修真无岁月，很快就到了九宸一年一次的宗门大比。对于内外门数千弟子来说，宗门大比是一次鱼跃龙门的机缘，能不能一举成名，铺垫后日相对顺遂的修真路途只看今朝！

“其实咱们外门弟子的比斗不怎么引人注目，那些内门弟子、乃至大能道君都是看今年有没有值得关注的弟子，若没有，外门比过就比过了，没什么水花，却得一个‘凤斗’的名号，只能说前辈们鼓励咱们吧！凤斗凤斗，意味说的就是咱们外门弟子初期显不出天赋，后面才雏凤初鸣、展露头角，希望如此！”

“要说全宗上下最为关注的，还是内门弟子间的龙斗，那可都是筑基金丹一流的风云人物，且每年都有人挑战真传弟子企图获得真传之位，火药味浓，更能增长见识，咱们旁观一场能学到许多。”

厉凌尘听着短发弟子絮絮叨叨，此人在外门里交友众多，待他也很亲近，喜欢说话八卦，对九宸里许多事都很清楚。大比在即，许多外门弟子都来找他套消息，他干脆在众人面前一并说了。

“不过咱们别看龙斗凤斗表面多风光，或者以为那都是天骄们出彩的场合，不关咱们的事，”说到这里，短发弟子瞥了厉凌尘一眼，显然以为厉凌尘不是这话的对象，“一是要想进入内门，必得在凤斗三试中接连取得前十成绩，且得灵脉俱开，能入筑基再好不过——往年有倒霉蛋三试皆为第一，却因为在开灵脉一事上疏忽，有一寸还蒙昧着，便被黜落，那多可惜！”

众人闻之啧啧，仿佛自己成了那个三试第一的天才人物，一朝败挫多么绝望无助，实则都是些连前十都够不上的人。

短发弟子觉得好笑，继续道：“二来，不期望进内门、‘不思进取’的人，就说咱们，也不能懈怠了！三试里名次不好看不要紧，若但凡有一项不合格，以往辛苦就要付诸东流了！这样的弟子，会被直接开革出门！当然，内门那边也是一样。”

此事众人早已知晓，除却少数几人露出担忧神情，大部分人皆泰然自若。毕竟能入九宸宗外门，放在外面随便哪个中等宗门也是举宗培养的人物，若连留下的自信都没有，谈什么修炼长生！

前面的东西其实众人都很清楚，关键还在后面，有弟子不耐烦，道：“别磨叽了！说后面的，那才是要紧事呢。”

短发弟子也不恼，微微拱手，笑道：“虽说凤斗不怎么受关注，不过今年咱们外门也有几个人物，想必不会似去年冷清了。一个——”他又朝西边拱手，以示尊敬，“便是咱们的陆卯陆师兄，不仅入了筑基期，在剑道方面也颇有成就，现在已达‘裂石为金’的境界，便是对上那些内门弟子也不差。”

“再来，”他看向厉凌尘，“便是厉师兄了。师兄在场，我不便多说，但师兄的修为大家有目共睹。”

无论心里如何想，诸弟子都是称赞恭贺之声。厉凌尘觉得这样很没趣味，不过接下来有他在意的事，只能耐着性子继续听。

“杜五月杜师兄，林清林师姐……这些都是咱外门响当当的人物。”短发弟子又列了好几个人，比起前面两个，显得没那样出彩，恐怕有凑数之嫌，“接下来，内门那些师兄师姐们——”

诸弟子打起精神——这才是重头戏！前头那些废话不听也罢，都在外门，谁还不知道谁？

“内门龙凤众多，要说第一第二，暂时分不出高下，对咱们那些也不重要。只是要说哪些人的比试看了有益处，就有几番说道了。”

“江晏文江师兄，出身江氏主脉，自小便展露天赋，不过四十余岁已至金丹，在外行走都能称一句‘真人’了。同样是剑修，同样修习实剑，比起陆师兄，江师兄还要更进一步，前一阵了悟峰雷鸣阵阵，据说就是江师兄进阶，引动了天地异象。”

那说明他已经拥有属于自己的剑，达到与剑共鸣的地步！厉凌尘眸光微闪，惊异过后涌起的是滔天战意。尽管他现在修为低微，在江晏文面前排不上号。但迟早有一日，他要将他打败，赢得风风光光。

不为了别的，他要证明他就是师父最好的弟子！那些江晏文陈晏文的，都是痴心妄想！

此后的内容，厉凌尘没有再听，他回到房舍中精心修炼，以待“出鞘”。

……

大比那日，九宸上下一百八十一道青铜钟齐鸣，雄浑古音震荡山峰，余波扫出万余里，连地处大陆中部的玉京城内都能听到些许钟鸣。消息灵通之人，瞬间反应过来今日是九宸大比日。

大比场地设在求道峰，当日风清日和，以往不见边际的阶梯上整齐排列蒲团，两侧云纹隐现，锁住一片难以动用灵力的禁绝空间。

霞云上，陆续有大能飞来，大比是宗门盛世，即便闭关的高阶修士也会以身外化身前来。

冷芳携来到不早也不晚，到时云霞上已有几十余人。刚落下，就有好几名修士跟他打招呼，他一一颔首，众人早已知晓他性格，不在乎他态度冷淡。毕竟抛开其他，冷芳携是个难得的美人，宜喜宜嗔，就算冷若冰霜也别有风情，光是看着内心就很愉快。

随后姜剑雨携一抹水云而至，贯彻她以水炼火的决心。她的到来不受欢迎也不受关注，不过她落在冷芳携身边，倒引起一些人的不满。姜剑雨毫不在意，随手捻来一朵云靠在上面，跟冷芳携交代铸剑的进度。

陆陆续续修士齐至，掌门携大师兄已至首座，第一试仍未开始，因还有一人未到。

默等片刻，空空的座位上忽然飘来一阵清风，清风过后，一名俊美修士唇齿含笑，看向众人，正是目前九宸第一人，浮蘅圣尊！

“师兄久等。”他微微一笑，即便修为至渡劫，也毫无高傲姿态。很多刚入元婴的修士并未见过他，以为圣尊大概面容冷肃、周身气度威严，不料圣尊气质温和，紧绷的心霎时放松了。

想到圣尊此前斩妖除魔，为苍生计，正该是如此人物！

众人中，唯余冷芳携与姜剑雨对浮蘅态度平平。姜剑雨直直看着浮蘅，眼里满是不屑，心里呸道：伪君子！

掌门瞧着冷芳携微冷的脸，以为师徒二人还为收徒一事闹别扭，有心缓和气氛，便道：“你该多出来看看九宸里的弟子，弟子们里有很多好的，便是师侄带回的那名弟子也很不错，天赋、心性都很出众，竟与你有些相似，日后恐怕还要仰仗你教导呢。”

浮蘅笑容淡淡，其实眼底一片冰冷。

大师兄暗叹，师父有心缓和气氛，但千不该万不该还提起厉凌尘，这样不是专往圣尊的伤处戳吗！便开口转移话题，谈起其余弟子。

一时气氛缓和，众修士或谈论九宸后辈，或言及近日修炼心得。

独独冷芳携颇感不适，他眉心微拧，偏头小憩，其实周身警戒。

浮蘅看在眼底，带着怜爱的笑意总算诚心实意。

却听见身边心魔嘲讽他：“掌门以为这样说便能唤起你对厉凌尘的好感，他不知道，正因此你才如此厌恶他！”

心魔道出他内心最深处的想法：“出生低微，心性超人，天赋出众，灵力剑走偏锋，性格冷傲……多熟悉，这不就是从前的你么！你越看越觉得厌恶，看着那人，好像看见一名怪物要来抢夺你的东西。你的名声，修为，地位……最重要的，你最心爱的弟子！”

“芳携对他那样看重，焉知不是厉凌尘抢来的？”

“他如日方升，前途不可限量，你却心魔丛生、修为停滞，呵呵——说不定要不了十甲子，这个位置就要换人了。你身死道消，厉凌尘却成了新任圣尊，而芳携——”

心魔话未说全，但余韵悠长，引人遐思。

见浮蘅神情微动，心魔大笑。

“掌门更不知你是天下第一伪君子！什么圣人圣尊，什么天下苍生，你只顾自己，哪里在意其他？堂堂圣尊忌惮一名刚入道的弟子，说出去要闹大笑话，你不以为耻，反而使出诸多手段想扼杀威胁。”

“浮蘅啊浮蘅，装成这样，不累吗？”

*

弟子那边全然不知高阶修士之间的风云涌动，谈话间的功夫，第一试笔试和第二试心境试皆已结束，不合格者不多，只寥寥数人，俱被当场剥夺弟子身份、逐出九宸。看到昔日同伴被执法修士挥袖带走，不少人心有戚戚，生怕下一个轮到自己，如此更能督促他们勤加修炼。

外门弟子前两试的结果出人意料又在情理之中——入门不到三月的新弟子厉凌尘力压老生夺得双榜第一，原来的首席陆卯只能屈居第二。不少人虽然预料到这个结果，但当它真正发生时又难以接受。

相比之下，故事的主人公陆卯反而很快收拾好心情。毕竟是道君看中的弟子，力压他有什么值得奇怪？他在外门里再出众，放到内门去也只泯然众人。

厉凌尘比他还差才奇怪。

此前郁郁不平之气很快被他压在心底，只待时间消磨。他现在在修为上能和厉凌尘一较高下，恐怕很快会被他远远抛在身后。

天才，他见得多了，被打击得多，也就习惯了。

且大比三试前两试不算重要，重头戏在第三试中，那时弟子将会抽签两两对战，才能看出一个人的真实实力。

陆卯想到之前听说内门中很有些人对厉凌尘不满，也有消息传出来，说有哪位权势在握的师兄要出手对付厉凌尘云云。

胜过他不是值得骄傲的事，厉凌尘要经受的考验还在后面。

想通后，反而轻松下来，陆卯现在的心情是坐看狗咬狗，看内门狗和厉狗那只能咬到最后的肉骨头。

第三试三刻后开始，诸弟子或坐于蒲团上调息，或平心静气，或与同伴交谈。厉凌尘一人独占一角，少年身形矮瘦，却已渐渐显露出不凡气度，没人擅自靠近。

他正思索抽签出的对手，有的平日里打过交道，有的却几乎连面都未见过。不过厉凌尘对自己有自信，毫无胆怯退缩之意。

头顶云霞拢聚处便是观试台，厉凌尘凝灵力于双眼，只能依稀看见一道又一道模糊的身影，看不清面容。大能们皆用灵机遮蔽，等闲不会露面，据说能看到大能面容者，说明大能对你十分青睐，因此不少弟子都抬头四望。

厉凌尘倒不是为这个，他只想看一看他师父。只是环顾一周也找不到，正当他敛目低头时，视线中心处一名大能忽然撤掉灵机。

那是位风度翩翩、容貌俊雅的青年仙君，一身白衣飘飘，明明气质温和，却望之夺目耀眼。厉凌尘惊讶、震惊，不知为何，没有第一时间低下头去。

那仙君视线所至，明显是厉凌尘所在处，他本该为受到大能青睐而喜悦，心里却只有沉甸甸的情绪。

他直视仙君，双目生疼，泛着针扎般隐隐约约的痛楚。

仙君在笑，温和可亲的笑，毫无高高在上、目中无人，就算他只是个炼气期的小弟子也被他放在眼里。这大概是人人都会喜欢、崇敬的修士，厉凌尘却越看越觉得不舒服。

他的笑容……好假。

落在他眼里，一点都不觉得可亲，反而有种被冷视的凛然感。

隔着禁绝阵法，厉凌尘隐隐发觉那修士双目中近似漾出赤色。颜色起初并不起眼，让厉凌尘以为是霞光，渐渐越发浓烈，及至占据修士一双眼眸，化为赤瞳。

“……！”

厉凌尘一悚，脑海中第一时间浮现起屠灭家门的邪魔。

他在极度震惊中微退半步，只一闭眼，再睁开时那名仙君已不见踪影，唯余一个模糊的身影。

他重新遮蔽灵机了吗？刚刚又是什么？

厉凌尘环顾四周，其余弟子皆态度安然，毫无震惊神色，也无人谈论，显然刚刚的景象只有他一人看到。

难道一切是他臆想出来的？

可毫无外力，他如何会臆想出一位陌生修士，还是那样的画面？

九宸的高阶修士里有一位是邪魔——这样的猜测太过虚假。就算有，云霞上的其余修士不可能察觉不到魔气。且那修士无缘无故，怎么会突然在他面前暴露？

大概是第三试即将开始，太过紧张后的幻觉吧。

厉凌尘抿抿唇，低头默念引气决。

“……”

那真的是臆想吗？

如果没有猜错，刚刚修士所处的位置乃掌门之下第一位。

九宸宗门第二人何者？

只可能是那位极为厌恶他的浮蘅圣尊。