三月初七，赵惟明终于把筹备多日的体育项目给安排上了：两个班交替进行围绕着学堂周边晨跑；并且每隔一日便有一节两刻钟的运动课程，包括毽子、捶丸、室内蹴鞠等等；
晚间回去了还有打一段五禽戏的作业。力求这群孩子能强身健体的同时，还能消耗掉小学班过于旺盛的精力
效果还是不错的的，第一次尝试下来就连赵小静都安静不少。赵惟明这会儿发现自己的确有些恶趣味，眼见这群小孩儿到了下午又生龙活虎起来，便临在放学前又拉着他们跑了一圈。
这一耽搁放学便有些晚了，赵惟明快要到家时看见他娘就站在路口翘首以盼，一转眼儿瞧见他，二话不说上前来扯胳膊疾步走：“咋这么晚呢！”
坏了，这个神态，这句话，他可太熟悉了，分明就是家里又有新的媒人在等着了！他想逃，可如今已经被练家子赵丫丫擒拿在手，逃不掉啊。
“这回可不一样！”赵丫丫心情肉眼可见的好。几日前赵惟明去踏青明明听说与一女子相谈甚欢。可无论她怎么追问，他就是绝口不提是谁。要知道趁着这场少男少女相亲会，上游村那边山上可有好几个道观也会让女冠下来给大家算姻缘呐。
赵惟明如此遮遮掩掩，她生怕是儿子亲近女冠的毛病又犯了！
可是别说玛瑙镇，整个沐县的适龄姑娘都快被她翻遍了，儿子还是没个中意的。本县不行那就外县，之前她不认识什么外县的妇人，这会儿可不就天降一个？
“娘，”赵惟明终于找着理由打算开溜，“明日宁娘子要……”
话音未落，赵丫丫抬手开门，院内闲坐品茶的，不正是宁不屈么？
“哎呦，宁娘子！这便是我儿！想必你们也是见过的，宁姑娘再仔细端详端详这人，你们云阳县那么多好姑娘，能不能找着个与这傻小子相配的？”
今日宁不屈过来买豆腐，她有心攀谈几句，得知人家明日便要回云阳县。赵丫丫一拍脑袋，这不就是个好机会么？云阳地方大，宁姑娘又是个土生土长本地人，认识的人家自然也多，找她牵线是条好路子！
“嗯……”宁不屈眼里有些笑意，“我瞧着的确是个气宇轩昂的好儿郎呢，等回去了自然要替婶子多多打听哪家姑娘待字闺中。”
“那感情好啊！”赵丫丫一拍大腿，“惟明你赶紧招呼着宁娘子，我去收拾收拾铺面。”
院内只剩两个人，赵惟明大抵知道宁不屈来干嘛，却还是选择了先来个不尴不尬开场白：“宁姑娘，好巧啊。”
“也不算巧，其实我是来找赵公子的。”宁不屈直奔主题，从袖中取出一叠纸来，“这便是赵夫子之前所说的计划表，我写了个大概，赵公子看看这样行不行？”
赵惟明接过来翻查，宁娘子的字气韵生动，带着些许不羁，看着很是愉悦舒适。一如其人，不仅自己与她相处起来分外舒服，就连之前遭逢大变后沉默麻木的田小文，如今瞧着也多了几分活泼。
瞧他快看完，宁不屈适时开口道：“其实还有一事想请教赵公子，当初……为何救我？”
赵惟明就知道会有这么一问，上巳节田小文那声“赵公子”其实便暴露了他们并不是亲戚的真相。而非亲非故又家无横财的小镇秀才，耗资百两救她，着实有些突兀，宁不屈不问才奇怪了。
他明只好将之前遇见田家人的事情说了出来。
“原是如此”宁不屈挺直了腰，“可是赵公子，你不必感到愧疚。不管是对田家人，还是对我。”
她进一步解释；“恶事并非你我所为，他人因果何必强加已身？当时施以援手，你做了你能做的，我做了我能做的，谁都对得起自己良心。并且，你救人与我救人，终归是两码事。反而是我，要感激赵……”
“宁娘子不必如此，”赵惟明也很是感慨，田家的事，一直压在他心上许久。那些道理他不是不明白，只是说服不了自己。如今有宁不屈开导，他顿时心里感觉没那么沉重了。
宁娘子似乎有一种魔力，因为其知行合一，同样的道理由她口中说出来，不由得让人信服。
由此，他根本用不着她谢，反而是庆幸能与她有今日这般交谈：“如方才宁娘子所说，你做你能做的，我做我能做的。之前帮一把只是我想，并非娘子所求，何来感激不尽？”
两人这会儿表情严肃，骤然对视，双双皆是释怀一笑，劝人劝到最后无异于劝己，何必沉溺于那些早就明白的道理中？
次日宁不屈便启程去了云阳县，赵惟明也不知是否因为心境变得开阔，此后半月即使学生一如既往地让人头痛，他也觉着应对起来毫不费力。
闲下来的他终于有时间找桂花婶打听瓦片他们的事。赵惟明之前便觉得这孩子有些眼熟，一听说原来是黑水村的，便突然想起曾经那村子时不时来找赵丫丫拿豆腐去买的李家大哥，瓦片与他像是一个模子刻出来的。
桂花婶娘家便是黑水村的，早想跟赵惟明八卦瓦片的事情，这会儿他问，自然是竹筒倒豆子般把知道的都说了。
瓦片果然姓李，就是那李大哥的亲子。可他刚出生没多久爹就被人发现在河沟里溺死了。他还在襁褓中时，他娘黄氏就跟村里闲汉厮混到了一块儿，堂而皇之地住到了一起，某天后肚子里还揣上了那闲汉的娃。
一对“狗男女”不顾村里人鄙夷，愣是把肚子里的小孩生了下来，那孩子便是草垛。草垛三岁时，不知田氏和她那二婚丈夫咋想的，直接把草垛扔在黑水村，两人双双不知所踪。
瓦片从小跟着他爷生活，老李头瞧着是个沉默寡言的，可也会稍不顺心就打他出气。他自懂事了知道喊娘知道喊疼起，他娘就是别人的娘了。
可能因为内心的渴望与嫉妒，他时不时就会偷偷去那闲汉的房子里偷偷看田氏。可那回，娘没见着，见着了在屋子里饿得奄奄一息的草垛。
也不知道当时不到七岁的他咋想的，愣是把这个小孩儿捡回去养起来了。
这一养不就坏了事儿，他爷一直是个下手狠的，从前还顾忌着是家里唯一的独苗不至于往死里打。这回见领回来一个野种，吃他的粮睡他的房，那些被儿媳妇骑到脸上输出从而丢失的尊严，仿佛可以通过虐待草垛全都找回来。当时草垛才三岁，瓦片只能瞧着他被打狠就护一护。
两个小孩儿天天被揍得身上没一块好肉。期间也有附近几个村生不出来儿子的起了心思，想领了草垛回家养着，包括桂花婶的妯娌也是一个。
可瓦片死都不愿意他们抱走草垛，他爷当场快被气疯了，直接暴起，那模样瞧着竟是想打死他们。
瓦片应当是怕极了，直接拉了草垛疯狂地往外一直跑，跑出来了也怕回去再被打，两人只好在各个村子间流浪讨饭。
可要饭哪里是那么容易的？两个什么都不懂的莽撞小孩日子过得可想而知多么艰难，实在找不着好心人要东西吃的时候，便会趁着他爷不在家的时机进去翻箱倒柜找点吃的。
他爷回家看到察觉了自然骂骂咧咧，这才有了之前桂花婶之前所谓的“在黑水村偷东西”的传言。
赵惟明听了心里不是滋味，瓦片和草垛出来流浪了一年多，也不知道吃了多少苦。如今两个小孩在这里，他也不算什么富裕人家，但让两个小孩儿能每天吃上饭还是能做到的。
他戒备心淡了，与他们的关系便越来越好，瓦片也终于学会好好称呼他为“叔叔”了，偶尔也会跟他聊几句。
这日，瓦片突然有些别别扭扭地找到他，一开口便是告诉赵惟明他好像被“歧视”了。
原来是赵丫丫这个月没继续给他相看人家，于是玛瑙镇关于他的负面传言便达到了顶峰。
本来小镇上人觉着他是个才貌双全的年轻郎君，可随着他专心科举到了十八九还不成亲便有了些传言。不过到这儿还不算完全的异端，毕竟隔个几年总能听闻有这样的读书人。
可如今院试已过，他早就考上秀才办私塾了啊！听说赵丫丫给他相了无数人家，都不满意。那这就可大有说法了！起先传他眼光高要娶官家小姐，后头传他不举。
这两年运河通行，玛瑙镇南来北往的商户增多，镇上人家也跟着涨了不少见识。上月已经开始传他好男风，“在府城赵家惟明可是小倌馆常客啊”有人这般笃定。
如今见赵丫丫不再替他外出奔走，他们更加确认了：就说他包了个娈童，跟家里赌气誓死不娶嘛！
被瓦片提醒后，赵惟明这才想起去市集买菜的时候，有个大婶上下扫了他好几眼，才不阴不阳地说：“地上的都被人包圆儿了，不卖。”这种事儿已经发生两次了。
路上也开始有不少人明目张胆地对他指指点点。再仔细一瞧，他娘豆腐生意似乎也比平日里少了一些，偶尔早早关门竟是为了他找人吵架去了。
既然流言蜚语发酵到这种程度，也不得不处理一番了。
有个乱嚼舌根涉及到他娘他妹妹的，赵惟明直接堵上门讲了好一番“道理”。那个说他亲眼瞧见赵惟明逛小倌馆的，他直接约着那人去赵记当着众人面对峙，什么时候看见的？拿什么证明？可有其他证人？
怎么，别人都没瞧见就你瞧见了？咋谁都没你熟悉南风馆啊，真正的常客是你没跑了！啧啧，那我娘可得赶紧去提醒你娘子呢！
这回急着争辩变成了造谣的人，可论伶牙俐齿他还真干不过苦读十余年的赵惟明，于是赵记一进一出，好男风的称号便易了主。至于那人家里之后会有多鸡飞狗跳，流言又会如何伤他，咱们赵秀才可管不着。
经此一战流言是少了，至少不敢拿在明面儿上传了。
赵惟明算着日子，宁不屈该返程了。趁着这会儿大家有点憷他那张嘴，放出要再招个厨娘的消息。
等着宁不屈回来，走个流程招进来当“厨娘”，再加上说好的她娘也会偶尔过来帮忙，她一个年轻妇人出入学堂也就没有那么突兀。
想着这些，他仿佛福灵心至，总觉得该写信跟宁姑娘汇报一下厨娘的事情，顺带也能问问她哪日回来，一个姑娘家总归要得照看着点。
同样在等宁不屈回来的就是赵丫丫。那位宁娘子很对她胃口，说话有趣心里敞亮，她若能相中哪家姑娘，那一准儿没错！
这般千等万等，四月十五临到正午时宁不才回镇上，早早得着信儿的赵惟明便处理好私塾的事儿过去找她。
短短一月，宁不屈好不容易丰腴起来的脸又瘦了下去，见着他还有些愧疚：“这回回去处理宅子，本来是打算拿到钱财先还部分给赵公子的，结果李二哥家中老母急病，这笔钱便先紧着他了。”李二也是宁举人的学生，之前救宁不屈的人之一。
“宁娘子不必介怀。对了，一直不曾告知某名讳，我字安之。”单单叫赵公子着实有些生分，今后他们还得共事呢。
宁不屈没提这个，反倒递过来她做的计划表让他瞧瞧。手腕贴过来时，衣袖下的瘀痕便显露了出来，分外显眼。
两人聊了会私塾的事儿，赵惟明忍了又忍，实在忍不住：“宁娘子，你的手……”
谁竟然敢动手？