那头鹿距离姜佑安十步开外，正在低头吃草，吃上两口就抬起头张望，耳朵警觉地探听着周围的动静。

姜佑安回过头，屏住呼吸，手撑着地上的石头缓缓起身，拿过弓，从箭囊里轻轻抽出一支箭，张弓搭箭，透过树丛，瞄准了鹿的脖子。

箭还未离弦，那鹿像是发现了什么，纵身一跃，就要逃跑。

姜佑安赶忙放箭，箭羽擦到前面的树枝，斜斜地插在不远处的地上，再看那鹿，已经消失不见了。

姜佑安绕过树丛跑过去，向着鹿跳跃的方向追赶，搜寻着鹿的踪迹，高高低低的树丛遮掩着一切，她抽出背后的砍刀，用力挥刀砍出路来。

她一边砍，一边探看鹿的踪迹，然而什么都没有看见，只有一只鸟被惊动，从高处的树枝上扑棱棱飞走了。

真是可惜！要不是有矮树丛遮挡，她就射中了！姜佑安把砍刀扔在地上，气恼地坐在了地上。

就差一点！就差一点她就能猎到一头鹿，就能向袁竹证明自己的能力，让阮荷吃上鹿肉，可惜！太可惜了！

姜佑安呆坐在地上，她饿了，也渴了，饼在怀里，装水的葫芦系在腰上，但她完全不想动弹，陷进了懊恼的情绪里无法自拔。

不知过了多久，一旁的树丛里突然飞出一只鸟来，扑打着翅膀，发出低哑的咯咯声，姜佑安听到动静，抬头看去，见是一只野鸡从她头上飞过，她清晰地看到它华丽的尾羽，野鸡看到了她，快速飞走了。

野鸡在她头上掠过的一瞬间，她忘了那是她的猎物，在明亮的光线下，她看到，那是一只漂亮的公野鸡，它飞得那么低，长长的尾羽几乎拂在她的头上，仿佛触手可及。

姜佑安突然被野鸡的美震撼了，它不是为了被人狩猎而生，它活着，是健壮的、美丽的、生机勃勃的，和山林有关，和人无关。

姜佑安想到了刚才那头鹿，那鹿也是美丽的，和人无关的。

从她的箭下逃脱，真是一件幸运的事。

想到这，她的心绪平和了很多，但肚子还在饿着，她还是想吃肉。

她从怀里掏出帕子包着的饼，解开帕子，咬了一口。

这饼是阮荷做的，比袁竹做的要松软许多，慢慢咀嚼之下，嘴里竟有了丝丝甜味。

她从没有像现在这样，细细品味一块饼的滋味，她吃饭一向是无肉不欢的，就算是吃饼，也要夹着肉吃才行。

姜佑安闭上眼睛，想象着自己坐在餐桌前，面前摆放着炒羊肉、烤鹿肉、炸鹌鹑、鸭肉羹、鸡丝面、肉丝汤，再配上新鲜的鱼虾，还有爽脆的笋丝、豆芽和藕片，真是美味！

睁开眼，自己还坐在山林之中，啃着面饼，连一个配菜都没有。

姜佑安忍不住想要流泪，凭什么哥哥和妹妹都能安享荣华富贵，自己却要过这样的日子？但马上，她就把眼泪憋了回去。

这是她自己的选择，不靠父母，她要自己走出一条属于自己的路来，就算过得穷苦，她也不绝不回头。

她吃了一块饼，喝了几口水，起身拿回砍刀，又去捡回了插在地上的箭，放回箭囊里，继续向深山走去。

在山里转了一天，她依旧一无所获。

傍晚回到袁家，阮荷还是高兴地迎了上来，接过弓箭和砍刀，让她洗手准备吃饭。

姜佑安不禁想到，要是逃走的时候带点金子就好了，能用来赏给阮荷不说，自己也能住得舒适，吃得可口。

可惜，她以往没怎么花过钱，出逃之后，才知道了金银的可贵。

姜佑安洗过手，坐在了桌前，见桌上有两个菜，一个炖豆角，一个丝瓜炒鸡蛋，十分惊喜，“今天我们也有鸡蛋吃？”

阮荷也很高兴，“袁姐姐说今天生意不错，就多买了几个鸡蛋。”

“在集市上买回来的吗？”姜佑安问道。

“不是，是村里的王大娘送过来的，她听说咱们这里有病人，就拿着鸡蛋来，问我们要不要给病人买一些。”阮荷说道。

“王大娘是谁？她怎么知道这里有病人？”姜佑安又问道。

“王大娘住在郎中隔壁，可能听郎中说的吧，她还夸袁姐姐是个会过日子的人，要给袁姐姐找个婆家呢。”阮荷笑着说道。

袁竹拿起了筷子，“别说这些了，赶紧趁热吃吧。”

“嗯。”阮荷点点头，却只拿起筷子去夹盘子里的豆角和丝瓜。

袁竹直接端起那盘丝瓜炒鸡蛋，拨了一些鸡蛋放到阮荷的碗里，“吃吧。”

阮荷冲袁竹笑了笑，高兴地吃起来。

看到阮荷的笑脸，袁竹感觉鼻子酸酸的。

“袁姐姐，我也要。”姜佑安举着碗说道。

袁竹自顾自吃起饭来，“自己夹，你又不是小孩子了。”

“哼，小气。”姜佑安放下碗，自己夹鸡蛋吃。

“阮荷今天一天都没闲着，又是照顾病人，又是跟着我下地干活的，多吃一点也是应该的。”袁竹说道。

“我也没闲着啊，今天我差一点儿就能打到一头鹿了！”姜佑安骄傲地说。

袁竹做出向外探看的姿势，“鹿？鹿在哪呢？”

“我不是说差一点儿嘛，你不知道，那鹿当时就在我面前，可惜中间有树丛挡上了，射出去的箭挂住了树枝，才让它跑了。”姜佑安解释道。

阮荷很感兴趣，“真的？你真的看到鹿了？”

“当然是真的，鹿的个头儿那么大，我怎么会认错，我还看见野鸡了呢，那野鸡的羽毛可漂亮了。”姜佑安高兴地向阮荷炫耀道。

“野鸡我见过，冬天下大雪的时候，野鸡就会出来找食吃，是比家里养的鸡漂亮多了。”阮荷附和道。

“别听她吹牛了，这山里哪有那么多鹿，能让她随随便便就遇见，野鸡倒还有可能。”袁竹说道。

姜佑安又生气又委屈，“我说的是真的！你为什么不相信？”

“眼见为实，什么时候你把鹿带到我面前来，我就信你。”袁竹说道。

姜佑安瞪着袁竹，“好，你等着，会有那么一天的。”

“嗯，我等着。”袁竹点点头，又催促道：“别说这些了，赶紧吃饭，天要黑了。”

都收拾停当之后，姜佑安心有不甘地躺在床上，又闻到了熏艾的气味，“这屋里怎么有一股艾草的味道？”

“是点来熏蚊子的。”架子床里睡着的阮荷轻声答道。

原来是为自己驱蚊的，怪不得昨晚感觉睡得很安稳，姜佑安轻声道谢，“谢谢，让你费心了。”

“是袁姐姐去割的艾草，我只是跟着帮了点忙。”阮荷说道。

袁竹翻了个身，“早点儿睡吧。”

房间里陷入了沉默，直到天光大亮。

袁竹早早起床，准备好了卖花担子，吃过早饭，挑着担子出门了，只留三个外人在家。

没想到原本冷冷清清的家里，竟突然热闹起来，这些年她都一个人生活，一下子多了三个人，还真让她有些不习惯。

最不习惯的是家里有个男人，但他还病着，目前也不好赶他出去。

阮荷是个懂事得让人心疼的孩子，她委屈自己照顾别人的样子，总让她想起自己的姐姐，自从搬到这里之后，她就跟家人断了来往，也不知道姐姐现在怎么样了

这样的孩子，自己怎么能忍心让她回去面对贪财的爹娘，既然已经认了她做妹妹，那就让她留下吧，她这么勤快能干，一起生活应该不成问题。

问题是那个姜佑安，她一个富家小姐，细皮嫩肉的，总嚷嚷着要吃肉，能过得了这种穷苦的生活吗？而且她来历不明，不知道是为了什么逃出来的，要是因为她惹上什么麻烦就不好了。

不过她身无分文，直接赶出去，恐怕也活不下去，杨恩现在已经能站起来了，等他能走动了，就把他剩下的钱都交给姜佑安，让两人出去自己谋生吧。

想到她因为想吃肉而上山打猎，袁竹觉得很是麻烦，山里地形复杂，隐藏着蛇虫野兽，万一遇到危险回不来，自己和阮荷还得上山去找她。

打猎哪有她想的那么容易，还是得去跟木匠说说，把弓箭收回去，让她放弃这个想法。

从县城里回来，袁竹先去了木匠那里一趟才回家，本以为今天姜佑安也上山去打猎去了，不成想她却在家里，和阮荷一起蹲在院子里，脚边弄了些柳树枝，不知道在鼓捣什么，杨恩在门口坐着，看见她进门，微笑着向她打着招呼，“袁姑娘回来了。”

杨恩因患病而枯瘦，却难掩丽质，姜佑安说得没错，这个男人确实长得很好看。

“回来了。”袁竹应了一声，在丝瓜架下放下了担子，向姜佑安问道：“今天怎么回来得这么早？打到什么了？”

“佑安姐姐今天没进山。”阮荷答道。

袁竹听了非常高兴，“不打猎了？我早就跟你说了，打猎难得很，你非要试试，这回死心了吧。正好我刚去了木匠那里，他说之前只是逗你玩儿，只要你把弓箭还有砍刀还回去，他就把钱还给你。”

姜佑安抬头看向袁竹，“陈爷爷的弓，虽然我用着不太顺手，但我并不打算还回去。”

袁竹眉头一皱，“你还没放弃？”

“这两天，兔子、野鸡和鹿，我都遇见了，说明山里确实有猎物，打不到，是我的问题。”姜佑安说道。

“当然是你的问题，你本来就不是猎人，也做不了猎人，还是尽早放弃吧。”袁竹劝道。

“不，我不会放弃的。”姜佑安的眼神坚定，“以前我是猎人，以后我也是，只是打猎的方式跟以前有所不同而已，我会让自己适应这里，也适应陈爷爷的弓。”

“怎么适应？”袁竹看了看地上散落的柳枝，其中一些枝条编在了一起，“你这是要做什么？”