盛家亲事正式说定后，外界才知道明兰与如兰的最终归宿，对明兰念念不忘的小公爷顿时如遭雷击！
其实郡主之前已经心软了，打算成全儿子一回，但她自重身份，没有直接去盛家，而是通过墨兰探风向。
墨兰自然不会让郡主上门，白白给明兰抬身价，于是直接告诉郡主：顾廷烨已经在迎娶明兰，为了小公爷的仕途着想，没必要得罪顾廷烨。
郡主深以为然，她本就不想儿子娶明兰，如今有了现成的借口，自然顺坡下驴，只是都瞒着齐衡。
直到两家亲事公布了，齐衡才知道大事不妙，当即找了顾廷烨询问，反被顾廷烨数落一顿，双方不欢而散。
顾廷烨虽然成功娶到明兰，但盛家人情丢干净了不说，十万两银子花出去，最后只拿回两万两，也让他肉疼不已。
这笔账自然算到了梁晗夫妻头上，将来有机会，肯定要找们讨个公道！
另一边的宁远侯府，也突然陷入风雨飘摇中：御史言官不断上本参奏，左一条结党妄行，右一款素行不轨，桩桩件件，言之凿凿。
那些已被拘禁审问的爵族，也有不少人供认，宁远侯府与逆王早有牵连。
负责彻查谋逆的大理寺提出，谋反大罪，不容宽宥，就算不将宁远侯立即夺爵锁拿，也当拘人来问话。
但官家似乎很照顾顾廷烨的面子，所有参宁远侯府的奏本都留中不发，这才让宁远侯府在狂风暴雨中勉强维系。
一朝天子一朝臣，对顾家这个结局，宁远侯在八王登基大宝时，就做好了心理准备，甚至觉得现在才清算，已经是顾家赚了。
他没有托梁晗帮他出面周旋，更没有联系春风得意的顾廷烨，只是更加小心地照顾身体，等着为妻女做最后一博。
外面的风声对侯府很不利：有些人将宁远侯府当年旧事慢慢翻了出来，风言风语传多了，隐晦指出当年顾廷烨多受欺凌。
其实顾府太夫人小秦氏在京城贵妇圈里名声很好，温良恭谨，贤惠淑德，时常抚恤孤幼。
可人心都是现实的：一向讲规矩的盛老太太，都默许林小娘这个妾室分配两个姑娘的嫁妆，何况事不关己的路人？
顾廷烨回侯府那场大戏，再怎么丢人现眼，再怎么让侯爷和太夫人收获同情，也都是过去式了，随着顾廷烨越来越被官家看重，谁都不好再说他的坏话了。
有些人开始由结果反推原因：老侯爷三个儿子，长子顾廷煜病病歪歪，二子顾廷烨被赶出家门，唯有小秦氏自己的儿子好好的，娶了媳妇有了子嗣，真就是偶然吗？
按照正常的婚嫁程序，相看媳妇乃至下聘过礼，都得由父母亲长来操办，这个步骤如有变动，终归很不好看。
小秦氏曾想左右顾廷烨的婚事，但被顾廷烨用请圣旨法子击破后，就不再有什么言语了。
如今顾廷烨想请她出面说亲，看起来似乎想缓和关系，她犹豫要不要接这个橄榄枝。
她身边的人脉中，与此事直接相关的，只有明兰的四姐姐墨兰，于是她请墨兰来侯府做客，想问问她的意见。
墨兰直接告诉小秦氏：去盛府提亲是给顾廷烨脸，虽然可以去，但不能白去，顾廷烨必须给廷炜安排个实职，否则决不能答应！
小秦氏默然不语，如果按墨兰说的，那岂不是与顾廷烨讲和吗？
想讲和早就可以讲了，之所以不要顾廷烨的任何好处，就是怕伤自己的贤惠人设，不利于将来儿子夺爵。
墨兰不知道小秦氏的真正心思，但出于打压顾廷烨的目的，还是耐心劝导：名头都是虚的，利益才是真的，顾廷烨让您出面您就出面，堂堂宁远侯府太夫人的面子，就这么不值钱？
请将不如激将，墨兰再怎么剖析利害关系，都比不上那句“顾廷烨让你去你就去，面子这么不值钱”让小秦氏破防，她当即打定主意，这个门不能白登。
当年做填房的时候，她就想着不能白做，一定要让儿子袭爵；今天出面说亲，更不能白去，一定要让儿子获利。
顾廷烨万没想到，这个一项在乎面子的嫡母，竟很直白地谈起了条件，要他给三弟安排差事。
平心而论，顾廷烨和三弟的关系并不差，也愿意提携他，但不能是现在，必须与太夫人完全讲和才行。
某种程度上来说，三弟的前程是自己挟制嫡母的一个手段，谋实职要消耗天大的人情和资源，这种大牌不能轻易打出去，否则太不划算了。
但顾盛两家定亲在即，如果小秦氏硬是不肯上门说亲，这桩婚事恐怕要被议论纷纷，因此他思前想后，咬牙答应了嫡母的条件。
不久以后，他才得知竟是墨兰给小秦氏吹风，激得她问自己要好处，心中对墨兰的恨意更加深了一分。
这日明兰正在房间刺绣，才刚刚起个头，就听翠屏跑来通报：宁远侯太夫人到了，正在寿安堂说话。
“老太太说了，叫姑娘穿戴的精神些”翠屏见明兰只穿着件素色的家常外衣，连忙叮嘱丹橘和小桃，几人在衣柜里一通倒腾。
明兰换上一身倭缎斜襟褙子，通体绣着蕊红色杏榴花，底下是玫瑰粉色褶子裙，头上梳了个弯月髻，插着一对双喜点翠长簪，显得明艳清雅。
一行人紧赶慢赶一路走向寿安堂，待到了门口，明兰略略缓了口气，扶扶鬓边，随着门口丫鬟的通报。
明兰一脚踏了进去，低头慢行，眼光瞥见之处，只见老太太高坐上首，并排案几旁端坐着一位锦衣妇人。
大娘子下首而坐，见明兰进来，便指着她笑道：这便是我那六丫头。
然后又指着那锦衣妇人引荐，“这是宁远侯府的太夫人，明兰快见礼。”
明兰恭敬的敛衽下拜，裙裾不摇，身姿不摆，娟秀端庄。
小秦氏眼中浮出一抹欣赏之色，她连忙叫明兰起身，然后将明兰拉到身边细细打量，开口赞道：好标致的孩子，怎就生的这般容貌？
明兰很腼腆的低着头，侧眼偷偷打量秦太夫人，见她虽然人到中年，却也容貌标志，气质也十分温柔和气，观之可亲。
小秦氏拉着明兰和和气气的问起话来，问喜欢吃什么，读什么书，平日里都做些什么。
明兰按着礼数一一答了，小秦氏似乎很满意，褪下腕子上的一对翡翠镯子，就套在明兰手上。
明兰低头而立，一副羞怯的模样，老太太淡淡瞥了她一眼，转头又对小秦氏谦和地说：这个孩子不懂事的很。
小秦氏笑道：老太太也忒谦了，盛家女儿哪个不是人人夸耀？袁家的华兰，梁家的墨兰，都是名满京城的贤惠，两个姐姐这么好，做妹妹的能差得了？
大娘子听她夸耀华兰，心中颇有些得意，忍不住道：不是我自夸，我家养女孩儿，比养哥儿还用心，读书，女红，还有理家管事，都是细细教了的。
小秦氏目光闪了闪，笑着附和道：我和贵府的墨兰姑娘，还颇有几分交情，她都说明兰不错，那自然是不错的！
她在和大娘子说笑的时候，没注意到老太太听到墨兰的名字，脸上的笑意顿时淡了许多。
双方寒暄一阵后，说起来交换庚帖的正事，自然又是互相一番谦虚。
小秦氏拿到明兰的庚帖后，又做出一副为难的模样，缓缓说道：自古后母难为，我家二郎大家是知道的，年少时淘气胡闹，后又出走江湖，性子不免有些左；他曾放言道非嫡女不娶，如今我瞧着明兰是极好的，若有我在，别的不敢说，但我绝不叫人欺负了她去！
说道最后，声音几乎哽咽，大娘子颇为动容，觉着这话说的也有理，轻叹着点了点头。
老太太却蹙起眉头，似有不解，转眼去看明兰，只见明兰却依旧低着头，不知在想什么。
顾廷烨向盛府表露结亲之意，此事已上达天听，人人都以为嫁过去的会是盛府嫡女。
谁知峰回路转，如兰另配，然后顾廷烨闷声不响的接受了盛府庶女。
文官集团高兴地认为，这是新贵权爵对他们的妥协和敬重，一般人也都以为是顾廷烨让了步。
可事实情况刚好相反，明兰才是被算计的那个，如果不是墨兰横插一杠，顾廷烨的计划堪称完美。
但墨兰强行插手以后，明兰从被迫嫁过去，变成自愿嫁过去，对顾廷烨的敬畏之心大打折扣。
此刻听了小秦氏的话，她猛地意识到：太夫人和顾廷烨恐怕矛盾很深！因为娶自己是顾廷烨一开始的打算，并不是迁就盛家，太夫人是他法理上的母亲，却连这种大事都被顾廷烨瞒着！
这时她又想起，墨兰对自己的评价是“深险”，又说顾家这个虎狼窝，明兰能去，如兰不能，难道就是这个意思吗？