冬日天冷，家家户户几乎都会生炉取暖，所以常有火灾发生，这已不足为奇，通常这样的火灾，也起不了势。而这西街尾发生的火灾，却与之不同，火势起的十分迅速，几乎顷刻就烧了起来。且是在正午燃起来的，纵使周围的人反应极快，却也拦不住那火愈燃愈烈。这样的情况，也偶有发生，也算不得稀奇。

但这家奇就奇在，火场里遍寻不到人。风家弟子冒火蹚进去了几次，里里外外愣是一个人都找不到。

更奇的是，在这火烧起来的前一刻，邻舍都说宅子里是有人的，他们听见墙内传出的欢声笑语。因为刚好在昨日，乃这家家主的寿辰。

这户人家孤僻，甚少与旁人有往来，但那一日如风家、龙家等，都有送上一份贺礼。只不过这户人家也奇怪的很，竟是不办席，只让送礼的人在家中略坐了坐，便送客出门了。

神秘失踪的钱家人，令人无端想起了前两日，同样忽然消失的地精。这一下就使得城中本就惶惶的氛围，更加凝重了。

“那，会不会都烧成灰了呢？”初桐难得主动开口道。

“也不是没这可能，”月朗想了一下，“先焚尸，再烧房，以此来掩盖行迹，也确实行得通，”

“那家是个大户吗？”楚南星问。

“嗯……算是个中小户吧。”苟巽想了一下道：“那钱家人口不多，拢共就八九个人，靠做些机巧的耍货营生……他家人几乎不出门，所以这些耍货都交到商栈，由我们向外贩售，”说完他顿了一下，朝一直沉默地马博递去一个眼神。马博领会地点了下头，随即走了出去。

“那些耍货我仔细瞧了瞧，有点像是当年千机门的机关术。”苟巽俯下身，凑到商陆耳边道：“公子，您给掌掌眼，瞧瞧是不是，”

“千机门的机关术？”商陆微感诧异，偏过脸去看苟巽，“这钱家是几时到的月江城？”

苟巽道：“五年前。这钱家跟风家有点关系，当初来的时候，宅子都是风家出钱置办的呢。而且商栈与钱家的交易往来，也是风家促成的，”

商陆，“如果这钱家真与千机门有关，风家帮他们，倒也不足为奇，”

中州曾有一个擅于机关术的门派，门中虽寥寥无人，但皆是精良之才，术法更独居自身风采。眼下的中州依然有机关之术，巧思却不及曾经的千机门一星半点。

据说，此门派还曾锻造出一把名为千机的玄铁伞，传言说可防可守，乃千机门的镇山之宝。

不到一忽儿，马博拎着一个长方形的箱子回来了。“这些是钱家新制的一批样品，公子，您瞧瞧，”他一边说着一边将箱子放在地上打开。

几人起身凑过去细瞧箱子里的东西，只见箱子里的东西零乱的堆放着各种各样的东西，长的、圆的、棱形的，还有几个动物形态的。

“这是什么东西？”楚南星拿起一块棱形木块。木块上有许多更小的棱形，每一小片棱形上面都有四至六行小字，默念了几句，才发现这些小字是诗文。

“这是千字回锁，”苟巽解释道：“将上面所有的诗文上下对应，就能解开这锁，”他一边说着一边拿了一块棱形在手上做示范，“按一下，然后将棱形往左右或是上下移动，这千字回锁需要很多的时间和耐心，不仅要知道上面的诗文还得摸清他的规律，这不是一朝一夕就能完成的，”

楚南星好奇地按照苟巽说的方法拨动棱片，“那有什么秘诀吗？”

“秘诀我也不知道，钱家送来的时候只说了这千字回锁重在回字，”苟巽手上飞快地按动，“这东西我摸索好几天，也就凑齐了三片棱形，”

几人按照苟巽说的方法滑动，楚南星四人凑出三片，只有商陆多凑了一片。

月朗见了，颇有些酸溜溜地道：“哟，商哥天赋异禀啊，”

商陆看了一眼手上的棱形木块，朝月朗瞥了一眼，又拨动一块棱片，凑出第五片，淡淡道：“多看几本书吧，”

“唉，”苟巽谈叹了口气，从箱子里拿起一木兔，“这钱家人生死不知，这批货就成孤本了，”说完在木兔脚底摁了一下，然后将木兔放在地上。

那木兔好似活了一样，触地，立即咯哒咯哒地蹦跳着。

见状，楚南星几人纷纷搁下手里的千字回锁，起身离开饭桌，围着那木兔蹲了下来。

“那这个，”见状，初桐伸手从盒子拿出一只木鸟，“这个是能飞吗？”

“能的，能的，”苟巽殷切切地接过木鸟，“就是飞不高。这个是用来逗孩子的，”

他一边说着一边在木鸟的翅根处按了一下。那笨重的木鸟立时悠悠地盘旋飞了起来。

那木鸟确飞不高，离地约四五尺高，一直绕着圈飞。

纵使如此，仍是引得楚南星几人仰着头，盯着那木鸟，嘴里不住地发出惊讶的声音。

商陆仍坐在桌前，盯着那木鸟看了一会，“鸢鸟术，确是千机门的独家秘术，”

鸢鸟，原是千机门外出时代步之用。纵马出行，马儿要饮水吃草，路上总是要耽搁一会儿。但这鸢鸟却不用，机关一动，它能日夜不歇。

可惜，这鸢鸟除了千机门，无人能造得出。而且看钱家这鸢鸟，显然关于鸢鸟的制作，也未得精髓。

商陆一边颇为惋惜地想着，一边手上漫不经心的又拼出一片棱形。

苟巽眼分两路，见商陆兴致缺缺，又从箱里捞出一只木鱼，满脸堆笑地递到商陆眼前，“我听说风家那边，好像要去请莫家协助，”

“嗯？”商陆放下千字回锁，接过木鱼，仿着苟巽之前的动作，在鱼腹下寻摸了一下。那条死板的木鱼，立时摇尾摆动了起来。“怎么又扯上莫家了？”

苟巽上前一步，低声道：“地精会遁地，风家那边遍寻不到，再加钱家在这当口出事。风家即便没有疑心，但毕竟熟知地傀的，也只有莫家了……可莫家那边一时半会，也来不了了，他们家最近又在搬坟呢，”

商陆硬生生截停那木鱼摆动不息的鱼尾，“出什么事了？”

苟巽，“他们放傀的坟场，闹耗子了。把那些棺椁啊，尸体啊，都啃出好些洞来，”

商陆点了点头，“这事儿交给护师堂了？”

护师堂护送的货物，没有局限，凡是交了钱的，莫说尸体，就是一盆花，那也是送得的。就像之前楚南星跟月朗在护师堂时，就专爱干这送尸的活儿，因为这活儿，除去堂中给的钱，有时接货方那边也会多多少少给一些银钱。这是一趟两相得利的行程，自然乐得有人愿意做。再则他们族中也没那许多的忌讳。

“没有。只是跟护师堂那边借了几条道儿。”苟巽道：“看来莫家这次不想让任何人知道，这个新坟场的位置，”

苟巽口中的借道儿，也不是真正的路，而是护师堂的幌子。有了这幌子，行路会方便许多，也不会惹眼，毕竟这中州的大大小小的路上，一天之中，总会看见那么几趟护师来回。挂上了这幌子，谁又会去计较这护送的护师是真是假呢。

商陆把木鱼递回给苟巽，“既然如此，那就告诉兄弟们，莫家这趟就别盯着了，”

“哎，好，我让老马去通知。”苟巽忙又将那千字回锁递上，末了又解释了一句，“不过这趟我们也没盯太紧，”

商陆颔首，抬眼瞅了一眼苟巽，温风拂面地道：“做得不错，辛苦了。”

得了商陆这么一句赞扬，苟巽像是白捡了黄金一样，那张白胖的脸，红的像颗熟透的桃子，笑得更是见牙不见眼。

夜深寒重，几人用罢饭，便各自回房睡下了。院子的石灯未熄，光亮打在蒙着白绢的窗户上，犹如银白的月光照进屋内。

商陆临窗而坐，手里依旧摆弄那千字回锁，柏木窗开着一条细缝。缝隙中正好能望见对屋大敞窗门。窗里，月朗正在用双手向对面传递消息。而与他相对的屋子，正是楚南星。

商陆手里的千字回锁，拨弄了一阵，那些原本凑好的诗句，不进反退，最后一片棱片怎么也凑不上，幽幽盯着看了一会，随后妥协似得搁下了。

屋外，月朗显然也与楚南星商量好了，正一只脚踩在窗棂上，伸着脖子朝院子四下张望。

商陆手指轻轻一动，窗户无声地掩上了。

见院外无人，月朗立即翻窗而出，做贼似的垫着脚，弓着身，从石阶上走下来。

屋内的商陆起身，整了整衣袍，看着案几上的千字回锁，无奈道：“年轻人都有这么重的好奇心？”

屋外，月朗跟楚南星两人会合后，踩着屋顶、假山石，犹如山魅般出了商栈。

商陆在屋内等了等，估摸这两人已经出了商栈，这才推开窗。一开窗，就见对面廊角站着一人。苟巽含胸贴背，双手交握着垂在身前，满脸拘谨地向他看来。

“无事，小孩子好奇心都重，”商陆手一撑，也翻窗出去了，“正好，我也有些好奇。你们回去睡吧，”

在苟巽背后，光亮的阴影下，马博也在。

楚南星跟月朗几个起落，迅捷无声地到了钱家废墟。

钱家的宅子已烧成一片白地，那些曾经的房屋，都变成一段段残垣，遍植花草树木的地上，满是破砖碎瓦。鼻尖充斥着烈火焚烧过的气味里夹杂一股浓烈的火油味。

楚南星与月朗对视一眼，随后从一段断墙跨进这片废墟里，踩着一地的瓦砾往里走。俩人在一处堆满废墟的水塘边停了下来，环顾四周，猜测这里应当是钱家的花园了。

塘中依旧有水，一盆翠绿的矮松浸在水底。

楚南星蹲了下来，伸出手试图去打捞那盆矮松，“这里火油味儿这么重，风家为何认定与地精有关？”

那盆矮松离岸不远，却也不是他伸手就能够到的。

月朗站在一旁，似在找寻什么，不住地左右扭头，打量这一片废墟，“这养地精啊，就跟饲兽是一样，总是要个主人的。这火，八成啊，是那驯养地精的人干的，这风家人家风严谨，自然是一丝一毫的线索都不会放过，”

楚南星就近捡了几块砖头垫脚，离得水面更近了，才发现那盆矮松上的水面，浮着一层油花，于是他又踩着砖退了回来，“人都死了，还放把火，未免有些多此一举了，”

月朗收回目光，伸手扶了楚南星一把，“谁知道那人是怎么想的，大概是留下了什么线索吧……我去那边看看，”他临走前不放心的叮咛道：“我俩就是出来看看，不管发现了什么，你都别轻举妄动，”

楚南星摆摆手，不在意道：“这里风家肯定都是搜过一遍了，还能发现什么……我那边看看，”他说着指了指东边，那里一段长墙，墙上甚至还留下一个完好的门洞。

月朗没回头看，只是点了下头，就往西边去了。

钱宅里大部分的房屋都烧毁了，只剩下一段段，曲曲折折的断墙。而月朗像是发现了什么，急步朝一个方向奔去。

一忽儿，他的眼前就出现了一座倒塌大半的屋舍。

“这里，血气很重，”月朗站在瓦砾上，不知在对谁说。

“嗯。我也闻见了，”商陆缓缓从漆黑的墙根下走出来。

楚南星只能嗅到焚烧后，以及火油的气味。而月朗从站在这片废墟那一刻，便从繁杂的味道里闻到了一股淡淡的血气。

月朗像是一只蚂蚁，不停在那堆废墟上上下下，着急的好似在找什么。

“既是人为纵火，想来是不会再留有什么了，”商陆一边说着一边将一把细长的刀向前递，“便是有，也被这场火烧去了，”

月朗从废墟上走下来，自然地接过商陆手里的那把刀，“我就是想看看这废墟下面压着什么，血气这么冲，”

商□□下看了一下，这座屋舍的位置不在正面，略偏西，结合那留存下来半座残屋工艺，像是会客之用的厅堂。但据苟巽所说，钱宅素日里应当没什么客人拜访，所以这间屋子，又是做什么用的。

“应当不会是尸体，不然早被风家带走了，”商陆语调不疾不徐道：“有可能钱家人在此地遇害，他们的血把这里的砖瓦都浸透了，所以血气才这般重，”

其实还有一个原因，是他们嗅觉过敏了，若是让楚南星站在这里用力嗅，或许也是能嗅到血气，但绝不会很重。而他们闻见的血气，就好像面前放着一大盆新鲜热乎的血一样。

“哥，你站远点，”月朗略显亢奋地走回那堆瓦砾上，刨土前还不忘让商陆离远一点，以免扬起的焦土染脏了他的衣裳。

对于这种无伤大雅的犯蠢行为，商陆一向纵容，看着眼前月朗犹如小狗刨土一样，奋力拿着他的刀，一下一下掀抛破砖烂瓦，默默地退回到来时的墙根下。

那边楚南星从那墙上的门洞走出去，本以为这门外也是钱宅的一部分，却不料竟是另一户人家。这座毗邻钱宅的小院，与钱宅隔一条狭窄的巷道，这户人家的外墙下，还停着一辆独轮车。

楚南星觉得有些奇怪，扭头看了看方才走出来的墙洞，未见任何门扉的痕迹……这难不成，这钱家人竟是不关门的？楚南星心中纳罕道。

与此同时，这座小院也勾起了他的好奇。因为这座小院离钱宅极近，不过五六步的距离，竟没受钱宅大火的波及。

楚南星沿着墙根往前走了走，就见到一扇挂着锁的门，铁锁上已锈迹斑斑。于是又往回走了几步，来到那辆独轮车前，低头思虑一下，随后踩着独轮车借力，攀挂在墙头。

小院内的地面堆满了落叶，院子角有一棵光秃秃的大树，廊檐下的灯笼落了一盏，遗落下的那盏灯笼，被风挂在了树枝上。

见院内无人，楚南星这才爬上墙头，坐在墙上小心翼翼地四下看了看，才跳进院子里。进了院，径直往屋舍去，到了近前，却猛然发现，门上没挂锁。

楚南星骤然屏住了呼吸，凝神细探屋内的动静。

半晌后，一切如旧。

楚南星仍不敢松懈，唤出长枪，小心翼翼地推开了屋门。

屋门甫推开，尘封许久的气息迎面而来。楚南星没进屋，只站在门口张望。

这是一间极其简陋的屋子，屋内只有几张椅子，此外再无一物，空荡荡的，显得这间不大的屋子，十分宽阔。

右手边的墙上垂挂着一道布帘，想来布帘后还有一个房间。

楚南星正打算进屋，寂空忽然响起一声清脆的鸟鸣声，便立时收回脚，片刻不迟疑地原路返回。