海棠、玉兰、水粉颜料一般的蝴蝶花；茉莉、百合、三色堇，以及散发着树皮清香的桂树。花儿点缀了庭院，树木扎根于此。沿着蜿蜒的白砖块，尽头是一片草地，有人手里拿着把大大的剪刀，朝这边张望。

自然有人接待远道而来的客人，不过那份工作不是园丁该做的。

灰白的围墙像是拿着盾牌的铁卫，比起居住地，更像是可供观赏的景点。付费旅游的景点。

他们站在围墙之外，和庭院的园丁遥遥相望。

“我们来这里工作？”季谈小声问詹玫。

他当然知道他们此行的目的，但他还是要问，装成一个无害的愣头青。

“当然。”詹玫取下墨镜，嘴角笑意明媚。

“季先生，你要怎么定义工作呢？付出劳动，获得报酬，证明自己的价值。这是我的理解。”

“这样能证明自己的价值？”

“为什么不能。”詹玫说，“但价值的本身就是没有价值。当然，这也是我的理解。”

她说的话两相矛盾。季谈知道她不是为了说服任何人，这个女性Alpha不喜欢强求，也不喜欢说教——她不需要这些，因为她手上的资源炙手可热。她从不愿花时间在蠢货身上。

“那我们现在要做什么？”

“耐心，等待。”

等待并不难熬。不多时，真正接引的人就到来了。是个女性Beta，她神情肃穆，双目凉凉地掠过他们。

虽然身材矮小，但眼神却居高临下。或许是因为站在更高地势的缘故。

“你们，是家主点的Alpha。”

她嘴唇很薄，嘴角爬上几道隐晦的细纹。从这张嘴里说出的话刻薄得很。季谈猜想她是这座庭院里举重若轻的人物，因为她话里暗含的审判意味。

“是的。”他主动应声。

詹玫朝他看过来，这个女Beta也朝他看过来。

可她们什么也没说，只是静静打量。

“进来吧。”她丢下这三个字，就将脖子一扭，转身朝里面走去。詹玫戳了戳一动不动的季谈，让他跟紧。

于是他连忙跟上前，有种玩角色扮演的感觉。很新奇。自己在那个Beta眼里完全不是个人，而是一种可以交易的货物。

他想知道，他被交易的东西到底是什么？是Alpha的性别，还是身体，亦或者是一种象征？

来到更衣室，女Beta附耳和另一个人吩咐了几句，之后她便先行离开。这个人似乎是她的下属，收拾出几件合适的衣服，一起递给季谈后也离开了。

于是，更衣室只剩下他和詹玫两个人。

“这什么意思？”他不由得尴尬起来。这是要他们换衣服么？但他和詹玫是异性……

不对，他们好像是同性。他们都是Alpha。

但他看着凹凸有致的詹玫，感觉很荒谬。

“机灵点。”詹玫走过来，从他手中取走一件。两人的身量居然相差不大。

见季谈表情愣愣的，她会意地笑了笑：“难道说，你对A会有感觉吗？”

季谈白了她一眼，利落地转过身脱衣服换上，一气呵成。

詹玫换衣服也很利落。等季谈换好转过身，她说：“对A有感觉也并不羞耻，但现在，最好还是将心思藏好。”

“我什么心思？”

“差别对待的心思。你的眼睛告诉我，我和你不一样。这不应该，因为我们共享Alpha这一称号，差异化将不被允许。起码今后不再被允许。”

“我们终将团结在一起。”她神情怜悯，圣洁又可悲。“你即是我，我即是你。”

季谈却被这个观点呛到发笑。不管再怎么无视，他都和詹玫不一样啊！他没有胸！

看他还笑得出来，詹玫却是抿唇一笑，毫不觉得冒犯：“你很乐观，我羡慕你的精神状态。如果不是黎泛喜欢你，我也要喜欢上你了。”

“啊？”季谈面色古怪。这个喜欢是他想的那个喜欢吗？

“我喜欢钱。”他歪歪头，开始随口胡说，“喜欢我的话，就请给我钱吧！”

“这很好。”詹玫说，“但这样的的愿望太肤浅，太容易满足了。”

她仔细扎好一头卷发，平视着季谈状况外的脸，走上前来。

“你要更有野心。钱、地位和名分都是次要的，你还要……对你偏爱、独一份和求而不得。”

“那不就是狐媚子？”

季谈不是很赞同。他也不认为这就是‘野心’的终极定义。

詹玫捻起垂坠下来、耷拉在季谈胸口的绸带，手指翻飞，优雅漂亮地打了一个蝴蝶结，再细细抚摸平整。

“就是狐媚子。”她不假思索，“或者说，金刚芭比？哈哈哈哈！”

“我已经迫不及待了！”

她笑得格外荡漾。

——————

任务委托是园艺修剪，他们所做的工作……倒的确也是给庭院的灌木修剪枝丫。

这种事季谈做不来，但没人要求他会做——没人教他怎么做，也没人在意他如何祸害花园里的植物。一切全凭心情，好像身处一个大型游乐场。

就算有时坏心眼儿地剪掉一朵向阳盛开的花儿，也什么都不会发生。所有目之所及的人都向他行注目礼，看他看他越剪越肆意，越剪越兴奋，脸上洋溢起笑容。他微笑着糟蹋这个精心呵护的庭院。

空气中飘荡着一种物质，一种怪异的激素。或许可以称其为荷尔蒙。

在这个世界，荷尔蒙似乎被具象化，变成可控的信息素。散发荷尔蒙就像散发信息素一样，宛如呼吸一样自然简单。

但荷尔蒙本身就是一种可具象化的东西，反映在人的感官上。

庭院里没有信息素，只有花朵的芬芳，以及炽热的阳光气味——季谈听说太阳味是死掉的螨虫尸体味儿，也许是蛋白质被灼伤——荷尔蒙自然是没有味道的。

但皮肤的光泽，放肆的笑容、汗液和热烫的温度，分别是视觉、嗅觉和触觉。这些都是荷尔蒙的具象化。

季谈能感觉到别墅三楼，一个采光不佳的窗台，有一束毫不掩饰的视线。

詹玫半途不知道去哪儿，他倒不是担心她，只是思绪和想象力像是长了翅膀，渐渐的，他变得心不在焉。

之前拿着那把大剪刀的园丁，正站在十米开外朝他招手。

等他走近，园丁也倒转着走了几步，和他始终保持一个安全的距离。

“请跟我来。”园丁说。

于是季谈跟着他走进别墅。大理石地板泛着冰冷的光泽，园丁在前面一言不发的带路。

一些垂着头、沉静的仆人从他们身边走过，他们像是逆行的车辆，穿梭在空旷的车行道。

季谈的心思沿着墙壁往上爬，爬山虎一样，顺着别墅的脉络钻进每个角落。

他听到詹玫在和管家叙旧。那个引他们进门的女Beta，她们认识。

他还听到庭院的另一个入口稍显嘈杂的动静。

以及不远处，轻巧得像猫一样的脚步声。

他垂下眼帘，慢慢和前面的园丁拉开距离。他胸前的蝴蝶结散了，长长的绸带逶迤在地上。

应该打个死结的。

他蹲下来，朝地板的倒影伸出手去。

突然，地板的光暗了，一只纤细的手出现在他的视线范围，和他的手撞在了一起。他不动声色地抬头，是一个逆着光的男人。

“抱歉……”那只血管突兀的手迅速收了回去。

季谈站起身，虽然没有直勾勾打量眼前这个人，甚至没有大略扫过——但心里已经对此人的外形特征有数了。

是一个很高，但身体瘦弱的Beta。

他穿着得体，西装服贴，头发及其饰品都很有讲究——具体是怎样的讲究，季谈说不上来。他是个外行。

但这个人看上去就很昂贵。又贵又脆，像皲裂的古董花瓶，稍不注意就碰碎了。

“你是Alpha。”男人说。

似乎每个人都能一眼看出他是Alpha，毫无例外。但他自己还处在看腺体分辨性别的初级阶段，有点丢人了。

“你为什么在这里？”男人问，“这不是你该来的地方。”

“我不知道，园丁带我过来的。”季谈实话实说。他知道园丁是被眼前的男人叫走的。这算什么，贼喊抓贼吗？

那个轻盈如猫步的脚步声，就是他向着季谈一步步走近。

男人沉默了一会儿，低声说：“既然如此，跟我来。”

他似乎不擅长撒谎和隐瞒，对不想解释的事情甚至不找借口，略过即可。

于是带路的人变换了。他走在前方，皮鞋后跟发出刻意的“哒哒”声，在这栋沉默的别墅中宣示存在感。他腰线明显，右手食指上有一枚金色的戒指。

他带着默默跟随的季谈，来到一间更衣室。这间更衣室就大得多，他从衣柜里挑拣出一件西装，没有解释就递给季谈。

季谈用眼神询问。

他当然不介意陪着眼前的男人演一出哑剧。不如说他热衷于此，一味顺从，然后出其不意。

现在他摸不清楚男人的想法，这勾起了他的好奇心。

“穿上它。”男人开口道，“马上就是家宴。你要符合身份。”

所以身份是什么呢？季谈不知道自己手上的身份牌是哪一张，男人也不做多的解释。

但未知并不影响他的兴致，他当着男人的面脱掉园丁工作服——他们是异性，但在季谈眼里不完全是——又当着男人的面穿上西装。

季谈正在扣皮带，此时他的衣领并不平展，领带也是随意搭在肩头。一旁默默关注的男人走上前来，他用食指和中指夹住领带，缓缓朝中间拉动，再动作和缓地交叠在一起。

他手指纤长，骨节分明，手腕处青色的血管清晰可见。在给季谈系领带时，他贴得极近，几乎只相隔一层薄薄的空气。

这种人不会不懂的什么叫做安全距离。

他很高，但还是差季谈半个头。此时他微微垂头，视线聚焦在自己的手部动作——也是季谈的领口。

男人眼睫毛蝶翼一般颤动，唇微微抿起。季谈察觉到他克制的动作与眼神，直到他打好领带，指节顺着凸起的弧度将其抚弄平整。然后，别好领带夹，再抬高双手，整理起季谈的衣领。

他抬起眼，烟紫色的眼珠状似无意地撞上季谈的视线。他的两只手朝季谈脖颈后伸过去，这个姿势就像是拥抱。

“先生。”季谈按住他的腰际，微微往下压。

这个人简直是在投怀送抱。

“你在勾引我吗？”

这只有可能是唯一的答案。

男人喉结微动，像是隐忍地加重呼吸，眼睛也一瞬不瞬地黏在季谈身上。

“没有礼貌。”他说。

“叫我主人。”