只见当三州的特色美食拼盘端上司徒康宁的桌子上，他的眼皮明显向上掀开，喉结微微滑动。
咽口水了！李堇葵坐在江无尘身边，默默地在心里喊道。
关于司徒康宁的身世还有待调查，眼下最重要的是让他老人家能吃得尽兴。
李堇葵趁还未开席，向江无尘报备后连忙赶到御厨炒了两盘邺州的特色菜，单独侍女给司徒康宁端了上去。
片刻之后，所有侍女都被叫住一处去，天轩帝坐在最高处缓缓地起身，他面容憔悴，但仍然强撑笑容，向全场开口道：“众爱卿请随意吧。”
皇帝命不久矣李堇葵是知道的，不仅是因为这次华王的刺杀，还因为华王一直给天轩帝下着慢性毒药，毒性深入骨髓早已病入膏肓。
因为叶思齐必须死，但必须要在扳倒华王后才能死，这样才能达到让谢书群顺利登基的目的，所以现在李堇葵才要救叶思齐。
皇帝下令，众人便拿起筷子开始享用宴席，李堇葵的目光也一直注视着司徒康宁。
下一秒，他果然拿起筷子朝着油亮鲜红的辣子鸡夹去，虽然辣子鸡下料猛重口味，但这位卫蒙太子似乎并没有不悦，反而一筷子一筷子地夹着。
司徒康宁的反应很反常，以至于天轩帝也发现了他的行为，他有些惊讶地开口调侃道：“卫蒙太子这是终于找到可口的菜了？”
司徒康宁吃得正是酣畅淋漓，被点名后他也不羞，擦了擦嘴便站了起来笑道：“回陛下，敝使活了这么多年，第一次尝到如此称心如意的饭菜，实在是忘我，陛下见笑了。”
“确实不错，我还尝到了我家乡的口味。”
“陛下换御厨了吗，我早就觉得该换了，做的菜千篇一律的。”
李堇葵在座上隐隐约约能听到卫蒙太子的话语一出，大家小声应和的声音。
“哦？是哪道菜？朕也尝尝，看看是有何种魔力。”
“回陛下，是这道辣椒炒鸡。”
天轩帝自己便拿起筷子准备夹起品尝，皇后连忙在一旁轻声提醒道：“陛下，此菜多油辛辣，怕是对您身子不好。”
“无妨，一块而已。”他将辣子鸡夹入嘴中，尝到辣椒时耳朵瞬间被呛红，不过为了挽尊，他喝了一口汤，才开口：“太子口味独特，这次宴会怕是能尽兴了。”
司徒康宁轻轻颔首，回应了皇帝。
江无尘毕竟是振武将军，位置离皇帝很近，她们对面就是各部尚书，李堇葵只需要随意一扫，便认出了户部尚书祖双林，毕竟前不久才同他的长女祖宛演了一出闹剧。
她在顺着往后看，一个长得有谢书群几分相像的中年男子，同另外一个男人交谈着。
据李堇葵推测，这也许就是传说中的华王与礼部尚书章振茗了。
“你的手艺又进步了。”江无尘的声音在耳朵旁响起，李堇葵的思绪一下被拉了回来。
“嗯？那是当然，以后将军想吃什么尽管吩咐我。”李堇葵俏皮地朝江无尘挑了挑眉。
今日下午，李堇葵还在厨房忙得焦头烂额时，江无尘曾来看过，她瞧见李堇葵手忙脚乱的模样忍不住笑笑后便走了。
与此同时，帝后二人似乎也尝到了自己心仪的菜肴，两人的脑袋挨在一起，像是在讨论着什么。
末了，皇帝将喜公公找来问了些问题，便朝着众人开口：“哪位是李堇葵？”
李堇葵还在吃饭呢，忽地一下莫名其妙被点名，身体下意识地抖了一下，接着她连忙放下筷子，朝殿中走去。
一到皇帝面前，她就跪了下来，低着头回话：“草民参见陛下。”
“听说今天的宴席是由你来掌勺，朕还未见过拼盘形式的各色菜肴，有何寓意啊？”
众人的目光皆落到了殿中央低着头的那位。
时值深秋，李堇葵却急得冒汗，这有啥寓意，这不就是为了猜司徒康宁爱吃啥嘛，可她肯定不能这么说。
短暂思考片刻，她便微微抬头面对皇帝，但仍然避免着与皇帝的目光相汇，李堇葵回道：“回陛下，草民以五湖四海为灵感，将各地特色美食融入拼盘，寓意大谦各地团团圆圆，和和美美！”
皇帝听见这回答，满意地笑了笑，挥手道：“做得好，重重有赏。”
有赏！李堇葵满脑子都是有赏这两个字，她内心欣喜雀跃，皇帝赐赏诶，这不得有钱坏了吗。
她强忍着喜悦地声音，向天轩帝磕头致谢：“谢陛下！”
谁料，一旁的司徒康宁也突然开口问道：“这么说，这盘辣椒炒鸡也是你做的喽？”
李堇葵看向司徒康宁，虽不知他意欲何为，但也老实回道：“回太子殿下，正是草民。”
还不等她说完，司徒康宁就急着说着：“要不你跟我回卫蒙吧，做我的专属厨师，待遇绝对好。”
李堇葵着实没想到那盘辣子鸡这么深得他心，只是她自己还有任务在身不能随意答应，不过倒是可以借着这一点拿捏司徒康宁。
毕竟在这本小说的后期，华王将会勾搭乌斯藏与西羌一同击垮大谦的最后一道防线，届时只有邻邦卫蒙不会站队。
原著中，是用江无尘同卫蒙太子结亲为前提，才使得卫蒙同意结盟，这才抵御住了华王的诡计。
殿内众人都在等他答复，李堇葵就这么跪在地上思考着。
现在还不是时候，李堇葵不知道如何委婉地拒绝，便悄悄侧头朝江无尘投去求助的眼神，还做着“救我”的嘴形。
江无尘弯着眼眸，笑容也显得浅，这才开口替李堇葵解了围。
“殿下，李堇葵只是我军小小的一名伙头兵算不得什么，还请殿下不要为难他。”
司徒康宁一向给江无尘面子，只是好不容易吃见自己心仪的菜品，有些可惜地摇了摇头。
李堇葵得以解放地溜回了座位上，刚坐稳皇帝身边的太监便猫着腰走了过来，在李堇葵耳边吩咐道：“李公子，陛下明日要与华王共进晚膳，还请您做好准备。”
李堇葵听到后下意识地应下，但当太监走后，她才反应了过来，因厨艺好被指使去做明天的晚膳这个在她计划中，她并不意外。
可是小说里没写要和华王一起吃呀，这可怎么办，要是华王临时给皇帝使什么绊子，她怎么反应得过来。
一直到晚宴结束，回到静雪阁后李堇葵的思绪仍然被这件出乎意料的事情所吸引着。
过了许久后，李堇葵自己也想不出一个所以然，所以她决定既然如此，洗把脸清醒清醒。
接好热水后，李堇葵伸手去拧帕子，却不成想从袖口掉了一张纸出来。
她仔细观察着，发现竟然是谢书群给她写的“家书”！
“可惜了可惜了。”李堇葵嘴里喃喃着，毕竟是谢书群第一次给她写的信，就这么被糟蹋了。
她小心翼翼将被浸湿的宣纸挑了出来，晾在桌子上，却意外发现宣纸上的内容有了变化。
宣纸上原来用墨水写的内容已经模糊不清，但从每行字的字里行间都能看到一些小小的，颜色乳黄的字。
“这是什么？”她将手指抚摸着这些新出现的字。
李堇葵赶忙将烛台靠得近了一些，仔细阅读着：
倘若皇帝要同华王共进晚膳，切勿大意，可泡一壶甘草水以做准备。
这是谢书群什么时候新写的字，她竟从来没有发现，要不是刚刚洗脸恐怕一辈子都不会看见。
先泡一壶甘草水……李堇葵坐在椅子上思考着，是了，倘若华王执意要加关于鱼的菜品，可以用皇上服过甘草水来搪塞。
可是谢书群是如何知道华王会同皇帝用餐的？
如今在谢书群身上的疑点越来越多，已经到了她无法忽视的程度，也许这些疑点是帮助她回家的关键。
……
次日中午，李堇葵便赶到御厨准备着皇上与华王晚膳的食材。
早晨江无尘曾来找过她，她警告李堇葵单独面对天轩帝时反应快些，懂规矩些，切勿闯祸。
江无尘不说还好，一说她就想到要同这本小说的大boss和皇帝单独相处，心就止不住地打鼓狂跳。
李堇葵找到休息的童三十打听皇帝的喜好：“诶，童大哥，敢问陛下有什么忌口吗？”
童三十眼都没眨，就流利得细细数道：“忌重口味，忌苦瓜，忌油腻，陛下爱吃的有鱼、牛肉、鹌鹑。”
李堇葵不禁咂舌，不愧是伴君如伴虎，身为御厨皇帝的喜好必须熟记于心，否则就是砍头。
“那华王呢？”她好奇地接着问道。
但是到华王的时候，童三十明显迟钝了许多，毕竟华王鲜少有用到御厨的时候，哪怕问一些娘娘嫔妃的喜好，他也倒背如流，更何况曾经给华王做过饭的厨师基本上都去世。
“华王的喜好倒是不突出，不过我们避开油腻重口味一般不会出错。”
李堇葵问完后向童三十道谢，便陷入了思考当中，瞬间她的脑海里闪过灵光，有了点子。
天气冷了，那就吃火锅吧！
想着她便有了行动，先是从某个犄角旮旯里找来了一个铜锅，接着便开始准备了食材。
既然这兄弟俩都不爱吃辛辣油腻的，那就吃酸汤牛肉火锅吧！
“童大哥，咱们有牛肉吗？”她往院子里喊道。
童三十的声音立马传了进来，“昨天刚巧杀的，新鲜得很，我给你找来。”
找齐了食材，李堇葵就开始凭借自己的记忆开始制作起酸汤牛肉所需要的酸汤。
御厨的位置宽敞明亮，这也方便李堇葵能够大展身手。
她将新鲜多汁的西红柿切成丁，又将腌制的泡菜切成段，充当着红酸汤的充次版。
又将葱姜蒜切成段，依次放了下去，空气中顿时弥漫开鲜香开胃的酸汤气息，甚至把一些在御厨里的人都吸引了过来。
“你这做的啥呀，李公子？”之前做锅包肉的那个御厨探头探脑地问道。
“这个叫做酸汤！是邺州的地方特色，可开胃可好吃了。”她一边搅动着汤底一边回答着。
“陛下会不会不喜欢吃呀？”那人担心地开口道。
“你是哪里人？”
“皖北七岭的，怎么了？”
“那你闻这味道想尝尝不？”李堇葵反问道。
那人闻着酸香味，被刺激得分泌了一大堆口水，无法掩饰地点了点头。
李堇葵“嘿嘿”笑道：“这不就结了？你老家那么远都想尝，皇帝也是人呀！”
那人恍然大悟地叫了一声，只留下了佩服的眼神。
不多时，御厨里却来了个不速之客，那人长得贼眉鼠眼的，一进来便大声嚷嚷道：“谁是李堇葵？李堇葵给我出来！”
李堇葵还守在酸汤旁呢，便听到有人喳喳呜呜地叫着自己的名字，她连忙起身走到前院去。
“是我怎么了？”她疑惑地问道。
那人眼里满是不屑，仍然大大咧咧地喊道：“华王殿下爱吃鱼，今晚务必要吃到，喏！无论你今天要做啥，晚膳时必须要看到这条鱼！”
敢情是华王派人来塞鱼了？要是李堇葵真是那种没见过世面，性情胆小，且不知道华王阴谋的人就照做了。
面黄肌瘦的人将话带到后便走了，像是笃定不会有人敢忤逆华王，再加上皇帝也爱吃鱼，这样的举动不会有任何异常。
好在，早晨时江无尘怕李堇葵执行拯救皇帝计划时单打独斗，无法应对，便命令阿黑在暗里保护着她。
李堇葵将阿黑喊了出来，将刚刚那人拿出的鱼递给他，让他处理了。
在原著里，李堇葵依稀记得有一位禧妃平生吃素，不愿看到杀生，所以凡是她看到的被抓住的活物都会被她抢过来放生。
由于她妃位高，且没做出伤天害理的事情，天轩帝便由着她这样去了。
李堇葵凑进阿黑耳朵边吩咐道：“想办法让这条鱼被禧妃看见。”
阿黑是聪明人，自然不需要多做解释，拿着鱼便离开了御厨。
做好底料就可以静待皇上宣了，酸汤牛肉火锅这种东西，必须得现涮现吃才更美味。
数不清热了多少回后，天轩帝那边终于派人来传菜了，李堇葵作为今日陛下钦点厨师也必须跟着一同前往养心殿。
她跟着太监踏进养心殿时，天轩帝正同华王谈论着什么，一副其乐融融的样子，任谁都无法看穿华王内心的阴暗想法。房内明珠点缀，幽香满溢。
李堇葵不禁叹气，这也许是许多嫔妃穷尽一生也无法踏进的宫殿。
仔细瞧着，华王腰间系着玉带，带上镌刻着云纹，悬挂的玉玦温润透亮，与他身上的金色蟒袍相映成辉。
在这一片其乐融融的氛围下，充斥着剑拔弩张的阴谋，今天这盘棋李堇葵下好了，便是将副本难度降低到简单模式，下不好便是将它调到地狱模式，她忍不住深呼吸着。
看见一道铜锅端了上来，里面还盛满了橙黄色的兴趣，陛下不禁来了兴趣，他挑了挑浓密的眉毛，开口着。
“李堇葵。”
这声音不轻不重，但却隐隐约约中流露着帝王的威严。
“到！”李堇葵原本想躲在角落的，但现在也不得不走进皇帝和华王这两兄弟的视线中。
“今日你又给朕带来了什么惊喜？”
李堇葵慢慢走近铜鼓，半弯着腰向天轩帝介绍道：“回陛下，这是邺州特色美食，酸汤牛肉火锅。”
她示意皇帝的目光向桌上的配菜看去：“它的吃法就是将自己爱吃的菜放在锅里涮几下就能享用了。”
“朕知道，这叫火锅，但从未见过这种口味。”他盯着铜锅里翻滚的酸汤说道。
李堇葵则是欣然地解释着：“酸汤是由西红柿、红辣椒、生姜发酵制成，味酸开胃，陛下不信可以试试。”
李堇葵埋着头，天轩帝见他这样皱了皱眉：“你为何总是埋着头不看朕，朕是什么洪水猛兽么？”
少年慌忙摇着头，跪了下来：“陛下龙颜至高无上，草民岂敢随意注视！”
天轩帝见李堇葵这样惶恐，顿时没了兴趣：“罢了罢了，随便你吧！”
天轩帝正要用餐时，一旁的太监会用银针验过一道毒，确认没毒后才会让皇帝享用。
一旁的侍女在李堇葵的指导下，涮了一块牛肉夹至天轩帝碗里，他正准备放入口中。
养心殿里却有两道不同的声音响了起来：“慢着！”