他这话说的轻描淡写，周围的邻里却不得不站出来说句公道话，毕竟同一个村里，又是从小看到大的，这小孩实在是可怜。

陈老太婆还好意思闹，心都偏到天上去了，还以为谁不清楚她心里的那点算盘，家里以后要靠着老大养老，自然不好太过分，又舍不得老幺吃苦，所以受委屈的自然只能是老二家的。

陈家老二从小被骂到大，说好听点是忠厚，难听点是愚孝，赚的钱买的米面全部上交，有什么脏活累活抢着干。

不过自从娶了个精明能干的婆娘之后，就开始慢慢变化，那吴秀可是十里八乡有名的‘悍妇’，嫁过来之后，不知闹了多少回，陈老太每次一想就不由得心脏抽疼，怎么就娶了这么个女人，搞得家宅不宁。

断断续续折腾了三四年，陈家老二才分家出来，还几乎是净身出户，陈老太倒是习惯性每隔两天去隔壁走两圈，顺点东西走，要是吴秀不让进，那势必要被各种难听的话淹没。

就算是这样，总归比分家前好过不少，吴秀觉得忍忍也不是不能过，但自大儿子陈玉芝出生后，从小就展现了非一般的读书天赋，只不过随意听别人念几句书，就能完完整整的复述出来，甚至举一反三。

家里的儿子这般出息，总不能耽误了，吴秀咬牙决定，送他去读书，多念点书，就算以后出去当个账房，总比一辈子在地里面刨食好。

既然决定送儿子去读书，就必须攒钱，陈家没什么其他收入来源，只能从日常生活里面一点点抠出来。

陈老太发现，原本以为一直在股掌之中的二儿子‘变坏’了，不仅仅不往上孝敬，东西也都藏得比谁都严实，她养大的儿子，自然知道是什么怂样，那么一切的根源，就是吴秀那个贱女人。

吴秀是个厉害的女人，尤其是分家了，钱不需要上交大家庭，和陈老太一直斗智斗勇，也算是有来有回。

陈玉芝也没有辜负她的良苦用心，很珍惜读书的机会，头悬梁锥刺股，还并不是死读书，懂得心疼家里人，休息的时候就帮家里干干活。

“玉芝这娃娃可聪明了，第一次参加科举，县试和府试就过了，就是运气不太好，可怜啊。”

“过了院试可就是秀才公了，就是没想到，他爹和他娘出意外了。”旁人叹气：“他爹就只是上山看看能不能抓两只兔子，实在不行采点野菜蘑菇，没想到就碰见了野猪。”

“他娘原本就生病了，家里没什么钱去治，断断续续一直熬着，听到这个消息后，一口气没撑过来，没多久也过了，就留下玉芝。”

剩下的话没人说完，家里遭难这个噩耗不说，他奶还是个贪心的，完全不顾这个孙子，直接大张旗鼓撬开陈老二家，把能拿走的全拿了不说，还打上了这个房子的主意，隔着几天就要来闹一次。

许行知东一锤子西一榔头的听，倒是明白了事情的整个经过，麻绳专挑细处断，父母双亡，还有个像仇人一样的偏心奶。

看着新县令一脸难以言喻的表情，村长上前解释：“这事我们不是没管过，说了这房子必须是玉芝的，现在也是春耕的时候，大家都忙，陈老太天天这么闹，说是二儿子过了，心情悲痛，想要看看孙子，大家也没办法。”

这毕竟也是家事，管多了还要被叫一声狗拿耗子多管闲事，最多是怜惜这小孩可怜，偶尔送两个饼子过去。

许行知也知道，一个丧父丧母的少年，按照纲常伦理来说，没成年之前，被奶奶和大伯管束是太正常不过了，他现在能遏止一时，但真正能不能解决，还是得看陈玉芝扶不扶的起来。

不过既然碰上了，花点心思也没什么，许行知心思一转，接下来如果曲辕犁推行开来，县衙势必是要忙碌起来的，他还打算研究一下镂车，改善肥料，会读书认字的人不多，能薅的人才也就这么几个，现在不多找点人干活，以后不都得自己忙。

“你是陈玉芝？”

“回大人的话，我是陈玉芝。”少年语气轻缓，穿着简单的灰色衣裳，却让人看着格外舒心。

许行知挑挑眉：“你对你奶想要你房子这件事怎么看？”

陈玉芝不清楚这位县令到底是什么性子，只是低头温声道：“多谢大人对玉芝的关心，孝顺长辈本是我应尽之事，不过这件茅草屋虽然破旧，但毕竟是父母亲给我留下的唯一遗物。”

语意未尽，周围人看陈老太的目光仿佛是十恶不赦一般，许行知道：“我给你两个选项，第一个选项是，我会帮你一把，在我任职期间，不会再有人再因为这些事来打扰你，并且可以推荐你去县学学习。”

“我不同意！大人，您就算是县令，也不能强迫我孙干这种不仁不孝之事啊，我可是他奶，从小养着他长大的，他这就是没良心。”陈老太知道新县令表示的意思，但她怎么可能答应，吴秀的儿子，永永远远就只该在地里刨食，有什么好东西，就得想着她这个奶，不然就是不孝！

大家互相对视，默契的没有说话，想挣扎的陈老太也被村长娘子给摁住了，许行知也装作没听见，看着陈玉芝道：“放心，我绝对说话算话。”

“多谢大人关心，玉芝感激不尽。”陈玉芝面上依旧是宠辱不惊的模样：“是否可以听一下第二个选项，再做决断。”

“第二个选项嘛。”许行知低笑一声：“我会对你进行考教，如果合格了，可以让你跟在我身边做事，至于是什么事，不确定；考教范围，不确定；合格与否标准，也不确定，并且若是被我判定为不合格，我不会管你。”

一连三个不确定让看热闹的乡亲都摸不着头脑，这不是为难人吗，陈玉芝脸上却露出了一抹笑容，速度快的让人咂舌：“我选第二个选项。”

“你不再想想？”

“不必想了。”陈玉芝摇摇头，解释道：“因为不管县太爷管不管我，都是我白得的恩德，玉芝心里只有感激，若考教没通过，说明我现在的能力不足，之后更应该努力查缺补漏。”

“若是有幸通过，入了县太爷的青眼，不管是什么任务，玉芝都会尽力去完成，不会辜负县太爷的一片苦心。”

就冲着这张巧嘴，都得把这小子打包带走，许行知心想，但看着他一直镇定自若的模样，逗人的心思又起来了：“让你去挖粪你也乐意？”

陈玉芝面上的笑容一凝，化为茫然，似乎是没听懂他的话，大伙却是乐呵着喊：“县太爷可不会让读书人干这活。”

这还真说不一定，许行知暗想，要搞化肥，不就得和五谷轮回之物打交道，却是走向前，一把推开那破旧的木门，回头道：“进来吧。”

边和陈县丞嘱咐：“你们先等我会，马上就好。”

陈县丞看着自家大人潇洒的背影，看向旁边的孙主簿：“县衙里还有多少钱？”陈家村多一个人在县衙里面，他自然是欢喜的，只不过平时养八个衙役都是从指头缝里面抠出来的钱，再多一个。

孙主簿摸着手上的珠串，惜字如金：“饿不死。”

能养，但只能保证不饿死。

那么另外一个问题来了，刚刚许大人说，允许人家去县学上课，孙主簿转过头去，用如出一辙的语气问道：“县学还开课吗？”

这事陈县丞熟，他面色深沉的回道：“开的，不过只有两个先生在坚持，学生也是个位数，县衙还倒欠人家的薪水。”

两人对于自家县令并没有深刻认识到南永县到底有多穷一事达成了共识。

许行知关上房门，看见规规矩矩的少年，倒也没有为难他，他自己都不懂什么四书五经，自然是从熟悉的领域考教，公考多年，申论行测可还熟。

陈玉芝本就早慧，自从父母双亡之后，陷入悲痛之中，一段时间下来浑浑噩噩什么事都没做成，不然说实话，解决他奶的问题，还是挺简单的。

就在琢磨着怎么尽善尽美的解决，没想到新的县太爷竟然就这么来陈家村巡视了，惊愕的同时也想到，这是一个绝佳的机会。

只是还没花心思引起对方的注意力，就发现自己被‘特别关照’了，这还得感谢他那为他好的奶奶，至于两个选项的问题，第一个选项看似宽容，实际上他自己都能解决，而第二个选项才是富贵险中求。

在心里过了一遍自己学到的东西，甚至想到了，如果考到自己不会的学识，该怎么回答，但这位年轻的县太爷进了房间，找了个椅子坐下，撑着脑袋问：“准备好了吗？”

陈玉芝深吸一口气，郑重其事道：“玉芝准备好了。”

“那先开始自我介绍吧。”

“自我……介绍？”陈玉芝觉得是不是自己听错了，不由得重复一句。

“就是你的姓名籍贯，有什么爱好特长，读书读到哪里了之类的。”

陈玉芝觉得有些太过于出乎意料，甚至一瞬间思考，自己这个决定是不是正确的，定了定心神，在脑海中边思索着边回答，尽量流利又诚恳，最大的表现出自己的优势。

只不过许行知的笑容告诉他，这只是个开始，这位许大人的问题太过于天马行空，简单的问淡旺季粮价的变化、平日里种田是怎么个章法、九章算术里面一些计算问题。

难的则是取一个个案例，比如如果某某地旱灾了，土地绝收，该怎么解决；黄河泄洪了，无数难民投奔过来会怎么处理；分析一下，是什么原因导致南新县贫穷，如果你是南新县的县令，你会从什么地方进行改进。

这位大人，和想象中的好像不太一样，陈玉芝搜尽肚子里有的东西，勉勉强强说出个一二三点，听着问题越来越难，面上依旧是不卑不亢的模样，心里早已惊涛骇浪。

心中张牙舞爪咬牙切齿，但陈玉芝却不得不承认，听到许行知用轻描淡写的话语问道，请你分析一下导致南新县贫穷的原因，如果你是南新县的县令，你会从什么地方进行改进这个问题，心脏跳的格外快。

”最后一个问题，你认为，科举是为了什么？”

陈玉芝沉默了，许行知之前问的问题太多节奏太快，他只能凭借着本能和脑袋里已有的东西一条条进行实论，但这个问题，却是问心。

他可以说出太多标准答案出来，但看着对面这人，坐没坐相，含着笑仿佛是唠家常一般，随口问出来的一句话，脑海中陷入一阵茫然，他到底为什么想要科举？

为了考中秀才，家里可以减少税收？还是希望可以身居高位，手握权柄，钱权皆得？

许行知不急不缓，给足了他思考的时间，陈玉芝面色沉静的行了一礼，声音掷地有声：“为了做官。”

“我科举，就是为了做官，就是为了能够有一个渠道能不断的往上爬，让我的话能被更多人听见，我的理想抱负一步步的成为现实。”

“或许大人您听起来很空，但是我想要努力，让天下承平，民生富庶。”

在破落的屋子里，少年穿着简陋的衣裳，窗外的阳光透过窗子，照在他野心勃勃的面颊上，那一双眼睛，像黑珍珠一样闪闪发亮着，充满着渴望和希冀。

他感觉到年轻的县令的目光落在他的脸上，看不清是什么神色，陈玉芝喉结微动，心脏扑通扑通的跳着，最终听见了一声轻笑。

“你什么时候有时间，可以来县衙，我们包吃包住，不过你要先从实习生开始做起哦。”

陈玉芝心神微缓，一颗心终于落到了实处，他也不得不承认，一向冷静的他，在等待那个考核是否合格的答案时，久违的紧张充斥着心间，他没有把握自己的回答到底行不行。

“何为实习生？”

“先跟在我身边学习一段时间，然后会有具体事情安排你去参与，相当于考核，如果你给了我一份满意的答卷，实习通过，恭喜你，当然如果你只是纸上谈兵，实际上把我安排的活计做的一塌糊涂，那就对不起了。”

“多谢大人，玉芝能在大人左右学习，就已经不胜感激了，我也会尽全力，去完成大人吩咐下来的任务，争取通过……实习。”

许行知微微颔首，他之前看陈玉芝感觉像是个好苗子，刚好县衙之后肯定也会缺人，故升起了考教的心思，是他自己后面的表现，才让他从漫不经心到后面有了点期待。

虽然有些地方有局限，但在小县城长大，教育资源有限，能有条不紊的说出自己的观点，甚至并不只是在纸上谈兵，而是真正行之有效的对策，观点新颖让许行知都感觉很惊讶，如果加以培养，指不定以后的路能走多远。

算学不错，对民生很了解，有理想有抱负，还有自己的想法，善于动脑思考问题，关键是才十几岁，许行知义正言辞的想，碰见这样的好苗子，不薅走简直就是天理难容！