萧淳誉扬了扬手中的热水壶，笑道：“我来伺候夫人沐浴。”

聂兰台慌道：“我好了，已经好了！不用伺候……你、你站在那别动，闭上眼睛！”

“好，好，我不动，”萧淳誉目光在她雪白诱人的锁骨处停留了一瞬，语声不觉压低，“我来给你添点热水，我会闭上眼睛的。”

聂兰台往水里缩了缩，忙道：“你把水壶放边上，快出去，我自己来添水，我怕你烫着我！”

萧淳誉已经闭着眼跨了过来，笑道：“放心，只要你不乱动，我自然不会烫到你。”

聂兰台还待拒绝，却被萧淳誉一手按住肩膀，只听他连哄带劝道：“别乱动，信我，不会烫着你的。”

他躬身站在她背后，他的衣袍越过浴桶贴上她的肌肤，他粗粝温热的手掌禁锢着她的肩，他湿热柔软的唇擦过她的耳垂。

火焰般的热潮倏地袭遍聂兰台全身，霎时间，她整个人都恍惚起来，看不清、听不见、闻不着，仿佛她不是泡在水中，而是置身于一个如云霞般轻盈而又绚烂的梦幻之境。

等她脑中稍稍恢复些丝清明，才察觉自己双手攀在萧淳誉颈间，与他唇齿缠.绵，鼻息相绕，兰津相渡，两个人都有些喘不过气，已不知亲吻了多久。

“萧淳誉，”聂兰台从他唇下挣脱出来，与他额头相抵，微微喘.息，“你趁人之危。”

萧淳誉睁开眼，见她眉松目饧，眸光迷离，红唇雪颊无限春色，双臂不觉将她收紧，哑声道：“是你引狼入室。”

聂兰台道：“我是看你睡熟了才把你放我床上的！你怎么醒了？那碗汤里我加了一整枚药丸，女医说能让一头牛睡上一天一夜的。”

萧淳誉笑道：“傻瓜，我根本就没喝，全泼地上了，是你自己没注意。”

“狡猾！”聂兰台抬手捶他，“你才是真的狡猾！”

“我也是没办法，”萧淳誉抓住她的手放到自己脸上，语声柔得似要化开，“谁让我的小兰儿这么喜欢算计我呢？我只能学着聪明一点了。”

“今日不算，”聂兰台不服气道，“今日是我大意了，明儿我们再过一招，看谁……”

“想得美！”萧淳誉一把将她从水里抱出来，笑得眉眼弯弯，“输了就是输了，不许耍赖。”

是夜，蕙茝院里春情四溢，红烛的幽香伴随细碎旖旎的低吟，弥漫了一宿，连月亮也羞得躲进云里，不敢露面。

***

聂兰台翌日用早膳时才有空听绿鸭汇报昨日盯梢柳绵儿的事。

“那柳绵儿的脸皮真是比城墙还厚！我还从没见过那么不要脸的人，一看见谢四公子，就跟苍蝇见了肉似的，嗡的一下就黏上去了，要亲他呢，哕，我吐！幸好我机灵，没让她得逞！”

绿鸭得意洋洋，手舞足蹈，说得声情并茂，刚从外面晨练进来的萧淳誉见她口沫横飞，皱眉道：“小心点，别把口水喷兰儿碗里了！”

“奴婢知错！”绿鸭仍然怕他怕得要死，口中忙不迭答应着，拔腿就跑了。

聂兰台见萧淳誉挨着自己坐下，将盛着热牛乳的彩瓷盅推给他，道：“我饿了，就先吃了。这牛乳我喝不下了，你替我喝了罢。”

萧淳誉凑到她耳边低声笑：“这么饿？看来昨晚我没把你喂饱……”

聂兰台忙端起彩瓷盅去堵他的嘴，嗔道：“叫你喝牛乳，你废话什么！”

昨晚实在折腾得太厉害了，她从来没有那般累过，今晨差点起不来，梳妆时特地施了粉黛，才遮住发青的眼底。

萧淳誉怕她害臊，不再打趣她，将那牛乳一口饮尽，方道：“你今日有何安排？我才从河东大营回京，圣上准我三日假，你想去哪儿玩，我陪你去。”

聂兰台道：“这京城哪还有我不曾玩过的地方？早玩腻了。我想回娘家一趟，把筑哥儿和筝姐儿接过来。”

萧淳誉兴冲冲道：“我陪你去，正好去探望祖父大人和岳父大人！”

聂兰台笑道：“这么殷勤？可别是打了什么鬼主意。”

萧淳誉道：“我不过是想跟你呆一块罢了，被你说得这么坏！可见你昨日说什么心里有我，都是骗我的。”

聂兰台见他还委屈上了，伸过筷子在他额上轻轻一戳，笑道：“幼稚。”

正说着，蓝鹊在帘子外面道：“夫人、世子，谢四夫人身边的汪妈妈来了，说是有急事，请世子和夫人去盛国公府一趟。”

聂兰台和萧淳誉相视一眼，均有些诧异。

两人昨日才去过盛国公府，临走前去跟萧淳庆辞别，丫鬟说她身子犯困已经歇下了，没见着面，想来也无事，今日汪妈妈却一大早就亲自过来请人，不知是发生了什么了不得的急事？

聂兰台隔着帘子道：“快请汪妈妈先去厅里坐坐，让人去备马车，我和世子即刻就过去。”

两人略微收拾一番就去了前厅，只见一名身穿暗红织锦褙子的中年妇人搓着手在屋里踱来踱去，满面担忧，紧皱的眉间还有藏不住的愁苦。

“怎么了汪妈妈？可是我姐出了什么事？”萧淳誉一见汪妈妈的神色，不由得心里一紧。

这汪妈妈是萧淳庆的乳母，向来性子持重、遇事不慌，最是有主意的稳妥之人，萧淳誉从未见她这般惶急之色，若非萧淳庆出了大事，汪妈妈不会如此失态。

汪妈妈一见萧淳誉和聂兰台就红了眼圈，行过礼便用帕子拭泪：“世子，夫人，老奴打扰了。实在是没办法，大姑奶奶叫我来请二位去国公府，接她回娘家住呢！”

萧淳誉和聂兰台都吃了一惊，萧淳誉道：“我姐不是在坐月子么？她产后虚弱，还不宜见风，马车颠簸，她能吃得消么？”

他只想到姐姐的身体康健，聂兰台却想得更多。

昨日盛国公夫人又是办寿宴，又是办金桂盛会的，府中上下热闹了一整天，萧淳庆却今日一大早就要回娘家住，且还在不宜搬动的月子里，她这么急吼吼的，怕是昨晚跟谢渊白闹了大矛盾。

汪妈妈抹泪道：“老奴知道，这要求好没道理，自古就没听过哪个坐月子的妇人回娘家住的，不仅让婆家丢脸，娘家也不欢迎，可我们姑娘也是真可怜，她在谢府呆不下去了呀！”

萧淳誉急道：“我们萧家不兴那些，我姐何时想回来住就何时回来，你倒是先告诉我们，我姐到底怎么了？”

聂兰台见汪妈妈面露犹疑，温言道：“汪妈妈，这里没有外人，我跟世子的心是一样的。您就照实说吧，大姑姐到底出了什么事？”

汪妈妈叹息道：“总归是和姑爷闹不愉快。已经闹了有段时间了，最近几乎日日闹，姑娘日日哭，昨夜里又闹了一场大的，连夜就想回娘家了，还是被老奴劝住的。今儿天一亮她就让老奴过来，说没法再在谢府呆下去，一定要回娘家来住呢。”

听了这话，聂兰台心下雪亮，昨日她派绿鸭跟着柳绵儿，多半萧淳庆也派人跟着谢渊白，那么谢柳二人在桂园里举止亲密的事，她焉能不知？

像萧淳庆这般刚强的女子，只怕闹的程度远远超过汪妈妈的描述，眼下的处境恐怕很不好。

萧淳誉还待细问，蓝鹊来报马车已经备好，聂兰台当即拉了他，与汪妈妈一道出门去谢府。

匆匆赶到盛国公府，一见萧淳庆，聂兰台不禁大吃一惊。

昨日没见着，上次见她还是在半个月前的洗三礼上，不过是短短十多天，萧淳庆已经瘦了一大圈，脸上的好气色也全然没有了，整张脸枯黄如蜡，眼窝深陷，嘴唇灰白，眼角细纹明显，看起来竟像老了十岁。

那般憔悴，便是施再厚的粉黛，也遮掩不住。

“弟妹，你可来了！”见到聂兰台，萧淳庆枯黄的脸上骤然焕发出一层喜悦的光彩，仿佛见了救命稻草一样，“阿誉来了吗？”

聂兰台忙道：“他来了，正在厅里喝茶呢。”

就算是亲姐弟，姐姐的寝间弟弟也是不方便进来的，是以萧淳誉就在外面厅里等着。

萧淳庆拉住她的手道：“那我们出去，叫上阿誉一起说话。”

聂兰台道了声好。

在这短短片刻，她已环扫屋里一遍，随处都是打包好的箱笼，可见萧淳庆果然是连夜收拾了东西，一刻也不想在谢府呆了。

萧淳誉见到姐姐时更加吃惊，愣了好一会才道：“姐，你怎么变成这个样子了？”

在他的印象里，姐姐一向端庄美丽，永远像一只高傲的孔雀，何曾见过她这般憔悴落魄的模样？

萧淳庆道：“长话短说，你现在就去见国公夫人，跟她说，你要接我回娘家住……”

她边说边哽住了，显然，见了亲人，一腔委屈再也压不下去。

萧淳誉道：“到底怎么回事？你得跟我们讲明白，我们才好跟谢老夫人说呀！不讲明白，她肯定不同意你回去的。”

萧淳庆眼泪落了一串又一串，半晌也说不出话，她转头看了大丫鬟留香一眼，留香会意上前，向萧淳誉和聂兰台行个礼，低声道：“还是由奴婢来说吧。”

“这事还要从半年前说起。有一次，姑爷得了一份策论回来，如获至宝，每天都在书房里读，夫人也慕名去读了，也是赞不绝口。姑爷告诉夫人，那策论出自闺阁女子之手。夫人便说不太像。姑爷就说，你写不出来，不代表别人也写不出。”

“夫人当时也没觉得有什么，只说：这倒也是，人外有人，天外有天，自古以来女子才华卓绝，连男子也不及的情况也是有的。然后夫人就问那篇策论的作者是哪位闺中小姐，姑爷说，是柳翰林家的小姐柳绵儿写的。”

“夫人一听是她，就说：柳小姐固然才名在外，但不过以往所作都是小巧纤娜的诗作，虽风流别致，到底失于厚重，不似能作这种大气的策论。姑爷就道，李白能写‘欲上青天揽明月’这等雄奇豪迈之作，也能写‘落花寂寂委青苔’的婉约柔情，为何人家能写小巧纤娜的诗作，就不能写大气厚重的策论了？你这满口泛酸，莫不是在嫉妒她？”

说到这里，留香难掩忿忿：“请世子和萧夫人评评理，我们夫人就说了一句，姑爷倒顶回来十句，这也太偏袒那姓柳的了！而且夫人就评论了一句，又没说人坏话，姑爷竟说她嫉妒，简直是、简直是……”

她显然是想骂人的，碍于身份又不敢，萧淳庆道：“别说那些有的没的，只讲事情经过罢。”

萧淳誉道：“姐你让她说！谢渊白真不是个东西！”

留香平复了一下心绪，接道：“夫人就说：我虽无才，却也自有我的天地，无须眼红什么人，何况比柳小姐有才的人比比皆是，我犯不着嫉妒她。姑爷就问：那你刚才那话是什么意思？”