寿极殿内。

萧应眉掷飞了一个描金点翠妆奁，里面华贵珍奇的玉饰叮叮当当落了满地，宫女们畏畏缩缩地匍匐收拾，不敢抬头直视一眼。

萧应眉依旧是一身素净佛衣，她虽年近五十，但眼纹浅淡，肤色莹白，保养得极不错。常年的高位端坐，让她即使素衣，通身也是不可侵犯的威严。

她走进寝殿内置的小佛堂内，拿起线香，在火烛上炙烧起白烟后，欲插进香炉中，可手臂在空中一凝，生生将三炷香都捏断了。

寿极殿外传来太监尖着嗓子的‘落轿’声，一抹明黄身影步履从容地走进了殿内，殿中宫女们连忙伏跪到了两侧。

一道温和淳贵的声音响起：“你们都不用收了，珠玉尖锐，割着手，母后会心疼的，让小内监拿木帚来清扫就是。”

“是。”宫女们细声应答，跟着一旁使眼色的太监退了出去。

元惟济一身金丝绣面龙袍，墨发用金冠束起，在小佛堂门前行了个礼，举手投足都尽显优雅与从容，低声道：“儿臣给母后请安。”

萧应眉蓦然道：“你还用给哀家请安吗？”

元惟济低眉恭敬道：“母后说的哪里话，周朝以仁孝治天下，儿臣不敢行忤逆之举。”

萧应眉在小佛堂内来回踱步，怒道：“阿津身死江南，你还没行忤逆之举？你信誓旦旦同哀家保证，定会保住兄长性命，可你都背着哀家做了什么？武振义被困浔州，为何哀家还能定时收到他的简报，以至现在才知道？同行的执金吾，都是干什么吃的？宋题如此不中用，不如直接辞官让贤的好！如此种种，你作何解释？”

元惟济站直身子，不紧不慢道：“母后有疑，儿臣自然如实答复。武将军对母后定然是忠心的，但儿臣对他知之甚少，实在不知他为何欺骗母后。那浔州太守倒向大哥，擅自围困住了武将军，说不得是受大哥的指令，伪造武将军的笔迹。听说武将军已不幸葬身江水，连带着兵部的兵卒也都被洪水冲走，实在可叹。”

“至于执金吾，他们的职责是保护阿真，对武将军定然疏忽顾及了，已至没有及时回报消息。回头是该敲打一下宋题，治他一个用人无能的罪名！”

萧应眉指着元惟济，眉宇满是怒气，“好啊，不说执金吾，你说说，卷走武振义的大水，到底是怎么回事？江南江水多年没有泛滥，今年却突发大灾，这难道是上天降罪吗？”

元惟济一脸痛心道：“此番江南大水，上有天灾异像，下有蠹虫啃噬。河道的官员，贪赃公款，以次充好，前几年都安然挺过，就以为能高枕无忧，结果一朝事发，造成的危害反而更大。这其间，一层一层的盘剥，儿臣定会仔细查验，严惩不贷！”

“哈，”萧应眉嗤笑了一声，“哀家可听说，南州先被洪水冲洗一空，后被火药炸毁，如今已完全成了一片废墟。百姓怨声载道，说河道堤坝不定也是被炸毁的，此举一举毁灭了大皇子在江南的势力，得益之人，只有皇帝！拿河道的官员来堵嘴，只当天下之人，都是榆木傻瓜吗！”

元惟济暗暗握紧了拳，指尖扎进肉里，面上依然是一副春风拂面，“大灾临世，君王不可不自省，儿臣已拟了一份罪己诏，向上天告罪，以求国泰民安。但外界的诛心之言，儿臣实不敢领受。儿臣其实也听到了一些外界的传言，说大哥穷兵黩武，肆意征粮，招致天惩，许多百姓忿忿不平，引以为真。不过，传言就是传言，众人都可各执一词，但口诛笔伐不比口中有粮，江南的灾情，儿臣已让户部筹款调粮，正欲遣派官员去赈济灾民。相信不久后，就能重建江南。”

萧应眉死死盯住儿子，被堵得一时说不出话。

元惟济见母亲沉默，轻轻一笑，“母后问了儿臣许多问题，儿臣也有问题想问母亲。大哥在江南造反，本欲获得秦老将军的助力，儿臣煞费苦心，才劝得老将军顾念大局。惊险之余，实在疑惑，老将军一开始何以犹疑不定，迟迟不肯答复儿臣……母后知道为何吗？”

萧应眉偏过头，看向佛龛内的金身佛陀，沉声道：“秦骜迂腐老迈，过于愚忠，他忠于先帝，必然会在储君人选中有所摇摆，有何奇怪？”

元惟济眯了眯眼，“照儿臣看，秦老将军是忠勇无二之人，儿臣德行浅薄，顺位靠后，心中十分忐忑不能取信于老将军，此番成功，不过是侥幸。儿臣听说，大哥在父皇刚驾崩时，就对秦老将军扬言，他有父皇的传位诏书在手，并有顺理成章的凭证，说是林统领带给他的。彼时儿臣皇位不稳，分身乏术，未能阻止他们秘密传信，本以为就此失了先机，也失了秦老将军的臂助。如今却侥幸说服了老将军，老将军如此反复无常，实在奇怪。”

萧应眉斜睨着他，冷声道：“皇帝此言何意？是怀疑哀家暗中对秦骜做了什么吗？就算哀家做了什么，也是保住你的皇位，让秦骜倒向你，这难道有错吗？”

元惟济摇头道：“儿臣不是怀疑母后对秦老将军做了什么，是怀疑母后对大哥做了什么。儿臣近日读古籍，见李唐王朝时期，则天皇帝的几个儿子，前二子贤德，却早逝，后二子昏聩，却坐上了帝位。四子更是懦弱到将皇位禅让给自己的母亲。儿臣读后想，要是儿臣同大哥势力相当，拼力一搏，耗尽国力，又落到两败俱伤之地，昏聩无能，丧尽民心，最终无论剩下谁……都要禅位吗？”

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谢长意同那红衣缇骑见了几次面，金吾狱中给他送饭，国舅府中为他醒酒，但谢长意从未问过对方的名字。

此时才知他叫霍屏山，应是仇羽的亲信。

但既是仇羽的亲信，怎会给他们带路去梁尹隐身之处，难道他是印都尉安插在仇羽身边的眼线吗……

谢长意抿住唇，脑中对未知前路尽力推算，但不确定之事实在太多，他推断不出一个确切的结果，只能怀着跼蹐不安的心情，硬着头皮向前。

前行一日，日到黄昏，众人停在一处山脚。

崔屏山指着半山道：“仇都尉发现梁总督之女就藏身在半山的寺庙中。”

印都尉仰头遥望，沉思道：“大皇子兵败的消息，难道还未传到这儿？何以梁尹还不离开隐匿起来？”

崔屏山道：“我们发现，梁尹似乎即将临盆，恐怕已不便移动。仇都尉在寺庙的另一面埋伏，正好与各位兄弟合力夹击。”

印都尉冷笑一声，向众人下了格杀勿论之令，率人冲上了半山。

谢长意踌躇了一下，崔屏山靠近他道：“谢大人只管跟在队伍最后，下官保护大人。”

谢长意见对方颔首示意，心里的大石微微落下。

崔屏山半路用内力逼音说道：“大人待会儿务必要跟紧下官，都尉是兵行险招，拼着杀头的。”

谢长意点头。

几十个身手高强的执金吾气势汹汹地冲至半山时，远远便能望见那座古朴的寺庙。

即将靠近时，印都尉勒马打了一个手势，凝神道：“有埋伏！”

周围林深树密，余晖将尽，寂静无声，印都尉警惕地察觉到林中有人，吩咐道：“让四五个兄弟绕一下路，去到另一面帮仇都尉。”

这寺庙共有东西二门，此时他们是在东门。

谢长意知道印都尉这是不放心仇羽，害怕他在西门将人放走，所以派人前去监视。

见有人要离开队伍，密林中滚石与飞矢忽然齐发！

虽然执金吾心里有准备，但在躲避时还是乱了些阵脚。

崔屏山扯过谢长意与他同乘，顺便避过了几支流矢，朝西门那边打马而去。

此举没有躲过印都尉的眼睛，他厉声一喝：“不必恋战，朝另一面去！”

但此时，林中涌出的南州军跟执金吾战做一团，这些兵士身手不俗，应是精心挑选的，执金吾一时也很难从他们手下逃脱。

印都尉向天空发射了一簇烟花，命众人先行掩护他一人，追赶着谢长意他们而去。

谢长意在马背上并未出声询问崔屏山，此时生死时速，他多问无益，只能相信仇羽。

两人领先一步赶至西门，这里也有南州军，与另一拨执金吾打的憨热。

崔屏山同谢长意下马，径直从南州军身后，溜进了寺庙中。

庙中站立的南州军并未为难他们，反而引他们去了一处厢房。

淡淡的血腥味钻进谢长意的鼻子，他皱了皱眉，推开了厢房的门。

仇羽抱胸站立，焦急地点着足尖，见到谢长意和崔屏山，出声道：“没时间了，跟孩子道个别吧。”

谢长意一进门，视线直愣愣地落在阿芜的身上，见她坐在床榻边，怀中抱着一个襁褓婴儿，梁尹虚弱地撑起身，不舍地摸了摸孩子的头，亲了亲，便扭过头道：“你们快走吧。”

仇羽拉起阿芜，对谢长意道：“去东门，待会儿解释。”

谢长意回过神，见床榻上虚弱苍白的梁尹朝他颔首示意，泪眼全是感激之情，还礼之后，便立刻走出了厢房。

穿过庙中的檐廊，四人来到东门。

谢长意识出，门内围聚的南州军，都是刚刚在密林中埋伏他们的人，看来是在印都尉走后，他们便示弱躲回了庙中。

此时东门外的执金吾必然心生疑窦，怀疑埋伏之人雷声大雨点小是调虎离山之计，梁尹必然在南州军主力的护卫下，奋力从西门闯出。

加上印都尉离开了东门，临走前让他们往另一面而去，让他们更加确信，必然急着去西门援助。

仇羽命人跳上寺墙张望了一下，确认外面的执金吾离开后，推开了东门。

“老崔。”仇羽跨出门槛前，示意了一下崔屏山，对方便拉来了一匹骏马。

仇羽牵着马，将缰绳递给了阿芜，对她道：“快走吧，希望此生再无相见之日。”

阿芜将襁褓在胸前裹紧，翻身上马，看了眼谢长意，什么也没说，夹紧马腹，扬长而去。

尘土渐渐消散，谢长意依旧目视着那个远去的黑点，神色复杂。

仇羽遮住他的眼睛，轻声道：“别看了，你阻止不了她离开。”