果然燕宁脚下步子微顿，转而行至茶案，好有闲情的坐下身来。

乐华抿齿淡笑：“据说沈二小姐去过丞相府，她想替沈初冉，嫁给王宗瑞，王宗瑞这是为她请旨去了。”

燕宁指节哔的一响，他知道阮舒窈去丞相府之事。

所以她为了沈初冉，不惜与王宗瑞扯上关系？

她问自己会不会杀王宗瑞时，是怀着怎样决绝的心。

燕宁阖上眼眸，不由想起发生在天厥的事，感觉一颗心沉入湖底，有些喘不过气，如果不是受恶人磋磨，她怎会在尝到沈家给的一丝甜头，就想拼命守护他们。

自己竟还困惑她为何若即若离，而她从未问过自己，明明没有死，为何三年都不回永邑。

*

浮云飘渺，宫闱秋色。

嶙峋假山上傲然绽放着深浅不一的淡紫色花萼，两个侍婢俯身跪在石子上，娇小身躯抖得厉害。

“我又不吃人，你们怕什么？到叫沈二小姐误会。”男人声音厚重，山景旁露出一抹石青滕纹锦袖。

锋芒逼人的压迫感使阮舒窈心头一瘆，虽然想到过今日入宫会碰到王宗瑞，但没想到是狭路相逢。

“大人息怒。”地上侍婢声音微弱，那种惧意像是刻在骨子里。

若是普通宫娥，倒也不会如此怕他，偏偏被支开的这两个侍婢，是王宗瑞调.教后，送到永乐殿伺候公主的，见到了原先的主子，自然不同。

王宗瑞不耐的瞥向侍婢：“还侯着做什么？”

“奴婢告退。”侍女相视一眼，伏低身子往后退去。

转瞬，玉栏绕砌的假山下，只剩王宗瑞与阮舒窈二人。

“几日不见，沈二小姐越发动人了。”王宗瑞疑眸打量她，嘴角扯出一抹觎笑。

阮舒窈侧过身，权装作没听见，只等他自行离去。

见她无事相求时，对自己竟是这般冷淡，王宗瑞感觉很不畅快，语气生硬的威胁道：“沈初冉乃是当朝才女，术士说她八字旺夫，思来想去，还是娶她比较合意。”

清风吹落寥寥花瓣，惊起孤雁。

沉寂半响，阮舒窈轻启丹唇，违心的问了句：“那我呢？”

王宗瑞扭动脑袋，放松的姿态展露出些许得意，故作不屑道：“你与我相克。”

阮舒窈掩下眸光，声音微佻：“你怕了？”

“哈哈哈。”王宗瑞闷声笑了起来：“我连下地狱都不怕，你觉得，我会怕什么？”

阮舒窈掐着掌心，男女情爱，她还算熟络，自然也能看得出，王宗瑞对她还算有些兴趣，否则不会逼她提起求娶之事，佯装懵懂递去关切目光，柔声道：“大人的伤可好些了？”

男人墨色眸海里荡漾出几分凶气：“你是想我好，还是不好？”

阮舒窈微微挺直身板：“自然是想大人好，大人武艺高强，究竟是谁能伤得了大人？那刺客可已抓住？”

王宗瑞皱眉，目光狐疑：“收起你的好奇心，什么都打听可不太好。”

她垂下纤睫，清纯面容表露出一丝委屈：“若不是瞧见大人受伤，我哪里会打听这些。”

王宗瑞冷笑，严肃道：“那刺客身长十尺有余，样貌可怖，本来已押入地牢，没想到他力大无穷，扯断穿进肉里的铁钩，到叫他跑了。”

阮舒窈心中一凛，几乎可以确认，他口中力大无穷的刺客就是天鹏。

见稚气未脱的小女郎似是被唬住，王宗瑞伸手捏住她下颚。

“呃。”突如其来的举动惊得她花容失色，慌乱别过脸。

男人被她慌乱神色刺挠了一下，戏谑道：“突然有些期待，你嫁…”

“是何人？”一道侵染寒意的声音袭来。

王宗瑞嘴角笑容顿住，侧目往阮舒窈身后望去，犀利目光渐渐暗沉，未等阮舒窈反应，他已松开了手，慵整衣袖，俯首作揖：“叩见殿下。”

西风燥人，阮舒窈仿是停滞在一片混沌里，身躯不自主轻颤，夯沉呼吸从喉咙发出。

漫天霞光映得她小脸绯红，有种被捉奸当场的感觉，心间涌上一股不知名的情绪，她不知燕宁什么时候来的，听到了些什么，又看到了些什么，闭了闭眼，硬着头皮转过身去，规规矩矩对一袭暗纹锦袍的男子行礼：“叩见殿下。”

燕宁嗓子哽住般，苦涩味道在心头肆虐，骨节突出的手负在身后，指腹重重搓揉玉板指，微漾眸光隐去波澜，面上透着克制后的清冷。

“外臣何时可以随意出入后宫？”他问。

王宗瑞默了默，还算恭敬道：“微臣奉公主召。”

燕宁目光冷如刀锋，伟岸身躯往前行了几步，好似没有见到阮舒窈，衣角从她身前划过。

“微臣恭送殿下。”王宗瑞俯首。

燕宁瞳孔微凝，眸底覆上一层阴沉。“转告公主，莫要晚到。”

“是，微臣谨记。”王宗瑞脸上笑容和煦，眼里却闪着刁滑精光。

远处几个小黄门见殿下启步，颠着身板急匆匆跑来跟上。

王宗瑞确是去见公主，也未再与阮舒窈叙话，假山下别过。

*

汉白玉石堆砌的台基上，琉璃重檐庑顶，巍峨磅礴。

披星殿内雕梁画栋，每根柱子都刻着回旋盘绕的金龙，气势雄伟，大殿地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，倒映着水晶珠光，空灵虚幻，金碧辉煌。

两侧大臣遥望招呼，恭敬有礼无人喧哗。

沈慕时侧过脸轻轻看她一眼，女郎双鬓细长的发丝衬得清纯妍容多了几分无辜妩媚，淡然双眸中看不出半点情绪，明媚温婉，莫名惹眼。

她抬眸正撞上沈慕时的视线，一双水灵眼眸好似会说话，莞尔笑颜略显腼腆。

沈慕时微微点头，正要小声嘱咐几句，进来两个内侍通禀：“乐华公主驾到。”

殿内视线集中到殿外行来的公主身上，冷艳容貌好似墨莲绽放，通身清贵洒脱的气派与那抹慵散疏狂相得益彰。

相较之下，公主身后的女子纵然出众，却并未盖过公主华容。

女子一袭翠烟色秀裙随在公主身后，仪表姿态极为端庄，眸光落在公主身上，虽未直视，但眼里的崇慕之情满得快要溢出来。

乐华与那女子行过时，先后往阮舒窈这边量了一眼，动作轻敛，几近微不可查。

她就是王思妍吧！

微不可查的一眼对视，阮舒窈凭直觉这般认为。

眼看开宴的时辰就要到了，皇子殿下还未露面，有些坐不住的大臣频频往殿外张望。

不多时，管弦乐起，传来内监细长洪亮的声音：“皇子殿下驾到。”

“皇子殿下驾到。”

偌大的披星殿霎时变得异常肃穆，朝臣内眷纷纷起身行参拜。

男子伟岸身躯视瞻不凡，一双玄锦鞶靴稳稳迈入殿中，灯引斑斓散落一地锦瑟，气势威严。

抑着渊渟岳峙之姿稳步行来，男子压低眉心，转身倚坐高台，那双投过来的剑眸轻轻一扫，便让人从心底生出无限敬畏。

免礼后朝臣内眷相继落座。

吉时到，头戴神翎的巫师大祭司，献上六畜五谷祭神。

今岁贺词由皇子殿下亲自传诵，莹白如玉的俊脸上，似有宝光流转，令人不敢直视。

“愿四海之内五谷丰登，六畜兴旺……”

祷告天神，分发祝酒，臣子在大祭司的引领下起起跪跪，仪式不算太长，皇子饮下掺杂着神畜之血的福酒后，众朝臣也要同饮。

酒香醇厚，隐隐还是能尝出血腥，阮舒窈学着他们的样子一饮而尽，搁下酒盏时才发现好些女眷，都只是浅抿一口。

福酒大补，除了人参浸泡，还加了神畜之血，所谓神畜是指成年马鹿，属实珍贵，有益精补气之效，因性热多燥，孕妇禁食，且有的人不喜腥热，故而仪式上并未要求众人一定真的喝下。

阮舒窈头一次参加北国贺宴，全然不知。身旁嬷嬷只管她举止端庄，礼节周全，福酒又是天家赐的，她尽数饮下才显得虔诚，对这忌讳自然也未提示。

宴席开始，仕女轻击编钟，披纱抚琴，指尖起落间乐音流淌。宫娥穿梭在朝臣案桌前，美酒佳肴应接不暇。

阮舒窈垂下羽睫，感觉自己的心跳变得越来越快，手心渐渐潮润，热浪宛若山涧泉水袭来，不自主抬头去望向燕宁。

像是心有灵犀，燕宁深邃眸光极具侵略性撞来，凛丽靡淡的神情让人看不穿，目光扫过并未在她身上停留。

阮舒窈远远望他，脑海空了一瞬，面颊如胭脂熏染透着红晕。

身侧嬷嬷时时关注她，自然看清楚了她的小动作，显然是觉得皇子殿下对她勾人的眼眸毫无兴致，好在当着百官的面并未责怪，生怕她不知收敛，暗暗戳在她手臂上，万分担忧的提点道：“殿下面前怎可抬头？”

“……”阮舒窈别过脸，眸底浸染一丝忧愁。

袅娜身影携来清透馥香，乐华公主娇贵中带着几分孤傲，笑道：“沈大人这样寸步不离的守着，是怕你的好妹妹被人欺负了不成？”

“公主说笑了。”沈慕时起身作揖，很是板正。

乐华莲步上前，拉住正要俯身行礼的阮舒窈，掌心被她灼热的肌肤烫了一下，嘴角笑意耐人寻味：“给你引见个人。”

松开阮舒窈拘谨的手，转身道：“这位便是丞相之女，王思妍。”

“王小姐好。”此时阮舒窈小脸绯红，声音也显得哑。

“久闻不如见面，沈二小姐果然是个妙人。”王思妍端详她一眼，尾音勾着笑意。

王思妍素以北国未来准皇后人选自居，又贵为丞相府最为重视的嫡女，一举一动自然受到密切关注。