萧护见着两个孩子回来，送去的东西竟没原封不动的又拿回，欣喜一头。

赶问方家那头如何说。

祁北南道：“我瞧孙婆婆当是卸下了些心防，回送了这么些东西。”

“往后常走动着，当是问题不大。”

几日接触，祁北南算是看着他这丈人实在是心眼子忒大了，不过乡野糙汉，倒也寻常。

看模样，以前萧家与方家走得近，只怕也是孙氏在极力走动。

萧护不善人情往来，孙氏走后与方家的走动定然不如往前那般周到，而这当头秦氏再从中作怪，两家子能不淡嘛。

祁北南也只能费心提点着一二，他与萧护道：“虽方家又与咱热络了些，可先前也不知是何缘由而淡了，咱得知晓了其中原委，往后省得再是如此。萧叔，你说是与不是？”

萧护应声：“我也想晓得，预备说是叫方家上来一同吃顿饭，谈上一谈。”

祁北南听萧护有这心，也不枉他往方家来回跑了。

他道：“如此是好，不过我听孙婆婆的话看，昔日她还是与孙婶婶来往得好。眼下咱家里头没办甚么事，她未必肯来。且来了，妇人与妇人或是夫郎间方才更容易交心，只怕萧叔问，她未必肯说出实情。”

萧护想想，觉得是如此。

便问祁北南：“那咋办？”

祁北南怎会放下个揭秦氏面目的机会，早便有了打算，道：“我邀了方大哥得空上来寻我说话，瞧他是个爽快人，应当会来。”

“萧叔若想晓得方家作甚疏远了，不妨置上几角酒备着，待方大哥来时唤他吃，酒吃了话不更好说了么。”

萧护倏的一笑，不由赞：“好法子。”

他愈发觉得祁北南这孩子不错起来：“还是你想得周全，我空了便再去城里打些酒。”

祁北南知晓萧护这些日子都在料理田地，不如何得空。家里虽大部分的田地都赁了出去，可自也还留了点儿种稻种菜。

冬里若不翻土松地，通沟水，春时土便不肥了，地要庄稼好，还得勤耕。

祁北南本是说与萧护一并下地去，他不答应，教他在家里头照看着萧元宝。

见也并非农忙，祁北南便没争执。

他道：“瞧这几日虽是冷，可却不见落雨。年节上了，城里热闹，我打算铺个摊儿给人写信，写春联儿去~萧叔只管与我说哪家的酒水好，我去打了回来。”

萧护闻祁北南的打算，微吃惊，不过还是点了点头。

他不确信这般大点儿的孩子出去写春联儿有人肯买，不过他觉着能不能挣得钱事小，要紧的是这份心。

身为男子，早早的起谋生的心，并肯去尝试去做，那是一件好事。

“行！到时你把小宝一并带去。”

祁北南也是这打算，多带萧元宝出去走走瞧瞧，性子也能更开朗大气些。

农户人家与那高门人家不同，小姐公子哥儿在深宅里头，瞧着是大门不出二门不迈的，人家是把夫子先生请到家里来教导，识字读书增见识；

而农户人家大门不出二门不迈，那可就真养得是什麽都不知，什麽都不晓了。

难得是两人想法一致，祁北南心中微敞。

说把萧元宝唤来问他想不想去城里，偏头却不见了小家伙。

这会儿子的萧元宝，正立在与他个儿差不多高的竹几前。

他望着竹几上那几个灰不溜秋的烤芋头，正在愁着怎么分呢。

五个芋头，一大的，四小的。

两枚给爹爹，两枚给哥哥，自己再留下一枚！

他捧着那枚最大的芋头犯愁，那最大的是应该是给爹爹呢，还是给哥哥呢？

爹爹下田辛苦，还要时常进山里去，山里头都没有好吃的，太可怜了！

萧元宝嗯了一声，坚定的把芋头放在了萧护那边；

可转念又一想，哥哥才来家里，以前可能都没吃过烤芋头，要对哥哥好一点才对！

嗯，于是又把芋头挪去祁北南那一边。

可爹爹跟小宝一样很喜欢吃芋头啊！但哥哥也没说不喜欢吃芋头~

萧元宝左想了右想，芋头放过来挪过去，却是怎么也断不出个公道来。

最后，他下了个决定........剥了大芋头来，自己埋着脑袋伤心的给吃掉了~

翌日，祁北南起了个早。

他预备去出摊儿，得早些到城里头去，晚了人散了生意便不好做了。

他将箱笼打开，取出了笔墨砚台。

书写对联儿的红纸他打算去城里再买，自手头上没两张不说，怕带在路上打湿了。

收拾好东西，天儿才微微亮，预备去把萧元宝接起来。

昨儿夜里他装了两个炭盆儿的火放在了萧元宝屋里，屋子里的冷寒被驱散了不少，乡野上的土泥瓦房不说两个土炭盆儿就能暖和上，但也能教人好睡许多。

就怕被窝里头太暖和了，孩儿好睡赖着床起不来。

不想他刚把屋门拉开，就见着门口裹得圆滚滚得小崽子，正贴在门栏上望着脚尖儿，不知道在门口站了多时了。

看见他出来，立马扬起了小脸儿，眼睛弯弯的看着他。

“你怎起这么早？衣服都穿好啦。”

祁北南蹲下身，见小家伙去城里的小帽都戴上了。

萧元宝害羞得抿了下嘴，去牵祁北南的手。

昨儿说了要去城里，他夜里睡觉都惦记着，高兴的睡不着，翻来覆去的好不易才睡着了。

又怕自己睡过，祁北南不等他自走了，便早早的醒了来。

夜里睡前跟哥哥还有爹爹把脚丫子泡得红红的，屋里又放了炭盆子，睁开眼睛的时候，被子里非常的暖和。

但他都不敢赖着，一骨碌就掀开被子穿好衣服起来了。

祁北南晓得他惦记着去城里，牵着他去洗手脸，又带着他漱了口。

到县城时，早市才开不久，正是热闹。

祁北南寻了间杂物铺，赁一张旧长桌子，三条素圆凳儿，早早的在闹市上占了个摊位。

这才又去书行买了三沓质量不一样的红纸，又要了一沓信纸和信封；

外在他瞧着书行里还有金墨卖，也要了半方。

这金墨价格昂贵，与寻常黑墨不一般，抒写出来的颜色如黄金一般。

年节上好喜庆富贵，有的商户会买金墨书写的对联儿和福字。

准备就绪，祁北南铺开摊子。

萧元宝没见过铺摊儿卖联儿，想帮忙也不知该做什麽，就老实的站在桌腿儿跟前瞧着。

“小友年齿呀？”

祁北南在桌上铺了两张粗纸，以防墨迹染在了赁来的桌上。

方才用镇纸压上，便听见身侧传来声音。

原旁侧也来了个摆摊儿卖联儿的先生，下巴续着一缕胡，头顶戴着读书人常有佩的儒巾。

脸有褶，年岁当是四十有余，为显稳重，儒巾佩的也是墨色。

祁北南从那老先生眼中瞧出一丝戏谑来，大抵是觉着他这般年纪出来卖联儿，有些笑话。

瞧对方年纪大，他还是做了个读书人的礼，答：“年一十。”

那老朽闻言眉一动，许是瞧出祁北南年纪不大，却是没想到比他想的还要小。

他道：“十岁？夫子教了你几字，会写的有几个啦？”

这话说得轻视。

祁北南也不恼：“学生不才，夫子教的，学得都差不多了。”

老朽一笑，好生狂得幼子。

他道：“你可知这联儿不是照抄上两句五谷丰登，六畜兴旺即可卖的？人买，买的还是个字。”

“不是学写了两个字就能拿出来成事儿的！没个十几年的功夫，谁有脸出来在闹市上现眼呐。”

这朝在闹市边上闲耍的，早食摊儿上喝肉汤吃面条的闻见这边有热闹，陆续凑了人上来。

那老朽只怕是诚心要以说教祁北南为噱头，引了人注意。

到时笑罢了祁北南，再招呼了来看热闹的人顺便买上两副联儿。

这城里人来人往的虽是人多，可铺面儿摊子也多，若没点子热闹，摊儿上多是无人问津。

人都爱瞧热闹，一旦瞧着摊儿前围的人多了，也甭管是作甚的，自个儿是不是忙着，那也得凑进去瞧瞧。

生意人喜闻乐见，老朽望着祁北南：“去唤你的夫子前来，许才有一二生意，小小幼子，何苦在此白受那大半日的冻。若是囊中羞涩，实在缺事做，老夫念你也是个读书人，倒可引你去书坊中抄抄书。”

言罢，四看前来瞧热闹的，寻认同的说道：“不过这也得看你的字学写得如何了，大伙儿说是与不是？”

那老朽许是在此处卖了许久的联儿了，有熟识之人，便可听附和声。

“陈先生说得是。”

萧元宝见此阵仗，有些害怕的往祁北南身后躲去。

祁北南本是不想理会这倚老卖老之人，也没想打他的脸皮子，可他非得是以人为引生意，吓着孩子。

他淡淡道了句：“多谢先生赐教了。”

话毕，牵萧元宝在自身侧的凳儿上坐好，自也落座。

周围瞧热闹的见祁北南研磨，估摸是要写字了，连忙都凑近了些，想瞧瞧人究竟有几分功夫。

那老朽见此，还笑道：“哟，是要下功夫了。”

毛笔染墨，祁北南细指灵活，落笔纸间，行云流水。

不过须臾，一副“梅竹平安春意满，椿萱昌茂寿源长”便落成，又一点墨，横批万事顺遂。

诸人一怔，不识字的囫囵瞧个稀奇，识字的叫出了声好来！

那老朽闻声，也伸长了脖子。

瞅见落在纸上的字已不是夸奖这般年纪孩儿的端正，竟可见劲挺的笔力，说句羞愧的话来，竟是不差他一个写了几十年字的老先生了。

若非是家中渊源深厚，这点儿年纪，怎会有这般造诣。

陈老儿瞧这两孩儿衣着简朴，一瞧便是清寒人家的孩子，哪里会想是书香门第之后。

本是想捡着耙柿子捏上一捏，不想捏到了块烫手的石头。

“陈先生，这小友的字如何？是好还是不好啊？用不用寻人夫子来？”

瞧得出门道的闲人戏谑起那老朽来。

陈老儿极力想找补一二，可见祁北南用的笔是下等的猪毫笔，纸是那书坊中三十文一沓十张的寻常红纸，实在做不出是他笔好纸好才写出好字的文章来。

到底是读书人，众目睽睽之下，脸皮还是有些臊得慌。

于是也不应那看笑话之人的话头，轻哼了一声，把自个儿的东西收进书箱里头，一甩袖子去了。

祁北南暗中摇了摇头，且不说他的字昔年在京都也是重金难求，今朝也都收敛着锋芒，尽可能的像个少年的字。

这老儿年纪还不如他呢，竟还在他面前论起资历来。

他谦和的笑对前来看热闹的诸人：“学生可写联儿代写书信，若有需要的官人夫郎，小姐公子，这边请。”

“你这联儿多少钱一副，我要一副！”

祁北南道：“下等红纸十文一副，中等十二文，上等十五文。”

“那我也要一副！”