“宫中从前有过一位皇后，你不是第一天知道。”栾珏微微蹙眉，不明白她为什么会突然这样问。

“是，臣妾知道。椒房殿历来为皇后所居，从前是端齐皇后的住所。”姜涵露慢慢垂下目光，盯住桌子的一角，不去看栾珏越来越难看的脸色，以便自己能保持勇气把接下去的话说完。

“端齐皇后”四个字出口，栾珏霍然起身。

姜涵露不为所动，她问：“既然端齐皇后住得，为何臣妾住不得？”

椒房殿，那里的前尘往事被姜涵露直白的质问重新勾出，栾珏心中波涛翻涌，一时竟无言以对。好半晌，他才看着姜涵露轻声道：“住哪座宫殿重要吗？露卿，你只要知道，现在你才是皇后。”

他若发怒、斥责她，姜涵露反而能一鼓作气将话都说出来。可他一放软口气，姜涵露忽然就千般委屈一起涌上心头，想掉泪。

她抬头看栾珏。他自郊野急归，还穿着窄袖短衣的骑服，风尘仆仆，神情疲惫。

她缓缓起身，走到栾珏身前，问他：“陛下，如果当初在吴郡遇到你的不是我，是卖茶的孙阿姐、绣坊的石姑娘、浣衣的方小妹，是不是也是一样的？”

沉默了几瞬，然后她听到栾珏平静地问她：“你这是什么意思？”

他们注视着彼此。栾珏并没有生气，他的神情并没有什么大的变化，但他的唇角慢慢变得紧绷，眼睛里的光彩也沉静下来，说：“露卿，你原来是这样想的吗？”

他审视的目光使她不安，一如既往。像一块浸湿的、厚重的黑毡，把她心里想要陈情质问的火苗一下扑灭。

姜涵露的眼睛和心口一起发酸，很难在他的注视下继续说下去。

“你今日见了什么人吗？”栾珏的目光定定地落在她身上。

“没有，”姜涵露看到他眼角眉梢疲惫的干燥细纹，那股无可奈何的疲累似乎同时席卷了她自己，“没有。”

她无力地退了两步，身形颓丧地倚回榻上，仰起头望着他：“陛下，您究竟……为什么一定要我来做这个皇后呢？”

姜涵露的情绪来得太汹涌，栾珏第一次在她面前觉得失措。从姜涵露进宫以来，他与她都一直默契地不提起椒房殿和霍氏，他以为这种掩耳盗铃的平静可以一直持续下去。直到今夜姜涵露突然挑破，他却在她的一再逼问下无话可说。

他根本没有准备好去向她诉说前尘。

而她问，为什么一定要她来做皇后。

为什么？

长姐曾这样问过他，姜涵露也这样问过他，一次又一次，他自己也语焉不详。或许一开始，他只是觉得她合适，家世、人品、性格，都是一种中庸的圆满，像赵孟頫的一幅甜美秀气的字。

但她的气韵中又有一种纯善的天真和朴素的戆直，不横眉，也不折腰，认认真真端端正正，于是横折撇捺，又显出金石文的古拙风骨。

栾珏越来越欣赏依恋她。对坐谈诗、灯会猜谜、树下琴挑、月下敲窗，乃至后来同告祖庙、共饮合卺，神魂相交、朝夕相对——他自己也不知情自何时起。

又或许是因为他们最初的相识相知中，就带上了他向下俯视的考量和有意而为的引诱，并非完全出于情之天然，栾珏对此越来越抱有一种隐秘的愧疚和羞耻，让他难以开口说些轻怜蜜爱的情话。

对姜涵露，他自己还绕不明白，此时又被霍氏的事搅扰得心绪难平，闷了半晌，只说出一句：“露卿，你不要胡思乱想。”

姜涵露苦笑不已，她不可能从他这里问出什么来了。她起身平静地行礼：“是。陛下奔波了一整天，早些回宫歇息吧。”

栾珏一怔。

“好。皇后……也早点歇息。”他转身离开含章宫。

姜涵露看着他的背影逐渐消失，用力地揉了揉脸。

“阿果儿，皇后今天都去哪里了？有没有见别的什么人？”寂静的宫道上，栾珏沉声问身边的杜果儿。

“皇后娘娘今天晨起就在和容华娘娘一起操持大殿下挪宫的事，并未见别的什么人。若说去了哪里……也不过是，不过是进了椒房殿。”

椒房殿。症结还是在椒房殿。姜涵露不会平白无故地问起霍氏。

栾珏按了按眉心：“去福宁殿。”

“陛下，已经这么晚了……”杜果儿小心提醒了半句，在看到栾珏的神色后立即住口，令銮驾改道。

福宁殿中，一盏烛火幽幽。

赵如从含章宫回来了好一会儿，已经松散了发髻，换好寝衣，坐在灯前，拿着几张纸在看。她随意地翻过第一张的悼亡诗词，将后面一篇情真意切的悼文看了良久，最终还是将纸都送在焰头上，沉静地看上面的字迹被火苗吞噬。

笑菊站在她身边，小心地清理桌面上烧过的余烬：“石尚宫说，皇后确实是进了正殿的，但出来得快，不知道她瞧没瞧见？”

“瞧见了，”赵如淡淡道，“看她的脸色就知道了。姜氏想什么都在脸上摆着。”

“娘娘，这事咱们做得也太冒进了些，若是皇后对陛下讲出所见，追查起来……”笑菊心里不安。

“讲出所见？”赵如盈盈地笑起来，“她敢吗？她说得出口吗？”姜涵露出身小门小户，性子谨慎优柔、万事求全，面皮又薄，面对栾珏，她是绝说不出“凭什么说我不如先皇后”此类的话来的。

“至于皇帝，凡是提到端齐皇后的话，他才不接呢。”赵如面露讥讽。冒充皇帝笔迹来诈姜氏这事看似很险，但只要算得准这两个人的心思，便再稳妥不过。

赵如轻轻地抚着自己的长发：“姜氏初入宫闱，心性不稳，万事还摸不清底细，事情自然是越早做越好。她现在已经开始疑我，假以时日，若是皇帝或长公主先对她说出什么，这戏还怎么唱？”

“娘娘妙算，”笑菊将余烬纸灰细细混入熏炉香灰中，才吩咐外间的侍女拿出去倒了，“如今因着寿宴上的事，陛下和长公主都正不满皇后，正是好时机。”

她话音刚落，只听殿外内侍高声通传：“陛下驾到——”

“总算来了。”赵如慢慢撑着桌子站起来，迎到外间，口称，“臣妾参见陛下。”

栾珏在她面前停住脚步：“都下去吧。”

来者不善。赵如想，恭顺地把头垂得更低。

好一会儿，她才听到栾珏的声音：“容华，你从来不是不谨慎的人，怎么近来如此不当心？”

“是臣妾对下人疏于管教，臣妾愿领责罚。”

“你对泽儿的事从来都无比上心，怎么皇后一入宫，你就对下人疏于管教了呢？”

栾珏的声音不疾不徐，但抓时间点抓得极敏锐。

赵如自认态度上并无破绽，没有料到他上来就如此责问，正在斟酌回话，又听他问道：“今夜开椒房殿，是谁的主意？”

“是皇后娘娘提出来的。”赵如道。这可是实话，椒房殿那样显眼地坐落一旁，姜涵露早晚会搜到那里去，她不必在此事上惹嫌疑。

“容华，你在宫中多年，没有提醒皇后，朕不许人开椒房殿吗？”

“臣妾心系大殿下安危，望陛下恕罪。”

“哦，你这时又心系泽儿了——”

栾珏的情绪听起来和平时没什么两样，他这样镇静，反叫赵如拿不准方才姜涵露都说了什么，只听栾珏忽然温声道：“泽儿一直养在你这里，如今骤然挪宫，福宁殿空落落的，你还惯吗？”

赵如的思路被打乱，只能先答：“嫡长子自然该养在中宫身边，能抚育大殿下这些年已是臣妾的福分，日后必定再用十二分的心，服侍皇后娘娘和大殿下。”

“是啊，你养了泽儿这么多年，他是很听你的话的。”栾珏忽然扳起她的下巴。

赵如猝不及防地对上他利如鹰隼的目光，眼里很快涌出泪来，辩解道：“陛下，臣妾说过——”

“朕知道你说过什么，”栾珏打断她的话，松开手，“赵如，你从一个侍读女官一步步升到容华之位，秩比两千石，是因为朕顾念你入宫多年、抚养皇子，自认待你不薄。你不要错了心思。”

“陛下，”赵如仰起头来看着他，语带哽咽，“臣妾入宫多年，从来安分守己，绝无僭越生事之心，望陛下明鉴。”

“皇后要带泽儿，诸事繁琐，你这些天就不必往含章宫去了，就在自己宫里待着。”栾珏最后扔下一句话，离开福宁殿。

这两次栾旭泽出事得太巧了，虽然赵如应对如流，柔顺一如往昔，他还是不能不疑心她。至少在他把事情搞明白之前，他不想让她再去见姜涵露。

“娘娘——”栾珏走后，笑菊连忙进来扶起赵如，“陛下怎么忽然禁了您的足？不会是发现什么了吧？”

“不会，”赵如揉揉膝盖，这些天她跪得够多了，“禁足算什么？他这样问，就是拿不住什么把柄，心里没底呢。”

她愉快地微笑起来：“皇帝不会温存小意地向姜氏解释，姜氏的性子，更是只能自己吞下这口苦果。这根刺，埋下去就拔不出，你看着吧，今夜皇帝和姜氏，一个都睡不好觉。”