夏日的天亮得早，尤其是荣国府里面，夜里燃得照明灯笼还没尽数灭去。远处蓝紫的冷色还残存，头顶便已经大亮——好像天公都畏惧这府里威势，诚心要打个清明亮。这样的一方碧蓝的天，白云沉甸甸叫人声坠着，人声也跟着低下去。

空气中弥散着一股异样的气息，好像果子捂了太久，这时发酵的酸气。但这定然是错觉，毕竟谁敢叫老爷太太嗅闻到这样的气息。

熙凤刚漱口，就听到平儿说老太太身边的玻璃来请。她心里一个咯噔，将一口水舍下，急忙叫玻璃进来。

“怎么竟劳动姑娘？这会子，不知是老祖宗有什么吩咐？”

“并没什么吩咐，是说言哥儿这回回来得早，难得。”玻璃笑着，并没接熙凤的眼神示意，只自含一口气，一溜烟接下去道：“哥儿待会还要往斐府去，老太太意思是许久没在一处了，都叫过去见一见。”

“说得是，眼看着就到了考试的时候。言哥儿正忙，老祖宗满心疼着他，咱们自然没有不捧场的。”熙凤只觉肚腹里有什么翻涌起来，死咬着牙根，笑着更衣，匆匆便往贾母那边去了。

游廊、穿堂、正房大院——这些地方熙凤走过许多次，即便闭着眼睛也不会失了方向。可是这一回，她却觉得脚下的台阶摇摇晃晃，笼子里的花翅膀鸟儿猛地一叫，竟把她惊到。

“奶奶这是怎么了？”路上婆子嬉笑，换了平常，熙凤少不得要促狭几句。可是这回......可是这会......

林言，那个十来岁的小孩子。说孩子应当不确切，他十岁冒头不就掌了家里事？只是宝玉比他还年长些，又从来是孩子脾气，这才总显得比他更小的林言还是孩子模样。

他应当就坐在那里，挨着老祖宗。偎着他的姐姐。笑吟吟的，好像个光面金童。面相那么和顺，眼睛？眼睛......

一双漆黑的眼瞳猝不及防撞在熙凤正当口，她却一时想不起这是不是林言的一双眼睛——谁会注意这个？他打小都在府里来去匆匆，除了他姐姐，谁会记得他眼睛是黑是棕？

眼睛记不得，笑容却清晰得很。熙凤还记得他说话是多么和顺客气，也忘不掉这时是多么大的缺漏。

怎么就扯上御赐之物？

心底里一道声音告诉她，即便真的是御赐之物，当行也该看出来，并不需要这般心慌，可另一个声音又阴郁地响着，带着冷肃的劝告。

万一？万一？

眼前的帘儿被打开，熙凤笑起来。

“我来迟了，倒叫老祖宗久等。”

她好像是一只金赤的雀鸟，打着旋，笑着歌进来，哄得老祖宗哈哈笑。林言挨着贾母，偎着黛玉，彼此见过礼，眉宇间是他惯有的和善笑意。

他往屋子里看一圈，确定这会宝玉是不会来——哦，他忘了，宝二哥又跪经去了。

漆黑的眼睛挪向熙凤，林言喉咙深处泛出微妙的，令人不能轻易接受的可惜——贾琏行走在外，哪里没有门路得来正经银钱。偏将主意打上年幼弟妹的家产，这时眼看殃及自身才晓得其中厉害。如今琏二哥正‘忙’，两位舅母又是‘不知事’，这事恐怕只能叫凤嫂子一力背下来。

思及此，林言垂头默默冷笑。他掰着自己的一段指节，心想典当一事，凤嫂子倒也未必是‘情势所迫’。

于是那点隐约的可惜登时烟消云散。

这屋里好像小火炖一整晚的鸡汤，欢歌笑语油亮亮飘在上面，叫人拿勺子撇去，底下什么都看得见。

小丫头将茶盏端上来，贾母只令搁在一边，却又笑着与邢夫人、王夫人道：“我却支使不得你们老爷？”

这一句话下来哪个人敢接，邢夫人、王夫人忙称不敢，又使人速速去叫贾赦、贾政二人前来。王熙凤吞了秤砣一样，饶是她惯会体会老祖宗用意，一时也说不清贾母究竟用意何在。

林言与黛玉对视一眼，且不知黛玉此时作何感想，林言却是心间千回百转，他这时想到另一种可能来——

贾赦及贾政听说母亲召唤，自然忙不迭就要过来。拜在堂前还未请安，却听见贾母捂了脸去，竟是大哭起来。

“老太太这......这是何故？”贾政原听说老太太心里不乐，本就稀里糊涂，这时更是呆住。他下意识往正偎着老太太身边的林家姊弟安慰看去，可这一举动却似刚好惹怒贾母。

“没心肝的东西，你做舅舅的，到了这份上怎么竟还支吾汝母？你盯着言儿瞧，莫不是还想叫他替你遮掩么？”贾母说到这里，更是捶胸痛哭：“你妹妹妹夫心狠，只撇下这两个心肝给我，你——你，你不想着帮衬，怎么还贪上外甥？”

“您说这话，却叫儿子好糊涂。”贾政一时顾不得什么，直起身子道：“言哥儿从来勤勉，儿子喜欢且来不及，怎么竟叫老太太埋怨呢！”

“你当我老了，耳朵也聋了不成？”贾母真似伤心狠了，也顾不得被吓着的其余人，点了迎春等人跟贾赦、贾政道：“你们说说，言儿存在这儿的东西，怎么竟叫人拿去当了？可怜他姊弟父母走得早，却也不是叫你们这般搓磨——你们既容不下我这一双外孙，我便带了他们走。”

“老太太，老太太——怎么说起这样的话。”贾政还忙着安慰，贾赦却几步过去，跟贾母道：“老太太，这些日子，儿子尽可着修省亲别墅的忙碌——言哥儿何时存了东西，存了什么，儿子只听一耳朵，并未过目——当是我们失察，却叫言儿委屈着了。”

话说到这一步，再装聋作哑已是不可能。熙凤将帕子点在唇角，干涩得发疼。她抬起脸，强搭一个表情出来。

“老祖宗，这是我的错处——言哥儿信我，可我却错辜负他的嘱咐。”熙凤却也随着跪下，跟贾母讨情道：“这回是我的过失，还请老太太准我一个弥补，我先下便提人问去，定不叫他俩吃了这门暗亏。”

“他俩与你们一般亲，且不是外面不正经打幌子来的。这般不周到治事我一时不知，他俩小人小面儿，岂不是一直委屈了去？”贾母由着黛玉给她擦去眼泪，又跟熙凤道：“待到查出来，无论是谁，有什么亲戚，什么干系，通通赶出去。”

熙凤自然没有不应的，贾母略喘息几声，又哀哀与两个儿子道：“这许久不知，原也是我老迈，只怕寒了他俩的心。只是做舅舅舅母，做哥哥嫂嫂的，怎么能不多疼爱几分——哪怕看在你俩早丧的妹妹的份上，也不该成聋做哑，万事不知。”

贾赦、贾政只顾着认错。黛玉并一众人且轻声安慰。贾母又喘几息，方一手一个将黛玉、林言搂去，扭头与林言道：“这一次尽是他们的过失，你心里莫急，我是不准谁欺负你俩去，这件事我记得了，定不会再叫你们受委屈。且去松快松快，稍后还叫他们跟你告罪去。”

熙凤听着贾母声音，才恍惚察觉怎么从最开始就没听见林言答话。她悄悄抬起头，想去看林言究竟是怎么个意思，但是林言侧着脸，从熙凤的角度只能看到他眼睛上两团漆黑的影儿。

林言很惊奇地看着他的外祖母——他想过贾母可能会拿私房钱填补这份缺漏，也想过她会将此事按下，不损害彼此的名头——可他并没有料想贾母肯当着府中许多人的面将大小主子斥责，许诺补偿，又要他宽恕。

小辈宽恕长辈，孝道当头，他敢吗？

催促长辈银钱，省亲在即，他能吗？

哦，原来在他估量的时候，他的外祖母也打算借着这个由头，拔除府里积沉的毒瘤。

他当然不敢，也当然不能。一位从来温顺和气的晚辈不应该叫长辈这样操心，叫长辈这样担忧，实在是他的无奈、无能！

林言整理衣袍，在贾母跟前单跪下去。

“言儿本意只是想着孝敬师父，并没料到会引来这样大的风波。”除了贾母没人看得清他脸上的神情，但他传出来的声音是异样的轻柔：“老太太从来疼爱我与姐姐，舅舅舅母也对我极为照顾。府中嫂嫂，兄弟姊妹，大家彼此伴在一处，哪里有隔阂的时候。”

他说到这里叹一口气，好像很悲伤一样，把头重重垂下去：“老太太说什么赔礼道歉，实在是折言儿阳寿，这样的话听去，也实在叫我无颜再见老祖宗。”

贾母听出他话中的含义，正想阻断，却没能插空。

“老太太，如今我也大了，常住外祖家总是不好——家中宅院都收拾妥当，仆役备齐，请老太太勿要心忧。”林言说到这里，又补充一句：“言儿自知老太太想念，只是此事原是我请托，引出这样大的风波，又叫舅舅、嫂嫂接连受累——我实在是......”

他叹一口气，很顺当地叩下去：“请老祖宗允准。”

黛玉也站起身，跟在林言身边，缓缓叩拜下去。

屋里又是落针一样的静寂，方才的油水被人掐着灌下去，糊在嗓子里油腻腻的难受。熙凤的一块帕子几乎被她自己碾碎，直到那角凤凰花的瓣朵七零八落，贾母略显疲惫的声音才击撞在屋子里的琉璃盏、青瓷瓶、黄金碟上，又被顺和的帷幔兜住。

“你说的是，你们也大了，将来......”贾母略微梗住，她将目光放在黛玉脸上，眼睛里恍惚有水色：“只是将来也常来，你俩的院子只许叫你们住的。”

林言伏在贾母膝上，他听着姐姐轻柔的声音，摩挲他面颊的那只苍老而温厚的手，这时带上略微的试探打量。

怎么，我不是往日所想的温顺，就这般叫人惊讶么？

林言的背脊挺直，背后各式的打量刺在他身上——碎片一样，那些碎片原本是刻印着家族和睦的图案的花瓶——只是一方人打碎了，这会又要把碎片扎在另一方人的身上。

他在阴影中微笑起来，扬起手，袖子贴在黛玉身后。

老太太累了，叫人散了。这样离奇的指责以意想不到的方式结局，在几句温柔的哀告中尘埃落定。

老太太原本预想的当是怎样？

他面红耳赤，从此再也不提？

林言心平气和地想着，至少确定贾母不会想看他断了科举。

只是如今再如何猜测都无用，他原本的计划没有派上用场，老太太的主意也没能成真。

倒给他机会与姐姐离开这里，算得上意外之喜。

至于他们走之后，谁来填这个空缺？

林言扬起唇角，脸上满是歉疚的笑意。他停在熙凤身边，这一回叫她看清那双黑漆漆的眼睛。

“凤嫂子，旁的东西还好。只是玉瓶我已应诺师父，若是问起来，我是不敢隐瞒的。”

他的声音和顺恭敬到极致。