周桁到底还是没能兑现对常辞的承诺，临走之前，他给苍山去了信，拜托胡杨和方勾单照顾好常辞，又跟常辞道了歉，这次没有再承诺什么，他再也不敢轻易许诺了。
周桁与南荀坐在陆光士安排的马车里，谢暄骑马跟在外头，只听他道：“林砠屈已经被带回苍山了，本来应该是召开仙门大会昭告林砠屈的罪行，但是他在路上自毁筋脉，死了。”
周桁叹着气道：“林掌门到底当了半辈子掌门，大概是觉得丢不得这个脸面。”
南荀应道：“我看他就是做贼心虚，既然觉得丢脸，为什么要做这些事情呢？”
谢暄犹豫道：“他临死之前透露，千华散人是他杀的。”
周桁不由自主地摸上脖子上的那个玉佩，好半天没反应过来。
南荀小心翼翼地看了周桁一眼，咬着牙恨恨道：“怪不得那日在苍山，他问了那么几个奇怪的话！”
其实谢暄没说完，千华散人之死，并不全是林砠屈做的，其中还有裴云起的手笔。
当年周桁消失，不只有谢暄一个人疯了似的找人。
教了十几年，疼了十几年的孩子，就那么消失了，千华散人怎能不伤心。他教的孩子，他当然知道心性如何，怎么都不可能做出那种弑父的事来。崖底不见人，千华散人先是找到东陵城，去找周邵对峙，周邵一口咬定周桁杀人，千华散人别无他法，只能循着些蛛丝马迹一路找到裴云起。
但是他找到裴云起时并不知道裴云起就是主谋，他去找裴云起是因为他记得多年之前曾经见过他，而裴云起又刚好出现在城主府，这定然不是巧合。
裴云起十分有礼地招待了千华散人，全程对于当年之事只字不提，千华散人对于裴云起不是没有防备之心，但他大概太过担心徒弟的安危，一时疏忽，总之二人分别之后千华散人就渐渐有走火入魔之相。
再后来千华散人遇到林砠屈，林砠屈一定要与千华散人一战，千华散人在交手过程中心魔发作坠落悬崖，葬身禁地。
周桁失神地坐在马车里，随着马车行走而摇摇晃晃，好一会儿，周桁仿佛轻轻叹了口气。
南荀难得安静下来，心里万般不是滋味。
人生起起落落，周桁无论如何都该是个不平凡的人。
周桁是幸运的，又是不幸的。他本可以坐拥天下，高坐明台呼风唤雨，却在刚出生就被迫踏上逃亡之路；刚开始逃亡，便被周逸救回家，从此平凡一生，只做个闲散的富贵子弟，五岁又被千华散人收为爱徒；若是以后就这么逍遥度过一生，对周桁来说无疑是一种幸事，可偏偏因为小时候的一次无心之举，招惹上裴云起，十七岁无端背上弑父的骂名，掉落万骨崖，从此销声匿迹。
如今好不容易洗清骂名，本以为可以就此安心了，却又要踏上上京之路，从此前路未知。
*
东陵城所辖地区不算小，周桁与南荀在马车上摇摇晃晃整整三日，才堪堪到了大军驻扎之地。
周桁本以为催英哲是个老将军，见了面才知道人家如今只有三十岁。
陆光士将人送到这里就算是完成了任务，将带过来的三人一一向催英哲介绍着。
“叛贼周邵已经降服，囚车压在前头，待入京听候圣上发落。”
“等等，”周桁叫住转身的陆光士，“我阿娘的遗体在何处？”
陆光士愣了一瞬，反应过来他说的是柳夫人，看了看催英哲，催英哲道：“柳夫人的遗体已经先一步入京，只待公子进京，便能下葬，入土为安了。”
催英哲打量着周桁，觉得眼前这人似乎与传闻中的不太一样。
这人看着精神头不太好，看着不太像是会谋权篡位的人。
周桁抬眼对上催英哲的视线，对方丝毫不避讳。
一道身影上前，挡住二人互相打量的视线。谢暄面朝着周桁，道：“外头风大，回马车。”
催英哲震惊于周桁就这么听话地回去了，还想再说什么，谢暄却挡在他身前，道：“将军还有何吩咐，可以同在下说，在下一定代为转达。”
催英哲：“......”
人就在一窗只隔，需要你多此一举？
陆光士见着二人僵持着，打着圆场道：“将军，这位是苍山下一任掌门，下官先前在信中提过，还有那位南疆公子，与周公子一同前往上京城。”
南荀十分自然地拍了拍陆光士的肩膀，道：“多谢陆大人一路相送，既然人已经送到了，那么您就请回吧，我们还着急赶路呢！记着一定好好管理东陵城哦！”
陆光士头也不回地走了，南荀忍不住笑出声，惹得催英哲多看他两眼。
大军驻扎的地方距离主城较远，这里再往西三百里就是晋城了。
周桁忍不住朝那个方向多看了两眼，从前不知道，原来他先后在这里遇见了陈生和谢暄，缘分真是妙不可言。
催英哲本应在前头压阵，但他向来散漫惯了，自顾自落后与谢暄并行，漫不经心道：“听说你与周桁是那种关系？”
他声音不算小，周桁正在马车内与南荀说话，冷不丁听见这话，略略有些尴尬，面上浮起一层红晕，一双眼不知该看哪里，看见小几上的茶水壶，假装镇定地倒了杯水往嘴里送去。
本以为这一话题就这么过去了，没想到竟听见谢暄淡淡“嗯”了一声，声音不大，却足够马车内的人听清楚。
周桁的脸顿时腾的一下红起来了。
南荀似笑非笑地看向车窗，微风扬起帘子，恰好迎上催英哲如鹰隼一般锐利的双眼，南荀顿时抿直了嘴角。
“我与阿乔，相识于九年前，幸好，我们还有机会。”
催英哲一怔，“你们竟在一起那么久了？”
谢暄摇头，无奈道：“不到一个月。”
催英哲略有所思，道：“前朝太子妃，乳名妍乔。那柳玉琴倒是个重情之人。”
谢暄没搭话了，催英哲接着道：“你可知此路凶险，即便皇帝不杀他，也不可能放他离开上京，日后的每一日都是伴君如伴虎，说不定哪一天就死了，你陪他这一趟有什么用？”
周桁靠在车内默默听着，他心里知道，无论他让不让谢暄陪这一趟，他都是个自私的人。
催英哲还在继续：“你不可能永远留在上京城，那里不适合你，你应该直接带他走。”
谢暄眼睫半垂，道：“他不愿意。”大不了一起死在上京城。
催英哲在心里嗤笑着，想起临行之前那位皇帝交代的话，不知道该笑谁太过天真。
这位皇帝多疑，宁可错杀一千，不肯放过一人。无论如何，周桁必死。既不想留下个歹毒多疑的名声，又不能放任周桁活着，那么周桁只能死在路上了。
*
说是大军，其实这一趟，催英哲只带了八千人。
晚间不宜赶路，众人就近于林间安营，燃起火堆，支起锅碗瓢盆开始煮饭。
周桁一路上都没休息好，此时正大大方方靠在谢暄的肩膀上闭目养神。经过催英哲的一路调侃，周桁此时也不似往日那般害羞了。
谢暄轻轻撩了落在周桁额前的发，忽然听见什么响动，顿时全身一僵，肩上的人儿扬起脸，小声问道：“怎么了？”
谢暄眼睛盯住异响传来的方向，说：“林子里有人。”
周桁起身，“要不要报给催将军？”
谢暄动作轻柔地将周桁的头按向自己的肩膀，道：“再等等，催英哲他功夫不低，他不见得没发现。”
周桁哪里还能睡得着，小声说道：“会不会是朝廷派的人？派来......杀我？”
谢暄：“不会，我不会让你死的。”
南荀十分知情识趣，此刻靠坐在离二人稍远的大树边上啃着干粮发呆。
正发着呆呢，身边忽然多了个高大的身影坐在南荀身旁。
南荀叼着坚硬的干粮，偏过头看着这个讨厌的人，道：“催将军，你不去跟你的将士们待在一起，老是往我们身边凑作甚？”
催英哲笑了一声，问道：“你们南疆人说话都是这么冲的吗？”
南荀艰难扯下一块饼，噎在嘴里边嚼便答道：“我对阿桁说话从来不冲。”
催英哲笑着戳了戳他鼓起的脸，被南荀一爪子拍掉了也不恼，不解道：“那周桁究竟有什么好的，为何你们一个两个都围着他转？”
南荀：“他好看啊！”
催英哲：“......”
那倒是不假。
南荀嚼着嚼着突作呕吐状，左右翻找着包袱，催英哲见状直接将他自己的水囊拔开来递到南荀面前。
南荀实在噎得难受，也不管这催英哲有多讨厌了，接过水囊就往嘴里灌，好半晌才缓过劲儿来。
催英哲将两只手撑在身后，屈着腿好笑地看着南荀，嘴角笑意不止，“你何必蹚这一趟浑水呢？现在只是说的好听些，皇帝可能会留他一命，但我们都心知肚明，周桁一定会死。”
南荀将那水囊重重砸在催英哲胸前，气道：“你不准胡说！他明明什么都没做错，甚至间接帮他平息了东陵城叛乱，狗皇帝凭什么杀他？”
那水囊没了塞子，囊中的水汩汩流出，很快将催英哲胸前浇湿一片。
催英哲慢悠悠拿起水囊塞好瓶塞，道：“说话就说话，你说你发什么火啊？那谢暄都没你这么着急。你不会是......喜欢他吧？”
南荀怒目而视，脸蛋由于生气而泛起微红，远远的映着火光，似乎在催英哲眼里看见危险的信号。
“你不必试探，阿桁与谢暄好不容易走到一起，我们之间的事情与你无关。”
催英哲又缓缓扬起嘴角，歪着头道：“那便好”