聂元德，一个出身寒门的状元郎，年轻时意外结交了还是太子的安和帝，二人很快成为好朋友，不过聂元德志不在官场，一心做学问，所以后来又辞官游历去了。

安平十二年，聂元德回到京城，思量再三后接受了好友的任命，成为皇家太傅。

聂元德觉得，这太傅一职还是很有意思的，新官上任的十天内，他就充分见识了两位皇子的本事。

大皇子萧素玄，读书天赋上佳，过目不忘，几天工夫就“认”完了全部的字。不过，记性虽好，悟性却不行，那些经义典籍，一句也看不懂，据他观察，十有八九这是在扮猪吃老虎。就是吧，这身体着实虚弱，三天里晕倒了六回，据他观察，不像是装的。

三皇子萧木桪，读书天赋平平，跟着汪翰林都学了好几年才堪堪迈入读书人的门槛，但他武学天赋甚好，天生神力，若是多学些兵法统御之道，将来在这乱世之中说不定还真能打出一番天下。就是这性子，不知道为什么，总觉得好像过于单纯了点？

三个月后，聂太傅摸清两位学生的底，心里也有了点数，便向皇上表示可以为两位皇子找个伴读，安和帝同意了。

最终，礼部尚书之子做了大皇子的伴读，而吏部尚书之子做了三皇子的伴读。

皇子们读书的地方在宫里的少学馆，四个孩子就这样开始了正式的上学生涯。

既是皇子，将来便有登位的可能，聂太傅打算从小就让他们学习如何做好一个君王，但随着时间的推移，他发现事情并不是那么容易。

大皇子真的很不受宠，皇上明显在偏心三皇子，贵妃娘娘还把他叫过去暗示大皇子不用成才，和他一起教书的汪翰林更是隔三差五就找大皇子麻烦……至于吗，见天针对一个孩子。

而且所有人都默认了三皇子会成为皇帝，包括三皇子自己。

聂太傅总觉得心里有点不满，一国之君责任重大，岂是如此儿戏，不看合不合适，只看受不受宠？

于是聂太傅作起了衡量，开始明里暗里地试探两位皇子。

安平十五年，在教了他们三年之后。

这天上课时，聂太傅问了一个问题。

“有个村子，某天突然出现一只妖怪，妖怪说给所有人两个选择，一是献上村里最漂亮的姑娘给他果腹，二是他吞了所有的村民只留下最好看的那一个，并且只给他们一炷香的时间考虑，若是一炷香之后还没有答复，便干脆一把火烧光整座村子，换下个地方找东西吃。如果你们在这个村里，要怎么选？”

见大皇子要张口，聂太傅赶紧补充道：“这村子与世隔绝，没有任何外人帮忙，妖怪穷凶极恶，不讲道理，也没有办法打败，并且整个村子的人都很善良，平生没做过一件坏事。”

大皇子郁闷地又闭上了嘴。

聂太傅捋了捋胡子，嘴角微微翘起，“不需要去想多余的事，反正只是一个假设，告诉我，如果你们就在村里会怎么选，是牺牲一个人，还是牺牲剩下的人？你们只有一炷香的时间考虑，把答案写在纸上，记住，要是超出时间，谁都活不了。”

三皇子不解其意地看着聂太傅，“老师，这个问题有什么意义吗？”

聂太傅散漫地道：“你们不觉得平日里的课堂太闷了吗，玩笑而已，不必较真。两位殿下只管写，这并不是课业，反正也没有最正确的答案，告诉我你们心底最真实的想法就行，我会收好答卷，不会让别人看到的。”

大皇子看着脸上带着隐隐笑意的老师，微微摇了摇头，很是干脆地提笔，写字，然后将纸交了上去。

聂太傅收到大皇子的答卷，随意看了一眼便又放下，继续望向三皇子。

三皇子坐在位子上急得直冒汗，可他实在是动不了笔。

皇兄一定是写了牺牲最漂亮的姑娘去保全其他人，他也知道这是最好的选择，可那一个被牺牲的人又何其无辜，如果设身处地，他怎么忍心做出这样的决定，到底该怎么办？

一炷香的时间很快过去，三皇子无论如何都做不出决定，所以只能交上一张白纸。

聂太傅也没多说什么，而是神色如常地把纸也放到了一边，然后开始给他们讲课。

见老师没介意，三皇子心里稍稍松了些。

下了学，两位皇子和两个伴读各自离去。

回落叶宫的路上，长忠好奇地问自家主子：“殿下，刚刚太傅问的那个问题，您都写了些什么呀？”

萧素玄告诉他：“我写的是，我若是个孑然一身的侠客，便不顾一切保护那个姑娘，众生平等，一个人的分量和一群人同样重；我若是当地的村长，便毫不犹豫地交出最美的女子，牺牲一人保全整个村子；我若是一家之主，便冷眼旁观，她的命运我没资格决定，我顾好自己的小家就行，生或死，我都和家人一起。”

“殿下，您怎么这么写啊。”

“不好吗？”

长忠犹豫着道：“这样……是不是显得无情了些？这后面两个选择，其实都是要牺牲那个姑娘吧。”

萧素玄反问：“那你说，到底该怎么选，救一人还是救一村人？”

长忠沉默，他也不知道该怎么选，好像怎么选都是错的。

过了一会儿，长忠又道：“也不知道三皇子是怎么写的。”

“还用想吗，木桪定是交了张白卷。”萧素玄不假思索道。

“殿下您怎么知道？”

萧素玄笑了笑，“我还不知道他吗，肯定是既想救一村的人，又狠不下心牺牲那个无辜的姑娘，所以犹犹豫豫怎么也做不出决定。今日只是老师做了一个假设，若这一切都是真的，我告诉你，结果只有一个，拖过一炷香，那个无辜的人和一村的人，谁都活不了。”

长忠若有所思地点点头，想起什么又道：“殿下，三皇子交了白卷，那您这样写，不是很显眼，跟您平日里表现得太不同了。”

萧素玄脸色不变，“这么久了，我屡次露出破绽，老师却从未在父皇面前多言，可见是个醉心学问，不愿惹事的文人，既然如此，我也懒得在他面前装，他想要我最真心的回答，给他就是。”

这边大皇子主仆说着话，那边的少学馆里，聂太傅还没有走。

拿起两张纸，一张写满了字，一张空白一片。

聂太傅放下白纸，将写满字的那一张折了起来，然后夹进自己的书里，重重合上。

也是时候作出决定了。

虽然已经做好选择，但聂太傅什么都没有表现出来，仍如从前一般尽心教导着两位皇子。

只是，又一次见到那汪翰林在刁难大皇子，聂太傅看他就非常、非常的不顺眼了。

于是第二日，他便去向安和帝进言，说两位皇子渐渐长大，这汪翰林的学识似乎有些不够，而且言谈举止也有点粗鲁，不如重新找一个才学修养都上佳的人来。

安和帝对此先是一惊，继而又觉得有理。若论才学，那汪翰林确实有些平庸，好友看不上他倒也正常，而且这几年询问两个儿子课业时，那汪翰林总是有意无意地在说长子的坏话，言行确有些不妥，便同意了聂太傅的提议。

隔日，汪翰林被调离少学馆。

而另一位老师人选嘛，说容易找也容易，可要寻一个好的，那就有点难了。思前想后，安和帝下令召方大儒的孙子入宫，也将其封作太傅。

方家在东齐，算是个声名显赫的清流世家，尤其是这一代出了个在五国文坛名声都不俗的方大儒，名头就更响亮了。方老先生的孙子年纪轻轻也是才名远播，为人更是彬彬有礼，而且还有意入朝廷效力，的确是个太傅的好人选。

纪贵妃就挺满意的，不过，这该拉拢的还是得拉拢，于是方太傅刚上任没几天就被召进了永盛宫。

一开始，方太傅听到贵妃希望自己对三皇子好一点，还笑着应下，毕竟人家关心儿子，也没什么不对，可后来，听到贵妃暗示自己对大皇子差一点，笑容就慢慢消失了。不过他想着贵妃到底身份尊贵，而且大皇子又非她所出，后宫妇人心眼小一点也正常，便没说什么不好听的，只话里话外都在推脱。

纪贵妃见他如此，干脆挑明了，“方太傅，不过是让你把他教得平庸一些，别生出什么不该有的心思而已，有这么难吗？你该知道，这东齐未来的皇上是谁！”

方太傅见她这样说，也不再装傻，“三皇子可未封太子，贵妃娘娘这话未免说得太满了。”

纪贵妃一听马上恼了，喝道：“放肆！你说什么？”

“臣说的难道不是实话？”

“我儿趁早会封太子的，你可不要错了主意！你信不信，只要本宫一句话，你这太傅就别想继续做下去了。”

方太傅冷着脸，“臣当然信，整个东齐谁不知道皇上宠爱贵妃娘娘，要什么给什么，连朝堂之事都能任意插手。但是娘娘请你记住，这世上除了趋炎附势之辈，还有很多宁折不弯的！”

纪贵妃柳眉倒竖，“你……”

见贵妃满脸怒气，方太傅也丝毫不惧，“若是当个太傅，就要变成一个欺善怕恶的小人，那这位子不要也罢，我方家百年清名可不是白来的，今日这些话臣权当没有听过，娘娘放心，大皇子跟三皇子都是臣的弟子，臣必会一视同仁，全都善待，告辞！”

方太傅不待贵妃回话，转头就大步走出了门，气得屋里的贵妃一把扫落桌上的茶杯，“聂元德那个老匹夫已经够犟的了，没想到又来一个顽固不化的！”

宫女姒画在一旁小心道：“娘娘息怒啊，不过是不愿意帮咱们对付大皇子罢了，往好处想，两个皇子一视同仁，至少咱们三皇子也不会受到针对呀。”

“什么一视同仁，那个贱种也配跟我儿相提并论！”纪贵妃半点没受到安慰，“皇上也是，无缘无故换什么太傅，一个两个都这么迂腐！”

贵妃如何生气暂且不论，方太傅在硬气拒绝那些无理的要求后，对着两位皇子，还是陷入了为难。

实在是这两个皇子天赋跟性情差别太大，他完全不知道该怎么教。

找不到头绪，方太傅只好去请教同为太傅的聂元德。

聂太傅传授了自己的经验，“反正都是皇子，一碗水端平不就行了，我给他们上的课，看的书，布置的作业，都是一模一样的。”

方太傅皱起眉，“可大皇子喜文厌武，三皇子喜武厌文，如何能都学一样的？更何况我擅诗词，大皇子还能学进一点，三皇子只怕根本听不进去。”

“听不进去又如何，你还能不教吗，说不得你好心少布置点课业让三皇子少些压力，贵妃还觉得你在嫌弃他儿子呢。”聂太傅捋着胡子，“师傅领进门，修行在个人，反正我们是教了，至于能学到多少，全在他们自己。同一棵树上结出的果子还有大有小，更何况是徒弟，我们不过是太傅，尽心传授自己的本领就行，别的无须多管。”

方太傅想着贵妃那跋扈的样子，也觉得有道理，自己何必多事，“晚辈明白了。”

一切好像又回到了正轨，少学馆的日子开始平静起来。

但这份平静并没有维持太久，同样还是在安平十五年，吏部侍郎犯事被罚，全家流放，在宫里做伴读的儿子自然也没逃过，于是三皇子少了一个伴读。

而没多久，宫里忽然传出消息，皇上让礼部侍郎之子去做三皇子的伴读。