子时，残风卷雪，萧萧而下，漆黑的原野上，四处呼啸滚过风雪声、枭叫声。
阿银披着薄薄的银袄，从厢房屋脊顺着梯子走下来，听取了一会儿寨堡外的动静，与她猜测的半夜偷袭一事脱不了干系。
风雪声是老天爷变脸的前兆，掩盖了零落的枭叫声，而枭叫声应是楚世子派系的暗语传令手段。
就如阿银猜测的那样，秋上出使寨堡，不可能不安排兵力布置、后继的应对。
她觉得这事儿由秋上出面，很稳妥，又恃天冷，就想回到厢房里，暖融融的躺赢。
一进院门，铁匠就对阿银说：“今晚局势阴晦不明，二公子较为担心，想请你再去花厅议事。”
阿银掩袖轻轻打了个哈欠，“我想睡觉。”
正说着，耶律慕打着伞居然纡尊降贵亲自来请了。
他清落落站在院中，“小郎君借一步说话。”
四周的仆妇连忙关窗熄灯，缩回厢房里不作声气，连炎颜都躲着不出来，她们这样做，既是避嫌，也是尊示主家公子。
阿银回：“明早再说吧，我想睡觉。”
耶律慕行大礼，“倘若明天这寨堡还在——小郎君想睡多久都行。”
阿银只得恭整面容，走回院里，半揖道：“小的只是个随侍，凑巧兼职佐驾，两边公子的事务何其重要，小的哪敢说道。”
耶律慕将青布大伞擎举到阿银头上，与她的距离便拉近了几分，贵族熏香冲淡了雪风的冷。
阿银见是舒适，便未后退回避。
耶律慕诚恳道：“楚世子金口玉言难开，谢公子谨言慎行不多说，只有央求小郎君您，给我指点一下，今晚这场会晤我有几成胜算？”
“公子的话，我听不明白。”
“楚世子只带了小郎君随行，听他说，平日里也多依仗于小郎君，因而……如是想，从楚世子嘴里探不出来的消息，说不定，能得到小郎君的一两点提示。”
哪有从主子嘴里套不出来话的，就去小的面前打听，难道小的不知道口风要紧嘛？阿银瞥了一眼耶律慕，瞧他不像是个拎不清的，顿时醒悟到，这人怕是直冲自己来的。
“公子想要什么提示？”
“两日前，盐田被炸，滩场尽毁，闹出极大动静，据闻楚世子以公干身份入场，被迫卷入狩猎行当中。如今他好不容易逃出来了，不回军营搬救兵，突然造访鄙处，难道是想得到寨堡的庇护？”
“我未到厅前，楚世子与你说过哪些话？”
“提议和我结盟，组局游猎，重新划分地盘。”
“我相信楚世子的意思已经很明白了。”
“此话怎讲？请小郎君一定要示下。”
“倘若猎物不进局，你是不是要引他过来？”
耶律慕稍稍震惊，“您是说——楚世子亲自将夷离堇引向我这寨堡，逼我动干戈？”
阿银露出个瘆人的笑，“公子现在才想到，是不是晚了点。”
耶律慕虽处在难以置信中，谈吐礼仪未有一项落下，持续行大礼，用恭顺谦逊的态度掏邀阿银的话。
他说：“实不相瞒，小郎君义兄找我，建议我加强防守，尤其是加强城墙上的石料、火油、投掷矛。我这一听，觉得夷离堇很快就要打过来，不知今晚寨堡能捱得过么？”
“有世子秋上坐镇，怕个什么。”
“话虽如此。”耶律慕诚恳看着阿银，“这座寨堡比我身家性命更重要，很多百姓得以庇护于此。而平日里寨堡防守过于稀疏，人手调度不足，真要打起来，我担心撑不了多久。”
“那公子想怎样？”
“我想请小郎君施以援手。”
“怎样帮？”
“一是向楚世子打听打听，他可有退敌的方法。二是劳您大驾，去墙头帮助铁什长巡守。”
“太麻烦了，我想睡觉。”
耶律慕行的谢礼还未直起腰身，听到拒绝，一时不知怎么办，就定在了那里。
铁匠走到阿银身后，用右肩抵住阿银的背，接住了她打瞌睡的身子，还轻咳一声。
阿银伸出一根手指，撑开打架的眼皮，无奈说道：“叫铁匠先顶顶，我睡好了才有精神，后面帮公子守城。”
耶律慕忧心忡忡：“若是守不住……”
“就请楚世子登城玉石俱焚。”
发落一句，阿银再也顾不得其他，走进厢房里倒在了炕上。
炎颜随即点亮一盏小小的灯，并给阿银盖上被，问道：“公子找你商议什么事？”
阿银不瞒自家人，照直说了。
炎颜坐在炕脚纳鞋底，“我瞧公子和你说的挺好的，走得又近，八成是想你施展些拳脚功夫，帮他度过今晚这场难关。”
“那还消说，就是铁匠向他荐了我，这胳膊肘儿尽是往外拐。”
炎颜想了想，过后叹口气，“铁匠也是好心，你想想，我们娘仨，吃住都在寨堡里，靠二公子庇护，没做得些功劳出来，怎么好意思在这儿安身。”
“我懂的。”
“楚世子那边，你要不要辞个工？”
“嗯。”
“真的舍得离开楚世子？我看他出手挺大方的。”
阿银淡淡道：“和他说话很费脑子，稍有不慎，就会被他抓住把柄；二公子为人宽厚，跟他说话不用端着，朝后看，我要挣些盘缠营生，也少不了二公子的帮衬，还是留他这边为好。”
后面声息渐无，炎颜抬头看，原来是阿银念叨着二公子的好处，已经睡过去了。
院子里，耶律慕浅浅驻足一会，没见到阿银再出来，才知人家是铁了心要睡觉。他胸襟开阔，断然不会与宾客计较，便举伞离开。
倒是身边铁匠说上了话：“公子请放心，阿银做事有分寸。若是她肯出手，不是我托大，保护公子是绰绰有余的。”
耶律慕笑道：“如此说来，今晚我跟在阿银身边，就能稳妥了？”
“是的。”
“那我这座寨堡又该如何？”
“寨堡之疏忽防守也不是一天两天了，若被打破就重修，若被侵占就夺回，若被楚世子放弃，就先推他上城墙御敌。”
“他如果有个闪失，我岂不是担当不起。”
“阿银先前说了‘有世子坐镇，怕个什么’，其实已经提醒过您，楚世子必然不会袖手旁观，后继有应对法子，公子何必担忧。”
耶律慕放心离院。
第二个赶到院落的人是谢观微，将到子时。
他是个聪明人，见主家公子这几日的毒针刺痛竟有好转，还活络了双手，推想是阿银用了法子，才让主家公子这般看重阿银。
唤阿银过去帮忙，应是不会错的。
可不凑巧，阿银站在伞下，正与耶律公子说话，似是在商谈事情。谢观微远远行个礼，也不待有人看见，持礼而转身离开。等他再次来请，又不是时候，阿银已睡下，即便施银子给颜娘子，也不见能唤起阿银。
颜娘子轻声对谢观微说：“惹得大人笑话了，阿银连日赶路，累得慌，实在不能怨她。”
谢观微在窗外行礼，朗朗道：“公子唤阿银过去值守，‘夜郎’在职，按时辰发放工钱，夜毕无事，还能有赏银。”
阿银睡在暖炕上，酣然不动。
谢观微说：“此乃汝之职责。”
阿银揉揉眼睛撑起腰身，颜娘子看到窗台上的影子闪动，知道阿银已被说动，连忙进屋给阿银洗漱，顺便塞过一锭银子，悄声说：“陪睡一次加赏银就有五两，挺值当的事儿；要是半夜起了变故，你就丢下楚世子，来保二公子，咱们图个长远的。”
阿银低声道：“银子你收着。”
出来院中，谢观微贴心地给阿银带来披风御寒，并偕着她一起走向贵宾暖阁。“我见耶律公子唤你说话，可是遇上什么麻烦事儿？”
阿银不答，岔开了话，“谢大人娶妻了么？”
谢观微淡淡道：“未曾，不过有心仪之人。”
“谢大人一表人才，身边必是俊秀同辈，不知他们是否想娶妻？”
谢观微依然淡淡：“不想。”
“莫非出入世子府就得打光棍？”
谢观微立刻驻足，温颜说道：“小郎君或许不知，我等恪尽职守，到了合适时机，可请公子配婚。”
“这个合适时机……是何种时机？”
“比如建立功勋受嘉奖时。”
“你家公子勋业彪炳千古，也不见他有妻子。”阿银掐指一算，“易经八卦伏羲批，姻缘推算有三起——按理说，他应有三个妻子。”
“这话，你敢在公子面前说么？”
阿银不屑，“所以府里一顺儿剩下男的。”她将披风拉下，丢回谢观微手里，施施然走向灯火辉煌处，“跟他混没妻运，我劝你们正经些。”