结完账后他说：“我送你回去。我的车停在鹿城科技，前面有条近路。”
末班车已过，打车又贵，万一在这途中又遇到萧有田就更麻烦了。星雨想了想，没有拒绝。
但她没料到所谓的“近路”要穿过江州师大。快到大门时，她猛然止步，犹豫地看着蓟千城，气若游丝：“能不能绕条路，不进师大？”
她能感觉到自己脸色的变化，像是涂了一层白漆，一点一点地发僵。她试图让自己看上去正常些，却完全做不到。
“你进去逛过吗？”他好奇地看着她。
“师大？”她摇头，“没有。”
“里面可美了，就算是夜晚也很好看。咱们沿着大路走会路过一个小湖，上面种满了荷花，香极了，蛙声也很好听。”
她看着大门旁边的门卫小亭：“没、没证件也能进去？”
“能，随便进。我也不是这里的学生呀。”
她怔怔地站着，面对着这个曾经憧憬又几经绝望的地方，磨蹭半天，难以举步。当年拿到录取通知时，她曾经上网看过很多师大的图片和宣传片，知道这个大学有近百年的历史，北面有山，南面有湖，大道两旁种着高大的梧桐树，老式的砖楼和新式的玻璃大厦掩映其中。正当中还有个音乐喷泉广场，每年中秋都会举办盛大的菊展和灯会，是江州著名的景观。
自从来鹿城咖啡上班，她有好几次路过师大的校门，只要看见那六个金光大字，就觉得格外刺眼、心也堵得厉害。第一次看到时，竟难受到无法呼吸。
他递给她一张纸巾，示意她擦掉脸上的冷汗，轻声说：“其实——你要是还想读书，也还有机会的。求文凭的话，这里的大学都有成教学院，函授、夜校、培训中心……都可以参加。不求文凭只想涨涨知识，很多大课、讲座、研讨会都可以混进去听的。”
“……”
“潘星雨？”
她一咬牙：“行，走吧。”
她们沿着一条宽敞的马路蜿蜒西行。一排排白色的教学楼在树影中若隐若现，夜风微凉，带来缕缕荷香。安静的校园将洛南路的喧嚣挡在了门外。
“听陶陶姐说，你是在北京读的大学？”星雨问道。
“嗯。”
“那你怎么对师大这么熟？”
“这里有几个相当不错的网球场，以前经常过来玩。”
“已经十点多了，路上怎么还有这么多人？”星雨又问。
“图书馆关门，晚自习结束，学生们一般会在这个时候出来散步、吃宵夜……”
正说着话，迎面响起一个清脆的女声：“蓟千城——”
一辆自行车从上坡冲下来，后面还坐着一个人，到她们面前戛然而止。两个女生敏捷地跳下车，后面的那个手里还抱着一只橙红色的滑板。
走到近前，星雨注意到抱滑板的女生整只右臂都纹满了花卉，不细看还以为穿了件绣花长袖，倒衬得裸露的左臂格外地光洁白皙。蓬松的丸子头下面是一张小巧的脸，大眼睛小嘴唇，身材高挑纤细，浑身散发着青春的活力。另一个女孩比较文静，化着精致的眼妆，长发披肩，挑染成粉色，上身泡泡短袖，下身百褶短裙，露出修长的双腿——两人站在一起，像两个昂贵的芭比娃娃突然间变成了真人。
滑板女生满脸是汗，貌似刚参加了体育比赛，一边说话一边喘气：“千城，你怎么在这儿？”
见两个女生瞪大眼睛肆无忌惮地打量着自己，星雨有点窘，局促地退了一步。
“刚下班，”蓟千城神色如常，“送同事回家。”
“是刚吃完烧烤吧？”泡泡袖女生指着星雨手上的塑料袋笑道。星雨低头一看，袋子上印着“满福杨记”四个大字，里面装着一些刚才吃剩的烤串。
“啊……嗯。”蓟千城摸了摸脑袋，“这么晚还一起出来遛弯儿？”
“肚子饿，出去吃点东西。”
很显然，蓟千城想以最快的速度结束谈话，但两个女孩偏偏站在那里就是不走。
“介绍一下，”蓟千城指着滑板女孩和泡泡袖女孩，“董霏，罗晓薇。这位是潘星雨，在咖啡店上晚班。”
“新来的吧？”董霏说，“上次去你那儿她还不在呢。”
“她不是每天都来。”蓟千城说。
星雨知道在咖啡店里上班的基本上都是附近的大学生，绝大多数是女生，猜想她们是以前的雇员，于是问道：“你们以前……也在咖啡店上班？”
“哈哈哈——”两个女生同时笑了，“不在，只是常去。我们跟蓟千城挺熟的。”
“哦。”
“我们都是他的前女友。”
“……”
“等你什么时候也成前女友了，欢迎来找我们玩哦。”罗晓薇的脸上浮出一丝难以解读的笑意。
见星雨目瞪口呆，她们嘻嘻一笑，跳上自行车，飞快地离开了。
“哇哦。”星雨看了蓟千城一眼，“你的前女友都成好闺蜜了？”
“一起吐槽很容易产生友情的。”
“……”
她想说——她俩看上去挺不错的，干嘛不在一起呢——转念一想，关她什么事，她可不想八卦，万一蓟千城打开话匣，她今晚就要断更了。
* * *
她们边走边聊，过了大概十五分钟，从一条岔路拐出，来到鹿城科技。星雨抬头一看，是一座蓝色的玻璃大厦，二十来层，四四方方、楼顶上的霓虹灯闪得动态的彩光。陶然说，鹿城科技和鹿城咖啡一样，也是蓟千城和林予鹿合开的，里面大概有三十来个雇员，在大厦的第二层占了半层楼。这一带因为依托高校，像这样的科技公司多如牛毛。公司组建的时候，兄弟俩都在里面工作，后来有了咖啡店就分工了。但也没有切割得太清，蓟千城经常过去开会，帮着招人或者出主意，遇到技术难题也会过去解决，甚至出差。
“鹿哥的作息时间跟苹果公司的库克一样，每天四点半起床。”陶然说，“城哥比他懒多了。下午才来上班，还经常呵欠连天的。”
知道他们的母亲是双胞胎之后，星雨觉得兄弟俩长得还是挺像的，只因发型穿着、举止做派风格迥异，一个勤谨一个懒散，很难把他们联想成一家人。
汽车驶出洛南街后迅速加入到主干道的车流中。江州的夜色在鳞次栉比的高楼中次第展开，灯火与星空连成一片，星雨安静地看着窗外，渐渐有些失神。
“我对焊接还挺好奇的。”蓟千城说。
接下来，他问了一连串的问题，都与焊接相关：技术原理、工作环境、应用范围、主要设备、未来前景……她一一作答。都是理工生，交流起来没什么难度。星雨以为他只是随便问问，打发下时间，没想到快到玉合路时，蓟千城突然说：“百闻不如一见。我能去你上班的地方看一下么？”
她吓了一跳：“看什么？”
“看你焊接呀。”
“这有什么好看？”
“听你介绍，这一行还挺有意思的。”他瞥了她一眼，“怎么样，潘师傅，安排一下？”
* * *
她住的地方离停车场还有一段路，中间隔着一条小巷，一盏路灯忽明忽暗，发着橘黄色的光。见小巷阴暗，蓟千城执意把她送到楼下。
刚走几步，不知从哪里窜出来一个东西，在星雨的后腿上拱了一下，她“噢”地一声跳起来，躲到蓟千城的身后。
定睛一看，是一只小黑狗。
大概是闻到了烤串的香味儿，小狗蹭了蹭蓟千城的腿，就地一倒，四脚朝天，露出了肚皮。
“嘿——”他蹲下去，用手挠了挠它的肚子，“小可爱——”
他从袋子里拿出一串肉，抖掉作料、抽掉竹签、将肉块放在路边，小狗趴在地上，欢快地吃了起来。
她们继续往前走。
星雨心有余悸、浑身僵硬、亦步亦趋地跟着蓟千城，一边走一边东张西望。
“怕狗啊？”他幽幽一笑，语气里满是嘲讽。
她摇摇头，想到谎言已被戳穿，不如索性招了，又点点头。
“那天你说要把寿司留给狗吃，是假的？你家根本没狗？”
“……没有。”
“潘星雨，”他冷哼了一声，语气跟着不耐烦起来，“我发现你还挺能撒谎的嘛。”
“……”
“你不是在农村长大的么？那里的狗应该很多吧？”
“多。”
“那你还怕？被狗咬过？”
“不是我。”她的声音忽然低了下去，“是……我姐。”
“你什么时候又冒出来个姐姐？”
“已经去世了。”她深吸一口气，“狂犬病。”
她的普通话不标准，尤其这三个字，充满了浓重的乡音。
可他居然听懂了：“狂？犬？病？”那表情好像这种病早已经灭绝了。
“小时候在田边玩，不知从哪里跑来一只小狗，眼睛红红的，拼命追我。我吓得拔腿就跑，去找姐姐，姐姐帮我赶狗时被咬了一下，很小的伤口。”
“没立即打针？”
“我爸说不用去。在村里被狗咬很正常。没想到过了一星期她就病了……没几天就死了。”
昏黄的灯光照在她脸上，煞白的样子像是见到了死神。
那是她童年经历的第一个极端恐怖事件：浑身抽搐的姐姐被父亲捆在椅子上，锁进柴房里，谁也不让进去。姐姐在里面惨叫，她在外面哭喊，哥哥要砸门救人，被爸爸死死拖住……
她叫潘星月，与哥哥星奎同父同母，去世那年只有十七岁。潘星奎生性暴躁，却十分爱护这个妹妹。从此他看星雨的眼神就充满了厌恶，她知道哥哥把姐姐的死记在了自己的头上。
蓟千城踢了踢地上的石子，回头看了一眼那只小狗，发现它还停留在原处。
“那你得换个地方住了。”他又向四周看了看，“这里的流浪狗还挺多的。”
“要是坐公汽回来话，是另一个方向，不用走这个巷子。”她说，“那条路上没狗。”
他克制地笑了一声：“已经侦察过了？”
“嗯。”
眼看到了楼下，蓟千城忽然叫住她：“潘星雨。”
“嗯？”
“我今天找你，除了道歉，还想聊一聊那位销售经理的事儿。”
“销售经理？”她愣了一下，“他怎么了？”
“你要是实在想找男朋友，我可以帮你介绍。”
星雨瞪大眼睛看着他，忍不住笑了一声：“你？”
“远的不说，就说近的。我有个初中同桌，关系还挺好的，是公交司机。他专开512路——就是你回家坐的那一趟。”
虽然坐过多次512，星雨从没有注意过司机长啥样，只依稀记得是个年轻人，有次见他往车窗外吐痰。嗯，不是一次，是好几次。她可不喜欢随地吐痰的男人。
“你为什么觉得他就合适？”
“人还挺帅的，脑瓜也机灵，就是考试不大行。”他想了想，又补充了一句，“脾气也不错，爸妈都是厚道人，知根知底。”
“我又不认识他，怎么可能知根知底？”
“我认识啊。到时候你俩见个面，要是看上了，有问题尽管问我，知无不言。”
“所以你认为——像我这样的焊工就该嫁个不爱学习的司机？”
“司机怎么了？”他耷拉着眼皮，居高临下的看着她，“你是不是对司机有什么成见？一个勤劳肯干的司机怎么就配不上一个傲气冲天的焊工了？”
“成见倒是没有。”她眨眨眼，“我只是不喜欢俗气的人。”
“啧啧啧，还说没成见。公交司机怎么就俗气了？潘星雨，你该好好地反思一下自己的眼光。”他话中有话，“有些人貌似高雅，其实俗不可耐，甚至内心险恶……”
“你是说你自己么？”
“我是说那个销售经理。”
“……”
“我曾经见他和一个女孩子在一起，年纪和你差不多。你要是一心一意想找他，那就是离谱他妈给离谱上香——离谱死了。”他顿了一下，换成长辈的口吻，“潘星雨，你还年轻，要有点耐心。这世上会有一个人给你想要的世界，而且不需要你去张口。”