萧棘没来得及去他的房间，就进了厨房，行李和小树苗都暂放在厨房外。
厨房在一楼，就是放大版比赛厨房，甚至厨具装备更完善，十来个人在忙活自己的事，空间还不显得拥挤。
萧棘简单和他们打过招呼，找到一处无人使用的炉灶，开始给荆刺做午饭。
厨房里食材种类丰富，甚至好些他只在星网见过，和传闻中的狱星条件完全不符，就像这座堪比莫拉丹星皇宫的庄园。
萧棘没多想，问了周围的人，拿了需要的食材就直接开始做饭。
削皮、洗菜、切菜。
菜刀以固定频次落到菜板上，声音过于规律，引得不少人看过来。
“诶，那不是——”旁人惊诧担心的话还没说完，眼睛就死死盯着菜板上长度均匀，厚薄一致的土豆丝。
接着是黄瓜，刀面干脆利落地砸下，再切成小段，放到一旁。
最后是萝卜，每切一下就转动一下，萝卜块小巧精致。
这刀工倒不是说有多难，主要是动作熟练，下刀干脆利落，周围的人不免多看了一会儿。
萧棘在冷水锅中放入姜片和洗干净的排骨，等到水开后把浮沫打捞起来，再加入葱段继续烧煮。
做完这一步，他抬头一看身边围了一圈人，吓了一跳，犹豫问道：“你们不做饭吗？”
周围的人异口同声：“我们不会做饭啊！”
“啊？”萧棘蒙了，那这些人刚才在忙活什么？
萧棘就一边做菜，一边和他们聊起来。
“我是巡逻卫，前天巡逻晚了五分钟，今天就被罚来这边学做饭。”
“我是站岗哨兵，交接晚了五十秒。”
“我是卫兵......”
从聊天中，萧棘知道狱星上就没几个会做饭的人。
洗菜切菜摘菜对这些受罚的人来说简单，但做菜过程就是惩罚了。最后他们还要吃掉自己做的菜，稍微好点的只是肠胃不适，有些严重的就是腹泻窜稀医院一条龙。
“我觉得啊，营养液就是这个世界上最美味的了，高效又便捷。”
“赞同，我喜欢西瓜炒肉口味！”
“我喜欢前几批里面那个芒果炒肉口味！”
萧棘：“......”
他默默地往煮了二十分钟的锅里倒入萝卜，盖上盖子继续熬煮。
“不过，典狱长就讨厌营养液。”
“但是，说实话我觉得典狱长以前请的厨子做饭都还挺好吃的！”
“诶？”萧棘翻炒着土豆丝，好奇问道：“那他们这个时间不在厨房？”
有人答道：“他们在庄园外呢，典狱长嫌他们做饭难吃，给请出去了。”
萧棘放下干辣椒，炝炒的辣味冲向空中，激得周围的人倒退两三步。
“什么味儿，这么呛，咳咳咳！”
“不是，”其中一人揉了一下鼻子，“怎么还有点香。”
土豆变色，出锅前萧棘沿着锅边倒入少许醋，再翻炒两下，最后盛盘。
“好香啊！”
明显吞咽口水的声音此起彼伏。
“都围在一起干什么呢？做好自己的饭菜了吗？吃了吗？”荆刺出现在厨房门口，死亡三连问话音刚落地，围在萧棘身边的人全都回到自己的位置上继续忙碌。
萧棘在黄瓜中放入生抽、葱花、蒜泥、醋、五香粉和少许糖。舀了一大勺红油的手顿在半空中，他左右张望，没有看见能代替的东西，最后还是选择倒下。
再来就是往煮汤的锅里放入适量葱花，然后关火盛汤。
接着一道机械铁臂突兀出现，萧棘吓了一跳，冷静下来才注意到身边多了个机器人，它接过做好的菜放在托盘上，径直离开厨房。
“以后做饭前的准备工作和事后收拾都有机器人负责，等会儿我给你录入权限，你可以让它们按照你的要求工作。”荆刺朝厨房门口偏头示意，“现在，去吃饭。”
“我一起？”萧棘有自知之明，现在和以前的情况不一样了。
“不然呢。”荆刺转身，走在前面。
但是，荆刺好像没有变。萧棘跟上：“来了。”
两人走出厨房，剩下的人又聚在一起了。
“这次典狱长请的厨师很特殊啊！”
“只要没瞎，都看的出来好不？明显是认识的！”
“话说回来，刚才那些菜好香啊！比以前任何一个厨师做得都香！”
咕地一声，其中一人不好意思地捂着肚子，“太香了，我饿了。”
他摸出一管营养液喝了一口，就皱起眉。
“怎么了？过期了？”其他人也都摸出营养液，“不会吧，我们的营养液是一批的。”
他们喝完一口，都集体沉默了。
怎么营养液都不好喝了！
“我怎么感觉营养液味道不如萧棘做的菜呢。”离萧棘最近的人使劲嗅了嗅，空气中还有饭菜的余香，余光一瞥机器人正在收拾的厨具，突然反应过来：“完了，我刚才忘提醒他这个位置不能用了！”
*
萧棘跟着荆刺出门，“我的盆栽和行李不见了。”
“我让机器人给你放房间里了。”荆刺转身倒退着走，“原本你的房间安排在二楼林雾绕他们几个的房间附近，但是我临时给你换了一下。”
萧棘紧张追问：“换到哪儿了？”他不想去外面的宿舍。
“三楼。”荆刺伸出手指指向上方，“我房间隔壁。”
“我还打算在三楼开辟一间单独的厨房，临时决定，所以需要一段时间才能做好，完成前只能委屈你继续用一楼的大厨房。”
萧棘受宠若惊，连忙道：“不委屈的。”
转到饭厅，萧棘盛了两碗饭，先递给荆刺，自己才端着碗慢慢刨饭，同时小心翼翼地抬头观察她的反应。
“土豆丝不错。”荆刺尝了一口，眼睛都亮了，“口感偏脆，有辣椒的香味，还有少许的醋香。”
桌上的三道都是家常菜，搁前世几乎都不会出现在她的餐桌上，但是无奈她穿到了这个美食没落的星际。
星系广阔，星球众多，星际间各方势力纵横。美食不是没有，而是只掌握在极少数人手中。他们垄断美食供少数人享用，以此来显示特权。
也正因如此，星际整体的厨艺水平非常拉跨。
至少外面所谓大厨们做的菜，完全不合荆刺的胃口。
“这个凉拌黄瓜。”荆刺吃了一口，眉头皱起。萧棘也吃了一口，黄瓜口感清爽，就是这油味道十分怪异，像是花生、芝麻、辣椒及其他香料炼制而成。他放下碗，欲言又止。
“凉拌菜的精髓在于红油，红油要新鲜做的才好吃。”荆刺安慰道：“这道菜不是你的问题，是油的问题。”
说着她继续夹了一块黄瓜，萧棘立刻拦住她：“别吃了！”
荆刺摇头，安慰道：“没事，至少比营养液好吃。”刺继续吃，表情没有半分勉强。
【老狐狸。】
荆刺恍若未闻，继续吃饭，表情没有半分勉强。萧棘眼神愧疚，默默多夹凉拌黄瓜，自己吃掉。
“萝卜排骨汤味道不错。”荆刺喝了一口：“萝卜的清香和排骨的肉香混合在一起，既不寡淡又不油腻。”
“萝卜吸满汤水，排骨炖的不软不硬，正是时候。”
萧棘藏在饭碗后的嘴角翘得压不下来，继续解决失败的凉拌黄瓜。
突然眼前伸来一只手，端着一碗盛满萝卜和排骨的汤，荆刺的声音传来：“你也吃啊。”
萧棘忙不迭放下碗去接，连声道谢，心里更愧疚了，打定主意以后更用心给荆刺做饭。
【萧棘怎么净长个子不长心。】厨神系统都没眼看这一幕，这么多年过去了，还是被荆刺拿捏得死死的。
荆刺脑海中回应：【挺好的，不像你。】
厨神系统：.....
饭桌上适当关心萧棘，脑海里适当‘关心’系统，这顿饭荆刺吃得很是舒心。
饭后，两人一同上三楼，各自回房间。
萧棘看着打扫干净、新换了床单及各种装饰的房间，心中最后一点彷徨消失了。
他没有放置行李，反倒是先抱着小树苗盆栽在屋内转悠，在阳台调整角度放下，让它能充分吸收阳光，然后给它浇水。
与此同时，一墙之隔的房间里。
“阳光不错，但是水浇多了。”荆刺坐在办公桌后，处理工作。
【你是真放心给他养啊？】系统好奇：【这毕竟七年没见，你就不担心萧棘变了。】
【毕竟他是萧家人，万一被萧振给洗脑pua了，来狱星是打探情报的呢？】
四下无人，荆刺边处理工作，边直接回道：“你什么时候心思这么深了？虽然你不是人，但有时候还是要开朗善良一点，不要把人都往坏处想。”
系统：......
别人说这话，它信；荆刺说这话，它一个字都不信。
系统回怼道：【虽然我不是人，但你是真的狗。】
荆刺也不生气，反倒是说：“你这个厨神培养系统不是一直想工作嘛？可以做好准备了。”
【你终于打算要进厨房了？！】系统惊喜万分，但很快反应过来，【不对，你不可能这么善解统意。】
【你又想干什么？像七年前一样炸厨房？！】系统可怜当年真情实感担心荆刺的自己，后面几年一度不敢在她面前提进厨房，生怕她有心理阴影，现在是它有心理阴影了。
“放心，我不会再故意炸厨房了。”荆刺眼中闪过笑意。
系统道：【嚯！你终于承认当年你是故意的了吧，这些年害得我一直纠结怀疑！】
荆刺憋住笑意，继续道：“这不是很明显的事情？你现在才确认？”
【咳咳咳！我、我早就确定了。】系统炸毛道：【我说的之前害得我一直纠结怀疑，之前！！！】
“好了，不说以前的事。”日常逗完系统，荆刺说起正事：“这不是来了个厨神的苗子嘛。”
系统没出声，它在思维里绕了一圈才理解荆刺话里的含义。
它一口回绝：【不行！一统不侍二宿，我是什么很廉价的东西吗？你要给我送出去！】
“不是送你走，是折中让你完成职责。”荆刺循循善诱：“这些年你跟着我，也是知道的，我一点都不喜欢也不擅长做饭。你难道要让那些美食菜谱孤零零地待在黑暗的空间里吗？你身为厨神培养系统，难道就不想亲眼看到一代厨神的诞生吗？”
【也不是不可以。】系统被她的话感染，期期艾艾地同意，但是接着又道：【但是他得通过我的考验才行！】
“没问题。”荆刺唇角翘起，很快又压下。