱歉，出门时出了些状况，不慎晚了些。”
赵炳春还能说什么？
他只能连连点头：“这是谁也说不准的。”
齐璞姿态摆得到位，赵炳春也实在不想继续被寒风吹拂，连忙道：“请进请进，外头实在冷得厉害，莫叫小郎君冻坏了。”
赵炳春微微弓着腰，将齐璞引进归鹤楼中。
进了大门，里面顿时如同春风拂面，缭缭升起的金丝碳香萦绕在大厅里。
齐璞脱了身上的大氅，交给满娘，顺着一位侍女的指引，走向自己的位置。
齐家自然是在除赵炳春之外最尊贵的位置上。齐璞虽然年少，毕竟是代表齐家而来，于是被安排在赵炳春身侧。
不多时，众人坐定。
齐璞小小一个，缩在贵女、几位年长郎君之中，颇有些不协调。
几名侍女穿梭在人群中，为众人添满酒水。赵炳春作为组织者，举杯道：“承蒙诸位赏脸，来赴赵某的宴。”他的视线不轻不重扫过齐璞，却见对方一脸坦荡，顿时十分憋闷。
“赵某亦非无事生非，今年着实春寒，诸位也受了许多影响。本官奉圣上之命，忝为一地父母官。”他举起手，朝北行礼，续道，“今日请诸位贵人一叙，来年治理洛阳，心里才有些数。”
齐璞微微侧头，迎上霁新先生的目光。他一时还猜不透赵炳春的意图，但见先生眸光冷冽，是一副恨不得把赵炳春拖下去的样子。
赵炳春说完，将杯中酒水一饮而尽。
齐璞身前，也有人为他添上热茶。
齐璞随着众人举杯，长长的眼睫垂落，遮住了他纷飞的思绪。
酒罢，才有人朗声道：“赵知县爱民如子，我等皆有耳闻，何必妄自菲薄？”
齐璞听得差点笑出来，再一看霁新先生的脸色，眉头皱得能夹死一只蚊子。
齐璞连忙转过脸，不敢再看霁新先生。他心里隐隐有些猜测，这类大型的聚会，赵炳春当然不会说出自己真实的想法，不过……
恐怕他此刻这些话多半是铺垫，按赵炳春背后靠山推测，恐怕下一步就是行贿受贿之举了。
果然立刻又是赵炳春说话，他声音正直，大公无私：“何时才敢说一句问心无愧呢？”
“本官虽自认尽心竭力，对洛阳万千百姓公正无私，不敢说人人皆承我的情……”
话没说完，只听哐当一声，桌案倾翻，一人猛地站起身，怒斥道：“你也敢说尽心竭力！”
满桌的菜撒了一地。
齐璞一边心疼粮食，一边往那边看去……等一下！
霁新先生？！
大惊失色之下，他差点从自己的位置上跌下去。
霁新先生如今是他的授业恩师，两人同车而来，焉知众人不将此事认定为齐家首肯？
以赵炳春那性子，恐怕从今日起更要记恨上齐家了。
虽然在齐璞看来，霁新先生说的话十分正确，但毕竟不宜撕破脸皮。按照他的性子，虚与委蛇，背后一击即中，这才是制胜之道嘛。
霁新既然说了这句话，也不吝于多骂几句：“狗官！你攀附权贵，不务正业，每日沉迷歌台酒肆，这是你的尽心竭力？！”
赵炳春脸色张红。他傍上皇室数载，早就没有人敢这么当面骂他，气得当场砸了杯子，喝骂道：“听他的屁话！还不给我把人拿下！”
齐家算个屁！一个风雨飘摇的家族，也敢随便叫个人来羞辱他？
齐璞连忙起身，带着身边的侍卫冲上前去，拦住几个蠢蠢欲动的捕快，往他们袖子里塞了几块碎银。
霁新尤自骂道：“你欺瞒圣上，舞弊科举、贪污枉法！你以为自己深藏不露？可笑！可笑！洛阳已因你民不聊生，你还真当自己是个东西！”
赵炳春暴跳如雷，一场晚宴，如今更像是一场闹剧。
混乱中，许多人不欲再看，匆匆起身，自后门离开。
齐璞带着人把自家先生保护在中间。赵炳春已经气得自己往前扑来，要把霁新先生抓住。
谁知他连霁新先生的衣角都没碰到，先听见霁新先生冷冷喝道：“我乃京兆成氏，你敢动我试试。”
赵炳春的脚步就这么匆匆顿住了。
霁新先生讥笑道：“你以为自己在洛阳能只手遮天，人人皆捧着你，就只为了……”那句话他没有说完，但人人都懂，指的正是帝京之上，那高高在上的皇帝陛下。
他心中对皇帝的怨恨亦不浅。
他看着赵炳春愤怒、惊惶的神情，忽然有些意兴阑珊，用眼尾轻轻扫了他一眼，那丑态毕露的面孔……
霁新先生对齐璞道：“我们回吧。”
齐璞心中长叹，伸手正要扶着先生离开，忽然眼前一花，一个人影跪在了地上。
齐璞定睛一看，竟是方才引着两人入座的年轻姑娘。
她不知何时候在了边上，此刻见二人要走，终于决定出来。
再一抬头，两条眼泪滚滚而下，她泣道：“郎君垂怜，婢子有冤情要报。”
霁新先生看了齐璞一眼，见她俯身行礼，手腕边上却还扔着一块碎裂的陶器，血液顺着指节流下，染红了她跪地的地方。
他没说话，空旷的大堂里，只听见年少的齐氏郎君温柔的声音：“娘子且先起来，有话慢慢说。”
赵炳春仍是那副敢怒不敢言的样子，他再是嚣张跋扈，对着两个百年世族，也还要掂量掂量自己的地位。
最重要的是，他知道自己在皇帝心中的地位。