从四方城西部郊区通往位于城中心的调查处只有一辆时隔一小时通一次车的城际轻轨，这两轻轨是四方城通行最早的轻轨之一，将四方城自西向东贯穿。
苟天明和老疯子到达轻轨站台时候车大厅中空无一人，头顶生锈的钢架网撑开年久老化泛着黄渍的钢化玻璃穹顶，靠近地面的钢架撑腿上甚至爬上了一丛丛潮湿翠绿的青苔。
透过发黄的玻璃窗向外望去，破败晦暗的天空下是日复一日走向衰败的城郊区，在时间的腐蚀下成为熵增的废墟。
远处的市中心高楼林立，穿梭在城际间的轻轨列车在几乎要耸入云端的大厦间若隐若现，大厦上巨幅的电子广告屏在日光下熠熠发光。
多少人穷极一生的梦想便是进入四方城讨一份稳定的生活，苟天明的梦想也是如此，因此在过去的二十年里卯足了劲想要挤进这座繁华的城市，他也的的确确做到了，在家乡亲朋好友艳羡的目光中他拿到了四方大学基因研究所的实习生名额。
可惜，两个月前他刚来到四方城时在街上不幸被抢劫的歹徒敲晕，醒来便已经到了流浪者监护站，稳稳地错过了六月份实习报道的时间。
“想什么呢，车来了快上车。”
老疯子用胳膊肘拐了拐愁眉苦脸发着呆的苟天明，话音刚落，果真有一辆涂刷着【四方城欢迎您的到来】的轻轨列车缓缓减速进站。
苟天明和老疯子连忙背起包裹踏上列车。
“您好，请出示您的有效乘车凭证。”
车门内一名身穿深蓝色制服的女列车员脸上挂着恰到好处和煦的微笑柔声提示道。
她的身材高挑纤细，五官精致却漂亮得像个毫无特点的假人——她也的确是个“假人”，是特别应用在四方城中用于社会服务劳动的具有定向功能的仿生人。
半年前四方城政府同“领生集团”，也就是四方城中最大、并且掌握着核心仿生技术的科技公司洽谈后达成的政企合作项目，将一批具有特殊劳动功能的仿生人投放到社会中，来取代一些劳动价值低、消耗劳动力但社会收益不高的职业。
就目前来看效果还不错。
“哦哦车票是吗？在这儿。”
苟天明将外套左右兜翻了一遍找出两张半透明特殊材质的卡片递过去，列车员接过卡片将其插进制服口袋中，只听“滴”一声响，车票核验通过。
“祝您旅程愉快。”列车员微笑着说道。
在其身后车厢的玻璃隔门向两边徐徐打开，苟天明和老疯子在过道右边靠中间的一排坐下，随着列车员的播报列车开始启动加速，渐渐驶离了西部城郊那座几近荒废的列车站台。
列车几次进站出站，车厢中的乘客渐渐多了起来，此时正值清晨，许多面容憔悴的年轻人登上列车便疲惫地靠在座椅上休息，开始为新一天的到来做好奋斗的准备。
紧临苟天明二人的座位旁，两名年轻女孩正拿着手机刷视频，为了避免影响其他人视频的音量很小，两个人时不时凑在一起窃窃私语。
苟天明无意间听到一耳朵，好像是关于昨夜凌晨的什么新闻。
“你看着视频上说的，又有人被路边突然窜出来的野猫挠了……”
“嘶！这伤口可不小，要是我都要疼得哭爹喊娘了。”
“不是说这些流浪猫狗都清理干净了吗？真可怕，走夜路被咬一口不疼死也吓死了……”
兴许是前几天流浪动物处理站的经历，苟天明如今对“流浪猫狗”这些字眼相当敏感，于是目光不着痕迹地向那两个女孩瞟过去，其中一个女孩手机界面上就是她们正在讨论的那则新闻。
视频正正好定格在被袭击的受害者的伤口上，大特写镜头下手臂的皮肉被锋利的爪子撕裂开三条又长又深的血口，鲜血顺着手臂汩汩往出冒……
这会是普通野猫能抓出来的痕迹吗？
苟天明不自觉地打了个寒战。
他想起被诡异寄生时的崔敏，她那野兽一般冰冷嗜血的眼神，和能轻松将猎物撕成两半的利爪。
如果那只所谓的流浪猫也是被诡异寄生的怪物，能造成这样骇人的伤口易如反掌。
可如果是这样，那不就意味着这座看似光鲜亮丽的繁华都市里，其实已经不知不觉隐藏了不知道多少那样的怪物！
苟天明简直不敢想这种可能性，那些诡异寄生在人或者动物的身体里，看似平凡的皮囊下早已分不清是人类还是野兽……
“最近总是刷到这种新闻，谁知道是不是为了博人眼球伪造的噱头呢，前一阵子不还有个小网红哭诉说自己收到了动物袭击吗？”
“结果警方去了一调查，完全是自导自演的一出戏，这些人真是……”
两个女孩说着便对这条视频彻底失去了讨论下去的兴趣，手指一划便翻到了其他的视频中去。
而坐在两人身旁的苟天明，则在这炎炎夏日里无端出了一身的冷汗。
一个半小时后列车抵达调查处所在的四方城中心街，苟天明和老疯子走下站台，险些迷失在拥挤的人潮中。
“这边！咱们从这后面抄近道过去。”
老疯子拽住走错方向的苟天明，抬手一指是一条位于咖啡店后门的小巷道。
苟天明本身是个路痴，跟着老疯子在巷道里东拐西拐好半天突然疑惑问道：“你怎么对这条道这么熟？跟走过千八百遍一样。”
先不说这种店铺后门的小道本就不容易被发现，像苟天明这样天生方向感不强的人即便钻进这里也要分分钟被绕晕过去。
老疯子在前引路的脚步一顿，没好气地回头看着苟天明，“不是谁都跟你这小子一样走哪都能迷路，再说贫道我走街串巷这么多年什么路没走过？快跟上，年纪轻轻话还挺多……”
要不说老疯子岁数大吃过的盐比他走过的路还多呢，在小巷里来来去去打转了半个小时不到，苟天明就跟着他从一个路口拐了出去，来到了一条宽敞的主路上。
“喏，再往前走七八百米就到了。”
老疯子来到路边的导航机器人跟前，在它二十寸大小的显示屏肚皮上戳戳点点几下，指着其上标注红点的“特异刑案调查处”说道，语气得意地上扬。
“真厉害啊。”苟天明毫不吝啬地夸夸道，“那就快走吧，也不知道曲哥这一晚上在里边过得怎么样。”
二人随后便跟着导航机器人的指向继续启程，这还是苟天明第一次走进四方城的中心大街，两边林立的高楼几乎望不到顶，在阳光下折射出五彩斑斓的光影，头顶呼啸而过的疾风声是城际轻轨列车穿梭而过，轨道和街边各式各样的虚拟人像微笑甜美，向路过的每一个行人播撒着热情洋溢的晨间问候——
“欢迎来到四方城。”
“今日天气晴转多云，傍晚七点钟落雨的概率为53.2%，请记得携带雨伞，注意保暖……”
四方城中的一切都那么舒适繁荣，带给人欣欣向荣的生机，苟天明终于明白为什么这么多年无数人拼尽全力也想跻身成为四方城中芸芸众生中的一个，这里到处都弥漫着令人心神向往的神奇魔力。
“再转脖子都要打结了。”
老疯子看着苟天明一会朝左边看看一会向右边瞄一眼嘴里啧啧赞叹，没忍住提醒他道。
“还是城里好啊，你看咱们走了这么久都没出汗，这大热天的街上温度一点也不闷热，你知道这是为什么吗？”
这有什么稀奇的。
老疯子暗笑道，但还是很给这小屁孩面子地问了一句“为什么啊？”
苟天明的眼睛黑亮，圆溜溜的就像路边蹲着的那只机械狗，他伸手指着二人身后路过的一台机器人咧着嘴得意地笑着说：“哼哼看我发现了什么，这路边原来每隔几十米就有一个这样的降温机器人，我刚朝它铁壳子里看了一眼，好大一个鼓风机！”
顺着他手指的方向，一个降温机器人正立在街边人行道旁，为过路的每一个行人送去清凉，只不过苟天明手指的这个，似乎出了什么故障——
只见那机器人的身体随着体内鼓风机的运作剧烈地摇摆起来，铁壳子发出“当啷当啷”的巨响，行人们被这突如其来的动静吓了一大跳,纷纷远离神色惊疑不定地看着它。
"这是，怎么了？坏了吗？"
苟天明紧张地摆手说“我刚刚可碰都没碰啊——”
“趴下！”
老疯子突然猛地将苟天明拽着领子按到地上，于此同时那台故障的降温机器人在众目睽睽之下零落解体，叮呤哐当的声音里仍在飞速旋转的鼓风机风叶脱离底座横飞了出来！
几十斤的重铁家伙卷着疾风冲着苟天明二人的位置横削过来，随后失去动力在众人的尖叫声中砸在地上。
瞬息间的变故陡生，苟天明呆愣愣地跪在地上，过了半晌才想起来喘气。
太惊险了！
如果不是老疯子眼疾手快把苟天明拽得趴下身，此刻的苟天明已经尸首分离倒在大街上了……
“呸，什么破玩意儿都没人管维修的吗？差点出人命！”
老疯子也是副余惊未定的模样，站起身来骂骂咧咧地拉着苟天明快步离开。
谁知道待会儿还抽什么疯。
经了这一通吓的苟天明再没心思参观四方城，和老疯子一路沿着指引来到了调查处的大门前。
“咱们怎么进去啊？”
苟天明的脑袋四下打转，守卫明令禁止他们进去，被拦在门口的二人一时也没了办法。
“算了，让我去试试……”老疯子整了整衣领准备再度上前，面色是苟天明和曲林秋都没见过的严肃板正，可惜的是苟天明并没注意到这一点，因为迎面走来的人他恰巧认识——
“欸唐警官！没想到在这碰上你了，真是走运！”
正提着大袋小袋早餐从远处走来的正是调查处的唐晓光，和曲林秋一样，当初负责流动人口登记和安置，将苟天明送去流浪者监护站的也是他。
“小苟？这么巧，你们……这是有事找我？”
见到苟天明的唐晓光也十分意外，这小孩不是应该还在监护站吗？