许恒的眉目凌厉，怒火越发旺盛。他毫不犹豫取出腰间的剑鞘，扬起欲砸在许万安的身上。
叛逆的少年怎会甘心被父亲打骂一通，眼见剑鞘就要落在自己身上，他趁势从身旁的缝隙逃窜离去。
“许辞，你给我回来！”许恒在后面喊道。
许万安一路小跑，脚底生风，最终他在兵队中看见那抹红衣，他才勉强松口气。
少年连忙抓住慕岁的衣角，并躲在其身后。而还在擦拭长枪的人，险些控制不住身子后仰过去。
“慕哥哥，你要救我啊！父亲他要打死我。”许万安闭上眼睛乞求道。
慕岁摆正自己的坐姿，单手握住许万安的手臂，“你别担心，我替你解释，毕竟是我让你留下来的。”
话音刚落，许恒就气喘吁吁地来到二人身前。“你还敢躲人身后，你赶紧出来！”
许万安不服气地探出脑袋，驳斥道：“我才不出来，除非你把剑鞘收起来。”
“许辞，你是不是要气死我才高兴？”许恒拉长声音说。
“诶——许叔，你别怪他，是我让他留下来的。”慕岁连忙起身解释。
许恒眉头紧锁，嘴边的胡须，随着嘴唇的张合而颤抖，“我深知你心软，奈何这逆子犯浑，谁也拦不住。”
“报——”信使的声音响彻整片领地。
所有人皆喜上眉梢地看向信使，似乎他们期待已久的消息即将出现在耳边。
信使神色凝重，他几乎快控制不住自己即将喷涌而出的情绪，他顾不得跪拜在慕岁身前，噩耗便脱口而出，“慕将军，京城那边将请求援兵的急报……搁置了。”
霎时，众人的内心如坠冰窟，甚至有不少士兵，抑制不住怒火唾骂道：“那狗皇帝是不是疯了！”
“是呀，难道白下城不属于京城，他就可以视若无睹了吗？”
彼时，一位士兵忍不住压力出面问：“慕将军，上头的意思，明显是要弃我们啊！我们总不能去送死吧！”
“你喊什么！”另一个独眼士兵呵斥道，其人面色虽平静，却给人一种不怒自威的压迫感。“我们现在要做的，是如何保住白下，若是全天下的士兵都像你这般贪生怕死，那还有谁敢踏上战场？”
慕岁将长枪立在地面，严肃地说：“你们说的都没错，生死是大事，我不强求，若现在有谁想离开，我绝不会阻拦。”
“我希望所有人都能谨慎决定，接下来恐怕会是一场不归战。”
独眼士兵急不可耐地站起来，眼底满是错愕，“慕岁！”
被突然叫住名字的人毫不紧张，他淡然开口：“三伯，莫要动怒。”
慕瑾之脸上尽是不悦的颜色，“你事事都由着性子来，以后怎堪大任？”
“三伯误会了，我不过是成人之美嘛。”慕岁笑道。
与此同时，许万安拉住慕岁的衣袖，“我们不会起内讧吧？”
慕岁附身压低声音说：“他就是生气，我哄一哄就好了。”
半晌后，在场的怒火纷纷被慕岁平息。但局势不可逆转，在众人冷静的分析后，终得出一个沉重的结果：占领怪石谷的地势，与敌人同归于尽。
“我最后问一遍，现在有人要离开吗？”慕岁郑重地说。
在场鸦雀无声，没有一个人站出来，旋即慕岁看向刚才说话的士兵，“你要走吗？”
士兵深吸口气，语气决绝，“我本布衣，但不是懦夫，若是就差我一个，将来我也只会忏悔而亡。”
“没错。”坐在士兵身旁的男人亦附和说：“能成为慕氏麾下的一员，老子死也光荣。”
“我们这些自愿参战的人，要么是无父无母的遗孤，要么是潦倒街头的落魄户，我们能苟活到今日，全凭慕将军对我们的信任，现在危难关头，我们自然是不会褪缩……况且，像我们这些无用之人，大难临头应该挡在百姓前头。”
军队的势头逐渐强劲，所有人立誓以证青天，惹得许万安热泪盈眶，他刚要开口说服父亲让自己留下来时，慕岁率先出声。
“你带着我们的信札，回白下城。”
顿时，许万安哀伤的情绪俱散，“……为什么？”
慕岁将两封信札从衣袖中拿出，然后塞给许万安，“没有为什么。”
彼时，许恒的声音响起，“你必须回去，没有选择。”
“我不回去！我要和你们共进退。”许万安语气逐渐激动。
慕岁神色凝重，“你知道许叔为何给你取字为万安吗？”
许万安垂眸，又摇了摇头，“……现在说这些有何用？”
“是山河万安。”慕岁柔声又说：“眼下山河飘摇欲碎，不该是你看见的，我们万安应该待到盛世，万安无恙。”
“你不必为我们这些即将谢幕之人共进退，而是应该同山河共存万世。”
话已至此，许万安已经潸然泪下，“可我只想追随于你……”
“好了，别哭。”慕岁抹去对方眼角的泪水，语气极为轻快，“万一老天开眼，让我们都活下来了呢？”
许万安破涕为笑，“你不是不信天吗？”
“我不是不信，我是不怕！”慕岁笑着拍了拍对方的肩膀。“放心，若是我能活下来，归京时，必定带你见识，天下骑术第一人的厉害。”
许万安笑着点头，“好。”
送别少年前，许万安抱着父亲的衣襟哭了许久。他第一次觉得，头顶的夕阳，是苍穹被烫伤的创口。血红色的云霞，让人压抑又绝望。
将士们的书信被装进一个黑布包内，许万安背好后，便准备动身回到白下城了。
风沙夹杂着残泪，模糊许万安的眼眶，他陪着将士们面朝白下城，作出注目礼，场面庄严又沉重。
这是几百个将死之人，对世间最后的留恋。
时光拉回现在，许万安已经在不知不觉中，流下一行清泪。
“那后来你真的回到白下城了？”萧霖秋问。
许万安沉默半晌，他堪堪摇头说：“我不死心，在中途绕道离去时，又折返回去了。”
“可偏偏就是这一看，噩梦才会纠缠我这么多年。”
“你什么意思？难道是有其他势力参与其中？”萧霖秋停顿一瞬，缓缓开口：“跟国师有关，对吧？”
许万安没有否定，他细细道来，“其实……那次战役，慕哥哥和部分士兵是活下来了的。”
“我当时藏在灌木丛内，看见……在漫天黄沙中，空中隐约浮现出一个人影。”
倏忽间，萧霖秋的眼前仿佛显现出当时的境况。
随着黄沙的散去，一个身披黑色斗篷的男人出现在视野中。
“呵，有骨气。”许礼安睥睨下方盔甲脱落，露出半截红衣的青年，他不屑开口：“你的胆识与身手，我很欣赏。”
“……是你。”慕岁气若游丝地望着天上的人。
他强撑起自己的身躯，拉住嘶鸣的马匹，“我果然没有想错……你处心积虑接近新皇，欲图扳倒慕氏，究竟是为何？”
“你不必知道我的目的。”徐礼安冷声道。
上方的人突然说：“不过我可以给你们一个生还的机会。”
慕岁凝眉，静静聆听其接下来的话。
“若你能接住我的一击，我便放你们离开。”
此话一出，所有人心头一凉。
慕岁本就是凡人之躯，怎么可能会承受住灵力的打击？
这完全是把人往绝路上逼！
“好，我答应你。”慕岁果断出声。
他没有拒绝的理由。
徐礼安突然大笑起来，声音愈发猖獗，“好啊！不知天高地厚的东西。”
下一刻，慕岁已经翻身上马，他手持长枪，蓄势待发。
“成全你！”
话音刚落，徐礼安抬手摆阵，他身后显现无数圆阵，伴随其手指的挥下，圆阵□□出无数紫色光球，朝慕岁的方向飞去。
身骑汗马的青年，凭借登峰造极的骑术，一一躲过紫色光球的攻击。
可许礼安身后的阵法没有要停下来的意思，这让原本身负重伤的人，雪上加霜。
终于，在最后一轮进攻下，慕岁腹部的伤口撕裂开。
但他强忍疼痛，从山坡上一跃而起，他借镫里藏身的标准动作，侧身悬挂在马的左侧，身姿稳健，使长枪直直刺向徐礼安所在的位置。
却不曾想，对方反应迅速，轻而易举就躲开了慕岁的进攻。
并在最后一刻，攻破慕岁的防守。
在马匹腾空的同时，一束紫光砸向慕岁。“轰隆——”声停息后，地面尘雾飞散。
“不听话的孩子，该罚。”徐礼安笑容阴森。
在徐礼安欲对其余幸存士兵下手时，一个颤抖的声音响起，“……你输了。”
骤然间，气氛不再凝重，徐礼安错愕地看向慕岁倒地的方向。
只见在黄沙沉积处，一道红衣岿然不动地单膝撑在原地。
风吹刮过他凌乱的发丝，影子被越拉越长，宛若一位不可被外来势力撼动的巨人。
青年的凌人盛气，在此刻彰显得淋漓尽致。
慕岁借助长枪的支撑，缓缓站起来，“……我就是不知天高地厚。”
“而你，不过是妄图借力，践踏生命的懦夫！”
霎时，一股无形的压迫感席卷而来，徐礼安的笑声再度回荡在空气中，“我是懦夫？”
“哈哈哈哈——”男人突然收起笑声，“但你错了，我可不是一个会履行承诺的人。”