朱客久何尝不知道此举有多么危险，充耳不闻的时候，他的心也是跳得厉害。

这是一步险棋，可他不得不去下。

如今朱参政，也就是他爹，因病卧床，朱党正是群龙无首的境遇，这样关键的节骨眼，说错一句话便会给清流抓住辫子一顿参。

朱客久初出茅庐，又自带流言蜚语，莫说清流那群等着看笑话的，他们自己人都对这位自带光环的“小朱大人”并不看好。

所以自己必须顶住压力，把态度拍在明面上。

好在他赌对了，皇帝的态度就是默许。

他朱客久说的话，和朱参政的分量，一样重。

皇帝的心思并不难猜，盘桓周旋之道，向来是帝王之术的重中之重。一个势力既然存在，就不可能仅凭自己木秀于林。

风从何处来，雨从何时下，都要依赖着老天的心意。

这帮官场老油条，自然比朱客久更谙熟于揣度圣意，都老实地屏住呼吸，等待着他落下交锋的第一锤。

“年初合议年度预支的时候，李尚书，户部可是向朝廷拨款了三百万两？不知能否告知其详细用途？”

没有人预料到，他一开口便直指户部李尚书，清流中最位高权重的人。

李新知，今年刚过七十大寿，但仍精神矍铄，听说前段时间府上还添了第十六位小妾。他在朝已经快大半辈子，送走了先帝，有开始辅佐如今这位年轻的君主，论忠心，数一数二。

但论圆滑，更是令人望尘莫及。

“今年年初拟单子的时候，三省会议可是各自过目了，朱大人要看，随处可查。”

你爹亲自签过字，皇上也没意见，若要甩锅，只能你们中书门下自己背。

李新知一脸坦荡，话里话外却并不简单。

“李大人果然和我想的一样，我事先的确找人查过，三百万两，一百万拨给江浙两省开垦农田，修缮水利，此事的确要紧，无可复议。其余再拨五十万给各省以做财政开支，圣上崇俭，这项调度也合乎情理。眼下还剩一百五十万两的用处，可是下落不明，而全国粮食的官税倒是年年叠加。”

“下半年还有人口普查，出域商队的经费，哪个不要钱？”一名户部官员梗着脖子说。

“今年边关战乱频发，正是征兵之际，人口普查与兵部合办，可省一半财力。商队造船由工部直接从大内掏了大半，官税也是谈判过的大有减免，事在人为，钱总是能省下来的。”

众人神色各异，唯朱客久淡定自若地盘算着开支用度，明明从未参与过制定，却对每个部门的情况了如指掌。

李新知原料他翻不出花，此时表情冷了下来，仿佛从朱客久身上看到了那个老是和自己对着干的老家伙。

“圣上英明，按计划，今年江浙一带的田地扩大，产量自然成倍增长，这样的情况下增税，只会平添民怨。何不由户部拨款平稳市价，由官府购置粮食，以补益州大旱之损亏，也好安抚民心。”

朱客久也并非直言直语，他绕了一大圈，前面的质问只是摆明自己的能力，让朱党和清流清楚。

核心的目的，还是解决益州干旱，赈灾银丢失的问题。

益州向来十年九旱，每年都拿银子赈灾，不知一路被筛走多少。

这些他当然不会当着百官的面说出来，明面上的党派人人皆知，其中多少暗流，他还不敢轻举妄动。

从户部开刀，才能有理有据地用粮食填补空缺。除此之外，这次灾款走水路的提议是朱党的提议，为的本是减少车马劳顿，借由商船来去交易之便。如今在银子在商船上打了水漂，十余里水域搜遍也没捞到一锭，倒也是稀奇。

朱客久也是刻意避重就轻。

皇帝始终微微眯着眼睛，宛如在看一场精彩绝伦的好戏，听朱客久说完，自顾自地鼓起掌叫好。

朱客久连忙行礼：“微臣愚见。”

“你说的不无道理，只是前些日子益州节度使上书表示各省受灾情况不同，都闹着要救济，光靠官家怕是杯水车薪，处置恐有争议。”

皇上摸索着龙椅的扶手，若有所思地开口，明显对朱客久的回答很感兴趣。

可惜，朱客久无论如何也不能再发表意见了。

他并不看其他人，淡淡道：“此事，陈大人应当比臣熟悉。”

陈望铮，三司使度支计，属户部，管财政开支。

你们自己的钱，你们自己看着办。

皇上有些失望，但还是接受了朱客久的说辞，“那江侍郎，你下去就代替朱参政拟一份诏书，待户部把账算清后派人送到浙江，知会谢宗宪。”

江侍郎是中书省的二把手，朱客久父亲的心腹。谢宗宪，浙江巡抚，兼杭州知府。

益州事件就此拍板定案，持续到日上三竿的早朝终于结束。

就整场争端来看，无疑是朱客久的高光时刻，朱党的大获全胜。

可只有他自己知道，清流真正的矛还没刺出来，此番也不过是看在皇上的面子上，明面上让他几分。

走出太和殿，朱客久拎着被汗水浸透的帽子孤零零地走在长阶上。

他长长地吁出一口气，只觉得头脑还保持在刚才紧绷的状态，胸口火辣辣得烫。

三三两两的官员路过他，偶尔朝他问候一句，也只是客气地奉承。

他想起未了的杜柔案，和不知所踪的五十万两银子，和眼睁睁看着稻谷死在烈日下的农民。

“听说今年圣宸宴西域使臣送来了许多漂亮女人，不过皇上好像向来是不感兴趣的。”

“你懂什么？那女人能和宫里的娘娘相比吗，什么叫，异域风情——”

朱客久的思绪被恶趣味拉长的语调打断，他斜睨一眼，正是父亲手下两位舍人。见到他，两个人对视一眼，笑着问了声“小朱大人”。

朱客久原不想应，想了想，还是碍于情面冷着脸点点头。

他加快脚步，只想赶紧回到大理寺，将未完之案了解。

“你刚刚怎么回事？”

一声带着打趣的调笑从朱客久身侧传来，他看了一眼，正是礼部萧侍郎，全京女子的梦中情人。

“萧暮雨，六部乃是清流的势力，你整天跟我厮混在一块，不怕你们尚书给你穿小鞋。”

朱客久反问。

萧暮雨朗声笑，更加大胆地揽过朱客久的肩膀，差点把他给扯倒：“我爱光脚，不怕穿鞋的。倒是你，胆子也够大，真不给皇上面子。”

朱客久懒得解释，只是自顾自往前走。萧暮雨见他这态度，也不生气地自说自话：“你爹也是懂事，这个节骨眼告假。”

昨天夜里朱参政连夜入宫，想必人人皆知。但没有人知道他们商议了些什么，朱参政不说，他儿子也别想知道。

“别套我话，我若知道我爹的心思，今日不会轮到我出这个头。”

“为何？你初入仕途，立立威风不是正好。”

“今日，压根不是我在说话。”

若最初的险棋还算运气好，之后自己的每一句分析，能够说下去，都是皇上的意思。

萧暮雨觉得自己这位好友自从当了官，整天都是一张苦瓜脸，神神叨叨。