天边泛起鱼肚白，历经一夜搜检，整片京畿地界，都被搅动得人仰马翻。
飞鸢骑做熟了搜检抄家的工作，他们驰入京畿三府十八县衙门，将尚在值班的官差吏员全拿枷拷锁了，又将钱粮府库翻了个底朝天，书房里一应账簿文书，往来札子等也全都收敛一空，连一片纸都未曾落下。
保宁府府衙内外，哀泣声、求饶声、喝骂声震天，那些平日里作威作福惯了的押司皂吏，遇上飞鸢惊云两骑，也都鼠见了猫似的；几百根火把，照得夤夜的天空亮如白昼，侍卫们身上的细鳞铠甲闪着微茫，斑衣公主被拱卫在中央，越发显得美艳逼人，光彩耀目。
翻阅着搜检过来的文书，裴缨对此案已经有了眉目，她瞧了眼身旁的盛秀秀，这个姑娘此刻正双眼含泪，粉拳紧握，怔怔晃神一般看着伏跪在地上的一班府县文武老爷——这些都是她父亲生前的故旧和上司，他们当初是如何构陷他的，那时那景，历历在目。
而那边，钦差张玉堇和他的美娇娘被飞鸢骑侍卫们堵了个正着，连人带被窝，一起扔到青砖空地上。张玉堇羞愤欲死，美娇娘倒是处事不惊，慢条斯理整理着衣裳。
“本官乃堂堂大靖钦差，尔等怎敢折辱本官至此！我要面见陛下！”
惊云骑都统制申云鹤冷下脸，亮出符印，乜着他道：“本统制也是钦差，咱们钦差对钦差，倒也两权相抵！——来人，快扶张大人起身！”
张玉堇被两名惊云骑侍卫挟起来，看见煌煌灯影中斑衣公主的身影，如一盆凉水兜头淋下，知道大势不妙。
府衙围墙外，忽然传来两声斑鸠叫声，巡视的惊云骑侍卫狐疑地朝外看了一眼，见树上的确有两只鸟儿腾的一声飞入天空，便没作他想。
趴在地上的罗志背地里却咧了咧嘴，知道是手下管家罗老五走脱了，便觑着这个空，忽地挣起身！
众人见他斜里冲上来，竟直冲斑衣公主而去，韩延阻止不及，还是数丈外的白袍男子一挥衣袖，也不见他怎样施力，竟硬生生将罗志阻挡在半空中，停滞了约莫一个吐息的时间，才哐当一声摔在地上！
众人纷纷侧目，惊讶青年的内功深厚。
罗志咳出一口血，却气力不减，抬头看向公主，嘲弄一笑：“斑衣，斑衣——你可还记得自己姓甚名谁？”
斑衣公主矐地掀开眼皮，朝下看了他一眼。
“你姓裴，你自己都忘了罢……瞧瞧你这副张牙舞爪的模样，别是给人当鹰爪走狗，当得浑然忘我了罢！”
说实话，已经很少有人在斑衣公主面前提起她的姓氏，可最近总有人屡屡犯禁，先是刘仲年，然后是这位名不见经传的京畿府尹。
她不由正色看了一眼对方。
罗志仍瞪视着斑衣的方向，挑眉狞笑：“甭以为你眼下得了势，就胜券在握了，须知我背后之人是谁？总会叫你生不如死——”
怎么总有人死到临头说些蠢话？斑衣公主歪了歪脑袋。
赶上来的韩延掳开罗志，踹了他一脚，嗤道：“管你背后是谁，见了我们公主也得叩首见礼，安生趴着罢！”
一旁的盛秀秀，却心惊肉跳地埋了埋脸，躲避着罗志的目光——她知道，罗志冒死说这些着三不着两的话，实则是给自己听的。
*
卯时初刻，麒麟宫，皇帝白无逸晨起未上朝，先召见了忙碌了一宿的斑衣公主与赵岩经。
“这个张玉堇，朕瞧着他是个孤介直臣，没想到竟是个绣花枕头一包草，实在是不堪大用！”皇帝白无逸看了呈上来的京畿诸府县亏空贪墨一案细情证据，不禁震怒，骂了他一声浑话。
赵岩经立刻道：“微臣已派人将张玉堇押回刑部，拘禁起来！他痛哭流涕，一直吵嚷着要面圣。”
白无逸冷哂一声：“见朕？”他招手叫来总管太监杜玉良，吩咐道：“你去刑部，替朕唾其面，就问他八个字：辜负圣恩，可还要脸？”
李玉良道了个遵旨，一颔首去了。
白无逸仍不解气，在金砖地上来回踱步。其实他是个脾气邪狞之人，好时春风化雨，和臣子手拉手闲谈夜话传为美谈，不好时顷刻便要了你脑袋，连他们脸面也不顾，所谓雷霆雨露俱是君恩正是如此话说了，那张玉堇能得他唾面，也算另一种造化。
赵岩经忙道：“陛下，张玉堇于此案非同小可，微臣也跟着李玉良去罢，等他办完差事，便立刻着手审理此案！”
他这是怕张玉堇果然要脸，一头先碰死在牢房。
白无逸颔首准允，“此案就交由刑部审理。”他看了一眼斑衣公主，道：“明湖司旁审，行监察之权！”
这起案子要对付的是隐藏在背后的大族崔氏，白无逸也打得好算盘，叫太后也插|了一脚下去，回头扯起皮来，也好有个推脱的由头。
斑衣哪里不明白，当下领了旨意，谢恩退下。
……
忙碌一宿，回去的马车上，斑衣公主有些困倦。
盛秀秀和盛满满同她乘坐一辆马车，虽然案子未落定，大仇未报，但看着那些人落马，她心里亦十分激荡，掐了一把也困得迷瞪眼的弟弟，示意别睡。
盛满满揉了揉眼睛，百无聊赖，便偷眼瞧着上首的斑衣公主。
裴缨矐的睁开眼睛，正对上一脸天真无邪的盛满满，诧异开口：“你不怕我？”
盛秀秀心提了起来，斑衣公主脾气怪异，看起来十分不喜人亲近。
盛满满却憨憨地摇了摇头。
裴缨随即哼了哼，没搭理他们姐弟，兀自又闭上眼睛假寐。
……
回到一水斋。
贞嬷嬷早已携着众人，候在门前，公主殿下处理公务一夜未归，各方都心系此间，担忧得很。
斑衣搭着韩延的手，打着瞌睡爬下马车，她身后，盛秀秀姐弟也跟着跳下来。
“殿下……”
盛秀秀开口，竟有些拘谨和腼腆。
斑衣回头，长长“喔”了一声，才对韩延道：“他们姐弟俩是重要人证，这阵子就住在我这儿，外出你看着——切记保证安全。”
“属下领命！”
“贞嬷嬷，你安排他们歇息。”斑衣实在困得睁不开眼，随意挥挥手，不忘拧头叮嘱盛满满：“不许乱跑，听到没？”
盛家姐弟俩连连应喏。
“殿下，您怎么才回来？昨儿我等了您一宿呢！”一进门，就见着新雨笑意盈盈过来见礼问安。
斑衣勉强睁开眼，瞧他一脸姿容焕发，显然一夜好睡，见他手扶着铁锹，哼道：“又卖乖，再清黄泥十天！”
“……”新雨咬牙切齿，也只能一颔首受命。
贞嬷嬷领着盛家姐弟在两间空屋子住下，交代了一水斋林林总总三千多字的规矩，听得姐弟俩哑口无言。而那厢，梳洗栉沐过的斑衣公主，褪去华丽妆饰，才转了转脖子肩膀，往绣床上一趟。
即将阖眼入睡之际，忽然想到一茬，翻身下床，来到窗边。
“啊——救命呐——！”
公主呼救声响彻整座一水斋。
刹那之间，房梁上影壁下，闪出四五条人影，贞嬷嬷，厨房刘伯，马官喜子……还有两个生头生脸的飞鸢骑佐伪，六人面面相觑。裴缨状似无事发生地伸了个懒腰，笑眯眯道：“就是看你们勤快不勤快，很好……本宫乏了，要睡了。”
说完，她砰一声关上窗户，倒在绣床上。
他并不是眼睛……也对，好赖是一国王子，谁能指派他当眼睛？
可为什么他总能在紧要关头出现呢？果真跟踪我嚒？
她左思右想，却抵不住深深睡意，歪头陷入黑甜乡。
御泉河边一棵十数丈高的百年垂柳上，才刚换了衣裳打算歇息的昆弥扶疏而站，揉了揉眉心，两只鹭鸟因被他抢占了树顶家园，正愤怒地扇着翅膀嘎嘎叫着。
……
裴缨是被肚饿闹醒的，醒来天光大亮，闭上眼睛缓了一会儿，待再睁开时，眼前放大着一张容貌昳丽的脸。
是连星。
谢连星笑了笑，两靥露出笑窝，“起床了，殿下。”
“你多早晚来的？”裴缨拨开他的脸，懵头懵脑起身，又问：“现在几时了？”
谢连星把她的书箱拿过来，笑道：“午时，我也才来不久。”
午时了，裴缨呆愣愣看着书箱，忽然一个激灵——竟然忘了件大事！
“今儿是初七？”
“是了。”谢连星笑笑，逢七不着初一不近十五，正是闲时候，却是斑衣公主雷打不动前往销金台潇洒快乐的日子。
显然，裴缨也想起来这茬，罕见地打了个寒噤，然后拍手召唤侍女，换了全副装扮，威风凛凛出门。
“殿下不用午膳嚒？”贞嬷嬷蹙眉。
斑衣公主摆摆手，潇洒道：“本宫今儿要去销金台，不在家吃！”
所谓销金台，正是京师城内最大最豪华的一家青楼，公主每月总要去那么两三回——贞嬷嬷听了之后，脸又耷拉下来。
*
出门，遇上才从刑部接受审问回来的盛家姐弟和韩延。
韩延知道公主每月逢七都要出门逛销金台，未曾置喙，盛秀秀一夜也未好睡，又被赵岩经翻来覆去审问两个时辰，早已疲惫不堪，只有盛满满精神头十足，见着公主上辇车，也闹着要出去逛大街。
唬的盛秀秀忙捂住弟弟的嘴，裴缨却想着他们姐弟初来乍到，的确没有什么细软，一水斋又缺小孩子的玩意，便轻轻颔首准允，又看了韩延一眼，意思是盯好梢。
……
天瑞年间，大靖王朝虽战乱频出，危机四伏，但烂船还有三千钉，总还剩几分煌煌之景。富者兼田并产，卖官鬻爵，贫者汲汲营营，广投门路，偌大都挤满三教九流，竞奢逐利，繁华如烟，如同一位行将就木的老者，回光返照。
斑衣公主的鸾驾重翟羽盖軿车也十分映衬乱世之景，青辂翠帷，粉饰油彩，美少年并驾，飞鸢骑扈从，一出现在街上，便引得行人百姓纷纷侧目，眼瞧着她一脚踏进销金台——全京师最豪华的青楼妓馆。
*
朱雀大街，甜水渠。
“打水到屋里！打水到屋里！”
几个便服打扮的不知身份的人，向往来取水的百姓引路：“——欸欸欸，打水嚒？进屋进屋，有便宜的水！”
已经打完水的百姓连声抱怨：“甚么便宜，才吃了两天白价水，又要索钱！一文钱一桶，一月吃水就得半吊钱！”
“恁的话多，这可是甜水井！”引路者吹砸着嘴：“引水不要钱？盖这顶棚不要钱嚒？”
新雨清了几日黄泥，眼瞅着这帮来路不明的人疏通了甜水渠，盖起井罩顶棚，然后堂而皇之的圈起来向街坊四邻索要引水钱。如此暑热的天气，老百姓怎能不吃水？少不得愿打愿挨，就是再节省的人家，每日也得花上几文钱买水。
若说老百姓的死活，原也不与他相干——这世间有多半人都不及自己一分苦。可大约是日头晒多了，挥铁锹清黄泥久了，新雨对这条水渠竟生出一份感情来，乃至对利用它横征暴敛的人事也生出一股义愤填膺。
他愤怒地瞪视着那座豪华的水井房，犹如瞪着一只母鸡的金窝铺，华而不实的东西，有什么用？
街角有人鬼鬼祟祟过来，摆弄摆弄帽子，搔了搔头发。新雨歪头，见常在此地稽查的两名飞鸢骑侍卫正化作百姓排队取水，便放下铁锹，做寻常偷懒模样，晃荡到街角。
喜子搓了搓手，状似无意地和新雨擦肩而过，口内飞快地道：“主子命你尽快行动！”
新雨眉头蹙得死紧，“行动个屁，一水斋和蔑筐似的，到处是缝，全是盯梢的暗探，我怎么行动？”他乜一眼喜子，讥讽道：“你不也出来才能和我碰头？”
喜子在公主府虽只是个马倌，可在几百年前的前朝，这职位得叫驺仆射，就算在当今，宰相门前七品官，他长公主府马厩奉承也是油水丰厚，捞得足足的肥差！喜子很瞧不上新雨这等描眉画眼只懂卖胸大肌的男人，因此没个好声气：“命令就是命令，我只为告诉你，难道是和你讨价还价来的？你若不干，可仔细着！你那妹子——”
新雨比了个噤声，瞪着眼，半晌才咽着唾沫，苦涩地道：“我干，叫他们别动我妹子！”
“哼哼！”喜子神气地笑笑，“后两日初十，是淑妃娘娘千秋，前阵子太后娘娘赏了淑妃娘娘好些财宝，两宫关系缓和，定会出席千秋宴！”
“你们要我……太后？”谋杀两个字，新雨不敢声张。
喜子抬眼，揶揄似的笑睇着新雨，“唷，你舍不得？”见他脸上涨成猪肝色，才施施然道：“放心，不是懿德宫那位，是斑衣公主——届时有人配合你，你只管看着公主喝下杯中酒就是了。”
“你又不是不知道，公主并不宠爱于我，也许她都不会带我去千秋宴，我还得在街上清黄泥！”
“这就看你的本事了。”
“……我若办成，就此能了结嚒？主子能否放我和妹子回乡下？”
“事成别说是你，连我也想走呢，这年月，谁愿意干这个营生！”喜子啐道。