西塞城实行宵禁，入夜后街上无人。

慕容锤得了城门处的消息，下令道：“不管是女帝还是雪狼国来的探子，一律给本将军追查到底。”

北延兵开始全城搜捕今日在街上出现过的雪狼国探子。

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“开门，快开门。巡查……”北延兵在小院门外敲打道。

陆鱼儿在街头喊道：“不好，起火了。城南库房起火了。”

搜查的北延兵往天空一看，真映红了。他放弃入宅的打算，带人往城南奔去。

凌云带人跃入小院，不仅将陆鱼儿等人带来，连季飞扬一行人都先后入宅。

金簪躲在东厢的窗前，忍不住后退了一步，将窗户关起。

季飞扬的目光警觉地往那方向瞥去，被凌云侧身挡下：“停云兄这是……”

“那边是我内子的房间，今日于我拌嘴后受惊，现人在休息。”凌云朝季飞扬一干人道：“既然我们的目标一致，按约定来商量下怎么出城。”

季钊明掀起盖住尸体的衣袍，辨认过后惊异道：“少主，这是……伊兰天雪！？”

季飞扬绕过凌云，看向发黑的尸体，露出惊诧。

他喃喃道：“虽说面部泛黑，但确实是他。你们怎么擒住他，又杀了他？”

凌云蹙眉道：“偶然相遇，意外所杀。”

季飞扬的目光穿过凌云，望向东厢紧闭的门户。

他在凌云等人的眼神盯视下，拉起唇角笑道：“四年前，摩尔人中最大的两支西戎和北戎，联合各族在雪草城举行汗王大会。经过一年多的角逐后，北戎伊兰姓氏在数族中脱颖而出。

现在的大可汗名为伊兰天阙。他有位同胞兄弟叫伊兰天雪，被大可汗封为南照王，正是此人。

我们与他在……”

耳闻季成喊“少主”，季飞扬挥手道：“既然停云兄弟信任我们，我们也要以诚待之。

我们月罗府兵马与伊兰天雪这位南照王在草原上打过无数次交道。此人奸猾狠辣，在草原上有玉面雪狼之称，以驱周奴为兵，残杀周奴为乐。

这次，我们会离开月罗府，目的之一正是发现南照王在南边许久未曾现身，估测他回中部帮助伊兰天阙攻打寒雪关。半途上，我们被一伙身强体壮之人截杀，发现这些人的体格、招式有摩尔人的痕迹，趁机追入关内调查。这群人中的头目一直没有现身，原来是为躲避我们。今日西行关只进不出，抓得就是这伙人。”

东厢里的金簪在黑夜中背靠门户，一声没出。

【月罗府。季飞扬现在的根据地在月罗道府，乃是大周最西南的道府，背倚月罗山脉，占地广博，却是十分不好谋生。】

堂内，季钊明接话道：“各位好本事，竟能杀死此人。此人身强体壮，便是扎他脖子，一般的利器都不一定能贯穿其体表。”

说完，他的目光落在东厢处。

今日这方的小娘子走丢一事，他们的探子也报回来。

【如今南照王穿戴整齐躺在这，脖颈有伤，足见是近身所刺。

一个人能被这般杀死，在场除少主外，几不能行。那么，能下手的情况只有一种，伊兰天雪被女子近身，大意被杀。】

凌云瞧他们只拉开罩布上角就说法纷纭，冷静道：“他是被鱼刺过胸而亡。脖颈处的伤只是令他分心。”

季钊明愣了下，拉开整个罩布，露出完整的尸身。他发现尸首胸口上的刺痕：“这……呵呵呵……确实是毙命之伤，而且被刺很多次，像是血棘刺，海边人特有的鱼刺。”

【论起来，脖子处的血洞不浅。杀他的人一定用全力。若女子会用鱼刺，这妇人就不可能是少主想见的人。呼……】

“最主要是中毒……”何秋刀说完，赶紧闭口。在凌云望来时，他砸下嘴巴，示意闭口不再言。

季钊明再探脖子伤口，恍然道：“果然，中毒再刺，这样容易得多。可是，如何令他中毒……”他仰面见季飞扬的脸色明晦不定，闭了口。

江城子呵呵轻笑，转移话题：“话说回来，伊兰天阙正在攻打寒雪关。玉面雪狼又是怎么入关？”

凌云将手里的信筒递给季飞扬。待几人都看过后，他缓缓道：“火漆是我现拆。若是此信送到慕容锤手中，寒雪关危矣。”

季飞扬的面上极为慎重，庆幸道：“幸好被你截下了。”

季成呸了声，骂道：“慕容涛在北边给摩尔人放水。如今，他难道想将寒雪关送给摩尔人。他不知道一旦这些狼人过秦连长墙，境内国土只能任他们抢掠。”

“北延兵又为何追这……南照王？”陆鱼儿问道，“按理他不是来给慕容涛送信？”

“若我料的没错，他们应该是从风华道府境内的东阳山翻过来。”季飞扬想起入关前遇上得那一伙贼子，“早前，我就说过，这些人大有可能是摩尔人。但是，所遇得都是生面孔，难以判断。如今，伊兰天雪在此，就好断言。”

季钊明疑惑道：“东阳山那边的乱石林是秦连长墙地势最高得一段，占险、陡两字，属实关山难越，正是我们中原人最想不到被攻破的地方。这么说，伊兰天阙就是利用中原人这个想法在那里搞事。天啊，雪狼国怎么想到、做到呢？”

“这只能说明，伊兰天阙绝对是摩尔人近百多年来诞生的天才。以他凭借部落势力夺取汗王之位，推改周奴为平民、利用周人实行农耕等事，足见其谋略、智慧、胸襟，以及野心。若再让他发展多年，西六府三城就真拿不回来。”

季飞扬的目光深冷，凝向凌云时缓了面色，“幸亏停云兄有这意外收获。如今，我们要出关，前往乱石林探寻。若是能找到摩尔人入关线索，尽早阻止。与此同时……”

他对季成等人道，“此次外出，我们没有向胜争那边报备，若有此收获，对轩辕日照有个交代。”

凌云从这些人的三言两语里探到一点消息。果然同季氏合作，可以获得此地更多的消息。

“那么，我们来利用下这份火漆信函和这具尸体，如何？”

“怎么做？”季飞扬撩眸道。

“原本，我只是打算利用他的尸体，在城东引火，派人调走守卫，再趁机出城。如今，这具尸体身份珍贵，我们或许可以利用他引北延兵和摩尔人一战，同时解决定山关冯萧将军的燃眉之急，正是驱摩尔狼军行围魏救赵之举。”凌云将意图道出。

季飞扬双眸微亮，颔首道：“停云兄好计策。伊兰天阙对这个兄弟十分喜爱，将偌大南部地界分他治理。如今，他不明不白死在送信途中，正好利用慕容家内部的矛盾关系。”

他见凌云一方不解，由季成来解说。

季成道：“慕容涛的势力在北上燕地，共有三府。三府乃是由石、慕容、东方三姓氏组成。其中，东方被慕容家所灭，而石鸣春为自保，在十年前趁机带兵脱离北延，常驻寒雪关。如今，慕容家在燕地独大，分出几支旁系。其中，慕容锤乃是慕容涛的表侄，看似亲近，实则蓄谋夺权已久。这番慕容锤的手下在沿街搜捕此人就可以窥一二，想必慕容涛在北地所为已经不得民心。慕容锤的父亲可是被伊兰天阙的狼军啃杀。”

陆鱼儿摸了摸鼻子，听懂后震惊道：“你的意思是说慕容锤和伊兰家是血仇，不可能赞同慕容涛与雪狼人合作。”

“不错。因为此前的女帝风波，大家都以为慕容涛带兵西行关，却不想来得是慕容锤。以慕容锤的性子和经历，搜捕此人，理所当然。”季成点明道。

陆鱼儿震惊道：“我的天，天下还有你们月罗府不知道的事吗？”

季飞扬的神色不明，缓缓道：“当然。比如，女帝是生是死，若是生还，如今又在何方？”他的目光与凌云对上，彼此都没有放过对方。

季成轻咳了声，高声道：“我们月罗府最赚钱的买卖就是给江湖人、各方势力贩卖消息。兄台若是有需要，我可以酌情给打个折。”

陆鱼儿砸下嘴巴，呵呵两声。

季飞扬也呵笑了声，放光这似曾相识的沉静目光。他走至伊兰天雪的尸体边，含笑道：“这具尸体确实不能留在西行关。他的人因为适才那把火正和北延兵交战。可是，若我们将他的尸体带往别地，恐又来不及。尸体毒腐，藏不久。停云兄的计划虽好，但是操作不易。”

江城子上前道：“我们可以将他送给慕容锤，引你们遇见的摩尔人查到他的尸体所在，再放这些摩尔探子返回乱石林。顺藤摸瓜，寻到他们突破秦连长墙的地点。”

“妙。若是伊兰天阙的动作够快，啃不下寒雪关这块骨头，必然会退回西北，绕秦连长墙攻打燕地，正好按张兄之意，解定山关之困。如若慕容涛本有意同伊兰天阙合作，慕容锤这一支刚好趁机夺权。与其挥戈动兵，不如让他们内部自相残杀以减弱势力。”

季飞扬的目光落在凌云和江城子身上，缓缓笑道：“停云兄，你和这帮子兄弟各个不错，有没有兴趣来月罗府？”

凌云与江城子目光相触即离。凌云拱手道：“多谢季兄高台，不过，我们是学海人士，过不惯内地生活。”

季钊明挑眉笑道：“这套客气话就别说了。你们几个人完不成这事，才找我们合作吧。单说出关一事，难不倒我们。咱们少主说了，以诚相待。”

陆鱼儿不服气道：“先前就说好，大家目标一致，都为出关才聚一起。你这话什么意思，我们头儿没说错啊。这内地的河鲜又腥又难料理，确实不如海里的食材好吃。”

江城子呵呵一笑，摆手道：“鱼儿不必如此。大家有缘相聚，趁机搞一份大事，不枉来此一场，相遇一次。”

“说得好。以免夜长梦多，我们现在就分头行动。”季飞扬朝季钊明颔首，吩咐季成道，“一会钊明和你将尸体运往将军府，我带人去救那些被北延兵围困的摩尔人，再引去将军府。此中能逃出一个都算我们的计划成功。城中闹起来后……”

江城子莞尔道：“此地偏角，即使火烧起来也燃不到邻里。我们趁机引开东城门守卫，届时城门大开，摩尔人若能逃生就能趁机出城。你们黄雀在后，出城、追捕，都更容易。”

“好。一言为定。”季飞扬向不怎么说话的凌云伸出拳。这是一个试探的举动。

凌云的手微拳，转身道：“行动吧。”

季飞扬哈哈一笑，随即低吟：“凌云……是你吗？”那人的背影毫无停留地向院里走去，季飞扬深出口气，目光从黑夜里的东厢房收回，朝季成等人吩咐：“行动。”

小院在季氏一行人走后安静下来。

金簪推开东厢门，看向立在院内的凌云，疑惑道：“他们这些人如何知道摩尔人行踪？”

“近几年，月罗府出产两样东西，一是雪蝉蛊，二是消息。月罗探子几乎遍布西南、中原一代，便是城里也有不少月罗府的暗探。若是要问谁知道摩尔人在哪、如何进关，问他们必有答案。”

凌云转身，面对她，轻声道，“适才……因为关乎你的身份和清誉，我将尸体做番手脚，没有告诉他们，人是你所杀。”

“无妨。杀人也不是什么荣光的事。”【何况是在那样的情形下杀人。】

金簪撇开脸，“这家人死的无辜。在离开前，烦请你将他们安葬吧。”

凌云闻言，眸光微柔，温声道：“好。”

金簪的耳尖轻动，侧眸撇去。彼此的目光相触，莹莹月色如浪，似荡进彼此的内心之海。她轻扯唇角，毫不犹豫地转身离开。

凌云垂目，捏紧拳。

【刚刚……真是差点犯糊涂，怪……月色温柔。】

后半夜，天明前最黑暗的时间，西塞城乱起来。

火光冲天，喊杀声也响起来。对于北延兵和慕容锤来说，这一夜就没消停过。

金簪被凌云紧紧地拉着，耳闻吱呀开门声，心都滚烫了下。

“快走，几个摩尔人骑马往这边杀过来了。”陆鱼儿跑过来道。

凌云拉金簪穿过何秋刀等人打开的城门，终于出西行关。几人趁夜色融进黑暗，后方几匹快马边杀边夺出城，一路向南面大道奔去。

凌云在暗中观察，低声道：“果然往风华道府方向去。”他朝江城子道，“那些人出来吗？”

江城子观望一番，点指道：“出来了，追上去了。”

“他们停下来了，莫不是在等我们？”陆鱼儿也看到季氏一行人。

官道上的季飞扬耳闻后方北延兵出城，被季钊明催促离开，还是有些迟疑。

他不信，那女人不是金簪。但是，她若是金簪，为何不出来相见？

季钊明喊道：“少主，伊兰天雪那情况，分明是被女子近身后中毒所杀。若是女帝，以她在慕容锤手下的画像上看，断然不可能做这番事。少主，女帝没被抓就还能寻到。如今摩尔人偷入关，大事要紧，莫在此时糊涂。”

季飞扬捏紧缰绳，咬牙道：“走，我们抄小道走在他们的前面。”

一行人停几息后快速融入黑夜。

凌云这边轻出口气。故人相逢，见面不识，或许以他们的关系，这样才最好。

他朝江城子道：“接下来怎么走？”

“城外三里有个村落，我在那边的后山老猎户家留三匹马和干粮。不过，时日有点长，不知道干粮还能不能吃。”

江城子说完，带人深入杂丛，穿林而行，“头儿计划长远，真正是算无遗策。此前在宅子里我说得那些话，让姓季的高看我们。”

凌云平静道：“你才是学海智者，你先洞悉季氏的目的，引得季氏愿意同我们合作。”

江城子轻笑，走路都快许多。

金簪走得一脚深一脚浅，跟在几人后面时不时被杂草、乱石绊一下，又被凌云出手稳住。

她起初会低声说谢，后来破罐子破摔，硬头皮用力下脚。

凌云听她的脚步声，比在场男人都重，含笑意道：“我背你吧。”

金簪本要拒绝，但是看几张脸的神色，确实拖慢队伍。

天上已经翻鱼肚白，若再亮点，该碰上农人，暴露五人的行踪。兵贵神速。

她想得比较远，颔首后上了凌云的背。

凌云背起她后习惯性估摸体重，比上次背她时重许多，该有一百出头。

对于一名铁匠、木工来说，对尺度和重量的把握精准至极。

太阳上山后，几人终于寻摸到江城子说的地方猎户家。柴房的后院里牵着三匹马，一个孩子正在给它们喂草料。

老猎户很热情地欢迎江城子等人到来，又喊婆子做馕饼，对江城子道：“恩公，你得那只装饼子的布囊被我打开了。山里的气候潮湿，时日长，放久不宜再吃。我给你换一批饼子。”

江城子哈哈一笑，与老猎户道谢，又客套几句后送两锭份量十足的官银。“多谢老兄弟，不愧咱们五百年前一家子，都姓江啊。”

“哈哈哈……”老猎户哈哈大笑。

这家的小男孩最不喜欢这帮人，因为三匹马都被牵出马圈，装上马鞍。

“不行，不准拉走。呜呜呜……”他抱着马脖子不让陆鱼儿等人套缰绳。

金簪见过马，但没摸过，正要上前被凌云拉住手。

凌云温声道：“别去。马认识那小子，不一定认识你。”

老猎户出来同孩子说话，劝了几句不听就一巴掌拍在儿子的脑门，将小孩打骂走了。

凌云颇为尴尬，上前同老猎户说话。

金簪绕过房子，看见躲在马圈哭的小男孩。

她走上去，摸把周身，寻出一根甜根递去：“吃吗？甜的。”

小男孩认识这东西，傲娇道：“路边田埂里的东西，谁稀罕？”但是，他还是一把抢过来放嘴里，抽噎两下后嚼啊嚼，品出甜水。

金簪也不嫌马圈脏臭，坐在他旁边的石槽口上，含笑问道：“甜吗？”

“呜……不甜。山里的野山莓更甜。”小男孩摸把眼角道。

金簪笑了下，低声道：“我被母……亲打时没有甜食吃，你幸运了，遇上我给你吃甜食。”

“路边随手采的甜根，算什么幸运。我讨厌你们。”小男孩撇嘴道，“这三匹马儿都有名字，我取的：阿大，阿二，老三……呜呜，我养了十五天。”

“十五天？这就……舍不得了？”金簪觉得怪新鲜的，使劲憋住不笑出声。

“当然。我每隔三天就给它们洗澡，每天喂料，我对它们有感情了。”小男孩呸掉口里嚼烂的甜根，委屈道，“这下好了，我的阿大、阿二，老三，不知道要去哪里了。”

金簪抿唇，仰首天上的浮云，低低道：“十五天就有感情？你的感情真是单纯。”她想起街上偶遇的季飞扬，以及在朦胧夜色中他快马而去的模糊背影。

“姐姐的感情不纯吗？”小男孩眨天真的眼睛问道。

金簪呃了下，含笑道：“不纯啊。从一开始就不单纯，所以没有好结局。不过，你这般单纯，也没好结局。嘻嘻……”

“啊……”小男孩恼火，狠狠地推把金簪。

金簪一下子掉进马槽，湿了一身。即便这样，她还是低低地笑着，泪水混着被小男孩撩起的脏水，弄了一头一脸。

老猎户等人跑过来，又将小男孩一通骂，而金簪被凌云拉进猎户家。

家里的妇人取水和衣衫给金簪换，一通忙乱。

午后，一行五人三匹马，背着鼓囊囊的杂物告别猎户家，骑马上路。

金簪本要单独一匹马，结果上马后那马像是受了惊般躁动不宁。她一下子滑落马背，在几人的目光注视下冷静地说：“我……不会骑马。”

陆鱼儿当场就笑出声。何秋刀打了他一下。江城子一人独占一匹马，吹声口哨就先走了。

陆鱼儿和何秋刀见状，两人一匹马跟上去。

凌云拉住马缰，先上马背，再将手伸给金簪。

金簪一把握上去，被用力提起后坐在他背后。

凌云喊道：“抱紧了。”待察觉腰间的双手，一夹马肚跑起来。

夜间休息时，金簪仰首观星，按现在的时辰、季节确定寒雪关的方向。她看着守夜的陆鱼儿，上前道：“我来守一会，你去睡吧。”

陆鱼儿受宠若惊，摇首道：“不必不必……那个您……去睡吧。”

金簪垂眸，独自走入密林。待陆鱼儿跟两步，她回首道：“我去……那个。”

“哦哦哦……”陆鱼儿了然，背过身又去原位守着。

凌云睁开眼睛，看向幽深的密林。因这两夜大家都没好好休息，遂而都犯困。但是，金簪不一样，在东厢那地儿睡过一觉，白日又在马背上补眠，比起几人的精力要旺盛些。他坐直身，耳闻陆鱼儿来问，轻声道：“随她去吧。”

白日，何秋刀和陆鱼儿换乘，也有休息。这会，何秋刀也醒了，疑惑道：“她不会是想一个人去寒雪关吧？这里距离寒雪关很远吧。”

这趟路凌云走过，颔首道：“即使快马，也要三天左右。若是脚程，大概要十五天。我们走得是西路，再往前是胜争道府。她这样绕，绕不上英雄大道。”

江城子闭着眼道：“我们不去季氏那边的乱石林看看吗？”

“我了解季飞扬此人，在大事上，他不会糊涂。而且，他们的人多，行动快，我们过去反倒多事。你们睡吧，我去看看她。”凌云说完，抽出腰后的方管，踏入密林。