天正下着小雪。戈林回来时，已经是凌晨了。

里夏尔正站在门口。

“阁下，”他拦住戈林，想和他好好理论下突然发射炸弹的可能后果，“能不能麻烦您下次——”

戈林没理会他径直往屋里走去。

“你怎么了？”里夏尔注意到他惨白的脸色和被冻得发红的耳朵，甚至门口停着的飞行器也并不是之前的那一架。他临时改了口，“飞行器坏了？你怎么没给我发消息？”

“……忘了。”戈林揉了揉眼睛，“抱歉，有点累。”

“你没事吧？”

“嗯。”戈林说，“没事的。”

“那我们明天启程带那只虫去中央星？我再去定一架飞行器。”里夏尔说。

“阁下？”

室内很温暖，让被冻僵的戈林头脑可以稍微运转了起来。

“……没事，就是有点冷，”戈林靠着暖气坐下来，“不过为什么你订？让伊泽派虫来接啊。”

听到这个名字，里夏尔的眉眼间显现出明显的烦躁，他没吱声，在戈林对面坐下。

“送那个研究虫的时候又不知道会发生什么事情呢，让伊泽也承担些风险和责任。”

“里夏尔，其实你不用什么事都听他的。”戈林用茶杯捂着手，“你看清楚，伊泽·冯·巴托尔迪对你没什么感情。”

这我当然知道，里夏尔刚想要下意识辩解，但他忽然感觉平时随意懒散的戈林此刻的神情有些认真。

“我知道。”他说，“……可能是惯性吧。”

“我对他也没什么感情。但我很小的时候就认识他了，从那个时候开始，我们都要听他的安排。所以即便现在，如果不是特别过分的话——”

“什么叫特别过分？”戈林露出个嘲讽的笑，“强制被登记结婚和剥夺财产还不过分？为了帮他做事，甚至你还要来找到我、并且继续着类似我们今天这样的危险活动。”

“哦。”里夏尔盯着桌上的茶杯看，他的眼睫是浅色的，此时半阖着眼，就好像有雪落在他的眼睛上。

“然后呢？”戈林问。

“然后？还有什么？”

“那要问你自己啊，你还想说什么？”

“……不知道。”里夏尔说，他低下头，耳边的碎发扫在脸上。

“那算了，时候不早了我要睡了，你要是不想的话，我联系伊泽也可以。”戈林的身体已经恢复知觉，他站起身准备离开。

“阁下？”里夏尔盯着他的背影，“你真的没事吗？”

“嗯。”戈林背对着他摆摆手，打了个呵欠。

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伊泽安排来接他们的虫的速度很快。别墅前停放的飞行器驾驶舱里坐着一只光头雌虫。

戈林搀扶着蒙特坐上了飞行器后排，里夏尔和另一只膀大腰圆的虫并排坐着。

“你们从哪里来的？”戈林看这架飞行器的规格不太像是短途。

“荒星。”

“哦，那去中央星您熟悉路线吗？”戈林询问道。

“放心啦，我们会走隐秘的特定航线，不会被发现的。”回答他的是光头雌虫爽朗的笑。

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傍晚时分，中央星，朱莉亚大街，贝瑞德的公寓里。

贝瑞德和海因茨都等在客厅中。

“您是……”蒙特盯着贝瑞德的绿色眼瞳问。

“您好，贝瑞德·霍夫曼。”贝瑞德指挥机器虫给几位来客倒了茶，“弗朗茨是我的雄父。”

“……没想到他真的成功了。他骗过了所有虫，成功地把未孵化的「卵」从实验室偷走了。”蒙特坐在沙发上，他的动作有些拘束，“请原谅我的谨慎，阁下。曾经也有虫这样欺骗我，以套取关于LS研发的重要信息。”

“当然，您们想必也能猜到，一旦他们确定我透露了全部信息，我的生命就已经走到了尽头。”

“在LS-1研发成功之后，LS公司曾经想将参与实验的研究虫全部杀死。”蒙特说，“最终我没死成，只是运气比较好罢了。”

“他们收到LS-1的样本时用附近的流浪虫做了测试……”

中央星气候干燥，但蒙特回忆起那天，还是感觉膝盖骨散发着一阵冷意。

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那天下着雨，地下研究所空气都是潮湿的。

蒙特被迫带上了手铐，被单独关在一间房里。而他的雌虫同事们被集体关在对面的房间。

“怎么回事？放我们出去！为什么要把我们关起来！”对面的雌虫研究员大叫着框框砸着门。

“别吵，就在这儿等着。不会很久的。”看守的虫说。

不知道过了多久，有穿着军装的雌虫从走廊远处走来。

“可以了。”他说。

他并没有靠近蒙特他们，甚至准备离开了。

但伴随着这简单的一声令下，几只人高马大的雌虫冲出来，瞬间终结了对面雌虫们的性命。蒙特震惊地看着他们的喉咙被割破、流下鲜血。他们眼神还是迷蒙或愤怒，他们的生命被纯粹而迅速地了结。

接着，那群雌虫的目光转到他身上。

早就腿软而跌坐在地上的蒙特连连后退，合金手铐在地面上摩擦，拉扯出让虫心慌的声音。

“等等！”刚刚离开的军雌去而复返，“就剩他一只了？”

“是，大人。”手上拿着大刀的虫疑惑道，“您刚刚不是说……”

“……算了，”那只虫摆摆手走到蒙特身边，他虽然在笑，但笑容却像地下的雨天一样阴冷。

“阁下，”他说，“您今后的起居，会由我们来负责的。”

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“因为LS-1的效果没有达到预期，所以他们还要你继续研究？”

“是的，本来LS-1就是不完全的成果。”蒙特露出一个虚弱的笑，他脸上的皱纹都挤在一起，

“他们给流浪虫样本注射了LS-1试剂，短时间内，样本的等级都提升了，所以他们误以为是实验完全成功了。”蒙特说，“但那实际上是因为LS-1的滞后性太明显，他们太急了，其实只要再等一会儿就能见证样本的死亡。”

“当然，死亡状态的话，和你们见过的LS-3是一样的。不过是延时了一小段时间罢了。”

“那LS-1是如何研发的呢？”戈林借机引入正题。

“事情已经过去太久了，我有点不知道该从哪里说起，”蒙特又沉思了一会儿说，“但我之所以选择告诉您们，是因为我认为没有虫比您们更应该知道真相了。”

“其实LS-1的出现算是偶然。我当时还是老师的助手，”蒙特说，“当时帝国确实是衰落了，于是还在大学的教授们组成研究小组，开始进行提升虫族等级方面药剂的研发，也就是LS。”

“我当时还在读博，也是跟随老师进行研究的。因为经费消耗得过快，老师十分着急，终于，他还是选择面见了虫帝巴托尔迪。”

“做为虫族统治者数百年的巴托尔迪是极为有野心的家族，虫帝也不例外。他对于基因等级下滑和高等级虫的出生率一直极为看重，因此他看到了LS的巨大前景。很快，他就联合贵族们搞定了资金。平心而论，他确实提供了大量资金支持，但条件是要我们10年内做出成品。”

“研究一直进行得很艰难，大家尝试了多种方向也没有实质性突破。资金每天都在减少，大家都很焦虑。就在这时，老师有了新的思路。”

“在和虫帝定期派来监视的虫的对话中，老师发现，其实虫帝最关心的是我族整体实力的提升，以便于能在星海战争中无往不利。但至于到底如何提升，他其实不太关心。”

“于是老师觉得也可以把早年保存的帝国曾经的最强S+雌虫和S+雄虫的干细胞诱导分化后结合，通过直接培育高等级「卵」的方式满足虫帝的要求。

并且，这样立项后相当于我们同时在进行两种途径的研究。短期、至少几年内可以勉强解释研究的进展问题。——因为虫帝总是派虫来，当然有时候可能是贵族的想法，他们是想确保资金的正当性，担心我们私吞了经费。”

“我是被派来盯着「卵」的实验的。”蒙特说到这儿，喝了一大口茶水。

“我们依然一直在不停地失败，甚至大家对此已经麻木了。后来的某次实验中，我不慎被仪器划伤了手，我的血液滴入了培养「卵」的仪器中。我当时十分慌张，因为仪器和实验材料都非常昂贵。我怕被老师训斥，于是就拖着没敢说，想着反正这次大概率也会失败，应该可以混过去的。”

“结果就成功了？”贝瑞德问。

“是的，结果这次的「卵」居然真的成形了。”蒙特的嘴角似乎还有点笑意，“我们当时都很兴奋，给它编号为1-1。”

“虽然这次成功对我们来说是重大的突破，但问题也不少。一是我们当时不知道成功的具体原因。二是1-1的等级测试居然只有A级——我知道这样说听起来很奇怪……”

“就好比雌父雄父都是S+，但却只生出了A级的雄子？”贝瑞德说。

“是的，基因再次滑档了，但我们并不清楚发生了什么。”

“更可怕的是，再次实验时，「卵」又无法成型了。几次实验后我才终于明白过来，我的无心之失可能才是成功的关键。”

“所以之后就开始使用雄虫的血液进行实验了？”戈林问。

“是的，当第二批「卵」成型之时，他们彻底认可了我的猜测。”蒙特盯着灯光在墙上晃动的影子，“并且此时在实验室中的1-1也成功长大了，虽然他的身体素质比一般A级雄虫还要差，甚至差得有些离谱了。但他好像很聪明，他看起来对我们的研究很感兴趣——当然也可能是这里没有玩伴，他实在太无聊了。”

“我偶尔会和他交谈，他也会问我关于实验的问题。后来，在老师的建议下，我为他取名为「埃尔克」。”蒙特说。