“陛下的旨意已快马报给路上的霍将军，尔等收拾行装与霍将军在燕京团圆罢。”

“是。”低头跪在地上的沉竹与霍任芙答道。

身着华服的公公嘱咐完后便离开了霍府。

夜色昏沉，滁州城内灯火寥寥，霍府上下却忙活了起来。

霍府中的下人们忙着将要带走的物什归在一处，也忙着议论将军在边境竟立下了如此大的功勋，要被陛下召入燕京。

“不成想兄长这次远行立下如此大的战功。”霍任芙起身同身旁的沉竹说道，语气中有着掩不去的喜悦。

沉竹笑着答是。

“燕京又是一番繁杂，定不似滁州城这般清闲。不过总归是好的，嫂嫂你也快些收拾东西，我们明日也许就要启程。”

“好，明日何时？我想临走之前跟父母亲道别。”

“是我漏想了这一层，临走前的确要跟父母亲好好道别，那我们便后日再启程，这样也不会太慌忙。”

“那我明日收拾好行囊后便去赵家。对了，我来霍府时间不长，你是否知晓夫君可有些一定要带走的东西需要我帮忙整理？”

“嫂嫂你只管收拾好自己的东西就好，不必管他，兄长应当会派手下副将来拿走那些应当拿的东西。”

“副将？是章征吗？”

霍任芙摇摇头说道：“不是，那人叫郑子寒，兄长很信任他。章征目前负责滁州的守军，此次并未跟着兄长一起去前线。”

“如此，我知晓了，我现在便回房整理收拾。”

郑子寒，此人的名字沉竹并不陌生。但在从赋凌司给予她的那份关于霍间重的文书中认识他时，此人还不是霍间重的副将，是同章征一般的滁州城守军。

看来她所了解的霍间重身边人的情况还不十足充分，不过她现下已无需了解如此多，只要扮演好霍间重的妻子这一角色，自己想必便可安然地度过剩下这段时光。

沉竹脑中如此想着，打开了房内一侧的榉木方角柜，拿出自己的衣物也拿出些霍间重的衣物。

霍间重的衣裳大多都是没什么差别的深色系，自己的衣裳则大多从赵家带来的，也有些新制的衣裳，那些衣裳的颜色、布料均是沉竹依照赵家小姐喜爱的颜色选择的。

真正的赵叶芊虽然幼时就已走失，但赵家的下人不止一次的提起过小姐走失前偏爱嫣红、鹅黄这些暖色调的衣裳。

搬到燕京，或许对自己来说是另一种意义上的解脱。

次日，沉竹早早地梳洗出门，带着沁兰和沁菊前去赵家。

赵父赵母依旧热忱，但在沉竹告知他们自己将要搬去燕京时，席间还是一阵沉默。

“近日边境的战事是已结束，却不曾想到……”赵母眉目之间满是担忧。

“这事确是有些突然，燕京路远，来往不便，好在有书信，你若是在燕京有任何事，定要书信通知我与你母亲。”

“正是，正是。燕京虽然路远，但书信还是能送到。往后在燕京的日子若是有任何过的不顺心的，尽管写书信告知我们，我与你父亲永远在滁州等着你。”赵母握着沉竹的手越握越紧，说话间带着哽咽，“大不了，大不了我们上燕京去，将你接回来。”

说到激动处，赵母的眼泪就要从眼眶中跑出来。

“父亲母亲不必太过担忧，还有沁兰和沁菊在我身边陪着。”沉竹被离别的情绪感染，语气也变得戚戚。

“是呀，是呀，还有沁兰和沁菊，她们俩是个能干的，你在燕京的生活定不会太难熬。”赵母一番话像是说给自己听。

“霍间重他升调燕京总是件好事，若有机会，你定要回来看看。”

“是呀，若有机会，定要回来看望我与你父亲。”赵母的手依旧握得很紧，不曾松开。

“自然。”沉竹说罢，喝完了赵母刚才为她盛的一碗热汤。

临走前，赵母递给她一个漆制的木盒，里面装着十几条小金鱼与看着便不菲的珠宝。

“有些财物傍身，总归是好的。此去燕京，芊芊定要平平安安。”

“父母亲也要注意身体，一定要康健。”沉竹看着赵母已然红了的眼眶，看着其头上斑白的发，心中还是泛起些酸涩的滋味。

赵母目送着女儿登上马车，她的眼泪在此刻终究是落了下来，她在家门之前长久地伫立，看着马车离去，消失在黑夜之中，方才回家。

沉竹在赋凌司时便听闻过兆国燕京，司使们的口中不时地传递着燕京的消息。

她知道，燕京潜伏着同她一般的细作。

那些人现在也同自己一样吗？等待着体内的毒素对生命的裁决。

沉竹撩开车帘，望着马车外颠簸的景色，出声向霍任芙问道：“芙儿，你可曾去过燕京？”

“未曾，我与兄长都在滁州长大。嫂嫂你可曾去过燕京？”

“未曾。”这是沉竹第一次踏上前往一国之都的路途。

“我听闻燕京很是繁华，那里物多，人也多。到时想必你我外出闲逛也有新去处。”

沉竹点点头继续说道：“不知是夫君先抵达燕京，还是我们先到。”

许是装模做样的时间长了，对霍间重的关心与记挂的话语她现下张口就来。

“应当是兄长他们先到吧，他们军中快马多，比我们马车定要行的快一些。”

待她们抵达燕京已然是十五日之后，彼时的燕京已是黄昏。

霍间重的确比她们先抵达燕京，在她们一行人抵达新府院时，府中已有了些简单的布置。

在燕京的新府院比滁州的要大上一些，霍间重的亲卫领着她们进门，同她们介绍院中的布局。

“兄长呢？现下已近戌时，是还有公务在忙吗？”霍任芙的语气中有些不满。

“将军他确有些公务在忙，眼下正在书房。”

“最好是如此。”说完霍任芙悻悻地笑着离去，她心知兄长是有意不来相迎，但不论是何原因，她心中依旧不悦。

领她们进门的亲卫名叫叶准，和霍间重一同从兆国与覃国的边境回到燕京，在军中担任统领的职务。待霍任芙回屋安置后，他将沉竹引至正屋。

“天色不早了，夫人一路舟车劳顿，想必是累了，早些回屋安置吧，将军托我告诉夫人不必等他。”

“书房在何处？”

叶准指向不远处一间还亮着的屋子说道：“那便是。”

沉竹顺着他指的方向看过去，“夫君可说过不许人打扰？”

“未曾。”

“多谢，今日劳烦小叶统领了。”

“夫人言重，我先告退了。”

叶准向沉竹拱手行礼后离去。

沉竹进屋后将屋内的烛台点燃，整间屋子霎时间亮了起来。

她已让沁兰和沁菊回屋安置歇息，屋内此时只有她一人。

床榻之上有已叠好的被褥，桌面上也不见尘土，沉竹打开衣柜，里面整齐地叠着熟悉的深色衣物。

她将从滁州带来的衣物整齐地放入柜中，随后便更衣沐浴。

天色渐渐黑了下来，而窗纸之外，另一间屋子的光依然亮着。

沉竹坐在铜镜前，用木梳将自己尚未完全干燥头发打理通顺。台面之上，还放着一壶热茶和刚才她从小厨房内取来的点心。

她将沏好的热茶倒入碎纹的青色瓷杯之中，再将瓷杯和糕点一并放在木制的小案上。

她躬身吹灭了烛火，整间屋子顿时暗了下来。

她端着小案走至门前，正要用脚将方才回到屋后未关紧的房门打开。

可那扇未关紧的房门却被人从外打开，沉竹向后退了两步站定。

她抬眼看向面前打开房门的人。

一旁书房还亮着的烛火为此刻黑沉的夜色提供了一些光亮，让沉竹得以看起眼前人的面庞。

有些陌生却又十足熟悉。她盯着那人的脸看了一两秒，确定了眼前人就是那个“还在书房处理公务”的夫君霍间重。

“夫君，可是在躲我？”沉竹笑着对他说。