“你们俩这是何意？”王鸧疑惑道。
两人未有抬起头，魏承的声音闷在齿缝间：“草民在三日前被孙益平找到，他用权势威胁草民为他作假证。草民怕惹祸上身，伤及家人，不得已答应了他的要求。”
“自那日在公堂上说出违心之言后，草民这几日深感万分有愧于杨绿颖一家，吃不下也睡不好，”魏承道，“此前的吴府尹与孙益平之父孙进暗中勾结，草民只怕是说了这些真话也无人会信，恰逢新府尹上任，草民这才决定将真相和盘托出。”
“希望府尹大人明察，杨绿颖一家实属无辜，孙益平才是那不可饶恕的恶人！”
“民妇也是受了孙益平的恐吓，才说出那些假话的，”张媛抬起满是涕泪的脸，冲着杨绿颖道，“绿颖，是婶对不住你，可孙益平那厮用小蔻威胁我，我别无选择啊。”
绿颖垂眼看着她，动了动唇，终究没能毫不介怀地说出原宥的话。
“不是的，不是的！大人，您听我说，他们分明是信口胡说，”孙益平已顾不上颜面向前跪行，因身后有两位衙役压制，他更像是在原地爬动，“您千万不能相信这两个轻易改换言辞的贱／民。”
“他们不过是见我孙家失了势，而杨绿颖背后有嘉和公主支持，这才改了说法！”孙益平挣扎的动作太猛烈，以至于下巴撞到地上顿时见红。
“孙益平，公堂之上容不得你喧哗撒野！”王鸧闻言急忙喝道。
孙益平在这一声不留情面的厉喝中彻底认清了他的窘境，他勾起一抹冷笑，笑声仿佛从喉间撕扯出来，令人听着觉得耳朵疼。
他一直笑到气息不够才作罢，失力将涨红的脸侧贴着地。
见他安分下来，王鸧看向魏承与张媛：“魏承，张媛，你们清楚自己在说什么吗？”
“草民魏承愿对自己说的话负责，”魏承微微仰面，令王鸧能够看见他坚定的神情，“草民那日亲眼目睹孙益平拿着棍棒威胁杨越交出杨绿颖，杨越不肯答应，孙益平便命身边那个八字眉的家丁上前打伤了杨越的右腿。”
张媛接上他的话：“绿颖那丫头孝顺，见不得她爹被打，从里屋冲出来制止，反被孙益平拽上了轿子抬进孙府。府尹大人明鉴，孙益平这种恶霸动辄打人，如何会给杨家彩礼钱呢？”
“是啊，还请您相信我们二人说的话。倘非草民那日隐瞒真相心中不得安宁，今日我又何必冒着杖刑加身的危险开口呢？”魏承言语激昂，再次重重伏地。
眼前的形势已是一目了然，王鸧于是道出承天府的搜查结果：“孙益平，升堂前本官已令人去查过杨越，他家徒四壁，名下无良田商铺，也未有亲戚在世，且这几个月来不曾去过钱庄存钱。”
“越郢坊的这两位干系人现也改了说辞，孙益平，你可还有旁的证据？”
孙益平恨恨地阖上了眼，不予回应。
“府尹大人，本宫瞧孙益平这是默认了他拿不出新证，”林蕴霏看出孙益平的拖延之意，顺势催促，“既然五十两彩礼是他编造出来的，且他确有殴打杨越，那么孙益平强抢民女的罪名理应定下了。”
“我没有错，我还没有认罪！”此话一出，孙益平竟是又有了反应，他艰难移动身子转向林蕴霏，伸手来够她的裙摆，“林蕴霏，我知晓你是在报那日的私仇，我……我现在同你道歉，好不好？”
他是真后悔在赏梅宴上不长眼招惹了林蕴霏，不住哀求道：“嘉和公主，你不能因为那件我甚至没有得手的事便置我于死地啊！我求求你了，你放过我吧。”
林蕴霏淡淡地扫过那张近在自己脚边的涕泪纵横的肥脸，不动声色地将裙摆往另一边提了提，对王鸧礼貌道：“府尹大人，烦请你手下的衙役将这个疯子拎得离本宫远些，他实在是太吵了。”
她这话讲得忒毒，唇边却漾着态度迥异的浅笑，露出一对令人觉得亲善的笑涡。
王鸧稍愣片刻后，吩咐道：“你们两人，快将孙益平带回被告石上。”
被强硬拉走的孙益平目不斜视地盯着林蕴霏，仿佛要将她啖肉饮血。
林蕴霏只当作不知情，也省得心中感到膈应。
“孙益平，本官再问你一句，你有没有别的证据？”王鸧重复问道，“若是没有，本官便要读鞫了。”
孙益平咬紧牙关，摆出一副破罐子破摔你能奈我何的架势。
“他怎么不说话啊？”旁观的百姓脖子都伸得酸了，也没听见孙益平出声，便同左右的人议论道。
“这你还看不出来吗？耍无赖呗。”
“好歹也是个世家子弟，竟是这副敢做不敢当的模样，真是丢人！”
纷杂人声中先后响起呼吁：“大人，不要搭理此人，快些宣判吧！”
“府尹大人，还请读鞫，尽快惩处孙益平这个恶霸！”
王鸧见状，不再等待，就此一气呵成地作出判词：“‘窈窕淑女，君子好逑①’，此乃世间美事；然孙益平者，不顾女子情愿，恃财势之通神，行强娶之恶行，更伤及杨父，挟持无辜，实为刁徒。”
“杨家女绿颖，其心玲珑，其人诚勇，排万难而诉情，求平允于公堂，当偿尔愿，还其自由。”
“须知令甲无私，孙益平之罪无可赦免，应予杖责，儆彼冥顽②。此判。”王鸧说完判词，一旁的师爷也将文状写了出来。
衙役从师爷手中接过判决书与丹泥，来到孙益平面前。
“孙益平，若你对所断罪名服气，便摁下指印；若你不服，便再自理，或乞鞫刑部。”
“但本官提醒你一句，”王鸧道，“假使事情闹到了刑部那儿，不必说你没有证据照样翻不了案，也不必说经由刑部处置的案件便得告于天下俾众周知，单是那过堂纸赎也要翻上几番，你在做决定前还是三思为妙。”
都道“新官上任三把火”，林蕴霏算是领略到了，王鸧这话看似只是在讲乞鞫要面临的问题，但恰恰戳在了孙益平的脊梁骨上。
在座没有不知晓孙家被查抄家产的，金银珠宝、良田地契乃至于名贵家具流水似的从孙府中抬出，可想而知如今的孙府剩下的仅是一具空壳，那么孙益平执意乞鞫只会令一贫如洗的孙家愈发破败，愈发拾不起脸面。
孙益平终是将彷徨在嘴边的话吞了下去，他想起今晨出门前祖父紧闭的房门，对方是何意再显然不过。
眼前文状上的黑字好似不停游走的蚊蝇，孙益平眨了好几下眼也没能看清究竟写了什么。
其实写了什么也不重要了，横竖他不就是挨上几下荆条抽打嘛。
只要他给行刑的衙役塞上几两银子，眼睛一闭一睁，这点皮肉之苦也就过去了。
孙益平抬起灰暗的豆眼，费了好大劲吐出几个字：“我认罪。”
他任由衙役抓住他的手在纸上画押，眼见得纸上清晰留下了他的指印，林蕴霏舒展眉眼，转头欲与绿颖对视。
“小心，他要撕毁文状！”变故陡然出现，外头旁观的百姓发出一声惊呼。
说时迟那时快，孙益平五指使力，将有指印的那一角抓皱。
林蕴霏心里凉了半截，面上难得出现了一丝空白的裂缝。
万幸抓着孙益平手的那位衙役反应迅敏，借力将他的手往后一拧。
伴随着一声如撕裂绢帛的尖厉惨叫，孙益平松开了尚未遭到损毁的文状，握着脱臼的手在地上翻滚，好似一块在刀殂间发颤的腐肉。
呼——林蕴霏停滞的心恢复跳动，她不禁为这惊险一幕吐出一口气。
王鸧拿到文状后，面色镇定继续道：“至于魏承、张媛二人，本官念在你们受孙益平威胁不得已而扯谎，姑且免去你们的杖刑。望你二人永记此事，再不行欺瞒之举。”
“谢大人恩赦。”魏承与张媛皆没想过能逃过一劫，喜极而泣。
“此案已得宣判，无干人等还请速速离开承天府，”王鸧扬手让衙役拖着接近昏厥的孙益平下去，起了身，“今日就此退堂。”
“府尹大人！请等等，我们亦有冤情。”数十位女子穿过人群，齐齐跪倒在公案下，裙裾相缠掀起一阵飒沓清风。
待到林蕴霏定睛一看，发现为首的女子是前日将她马车拦下的小菁，而其余那些环肥燕瘦的美人则都是生面孔。
即便昨日小菁并没有来府上寻过她，林蕴霏也猜得到对方出现在承天府的目的。
虽说小菁此举莽撞了些，但好在孙家已然失势，孙益平业已伏罪，林蕴霏有自信能随机应对。
“她们，她们怎么都来了？”身边的绿颖忽而出了声，话中意思仿佛与她们相识。
林蕴霏来不及去问绿颖她们是谁，这边因叫唤停步的王鸧启唇道：“今日已然退堂，若你们有冤屈，便于放告日递上牒诉，本官自会择日细审。”
小菁领着众女子稽首，不卑不亢说道：“王大人，我们都是同杨绿颖姑娘一样遭了孙益平迫害的女子，您应知晓，凭我们的身份想要状告他没那么容易。”
“就拿民女的经历来说，民女在半月前被孙益平盯上后，民女的爹为了掩护民女逃脱，被孙家家丁活活打死，”小菁怆然提了提嘴角，“民女怎会不知该找承天府诉冤情？民女当初也向承天府递交了牒诉。”
“偏偏碰上与孙家勾结的前任府尹吴延庆，不仅收走了民女的状纸，还将民女打了二十大板。”