太学的修葺用的是国库中拨出来的银子，门面巍峨高大不说，里头的设置也不差，斋房虽比不得皇宫富丽，但青砖白墙亦是井然雅致。

往来的生员们走在长如游龙的廊道上，步履轻盈，白袍洁净。

即便今日有女生员来报到，他们也未抬头搭理，兀自翻阅着手中的书卷。

在这样一个安静到仿佛时间都凝滞不动的氛围中，人很难不跟着抛却杂念，静下心来。

廊道左右两边栽着一片葱茏的竹林，竹叶碧绿如洗，将艳艳日光挡去了大半，让人在这暖春感到了几分荫凉。

恰有清风入林，引得青叶飒沓而响，恍若不成调的清乐。

“再过两日便至春闱，众多太学生们忙着备考，诸位小姐请勿高声言语，扰及他人。”前头的小厮回首交代道。

众人闻言颔首表示明白。

是了，马上就要到会试了。林蕴霏心道，到时她少不了要在其中择选几位能士拉拢。

她们一直走到一间挂了“幽兰斋”牌匾的屋子前，几位跟随而来的侍女将书箱递给主子，由另一位候在斋屋外的小厮领去耳房等候。

林蕴霏与这群小姐们则先后走进正房内，房内宽敞，置着十几张书桌，上面笔墨纸砚一应俱全，最前面的那张单桌多放了盆菖蒲，应是学官的座位。

屋中四角均摆着盆亭亭的文竹，窗牖半敞，且配有帷幔，可遮光防寒。

一言以蔽之，环境极适于读书。

挑选窗边的位置坐下，林蕴霏翻了翻桌上的书——《礼记》与《礼记注》，应是一会儿要讲课的书目。

坐在她前面的姚千忆转过头来，将一块用油纸盛着的糕点递了过来，对方右边的腮帮子鼓得像是多了一个肿块，想来嚼着糕点。

见她艰涩滑动几下喉头才将东西咽下去，林蕴霏不由得替她感到噎塞：“吃慢些。”

姚千忆吐了下舌头，解释道：“今日起得早，我连早膳都来不及用。这课要上一个时辰才结束，我娘亲怕我饿着，便给我备了这枣泥酥。”

“这枣泥酥甜而不腻，很是好吃，你也尝尝。”

林蕴霏推拒道：“我才喝了两大碗鱼翅螃蟹羹，腹中再塞不下一点，你既空着肚子，且都吃了。”

“好吧，”姚千忆确还未吃饱，便不与她客气，借着袖子的遮挡将糕点一口塞进嘴中，吃罢道，“下次……明日我给你带我府上庖子做的果酱金糕，吃过的人都道好。”

林蕴霏想道“好”，却见一位蓄着长髯的男子阔步走进屋内，于是改口提醒：“博士来了。”

姚千忆眼疾手快地将那油纸塞进袖中，扭头坐正，单瞧背影，笔挺如松，叫人一点瞧不出她会是在斋中馋嘴偷吃的人。

林蕴霏看着她袖中抖露出的油纸的一角，抿唇无声地笑。

那男子站定在桌前，昂着下巴将众人打量了遍。

对方穿着学官服，衣裳平整没有一点褶皱，且他那快至胸前的长髯也被梳理得一丝不苟，瞧着是个格外严谨讲究的人。

他一手捋着长髯，一手背在身后，道：“不才姓池，单名一个‘钊’字，取自砥砺雕琢之意，诸位平日唤我池博士便好。”

“池博士。”众人齐声道。

池钊悠然坐下，道：“今日是我给诸位授课的第一日，暂且先抛开圣贤书，与诸位谈谈这学习之道。”

“有哪位生员愿意来讲一下自己的见解？”

“博士，”坐在头排最靠近池钊的女子站起来冲他欠身，恭敬道，“学生宋芷想试试。”

因着女子将坐着的池钊挡住了，故而林蕴霏瞧不见他的脸。

目光有意扫过她脖颈上戴着的好似无瑕的羊脂玉平安扣，池钊克制地吞了下口水：“请讲。”

“古来莘莘学子勉力苦读数十年，讲究的是‘恒心’二字，人无恒则无以成事，是以学生认为，学习一事功在长久。”

说得蛮好的，林蕴霏心道，不知晓这位池博士会如何评价。

池钊揽着长髯道：“宋小姐说得不无道理，但世间读书人数以万计，真正榜上有名的不过百余人，单凭所谓恒心远远不行。”

“学生受教了。”宋芷听罢频频点头，执笔在纸上记下他说的箴言。

“还有旁的生员想要抒发己见吗？”池钊继续问道。

这个时候博士对众人皆还不熟，谁敢于出头说上两句，便能先得到师长的注意。

在场的小姐们都是从高门世家中出来的，心中对这个道理门儿清，但大多自矜不肯太早崭露头角，一时无人吭声。

池钊于是张开唇瓣，看着像要再询问一遍。

林蕴霏眼见得前方的姚千忆站了起来：“学生姚千忆有些拙见。诚如博士所言，凡事皆需天资，此话对于读书亦不例外，但功不唐捐，勤能补拙，即便是天资没那么聪慧的人，亦能通过数十年如一日的苦读上得一层楼。”

“单以一张金榜来判定一人是否学习有道，这岂不是有失偏颇？”

“姚小姐恐是误解了我的意思，”池钊没有因她的辩驳显出不虞之色，娓娓道，“金榜当然不能涵盖天下有才之士，科考失意却名垂千古者不在少数。我仅是借用金榜来说明天下得以掌握学习正道的人实为稀少。”

姚千忆于是追问道：“那博士以为的学习正道是怎样的？”

“原还想多听几位生员讲讲见解，再引入我的观点，但如今你问到了此点上，我便顺道讲出。”

池钊侃侃而谈：“学习的过程好比积沙成塔，集腋成裘，而千里之行始于足下①，九层高塔矗于地基，这第一步便是要打好基石，踏实走好第一步后便是不时的巩固与自省，即学而思、学而问。然后才是经年苦读，持之以恒，方或能有所成。”

“所以今日这第一堂课，我们便从最基础的第一步开始，还请诸位翻开《礼记》，可以看到第一篇是《曲礼上》，”池钊听着书页翻动的脆响停下，道，“读书百遍而义自见②，若能佐以笔墨、吟诵，其效用更甚。所以我要诸位在余下的时间里将此篇誊写一遍。”

在课上誊写书籍？这倒是个颇为新奇的教学法子。

虽说太傅有时也叫她誊抄典籍，但不过是几句格言，且往往布置为课后考校的任务，从不浪费讲课的时间。

林蕴霏讶然去看池钊，却没能从他脸上瞧出一丝可以令人深究的不对劲。

“博士，您没弄错吧，这可足足有数千字呢。”姚千忆将书翻了又翻，率先道出了在座众人的心声。

池钊颊边挂着朗月入怀般的笑，这一笑使得他平平无奇的五官添了些神采：“我没有说错，诸位亦没有听岔。太学院内众生之所以能将四书五经倒背如流，其中少不了将书重复誊抄的功劳。”

“学海广无涯，求学恰如攀高峰，并无捷径可行。你们想要后来居上，便得付出更多心力。倘若连誊抄这样简单的事都不肯做，我奉劝诸位一句，明日不必早起来此。”

“其实我让诸位誊抄礼记，还有一个原因。书，如也，如其学，如其才，如其志。总之，曰如其人而已③。我想借此瞧瞧你们的字写得如何，好安排日后的书法学程。”

尽管池钊说得在理，但林蕴霏听后不禁蹙起眉，对方的言行有种说不上来的古怪。

先敲下一闷棍，再予以一蜜枣，至少林蕴霏觉着，这样的话术更适合训人，而非教人。

他将话说到这个份上，众人哪里还敢多嘴质疑，纷纷拿出纸笔开始誊写。

林蕴霏边誊写，边用余光观察池钊的动向。

他未有坐在位置上，起身巡视众人。每经过一张桌旁，便要驻足一会儿，给出几句点评。

他将声音放得很轻，所以林蕴霏无法听清他分别对每个人讲了什么。

只瞧着池钊的侧颜认真平静，而受到点评的姑娘们颔首称是：一派师生和睦的氛围。

对方走到姚千忆桌边时，林蕴霏连忙垂下眼睫佯作专心模样，实则高竖起耳朵听池钊道：“你握笔时腕子太紧了，这样写出来的字便太僵，少了灵动之姿。”

“好字应如行云流水，而灵活收放靠的是手腕的转动，”池钊问道，“你写字写久时是否会感到手腕酸痛？”

“博士真是神了，我确有此感受，”姚千忆声音中满是不可置信，“从前府上请来的先生曾教我说，写字时需身正手稳。我依照他的说法练字，但时间一长，手腕酸痛好似被千只蚁虫噬咬。我将此情况告知那位先生，他却不以为意，说我是练得太少才会如此。”

池钊举起右手，示例转动手腕，温言道：“他怕是没瞧出你的症结。”

“身正手稳这话没错，但稳当的是手臂。从手腕到指尖，从指尖到笔尖，绝不能紧，如若不然，钩画出来的字便紧如磐石，有失逸态。”

姚千忆学着他的动作，问道：“是这样吗？”

“嗯。”池钊对她的悟性表示赞许。

她学得认真，因此未有注意到右边袖子中的油纸已有大半都悬在外面。

林蕴霏看着那将落未落的油纸，刹那间心思千回百转，想到了该如何提醒。

奈何还是晚了一步，在姚千忆又一次转动腕子时，轻飘飘的油纸悠然晃落，好巧不巧地摊在池钊的脚边，让人想忽视不见都难。

那油纸上还残留着些许油渍，根本没有留给姚千忆可以解释的机会。

沉默被拉得很长，众人皆悄悄将目光投向这边，看池钊会怎么处理这桩事。

林蕴霏替姚千忆设身处地想了下，在见到师长的第一日就被抓到在斋房中偷吃，这样的窘境光是想想，都叫人欲找个地缝躲进去。

池钊眼睛没有隐疾，他甚至先姚千忆一步俯身将油纸拾了起来。

姚千忆看着他没什么表情的面容，吞咽下口水，支吾道：“博士，这个……我是在课前吃的……”

“你留着这东西是还有用吗？”池钊说出的话让所有人都大吃一惊。