雪白的蒸饼冒着腾腾热气，雪霁和之前一样，独自享用早餐。
待送餐的婢女关上房门，雪霁掰开蒸饼，里面果然又藏着一张小纸条。读完纸条上的文字，雪霁将之扔进炉火中，看着纸条在火舌下迅速化为飞灰。火光映照在雪霁美丽的脸颊上，映照出幽艳眼中温柔的光：不管前路如何艰险，乔渊永远坚如磐石。
雪霁静下心，默默梳理央珍与此事的关联：央珍是耆善大居次，拿得出五千金；她居于齐都宫中，行动不便故而委托神师捉拿阿父；至于缘由……阿父在西戎的身份不简单，央珍和阿父年纪相仿，或许阿父曾经大大得罪过央珍，以致多年后央珍偶然得知阿父下落，动用一切手段捉拿阿父。
都说得通了。
只是央珍身处齐宫，她会把阿父阿母藏在哪里？
雪霁想不出，只有接近央珍才能伺机打探消息。
她起身前往玉苏阿殿中，在殿门外被婢女拦下：“大居次有要事，闲人免进。”雪霁有些奇怪，如果玉苏阿真有重要的事情，守在门口的应该是卓沫目而不是别的婢女……雪霁点头，对小婢女道：“辛苦你了，我过会儿再来。”转身没走几步，殿门打开，从里面走出一人。
雪霁闻声回首，与那人打了个照面，两人同时愣住，此人竟是雪霁在神殿时相识的一名低阶神侍。
低阶神侍愣了一下马上低头，像没认出雪霁一样转身离开。
雪霁驻足，望着低阶神侍飞快离去的背影微蹙眉尖：此人为何会出现在这里？
恰逢玉苏阿走出殿外，看到雪霁唬了一跳：“小骷髅？你怎么在这里？”斥责婢女道：“卓沫目怎么教的你？小骷髅来了也不通禀。”
“不怪她，是我来得不巧。”雪霁道：“知道大居次有事，我本是要走的，没想到大居次这么快就出来了。”
雪霁神色如常，玉苏阿却有些慌张。她本来对神师送来的神像将信将疑，这样一个木头做的小东西怎能留住雪霁？不想雪霁只是看到神像便不再提出宫之事。邪神之能令玉苏阿大开眼界的同时亦令她心生悔意：早知如此灵验就该换个请求！
玉苏阿最想得到齐长宁的爱，但她不敢对邪神许这愿望。军主是龙子转世，曾在祭天台上诛灭附在神师身上的大邪神，这尊小小的邪神雕像定然无法操控军主，许愿的人或许会像祭天台上的神师一样遭遇反噬。
退而求其次，玉苏阿想送来神像的神殿使者道：“转告神师，我愿向神殿供奉大居次一年进项，请神师再满足我一个愿望。”玉苏阿放慢语速，务求使者转述清楚：“让雪霁离开齐长宁，远远地离开，越远越好……让她去南朝，去□□之身边。”
玉苏阿偷眼雪霁，小骷髅的视线越过她，还停留在神殿使者消失的地方。
“小骷髅，你来找我是想见央珍姑奶奶？”不知道雪霁猜到什么，玉苏阿越发心虚，拼命想要转移雪霁的注意力：“今日陛下御审三美人案，央珍姑奶奶去了御前。要是结果不好，央珍姑奶奶定然心情不好，我可不去见她触霉头。”
雪霁收回目光。不管玉苏阿找神殿有什么事情，都不关她的事，她唯一重要的事情是收集有关央珍的一切信息，找到阿父阿母下落。
“三个美人是央珍夫人献给陛下的，”雪霁柔柔开口，将打探隐藏在关心中：“陛下再怎么震怒，也不会把火发到央珍夫人头上。”
“可是陛下会把火发到大狗熊头上。”玉苏阿道：“大狗熊统领禁军，三个美人居然能溜出宫去，他责无旁贷。”
齐宫之中，有三重卫军：宿卫、宫卫和禁军。
宿卫乃皇帝最亲近的卫军，只护卫皇帝一人，守卫殿门、寝殿等处，由齐桓心腹曹常侍统领；宫卫在宫内巡逻，防患火灾、偷盗等事，从齐都各世家中选拔品行端正的青年弟子入宫担任；禁军则为宫中卫军中最重要的一支，选拔武艺高强、勇猛善战的武官负责皇宫警戒、巡逻以及非常时刻的护驾，本由皇帝亲自统领，秋狝之后齐桓交给了齐兴治，意味着绝对信任与看重，由此治王风头盖过其他两王。
“……大狗熊当上禁军统领后兢兢恳垦，都不怎么来见我了。他曾夸口，宫中护卫犹如铁桶般森严，没有他的命令谁也无法自由出入。”玉苏阿很有些感慨：“守卫如此森严还能让三个美人跑出宫去、死在宫外，大狗熊如此不牢靠，陛下的安全岂可托付于他？难怪陛下震怒。哎，那三个美人到底是如何做到偷偷出宫的，又是谁杀了她们？真让人摸不着头脑。”
雪霁心中轻叹，恐怕只是齐兴治自以为森严，她想到那名受乔渊之托要带自己出宫的人，一个念头冒了出来：在守卫森严的齐宫中，齐长宁想带谁走就可以带谁走……
“父皇，儿臣有话说！”齐兴治被从天牢提出，跪在地上大声疾呼：“那三名美人死在宁王府外，此事与宁王不脱关系！请父皇明察！”
上朝前服用了仙丹，齐桓此时精力充沛满面红光，声若洪钟道：“安王，你之前整顿齐都治安，也是你发现的尸体，有什么话要说？”
齐盛安越众而出，少年清朗的声音响彻大殿：“禀父皇，儿臣已多方查证，三殿下自被褫夺封号后一直在宁王府闭门不出，期间约束家人谢绝访客，宁王府内外断绝，与三美人之死毫无关系。”
“安王与三殿下私交甚密，你这是在给他开脱！”齐兴治大声道：“父皇，安王的话做不得准！三殿下素来目无尊长，屡次行大不敬之事，定是他不想三位美人陪伴父皇，弄死了三位美人！”
齐桓重重“哼”了一声。
齐兴治精神一振，后面的话更加慷慨激昂：“请陛下下旨拘拿齐长宁！”
齐桓向下冷冷扫视一圈，将各人神态尽收眼底：“魏相邦可有话说？”
“臣以为，若想查清三位美人之死，”魏无相出列道：“先要查清三位美人为何想要出宫。”
“相邦此言差矣。”齐兴治立刻反驳道：“焉知是三位美人想要出宫，而不是有人强行带走她们？”
魏无相并不接话，齐盛安适时开口道：“禀父皇，仵作查验，三位美人只在咽喉处有一刀毙命的伤口，并未有生前遭受捆绑殴打的痕迹。”
“十一弟，”齐兴治跪在地上冷笑：“并不是只有捆绑殴打才能带人离开。”
“治王殿下说的是。”魏无相微微一笑：“三位美人确实不是被捆绑殴打强行带走的。”魏无相向御座躬身：“启禀陛下，有宫人目睹央珍夫人的贴身婢女于那日接触过三位美人，之后三位美人便不见踪影。”
“三位美人乃本宫寻来。”央珍立刻冷哼道：“她们牵挂家人，本宫自然要为她们解忧，收到她们家人的消息便派婢女前去告之。魏相，这有何不妥吗？”
魏无相不理不睬，只看向齐桓。
齐桓沉声道：“将那婢女带来。”
等待中大殿鸦雀无声。魏无相老神在在；央珍不以为意：传话的贴身婢女乃是她从耆善带来的心腹，绝不会出卖她；混在朝臣中的家主却是心头沉重：魏无相向来谨慎犹豫，既敢这么说必然有十足把握，今日情势只怕不妙。
央珍的贴身婢女被带上大殿，匍匐在地：“央珍夫人让奴婢给三位美人带话，让她们想办法于亥时溜出宫去，有人持一支红珊瑚等在西阙门外。”
“胡说！”央珍勃然大怒，腾地起身冲到婢女身前，一脚将她踹翻，接连照她心窝踹去：“贱婢！我待你不薄，收了谁的好处，竟敢陷害你的主人！”
“像什么样子，”齐桓皱眉：“请央珍夫人落座。”
宿卫上前扯开央珍，婢女连续几个翻滚后爬起身擦去嘴角流出的鲜血，惨笑道：“大居次待我不薄，可我唯一的兄弟才为耆善战至残疾，耆善就认他自生自灭，大居次却只顾眼前不肯援手，我恨耆善，也恨大居次！”向央珍重重磕了几个头，婢女举起三根手指：“是我对不起大居次，可我刚刚说的都是实话，可对诸天神明起誓，若有半句谎言就叫我永生永世沦为牛羊，任由宰割烹享，大居次也敢这样发誓吗？”
“反了！狗奴！贱婢！你必成牛羊，受刀割烈火之苦永不解脱！”央珍胸膛剧烈起伏：“陛下，臣妾冤枉！臣妾从没有说过那些话，是这贱婢怀恨在心诬陷臣妾！”
就是不肯发誓。
魏无相轻牵嘴角，露出一个微不可觉的鄙弃笑容。
“三美人出宫，治王责无旁贷，免去治王统领禁军，往近畿别院思过。安王查证有功，接替治王统领禁军。”齐桓道：“着魏无相彻查三美人案，所涉及者皆由魏相处置，皇家、士族概莫能免。”
“央珍……”齐桓看向被宿卫制住的央珍，旧时枕边人眼中满是乞怜。齐桓毫无动摇，沉声道：“暂押掖庭狱，待三美人案水落石出再行定夺。”
“家主，若魏无相从央珍口中问出真相，上禀齐桓怎么办？”男子慌切道：“要不要把那日接应三美人的人灭口？”
“你以为魏无相不知道？”家主冷冷道：“那日没能接到三美人，没能让她们死在我们手中，还在猜测是齐长宁还是魏氏杀人，今日这出还看不明白？呵，有齐桓的话在，魏无相能借追查三美人案把持朝政，怎会着急结案？就算逼问央珍，也是想要找出她背后的人要挟，不会真的上禀齐桓。”
“那，那央珍，”男子急得口吃：“会，会不会，供出，我，我们？”
“暂时不会，她还指望我们帮她两母子。”家主拍拍男子肩头：“不必担心央珍，她和齐兴治不过是我们手中的棋子，准备好对付魏氏——算算服用仙丹的日子，齐桓很快就要驾崩了。”