半梦半醒间弹得一片花落，黛玉周身一震，还不及睁眼，便让一只小手牵住袖角。与那动作一并响起的声音清浅，好似怕黛玉仍在梦中，声音大了要惊吓去似的。

“姐姐，你梦里魇着？”

“佛奴，你怎的上这儿来了……”黛玉心中一惊，不曾听见外面人声，便赶忙披一块毯子到来人身上。手上动作，嘴里又责怪：“不声不响跑了来，连件外裳也不穿。”

顺着她的动作，榻前影子立起——原是个站着并不比蹲着高多少的娃娃，面盘圆润，下巴却尖，眼中透出股羞怯劲儿来。那点黑漆漆的瞳仁承接着一点漏进来的光，黛玉瞧着心里发软，只将他揽住，轻声哄道：“可是乍离了父亲，心里想了？”

“临来时，父亲嘱咐我照顾姐姐。”她这个样子，倒叫男孩红了脸去。身子一拧挣出来，抬手给黛玉掖掖被角，深色端正：“我是来看看姐姐是否安睡着。”

“此时可安心？”

她不觉躺卧许久，只是一半梦着，一半又醒来，此时肩膀酸痛，方才不觉，这会正一点一滴攀爬上来。与黛玉一并坐着的男孩极乖巧，觉察出姐姐不适，便不再动作，只一心偎着她，叫她能够倚靠着。

“姐姐，你不舒服么？”他又问一句，身子却不动，这样子摆在这精致房屋，玉雪可爱的模样倒真映衬黛玉口中的乳名，像那侍奉佛祖的小小童子。可他心里还记挂着自己尘世的亲缘，见黛玉不说话，便扭转一边耳朵过来，说起些悄悄话：“姐姐？”

“我无事，不过是梦里醒来，这时还糊涂。”外面有人声至，黛玉听见那边叫着‘林姑娘’，又唤‘林公子’，不觉怔愣一刹，想着自己总是与弟弟一道别父离家，到外祖家。正是此时，一旁的弟弟打个哈欠，黛玉于是望他一眼，心里却不怎么怕。

“姑娘正醒了？林哥儿可是早也盼着呢。”紫鹃听到里面应答，自己便带着雪雁进来，见姐弟俩坐在一处，由是笑开：“一听姑娘说疲倦，自个却也不玩了，巴巴回来守着呢。”

“哎呦，这有什么值当与姐姐说的。”林言听这取笑，一时闹个脸红，只跳开去接紫鹃手里捧的一件外衫，又解释道：“前些日子赶路尽吃风，姐姐说倦，我当然要来看看。”

他说得正当，人也是一本正经的模样。可只端看这身量不比榻子高去哪里的样子，紫鹃瞧着，心里却是泛起笑音。只是黛玉还在一旁，当着姐姐总不好调侃弟弟，于是强压下嘴角，又跟黛玉道：“姑娘可要起身？方才老太太那边的人来了，说寻姑娘过去说说话。”

听见这话，黛玉便也不耽搁，只是那心头一抹昏沉还未尽去，略一动作又有形影交错的作用。此时太阳叫屋角隐去，透过半开的窗子可瞧见些紫絮般的浮云，影子生出爪牙，自瓶盏桌椅底下爬出来，风取道廊下，呜呜呀呀，直吹得那些影子更加张狂。林言之前并未歇息，这时也只需加一件外裳。他坐在不远处，两手在膝上摆放着，一双眼睛只随着黛玉动作。

“外面起风了，姐姐再多加一件吧。”他声音轻轻，带着些细软的味道，只一刹那便叫黛玉想起他们来时看到过的泠泠碧水，还有夕阳另一端的家乡。

林海林大人家的公子幼小，女儿却也不大。只凭着纤细看去比弟弟高些，二人年岁却也只不足一年的时光，赶巧一个年头一个年尾，倒显得俩人相差大些，真切做了姐弟的模样。荣国府几代勋贵，仆婢只道寻常。黛玉携着林言仔细走着，见一路上窥探的，只将目光扫略过去，见他们不再看，又牵紧林言往外祖母处去。

昔年荣国府小姐聘与前科探花，说是门当户对，夫妻和顺。可叹二人成亲数年膝下单薄，养大一个女儿便是黛玉，而那儿子却得祖先宠爱，早早侍奉去也。只可惜将父母遗留世间，一则别了孩儿心中悲痛，二来家中无有男丁，不知将来。若只是这般，原本还有些打算，可林夫人心系孩儿，竟也一病不起，林大人约莫也因此歇了子息心事，因着族中亦不繁茂，便索性将自生下便养在府上的一孤儿收作养子，与夫人一并受下礼节，取单名为‘言’，真切作了自己孩儿。

推翻说，林言也是亲口叫过父母。可到了荣国府，他总不是姑奶奶的亲生血脉。只是对着他，老祖宗也叫一声心肝，于是诸人只按耐心中评判，且看这一对姐弟将来。

这边走着，不多时便到了贾母处。老太太自看到这一双外孙便笑，招手唤他们近前来，一手搂着宝玉，一边又揽着黛玉二人。

贾母垂眸朝林言鼻尖处一点，温声说：“方听你二哥说到你心里记挂着姐姐，这当真是极好。可你姊弟俩到了这边，若有什么不痛快，一千一万个不许遮掩，只管说过来。”话到此，她又握住黛玉指尖，询问她有什么不适，也留神叮嘱紫鹃。

“原没什么事，只是困倦躲懒，没成想叫外祖母忧心。”黛玉回握住贾母，声音轻轻，面上也带出轻快的笑来。这副样子落在贾母眼中，又是欣慰又是叹。

“哪里竟是叫我忧心？你母亲那样心狠，我也只记得她是我最贴心的一个孩儿。”话语间隐约眼中含上泪去，可不待周围人忙着宽慰，贾母自己却又将眸中一点闪光隐没去：“只是好在她身后还有你二人，你们父亲既然放心交到这边，自然得要尽心教导照顾，哪里舍得你们受一点磨难。”

这样的话听得心里酸涩，黛玉偎在外祖母身边，与宝玉一并安慰着。林言也倾身靠过去，轻声说些在府中与宝玉一并玩耍的事叫外祖母开心。三个孩子一齐哄着，贾母心中好受些，拍拍黛玉道手，摸摸宝玉的脸，端正林言的衣襟时又想起一事，于是将林言拉进怀里来。

“你父亲博学多识，我有心想叫你多歇息些时日，却也不好拂了他的意思。眼看残冬将收，你二舅舅也与我说起，等到开春时候便叫你二哥伴着你一并去学里，表兄弟彼此也可说到一处去。”

“开春便去？”冷不防听到其中还带着自己，宝玉不禁哀叹起来，自觉不幸。他的心思贾母门清，笑骂一句，又道：“你是个不省心的，跟着言儿对几句诗文，却是叫你父亲多知道些你的勤勉，日后也少教训你。”

老太太惯疼孙儿，这边揶揄宝玉一句，便又转向林言。林言自然没有拒绝的理由，他仍旧偎在贾母怀里，心里思索着开临来时父亲嘱咐的事。

那会父亲初病愈，叫他到书房去，细细嘱咐他要去向旧日相熟的人家见礼。这些事他都认真做了，在别人家中也得几句夸赞。可留在林言心里的还有另一遭事：那会父亲还叫他安心读书，只是究竟在哪里读却没有说清。

是在京城，还是将来回家中去？

他心里隐隐期待着，眼睛隐在贾母衣衫的阴影中，心里却盈盈闪着父亲书房的灯烛。

有人牵住他的手腕，贾母也将林言松开，由着林言偎到黛玉身边去。

“眼瞅着春来早，将要收拾新屋予你们姐俩住，林哥儿这样离不得姐姐，哎，我可得记着叫你俩紧紧挨在一处。”王熙凤见此便笑，贾母闻言，也详作打骂：“做人家嫂子，哪有这般臊人的？”

“我可是一心想着他姐弟好，怎么老祖宗这样冤枉我，我不依！”

“冤家。”贾母笑，全没有恼怒的样子：“那你说来，怎么才哄的住你个泼辣丫头。”

“老祖宗的东西，只消看一眼，都是参加那蟠桃宴去。”王熙凤笑得花枝乱颤，臂膀一斜一扬，不见一丁点俗媚之气，宛如一尊宝瓶描星画月，衬得这间屋室也作瑶池一方。

“只请老祖宗心疼我，我有心做个好人，奈何手里头没什么好东西，只好求到老祖宗跟前儿来，赏我几块好料子，待到开春宝玉与林哥儿穿得我心意，也算我这不读书的沾沾文气儿。”

“你啊你，这满屋子，有哪个伶俐过你去？”贾母笑着摇头，身子稍稍后仰：“你说的也是理，只是不光这两个小的要再裁新衣，这边坐着的姑娘们正是要打扮的时候，你也一并用心去。”

眼见王熙凤又要说什么，贾母含笑瞪她：“你这最大的功臣，自然也有你的好料子——我用不上那些鲜亮布匹，你便自己拿去。”

王熙凤于是不再说，又热热闹闹说些旁的事，哄贾母连笑不止，彻底忘了方才的一点伤心事。

这边还说着，外边天色也晚，外头人问膳，贾母便要几个小的挨在她身边一并吃些。林言是照例在姐姐身边坐下——他们来到荣国府已经有一段时日，陪伴外祖母用饭也是常有。府上的吃□□细，没什么可多说，林言并不怎的饿，略吃些便只盛半盏鸡汤慢慢喝，待到黛玉用好，他便也不再吃了。

用罢饭，屋子里仍热闹闹说着，宝玉觉得无趣，跟贾母说几句讨巧话，便叫她老人家半笑半无奈地推了来，正与黛玉挨在一处。

“林妹妹可觉得好些？我下午本想去看看你，可听你睡着，就没进去。”

“哪里有什么事，不过是困倦罢了。”黛玉拿帕子蘸一下唇角，又想起方才外祖母说到开春时去学里的事。

原本在家时，她与佛奴同是有一位贾姓先生教导，只后来母亲身子不见好，便也无暇顾及旁的，只与佛奴一并侍奉汤药。如今又听外祖母提到往家塾中去，心里记着，这时想问，却又知宝玉最不耐此事。

偏是宝玉先说起此事。

“好弟弟，这冬里许多好精致都收拾去，原想着开春带你各处玩耍，没成想竟落到上学里。别担心，过些日子我向老祖宗求一求，叫咱们能再松散些时日。”

林言听到这里，下巴略扬，他本就是柔软的样貌，如今叫屋里灯烛一应，更额外透出雪似的透润来。宝玉见此，更是欢喜至极。他正挨着林家姐弟坐着，说说笑笑，竟比那边还更热闹些。

这边三个的和睦正落在贾母眼中，她欲笑，可不知又想起什么，眼底升腾起一抹愁云，只当宝玉、黛玉、林言三人望过来时，便也云似的散去了。