老相国白跬终究还是病死了。既在大家意料之中，又隐隐带点不可思议。因为给白相国治病的人是天下第一神医，心鹤心太医。没有人相信，天底下会有心太医治不好的病。可白相国就是死了，真真实实的死了。所以你说，问题出在哪里呢？

就在老相国病死后不久，王城来了一个奇怪的乞丐。

说奇怪，因为明明是乞丐，可他手中却又抱着一个做工精致的小木箱，仿佛是装有全世间的财宝，片刻不离身；他可以容忍自己邋邋遢遢，蓬头垢面，满身臭气，但却受不了木箱上多一粒尘埃。

他从来不跟人说话，也不讨饭吃，一整天就是蹲在街角发呆。

有一天，几个胆大的乞丐想抢他的木箱，结果他像发了狂般对几个比他高出一截的人又打又咬，又喊又叫，吓得几个乞丐拔腿就跑。

于是大家都知道了，这个人不是乞丐，而是疯子。

就在疯子出现后的第七天，他悄然消失，就像当日悄然到来一样，没人知道他从哪里来，现在又去了哪。

可话又说回来，谁会在意这样一个不堪的人呢？

这一天，街角一间小茶馆内，一群人聚在一起聊天，大白天的，可看样子竟有几分神秘诡异。

其中一人问道：“你们昨晚有听到什么吗？”

有人点头，有人摇头。

摇头的人慌忙问：“怎么了？听到什么？”

那人环视四周一看，才压低声音，生怕被什么不吉利的东西听见一样，鬼鬼祟祟道：“听到心府中传来女子的哭声！”

人群出现一阵骚动。

“不会吧，明明已经全家抄斩，而且还贴了封条……”

“不止这样……”刚才那人还不满足，又招手让大家凑近，说：“我昨晚打更经过，你们猜看到什么？”

“什么什么，快说！”

打更人笑了，揉揉鼻子一面得意。待大家催促得有点不耐烦后，才摆出一副说书先生的架势，随手拿起筷子在饭桌上轻轻一敲，缓缓问说：“你们可知，昨晚是什么日子？”

众人你看看我，我看看，纷纷摇头说不知。

打更人咧开嘴，阴森一笑，道：“昨晚正是心太医一家的头、七、之、日。”

“话说，当晚四更刚过，月色凄迷，我走到心家大宅后门，忽然周围起了浓雾，还刮起了阵阵阴风，隐隐约约听到从大宅内飘出女子哭声。”

“对！昨晚经过，我也听到了！”有人点头附和。

打更人瞪了他一眼，没理会，继续说：“我打更六打了一辈子的更，什么没见过？可这一次连我都有点心慌。我壮着胆子走到门口，想听清楚哭声是不是从里面传出来。就在这个时候……”

打更六顿了顿，众人心中一紧，几乎连呼吸都忘记了。

“一件东西飘落到我头上，我摸在手中定神一看，是一张溪钱！心家大宅里面，溪钱满天飞舞，竟是不会掉落地的！”

大家惊得张大了嘴巴，但没有人说话。

“紧接着，一个人头缓缓爬上围墙，脖子以下是空荡荡的，头发遮住了大半张面，一双血红眼睛死死盯着我，虽然七孔流血但还是对着我笑。”

打更六的故事说完了，可大家还意犹未尽。茶馆老板本在柜台算账，听着听着也是入了神，打算盘的手早就停了，此时忍不住亲自提起水壶，为众人倒满热茶，清了清喉咙，气定神闲，似是漫不经心的问说：“大家知道王狗家那事吗？”

还没有尽兴的人再次兴致勃勃凑上前来听故事。

掌柜微微一笑，才说：“七天前，王狗来茶馆，逢人就抱怨如今世道礼乐败坏，连尸体都有人敢偷。”

“偷尸体？”这三字足够引起大家的猎奇之心。

“王狗那闺女七天前病死的，王狗也没有钱替她好好安葬，随便用席子卷上准备第二天一早抱到山上埋掉。谁知一觉醒来，连人带席不见了。如今回想起来，可能与心太医一家有关。”

“王狗跟心太医，怎么可能扯上关系？”有人不信。

掌柜摇摇头：“你们有所不知。心太医家中那小姑娘却是在狱中死去的，与王狗闺女死在同一天，谁知道不是那小姑娘想找个人作伴上路呢。”

“像极了，一定是这样！”

“说起来，心太医是如何惹来的全家抄斩之祸？”

“你不知道？老相国正是被心太医治死的。”

说到这里，坐在茶馆角落的少年终于忍不住也跑了过来，他是刚才唯一没有参与讨论的人。

“心太医医术高明，怎可能治死人，怕不是老相国病太重，回天乏术？”

少年不过十五六，身材纤细瘦弱，面容非常可爱同时也十分憔悴，一双又大又圆的眼睛略带红肿，还有深深的黑眼圈，看起来既滑稽好笑又让人心痛怜惜。

喜欢聚在茶馆闲聊的都是有点年纪的市井小民，以“知道得多”为荣，即便没人问也要自己制造机会说，现在有人问了，还是个长相讨喜的小娃，自然是抢着回答。

“不，就是心太医治死的！我认识老相国家中奴仆，他说自从吃了心太医的药，相国大人身体越来越差，卧床不起，日夜呻吟。”

“可不是。我还听说，老相国死前一天叫来自己三个儿子，逐一交代后事。如果不是相信自己活不了，会这样吗？”

少年侧着头，一脸不解，又问道：“这岂不更奇怪了？明知道吃药情况更差，何以还要继续吃心太医的药？”

“你不知道吗？心太医当时是直接住进相国府，亲自监督老相国服药，加上两人相识多年，交情不浅，自然不会有所怀疑。”

“还有疑点。”少年又说：“如果心太医没有把握治好相国，为何要住进相国府？要是相国有不测，他是难辞其咎啊。”

现场一阵沉默，少年一愣，才发现大家面上都露出不悦的神色，慌忙话锋一转，装出恍然大悟的模样，说：“我明白了，还是大家有理，心太医一定是想让老相国放下戒心，愿意继续喝他的药。”

“对对对！就是这样，就是这样！”

“看不出你这小娃还挺机灵，哈哈哈。”

没能问出什么，少年很快离开了茶馆，他的手上还拎着一个做工精致的小木箱。

没错，他就是几天前突然出现的乞丐，那个会咬人的小疯子，更是本已死于狱中心太医府上的小姑娘。

她的名字叫心语。取自“心真出语直，直心无背面”。

心家虽然是官宦世家，可实际上是表面风光内里心伤。作为心家九代单传，心太医心鹤只生了一个儿子，也就是心语的父亲、曾经掌管户籍的大司徒心仁。为什么是曾经？因为早在十年前，心仁便在处理公务中离奇暴毙，心夫人因伤心过度很快忧郁而死。

于是，心氏一脉就剩下心鹤和心语两条人。

对于原本已经人丁单薄的心家来说，这一场全家抄斩是直接抄了个灭族。不知道是否足以让闻者伤心，听者流泪，反正死的人不多，牵连不广，戾气不重。

这几天下来，心语自然过得不好，没怎么吃饭睡觉，使得她整个人看起来就像一朵将要枯萎的残花，然而她的眼睛已经不是昨天那样的空洞，是有神的，散发出顽强的光彩，正如黑暗中的一点希望。

独自活下来的她曾经想过舍弃这条被捡回来的性命，跟随祖父而去，因为她虽然活着，但不知道要如何活下去。

不是没有活下去的能力，而是没有活下去的理由。这个世界仿佛已经和她断了联系，她的存在有什么意义？有人关心她吗？又有谁还让她在意吗？

有的。所以她还没死。

她的手上还握着一片烂木。

有人在牢狱中救了自己。虽然没有见到人，但他却悄悄把身份告诉了自己。

当日在牢狱中被迷昏过去，醒来已在王城某一冷巷中，一身死囚服也被换成普通破旧衣衫，她正是趴在小木箱上面，而最为奇怪的是手里竟还揣有一小块烂木。

烂木不会自己跑到她手中，所以这是救她的人留下的线索。

昨晚回心府祭奠家人，那人又为自己准备了纸钱蜡烛香，同时也留下了提示。

一条枯枝。

如果说烂木还不足以锁定目标的话，枯枝正好印证了此前的猜想。

烂木，无用之材，樗也。

枯枝，木雨亏，也正好为樗。

王城之内，有能耐神不知鬼不觉从牢狱中救出死囚，而又叫樗的人，只有一个。

周天子的小儿子，公子樗，姬樗。

就是这一片烂木，一条枯枝，给了她活下去的勇气，只要自己不是一个人，她就有决心与世界斡旋到底。那个叫心语的小姑娘将会得到重生。

七天，她给自己定了一个期限，七天之内，必定要查出老相国死去的真相。