天子金口玉言，赐婚圣旨一下，朝臣纷纷极具眼色地出声道喜。

李意清看着满堂喜色中，一身青竹白衣的青年站在元相身边，因为是低着头，她看不清他的神情，只能看见元相死死拽着青年的袖袍。

大概是不情愿的。

李意清只看了须臾，便收回了视线，注意力回到今日寿宴的主角身上。

太后神色如常，继续与前来拜寿道喜的各位夫人交谈，李意清坐在她身边，百无聊赖的剥着桌上的供果。

她的动作被太后尽收眼底，太后抿了杯中新酿的杏酒，放下杯子道：“哀家年迈，有些累乏，皇帝与诸卿尽兴就好。”

说罢，看向李意清。

“意清，哀家许久不见你，随哀家去慈宁宫吧。”

虽然是商量的语气，但是却带着不容拒绝的威严。

李意清放下手中剥了一半的橘子，站起身回礼，扶着太后离开了。

*

离开宴会，太后遣散身边跟随伺候的奴仆，只留下近身伺候的萧嬷嬷。

李意清原先落后一步跟在太后身后，见太后放慢了步子，便抬步追平，“皇祖母……”

“也是难为你，在宴席上憋到现在才开口。”太后似乎早知道李意清会忍不住开口，瞥了她一眼道，“不过你也不必再说，君无戏言，此事已经满朝皆知，等司天鉴算出良辰，便是让礼部着手准备大婚仪仗。”

李意清摇了摇头：“赐婚我并不意外，而是好奇祖母与父皇为何会选择元家。”

太后对于她的提问有些意外。

“看来一年多的游历，让你想通了不少事。”太后微微沉吟，“元家乃江宁世家，大庆王朝屹立一百七十三年，可论存在时间和积攒底蕴，也难以比得上这些传承了数百年的世家，如今天子有意祛除世家沉疴，可却不能一蹴而就。”

“元家虽清正行事，但元相两朝元老，在江南世家一代享有盛名，不少世家追随，你与元家那个孩子成婚，一来可以平复朝中日益紧张的局势，二来……也能让一些人放松警惕。”

李意清道：“元家虽为几大世家首领之一，但是自元相后一直走科举，族中子侄鲜少享受恩荫。如果是为了掣肘，颍州孟家更加合适。”

“颍州孟家在颍州盘踞百年，其中龙潭虎穴，你父皇哪里舍得。”太后摇头笑了笑，“元家那孩子不同，三岁启蒙，饱读诗书，为人端正，你太子皇兄也是点过头的。”

李意清很小就知道自己的婚事难以随心所欲，听到太后的利害分析，也只点了点头，“意清明白了。”

太后看着她明艳的面庞，眼神明亮清澈，不染一分杂质，有几分感慨。

“旁人说你傲气骄矜，哀家却是知道你的，”太后伸手，轻轻抚摸着李意清身边的碎发，“好孩子，每一个选择只占三成，剩下的七成靠自己经营才是正理。”

李意清闻言，忍不住笑了出来：“祖母说得对，无论在哪儿，清儿都会活的很好。”

太后看着她脸上的笑，像是透过她看到另一个人。

萧嬷嬷看出太后的失神，弯腰对李意清福了福身子，“公主殿下，太后娘娘怕是累了，奴婢先送她回去吧。”

李意清看忽然之间陷入哀伤的太后，心知皇祖母现在怕是只想一个人静静待着，便朝萧嬷嬷点点头：“路上慢些，回去给祖母炖一碗红枣银耳，她今日用的不多。”

萧嬷嬷点点头，“奴婢知道。”

说完，便搀扶着太后离去。

*

嫦月殿中，浅淡的熏香从瑞兽戏莲香炉缓缓升起，室内的桌面擦拭得一尘不染，李意清一进门，就被一道身影扑住，那声音带着哭腔，“殿下，您可算回来了。”

李意清感受到背后传来的湿漉，顺手拍了拍她的肩膀，“别难过了，我这不是好好的回来了吗？”

小丫头闻言，松开自己的手后退几步，上下认真打量着李意清。

李意清看着她脸上的泪痕，心中一片柔软。

这人名叫茴香，三岁起就在嫦月殿伺候，比她还要小两岁。去年她趁夜出宫，心知远行无车马护卫，便没有带上茴香。

茴香擦了擦眼角的泪水，朝李意清露出一个笑：“殿下一路风尘，奴婢去给殿下烧水。”

李意清笑道：“不急于一时。”

可是茴香怕留在殿内失态，匆匆忙忙就跑了出去。

嫦月殿伺候的人少，现下洛石和茴香都不在，偌大的宫殿显得有几分冷清。

李意清还没有细看宫殿的变化，皇后身边的掌事姑姑就带着一大片人浩浩荡荡来了。

“殿下，之前伺候您的人有些年岁到了已经出宫，还有些被重新分配了差事，皇后娘娘担心你人手不足，特意拨了四个宫女和四个小黄门。”

李意清顺掌事姑姑的声音一一望去，对八个人有了基础的印象。

“这是茗禾，厨艺上佳，别看年岁小，已经在御膳房学了十年了，旁边站着的是兰澈，会的时兴发髻多。”

掌事姑姑着重点了站在前排的两个姑娘。

两人被点到名，立即朝着李意清福了福身子。

“还有这一位，毓心，在娘娘身边伺候三年了，很是稳妥，是这批宫女里唯一一位二等宫女。”

被点到名的宫女年岁稍长，面容沉静，看上去颇为可靠。

“人我就收下了，”李意清知道这是皇后提前在为出宫开公主府做准备，并未多加推辞，“等我收拾妥当，再去向母后谢恩。”

掌事姑姑事情办妥，并未久留。

李意清道：“你们是母后送的人，日后随我去了公主府，都能独当一面。”

能被皇后选中，几人自然都有本事。

而且拨来伺候公主，不必掺和宫廷琐事，只需要照顾好公主和未来的驸马，便能顺风顺水过下去。

几人心里门清，听了李意清的话，纷纷笑着谢恩，领了活计就忙去了。

毓心被李意清留下了殿内伺候。嫦月殿之前一直是她的乳母澜嬷嬷主事，年前澜嬷嬷告老，回益州老家养老去了。而茴香年纪尚小，皇后正是考虑到了这一点，才特意指了毓心过来。

匆匆赶了一天路，李意清处理完事情，便一阵困意上涌，毓心静静站在一侧，见李意清抬手揉着额头，上前道：“奴婢在太医院学过几手，殿下可要试试？”

李意清默许了。

茴香烧好水进来时，李意清刚好睁开眼睛，沐浴完后，天色已然漆黑一片。

李意清吩咐茴香点灯，取出在宣歙一代采买的笔墨，摊开八尺长的画布。

她一边添水磨墨，抽空瞧了一眼窗外。

“看动静，宴席已散。”

“戌时一刻，宫门还差三刻钟就落锁了。”茴香点完灯，走到李意清身边，看着画布上初具雏形的山河图。

见她过来，李意清停下手中动作，自然而然将墨条递给她，拿起润过的笔，在原有的基础上继续作画。

“殿下，元公子派人送了一个锦囊。”

宫女站在殿外，恭声道。

“元公子……”茴香磨墨的手一顿，忍不住看向垂眸专注，似乎没有听到的李意清，“殿下？”

“稍候，”李意清面色如常，似乎并未受到影响，不慌不忙将手上最后几笔画完，将搁下笔，拿起帕子擦了擦手，“呈上来。”

宫女立刻将锦囊递给李意清。

锦囊入手，一阵雨后青竹的气息缓缓传出，李意清捏了捏，察觉到其中夹着的纸张，拆开了锦囊。

在打开纸张时，李意清设想过警告、抵抗甚至是求和。

却没想过是一首《咏桃》——

“桃枝嫣红春意长，清雅脱俗自飘香。

满树繁花映日辉，几枝疏影入池塘。

微风轻拂摇红影，细雨微沾润粉妆。”

阖联之后，戛然而止，没有尾联。

李意清看完，笑了笑，“状元之才，只这几句，莫非在糊弄本殿？”

茴香看不懂，只觉得诗中意境极美，小声问道：“殿下可要回？”

“不回。”李意清将纸张重新卷好，放回了锦囊，看向送来的宫女，“你脚程快些，将锦囊还给状元。”

*

宫门口，一行人站在宫墙下，围着中间的青年。

青年长身玉立，一身月白纹竹长袍清雅冷淡，薄唇微抿，凭身边叽叽喳喳的声音不停，也没有开口的打算。

身旁的少年十二三岁模样，许是站累了，不顾形象蹲在路边，“兄长，你真是奇怪，娘喊你写诗，你倒是应了，可是又不好好写，你到底在想什么？”

“你叫什么，”身边的妇人伸手揪住少年的耳朵，“你祖父的性子你又不是不知道，若想让他主动破冰，怕是得太阳打西边出来。”

“我就是替兄长感到不值，听说於光公主自小被陛下和娘娘溺爱，一身骄纵，”少年撇撇嘴，“安国公家的杨大小姐、抑或是月阳郡主，哪个不是才名在外。”

“我看你真是越来越放肆了，皇城脚下，你就如此口无遮拦，也不知你在白鹤书院学了些什么。”妇人捂着胸口，斥责道，“还不站起来。”

少年不情不愿站起来，“公主高高在上，我兄长受委屈，我说几句还不行了？”

眼见妇人真要发怒，少年才悻悻闭嘴。

“元夫人，元大公子、二公子。”

宫女赶到城墙，看见几人果然等在门外，连忙小步跑上前，“这是殿下送回的锦囊，还请收下。”

一直静默的元辞章听到“殿下”，抬眼看向那只锦囊。

将锦囊打开看完，除了纸张角边沾了墨痕，其他正如送去时一模一样。

那名少年，也就是元家二公子来来回回把纸张看了一遍，也没看出什么变化，嘟囔道：“直接送回来什么意思？她……殿下不会不知道内里的纸张吧？”

宫女扬了扬脖子，不卑不亢道：“殿下已经看过。”

“那她说什么了？”

“殿下说，元大公子状元之才，这几句，似乎有糊弄之意。”

元辞章接过香囊，平静地朝皇城内看了一眼，语气平和道：“微臣不才，承蒙陛下厚爱，让殿下见笑了。”

宫女福了福身子，退开了。

目送内宦离去，三人上了马车，元二公子道：“早知道殿下不当回事，何必让兄长等这一遭。”

“殿下虽然没说话，但总归知道了辞章的意思，”元夫人看得很开，语重心长道，“你也不想看着你兄长为后宅之事操心吧。”

元二公子立刻道：“我绝无此意。”

*

之后马车内陷入沉默，在元府门口停下时，元夫人被仆役扶下车。

“咏赋。”

“啊？”沉寂了一晚上的元辞章忽然开口，正准备下车的元二公子一个激灵，呆呆看向元辞章。

“我知你好意，”元辞章语气温和，“但我心中有数。”

马车上的帘子半掀，银白的月光透进来，一半落在元辞章的身上。

元咏赋看着元辞章半掩在月光朦胧下的身影，和耳边认真的语调，心中无端升起一股不可思议的念头。

他在那一瞬间竟然觉得，兄长不但不排斥，甚至是欢喜的。

疯了，一定是自己疯了。

元咏赋哆哆嗦嗦地下了马车，没忍住又回头看了马车一眼，听到身边小厮问是不是有东西落下了，连忙摇了摇头，逃也似的回了府。