话既然已说得如此难听，沈邹的缘分终于凭刘溪鸰的一己之力而迅速断绝。
翌日，舅甥二人便启程回了泰州。
马车一摇一摇，刘溪鸰掀开车帘，打量了一眼身后缓缓远去的江宁城。这有水有鱼的昌达之地，竟也不是她的容身之处。
沈舜道：“阿鸰，邹氏当真昧了你娘给你的嫁妆？”若是真有确凿的证据能说明邹氏昧了她的嫁妆，他定不会善罢甘休。
这厢，刘溪鸰听他提起嫁妆二字，却想到了另一处。她抿了嘴，犹豫道：“舅舅，我不嫁人的话，是不是也不花什么钱？”
“傻孩子胡说些什么，还能有不嫁人的女孩儿？”沈舜一怔，抬手轻拍她的后脑勺，“你啊，不要总是想那样多，咱家里养得起你，花多少都养得起。但嫁人是另外一码事。”
她心下酸涩，低下头眨了眨眼，“我在黄州学会了记账，若是有个自己的园子，种几亩地，挖了冰窖，有条船，一个人也花不了多少钱，娘箱子里剩的那些，我能花好几辈子！”
数千两银子再加上铺子，生活是够的。
她不需要太多钱，若是不嫁人，可能也只在吃上花些钱了。回想在黄州时，每日里吃的并没沈府邹府好，冯妈妈做得都是简简单单的饭食，水煮一些，沾上盐巴便是了。但她是个百草羊，什么都吃，什么都喜欢吃，一点儿也不挑食，这也是当初令唐祁等人最为刮目的地方——他们满以为她到了那儿，没几日便要哭鼻子摔桌子要吃这吃那。没成想，刨去那用盐漱口的一次，她最放肆的一次要求，也仅仅是要那花蜜枣儿，还是发烧时糊里糊涂喊的。
后来唐祁还说了她着实好养活的话。她为此还乐了许久，因为从那以后，便再也没人说她是娇滴滴的大小姐了。
她越是这么说，沈舜越难过。他语气中带着哀伤的鼻音：“都是大孩子了！别说傻话，你若是没有个好归宿，你爹、娘、姥爷，都要怪我的。你放心，你娘给你的你自己个儿留着，当初她嫁去邹府，一些从刘家带来的钱财还放在咱们家中，你小舅舅替你守着，你大可放心。若是邹府委屈了你，我也是要另讨说法的，莫怕。”
刘溪鸰摇了摇头：“不必了舅舅。平心而论，邹府原先在钱财上待我不薄的，吃穿用度也却是同邹家子女无差。现在他们把娘给我的饰物还回来便好了。箱子里对不上的那些，就当我还清了他抚养我的情吧！我猜他也是这样想的。”
沈舜叹气，原是要和气将此事谈妥，没成想，却还是弄了个两边都不好看。
却不知这场面正中了刘溪鸰的下怀。她本就是因邹府家宅不宁而出走蓟州，若她不走，若家宅安宁，又如何会失母至此？如今她只身一人又全无能力去追查此事，自然也不愿与邹府这元凶再有纠缠，因而方才尽捡些难听的话说，巴不得把那邹亦慈气的死过去才好。
如今倒好，她与这江宁府终于也不再有什么后路。
沈舜叹道：“阿鸰总是这样心软！”
“我娘说过，钱够花便是了。”
“不错不错。圣人云：富且贵，于我如浮云——这是多少读书人一辈子都达不到的心境。没想到阿鸰这小女子却是有那番气度，实属难得！”
刘溪鸰被夸得有些不好意思：“舅舅，我没想这么多。我只是觉得，钱不钱的……哪有心里痛快重要？”
——不知怎得，她忽然想到了舒放这句话。那是他第一次带她半夜骑马时说的，那时候她才刚学上马和小跑。
自落水大病以后，她隐约晓得了失去母亲的事实，一度阴郁极了。头几天里，唐府的人便鲜有打搅她——这便是依着唐祁一贯的吩咐，在他看来，坎坷之事总是要让自己想明白才能过去，旁人帮不得半分的。
但谁晓得她这一郁便郁了个把月，虽说课业还不至于落下，精气神儿却显然不如从前。
一日，夜半三更，她还是睡不着，便去那马厩里给马梳毛，寂静的黑夜里刷刷作响，给她带来一种整齐舒适的安心。可旁人不这么觉得。没几下，咚的一声门开了，舒放顶着张恼怒的肿脸叉腰瞪着她。
他披着一头麻花似的的乱发，粗声粗气道：“你差不多行了没有，你不睡觉马也不睡啊？”
她一声不吭，继续梳毛。
欻，欻，欻。
舒放静默片刻，又道：“大半夜的你又不怕鬼了？”
她冷笑一声：“你忘了我双亲皆在鬼府？我有人，我啥都不怕了，死了倒好。”
“当真？”
“嗯。”
他便带她去了那西坡山脚——途径一片乱葬岗。原本二人是牵着马慢慢走着去的，兴许是心中有了护身符，她一路上走的那叫一个不管不顾生死随他。可一到山脚下，舒放便二话不说一把将她捞在身前，鞭子一甩，一路风驰电掣，险些把人颠飞。
她终于吱哇乱叫鬼哭狼嚎起来，下马时看人还重影。
舒放哈哈大笑：“怕不？”
她扶着他惊魂未定，星星月亮还有风，都在眼中旋转，顿时感觉小命都要没了，只有本能地大口呼吸，“你，你你！”
“嘿嘿，还是怕死的吧？”
“滚滚滚！”她骂道。
等她平静下来，舒放又问：“你就说，痛快不？嗯？这马儿一快，我就想着跟它一快儿跑去天上！脑子里什么事都没了，”他得意地笑道，“如何？是不是啥都不敢想了？这是我独家解闷的法子！”
她只是给马梳毛，他却想要她的命。
“你要晓得，痛快得死活都顾不上的时候，就不会想那些有的没了！所以我说，万事哪能有心里痛快重要！”又拉着她，“来，快跟我一起喊：痛快死了！！”
他的声音在星光点点的西坡上四散开来。
“我才不要，你是不是有病。”
说来也奇怪。自那以后，她还真好了起来。
再后来便喜欢上了骑马。
想到这，她心中不由地升起一丝暖意。
而这一切看在沈舜眼中，心中更是愧上加愧：“早先我便想接你回来，可你舅妈又有了身孕。这大半年来，她操持家中这些事，为你母亲的事情也奔走了许多，有了身子更是撑不住，床前离不得人。其余人也还要照看你姥姥，这也怪我，怕你伤心，也怕我们顾不上你，冷落了你。”
刘溪鸰忙道：“舅舅有自己的难处，我晓得。”
她发现，似乎身边所有人都有意无意将她围在那些愁云惨淡之中。从前她小，习惯了这种惨兮兮的模样，总以为自己很可怜。后来去了黄州，她才发现有些事是可以不想的。原来，这种自怜自伤的感觉她并不喜欢。
她轻声道：“其实唐叔父早先跟我说了许多，我没那么柔弱。舅舅，您别总是伤心，不然我也只得跟着哭了！”
沈舜一怔，叹道：“阿鸰长大了，知道体谅大人了！”
事已至此，拘泥于这伤心之处的伤心之事已是无用，沈舜道：“黄州如何？”
“那儿挺好的。和叔父还有他的徒弟们在一块，我想不了别的事情，每日倒头便睡，给饭就吃，很开心。”
“他待你如何？没有因为你是我的外甥对你客客气气吧？这就不好了。”这唐祁出身平头百姓，若非严苛自律，绝无可能有高中一甲，这也是他放心把她交给他的缘故，但若因此对她疏于管教，荒废学业，那就不妙了。
他真的是多虑了。
“哈，比舅妈还严，他还打我手心呢！”说着她便来了兴致，蹭过去撸起袖子露出手心腕心那几条细细的印，“你看，他下手可舍得了。”
沈舜一看，哀戚的神色顿时骤然全无：“这唐亦惇……我让他吓唬吓唬你，他倒真下得去手？”
“这点小伤不算什么，跟着他们去爬山作图，我肩膀还摔脱臼了呢，还是我自己接的！”她得意地拍着自己的肩膀。
和外甥女的神采奕奕相比，沈舜的惊怒交加倒显得有些滑稽：“秋天那时候？他和我说你是一点皮外伤！他怎么能说是皮外伤呢！这怎么，怎么，有没有伤到骨头啊？再请郎中来看看！”他前后扒拉她的左肩，捏骨头也不敢使劲，敲也不敢。
“脱臼罢了，接上就好了，叔父也懂些医理，没事的。”她忙补充。
“他懂个屁！”沈舜气煞，恨不能从座上蹦起来，“我给他那么多钱他竟然这样待你？！你不是说他对你极好吗？”
刘溪鸰忙拉住沈舜：“叔父待我很好，让我见识到很多以前都不知道的东西！”
沈舜的脸扭曲了：“你啊你，你懂什么？！只晓得玩，又不晓得轻重!女孩子家家的，不要老是往外跑，多读点书可以，什么爬山骑马，这些容易破相致残的，你看你的手心，得亏是手心，要是打手面上，那是要留疤的！他敢让你留疤！不行我非找他算账不可，他得还我钱！”说着腾地起了身，却不出意料“邦”地一声撞上了车椽。
“舅舅！”
外头赶马的沈四忙道：“怎么了老爷！”
“阿四，快点回去！请郎中！”
沈四一回头便瞧见沈舜捂着头哀嚎，“啊这么严重啊，要不停下找郎中？”
“少废话，快走快走！”
刘溪鸰忙拉住他，哭笑不得：“舅舅，很疼吧？”
沈舜：“没事。”
刘溪鸰道：“我是真没那么严重，都是我自己伤的。叔父对我特别好，不瞒您说，若不是他，我兴许都想跟娘一块儿走了！”
“当真？”
“千真万确。”
他还是拉着她上上下下瞧了又瞧。
他必须承认，外甥女的确有些不同了，不同于六年前颠簸流离的无知无措，也不同于三年前来蓟州的小心翼翼，甚至不同于年初分别时的温吞隐忍。
除了黑了高了，她还有些不一样了。
到底是什么不一样了呢？