离开寿安堂后，墨兰又去见了盛紘，除了告知明兰已答应亲事外，还提醒他趁明兰还未出嫁，赶紧对她多关心点。
盛紘抚了抚须，不置可否：明兰想攀高枝，我也没拦着，怎么被你说得，倒像我盛家欠她的？
“至于多关心，我这些年对她还不够好吗？”盛紘颇为不悦，一脸怀疑之色，“墨儿，你说真话，是不是明兰以为受了委屈，如今有了靠山，就不把我这个当父亲的放眼里，叫你过来传话？”
墨兰连忙劝道：父亲，你对她是很好，可明兰的为人，您实在不清楚，如今她马上要得势，我不能不提醒！
盛紘脸色更加难看：她还委屈上了？
“父亲，我和明兰一起长大，她什么人我太清楚了！六妹妹的为人，记仇不记恩，你对她好，她理所应当，你得罪她，她记一辈子！”
墨兰不动声色上眼药：这些年父亲偏宠我这个姐姐，明兰嘴上不说，心里却很委屈。只不过她是个没地位的庶女，不敢发作而已，如今一朝得势，过去的怨气如何能忘？您现在对她好点，也算略略弥补，顾廷烨前程似锦，盛家迟早用得上明兰，到时也好开口不是？
盛紘越听越气，哼了一声：顾廷烨再有前程，那也是武官，我用不上他什么，至于明兰，她要安分守己，我自然不会亏待她；她要仗势欺人，以为高嫁了，我就不敢管她，那就让她知道知道规矩！
作为一个封建大家长，盛紘虽然有开明的一面，但自私自利的本性却刻在骨子里，他知道盛家后宅混乱，但只要不闹到他眼前，就能安然享受被几个女人争相讨好的满足感。
当初卫小娘不愿巴结讨好，哪怕自己主动上门看望，她脸上也写满了“离我远点”，让盛紘十分恼火：作我的妾这么委屈吗？不过就是个穷秀才的女儿，霜儿是官家的千金小姐，都没你架子大！
他是见识过后宅斗争的，默许了林小娘对卫小娘的打压，对明兰这个女儿也很冷淡，只希望世事像他所想那样发展。
他想让偏爱的墨兰给他争气，想让他漠视的明兰乖巧，想让他的家庭每平安无事。
这样就证明他有能力，所作所为都是对的，他知道这些年没有一碗水端平，但他从不在乎。
一旦明兰不乖巧了，他想的不是女儿有没有受委屈，而是自己怎样才有面子？
玉清观捉奸后，老太太提点他，偏爱的林小娘成了祸害，长枫不长进，墨兰不成器。
他只是委屈难过，觉得丢了脸面，并不觉得自己错了，等墨兰攀上高枝，把面子找回来后，更觉得自己没错。
眼下明兰即将得势，他想的却是一定要给明兰摆脸子，让这个女儿知道，“你嫁得再高，爹也管得了你”。
父女二人正议论起明兰之事，门外冬荣来报：大娘子想见四小姐，葳蕤轩的丫鬟已经催过两回了。
墨兰忙起身道：请母亲稍待片刻，我现在就过去！
盛紘却拦了下来：慌什么？天塌不下来！真有急事叫她自己过来，墨儿是侯府大娘子，她还这么怠慢，成何体统？叫人笑我盛家没规矩吗？
墨兰知道父亲是给自己抬面子，忙笑着谦逊了几句，表演了番父慈女孝后，才施施然去了葳蕤轩。
大娘子已经知道明兰答应了，心里说不出的纠结：按说顾廷烨的危机解除，是件大好事，可这泼天富贵本该是如儿的，如今白白便宜了明兰，自己的损失谁来补？
这也是为何顾廷烨非要算计盛家的原因，明兰就这么答应出嫁，盛家不会有任何感激，大娘子说不定还要搞破坏，给婚事增加各种变数。
墨兰到了葳蕤轩后，大娘子忙把她迎了进来，不等墨兰行完礼，就急匆匆地验证道：墨兰，你六妹妹当真答应了？
墨兰点了点头：母亲放心，六妹妹说愿意嫁给顾廷烨，盛顾两家的亲事不会断！
“我放心什么？还不会断？”大娘子一脸不悦，“明明就是攀高枝，说得倒像我盛家欠她的！”
墨兰笑着摇了摇头：我知道母亲的真实心意，可形势比人强，说句不自量力的话，这盛家谁都能高嫁，唯独五妹妹不能高嫁！
“你……”大娘子听了这话，气得站了起来，要不是忌惮墨兰今天的身份，早就指着鼻子骂了起来。
“母亲先别生气，我自有一番道理！”墨兰端起茶盅，轻轻用碗盖拨了拨浮茶，“那顾家看着富贵，其实是个吃人不吐骨头的虎狼窝，非猛兽不能入！五妹妹既没有大姐姐的隐忍，又没有我的圆滑，更没有六妹妹的深险！”
大娘子哼了一声：明兰一脸木讷，我倒瞧不出她有什么好主意！
墨兰一脸高深模样：母亲这次却走眼了，六妹妹是内秀，看似乖巧听话，其实极有主见，她心思慎密，见识不凡，是披着羊皮的狐狸，过去只是碍着身份，不敢出风头而已，至于五妹妹……”
墨兰无奈地说：她往好了说，是天真浪漫，往差了说，是全无心机，嫁到顾家是羊入虎口，这泼天富贵再晃眼，也得有命来接，母亲疼五妹妹疼到骨子里，于心何忍啊？
大娘子听墨兰对两个妹妹褒贬不一，心里十分气愤，但听到那句“母亲疼五妹妹疼到骨子里”，竟险些掉下泪来，怨气也消散许多。
她沉默半晌叹了口气：墨兰，你五妹妹是嫡出，家里姐姐妹妹都高嫁，连明兰都能嫁入显贵门第，唯独她却只能屈居寒门，我……我这个当娘的……
大娘子说到这里，眼泪簌簌而下，声音都哽咽了，墨兰忙劝解道：母亲，我是看着如兰长大的，她太像你了！真嫁了高门大户，一言不合就大发脾气，那婆家有权有势，能惯着她吗？
“倒是挑个门第低些的，五妹妹不用委屈自己，一辈子潇洒恣意，即便回头在婆家闹起来，娘家也能说上两句。”
大娘子想了想，很无奈的认同了，过了会儿又问道：那你当初不也拦着如兰，不让她嫁给文家吗？
说起此事，墨兰也是一脸黑线：我是想着五妹妹低嫁，但嫁给父亲同僚的儿子，嫁给没大官的富户家，都算低嫁，谁能想到，她死活认准了文言敬？
大娘子低头不语，过了会又高兴起来：罢了，我和你小娘已经讲和了，长柏以后也会提携长枫，你多照顾你五妹妹吧，明兰高嫁就高嫁吧，她又没同胞兄弟，不还得指着长柏吗？反倒是如儿，她要是在顾家受了气，我还真不舍得！
墨兰险些被一口茶水呛着，对大娘子的脑回路颇为无语，她敢断定要不了三天，大娘子又要患得患失，抱怨明兰高嫁，如兰低嫁了。
两边婚事说定后，顾廷烨想卖个人情给盛家，派人带话给袁文绍夫妻，安排他和明兰见一面。
华兰虽为如兰可惜，但事已至此只能拉住明兰，反正肉烂在锅里，顾廷烨还是盛家的女婿。
见面地点被安排在袁家的一座凉亭，顾廷烨向明兰说明了前后经过，他想墨兰虽然不会告诉其他人真相，但对老太太和明兰一定说了。
明兰只是淡淡地说：顾将军不用歉疚，四姐姐早就扫了尾，盛家和和美美，不用我来当英雄救水火！
顾廷烨一脸歉意：我知道你恨我算计盛家，本来我想着……我不是为我自己，是想给你弄个天大人情，若不是你四姐姐捣乱……
明兰叹了口气，她是个聪明人，墨兰说为她得罪顾廷烨，她当时也很感动，但事后仔细一分析，发现墨兰完全胡说八道！
她反正愿意嫁给顾廷烨，如果墨兰不出头，无非是众人求她嫁，自己是盛家的大恩人；可墨兰非要出头，看似给了嫁不嫁的主动权，但最终收益却大打折扣。
“六姑娘，明兰，我知道你一直都很委屈，你瞧不上那些嫡庶的臭规矩，可却不得不遵行，你明明事事出色，却不得不处处低就，丝毫不敢拔尖出头，所以才挑了个不上不下的贺家……”
如果这话是第一次听到，明兰一定会流泪，但现在她对顾廷烨有了充分的思想准备，因此并未如何激动：顾将军言重了，每个庶出的孩子都痛恨嫡庶规矩，我父亲小时候也痛恨，我四姐姐也痛恨，康家那些庶女也痛恨，没什么了不起……
她不喜欢刺绣女红，不喜欢林小娘和墨兰的盛气凌人，不喜欢如兰拿自己当丫鬟使唤，不喜欢父亲的偏听偏信，不喜欢一直装可爱乖巧，不喜欢受了委屈还得装傻……
好多好多不喜欢，可她都得装的喜欢！
她有什么办法？一个不得宠的庶女，不能给祖母添麻烦，不想让祖母为自己操心。
嫁到顾家真能开启新天地吗？顾家真要那么好，为什么四姐姐要用虎狼窝来形容？
在种种迷茫时，突然一阵清朗的声音中传入耳中：吾倾慕汝已久，愿聘汝为妇，托付中馈，衍嗣绵延，终老一生！
明兰抬起头，见顾廷烨已来到身前，他的的目光满含期待，灼热而璀璨：我不敢说叫你过神仙日子，但有我在一日，绝不叫你受委屈！我在男人堆里是老几，你在女人堆里，就能是老几！