松香街。

巷子的最尽头，有两家铺子。

一家棺材铺，招牌上书“瑞寿祥”三个大字。

纸扎的金童玉女分立两旁，白惨惨笑嘻嘻的两张脸，挂着一双红脸包，看着倒是很有礼貌。门口堆着数个竹篓，装满了金纸叠的元宝，一阵风吹来，便轻飘飘咕噜噜滚到了隔壁的门槛前，颇为金黄耀眼。

这隔壁的铺子却没挂招牌，门前唯有一棵高大古树，但是枝叶却已经枯干，颇有秋凉萧瑟之意。

纪彤一边在心里感叹李兰溪怎么选了这么个升官发财的好地方，一边顺手将那几个元宝扔回竹篓里，推开了铺子的门扇。

今日明明是艳阳高照，但是枯木斋内却仍是灰蒙蒙的，店里里没有客人，主人也不知所踪，但是纪彤偏偏觉得一进门，就有种被人盯着的感觉。

三排木架子靠墙而立，上面摆着的都是人偶，数量倒是不多，只有二十来个，有陶的，有瓷的，还有些布做的，大小也不一而同，但是无一例外都有一双黑曜石一般的眼珠子。纪彤四处看了看，却发现无论走到哪里，那些人偶的眼睛都一直跟随着她，仿佛注视着她，下一刻就会活过来。

突然——

“姑娘想买什么？”

纪彤心头一跳，却忍住没有动，过了片刻才转过身。

背后，正是那日见到的怪人——李兰溪。

这人仍是一身风雅的月白丝质宽袖长袍，但是他手上拿着的东西，却和风雅一点关系也没有。

乃是一把扫把和一个簸箕。

难道这人连洒扫，也没忘了富贵风度？

但是纪彤此刻却很感谢这样的不搭，适时冲淡了店里的诡异气氛。

她定了定神，才道：“在下名捕司纪彤，今日特来拜会先生。”

李兰溪将打扫的工具放好，微微一掸袍子，便又恢复那副富贵闲人，仪态万方的模样：“姑娘，来的倒是比在下想的快一些。”

纪彤礼貌一笑，道：“难道先生不是一早便知道我要来，才在那日将地址告知么？”

“哦？我有么？”李兰溪饶有兴味地一笑，将茶杯递过来，“前日刚到的顾渚紫笋，味道尚可。”

纪彤道谢接过，见那茶汤馥郁清香，芽叶微微泛紫，绝非凡品，心道，若是茶圣陆羽知道自己推崇的”茶中第一“到了这枯木斋却变成了‘尚可’，不知道会不会气的活过来。

“先生那日所赠的木片乃是上好的樟子松所制，自带香气，而那树上所绘李子乃是九颗，正是此处之址。”

“看来姑娘不仅眼力敏锐，连猜度人心也颇有一手。”李兰溪眼眸微抬，道，“既然姑娘猜中了小可的谜题，那便请在舍下选一件喜欢的物件吧，算是在下的回礼。”

虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但既然她此次是来求教，便还是顺着他的好。

“枯木斋的出品自然值得珍藏，那在下就却之不恭了。”

纪彤绕着架子看了一圈，这里的每个人偶都没有标价格，而是摆了一块牌子在旁边，写着：任君选择。她心中觉得奇怪，但是微一思忖又觉得十分合理。那些来枯木斋的人，也不是真的为了买人偶，这一个人偶大约便是一次生意的价格，不过金万年除外。

她心中对那些看着活生生的人偶有些忌惮，便着意想要避开，却在最下层架子的角落里，瞧见了一个木制的兔子玩偶。这木头兔子的雕刻技艺算不上娴熟，就像是初学者的习作，但是偏偏憨态可掬，并不似其他的玩偶那般精致地有些诡异。

“那我便选这个吧。”

李兰溪微微一滞：“居然忘了它。”而后眼睛一弯，露出了点无奈的意思，“刚刚打扫完顺手放那儿了，这是非卖品。”

纪彤有些不好意思，自己的运气居然这么差，挑来挑去居然挑了个人家不卖的，便摆了摆手：“原来如此，那便算了，先生的心意我领了。”

李兰溪却摇了摇头道：“我这样说，并非是不愿意送给姑娘，只是这价值太过便宜了。”

“比如它旁边这个。”他拿起一个身着宫装的白瓷娃娃，“上次鲸云帮帮主出了一百两黄金，我都没有卖给他。”

纪彤微微瞠目。

李兰溪哈哈一笑，从袖子里拿出一个小盒来，将那木头兔子装了进去：“既然这小东西得到了姑娘青眼，也是它的福气。便请姑娘收下吧。”

纪彤道了谢，接着道：“其实，我今日来……”

却见一个男童一阵风似地跑进门来，冲着李兰溪喊：“李掌柜，昨日输了我的糖人，可做好了？”

李兰溪对纪彤道：“不好意思，这位是熟客，请稍候。”

他转回柜台里，伸手在里头翻了翻，举起了一根签子晃了晃。

那上头串着一个腾云驾雾的孙悟空。

男童”啊“地一声冲到柜台前，伸长手臂要去够那个糖人。

谁知李兰溪立马将手一抬，托着腮，歪了歪脑袋，道：“虽说赌局输给了你，可我却没有说这糖人白送给你，也得给银子的。”

小男孩想了想他们的赌注，确实只说了做糖人，没说不要钱，便悻悻道：“那你要多少？”

李兰溪一本正经反问道：“你有多少？”

小孩摸了摸自己的口袋，瘪瘪嘴，他显然并不怎么富裕，却又舍不得这样好看的糖人：“我娘晌午刚给了我这个月的零花钱，就十文。”

李兰溪皱着眉头苦思冥想，许久才做了个让步：“今日初九，九字吉利，那便给你打个折吧，收你九文。”这个打折说的十分不情愿，仿佛要割他的肉似的。

孩子虽然觉得有些肉痛，但街上的糖人，好看些的都要二十文，还是只能乖乖掏出了荷包，一个一个数出了九个铜板给李兰溪。

纪彤看那荷包绣工精巧细致，布面虽不是新的，却颜色鲜艳，想来平日是很宝贝的。

这孩子前一刻还是有些不舍地皱着眉头，等从李兰溪手里接过那糖人，立刻便咧开嘴笑了，将那孙悟空翻来覆去地看，恨不得将这大圣看活了，许久才伸出舌头慢慢舔了一口，喜滋滋道：“呀，好甜！”这一乐便露出面颊上的两个酒窝，玉雪可爱极了。

李兰溪却没空欣赏这可爱，他挥了挥手，一点不客气地赶人：“糖人都归你了，还不回家，小心你娘又打你屁股。”

小孩子却并不介意，朝他做了个鬼脸，乖乖往外走。

李兰溪像是突然想到了什么，叮嘱道：“我素来做的都是人偶，这糖人有些手生，你吃归吃，可别出去乱显摆，免得坏了我的生意。”

纪彤不知道该说他谦逊，还是爱哄孩子玩，那孙悟空明明惟妙惟肖极了，连那猴子脸上的绒毛都纤毫可见，还有那祥云做的蓬松飘逸，仙气十足，若这人去卖糖人，也定能发家致富。

这男童却像是被李兰溪的话戳中了心思，忍不住皱起了小脸，正想要跟小伙伴去炫耀，但是紧接着他又想到自己只要不说是李掌柜做的不就行了，便又高高兴兴地出门了。

纪彤注意到，这位闻名江湖的枯木斋之主看着这孩子的背影，居然露出些艳羡的神色。这糖人是他自己做的，为何却要羡慕别人，他若是想吃，不是随时可以给自己做么？

李兰溪终于送走了熟客，赶忙来招呼这位被冷落新光临的客人：“姑娘，刚刚说此行是为何？”

纪彤道：“我因公事需要和金小姐的傀儡一同进入百花宴，所以想跟先生了解一下，与这傀儡相处有何需要注意之处？”

李兰溪闻言微微一笑，又露出了那种捉摸不透的神色：“这傀儡造价不菲，且结构精妙，因此我建议姑娘最好对她言听计从为妙。”

***

百花宴当日，金府大门口。

四匹毛色鲜亮的高头大马分列而立，其后是一架极为宽敞的车厢，周身以金漆绘出祥云仙鹤纹样，在阳光照射下十分奢靡华丽，不失京城首富的风采。

纪彤只觉得这车在阳光下十分晃眼，十分容易引起行路障碍。她低下头有些不自在地拉了拉自己身上的衣裙，和从前的捕快衣服很不同，这些绸缎太软，贴在皮肤上冰冰凉凉，虽然舒服却没什么安全感，而且裙摆太长，一走快就容易踩到，很不方便。难怪那些高门大户的小姐碰到歹徒，只能大喊救命而不是撒腿就跑，这裙子就起码让逃生的难度增加了两倍以上。

她迈步上车，却见车厢里已经有人了。

只见一个美人以手撑颐，正斜靠在厚实的软缎和靠枕间，峨眉淡扫，两颊微红，正是一副海棠春睡的模样。

倒真是一副美景，如果她不知道面前的“人”是个傀儡的话。

只因李兰溪那日“/杀/人”的景象实在太过让人印象深刻，以至于她现在仍然有种荒诞的不真实感，仿佛看到死人复活。

纪彤想起那日李兰溪的叮嘱，难道这傀儡真会开口说话？

她心中交织泛起新奇和不解，慢慢走近那傀儡，细细看了看。也不知李兰溪是用了什么材料，才能做出如此白皙细腻的皮肤，还透着健康的红晕，一点也不僵硬死白，难怪那日唬住了陆书行。

该不会他用的真是人皮吧，纪彤心中一阵恶寒。青云秘录中就曾记载一个剥皮杀手，因酷爱人皮细腻柔滑的质感，便杀了数十人，只为将家中的灯笼寝具皆换成用人皮缝制的。

她心里一边思索，一边不由自主伸手摸向那少女的脸颊。

谁知那本该无声无息的傀儡却在此时陡然睁开了眼睛。