行云流水，畅快至极！

赵惟明这一题写得血气上涌，直至誊录完还剩大半时间。趁着脑子活泛，他转头看向下一题：

“人不如鸟，穆穆文王。”

科举考多了，什么猴子乌龟鸟人题都能碰得到。

人确实不如鸟，至少这一刻他着实不如鸟，鸟不用念书、不用上班、不用科考！

吐槽归吐糟，他这个不如鸟人还是得苦哈哈答题的。

乡试毕竟在为国选才，一般不会遇到过于奇葩的试题。这题前谐后雅，风马牛不相及，但本质上仍是个司空见惯的截搭题。

上句是《大学》中的“于止知其所止，可以人而不如鸟乎”。借鸟喻人，说明人，特别是为官之人，应该比鸟更清楚自己的位置，要知道何时展翅、何时休憩。

下句是引自《诗经大雅文王》中的“穆穆文王，于缉熙敬止”。赞叹周文王品德高尚、为人光明磊落、做事始终庄重谨慎。

因此看似离谱，实则仍然在为官之道这个亘久考题的范围内。

既然是射程范围内的题目，赵惟明答得不算艰难，只是在答上一道四书题时心绪疏狂了些，字迹便缺了些方圆兼济。

他汲取教训，答这题时不求快，只求把每个字都写到遒劲端庄，力求给考官们留个好印象。

今年考解试的比往年多，年轻面孔也不少，个个意气风发好似文思泉涌，赶在他前头交了卷。

赵惟明眼前人影绰绰，他头也不抬。毕竟是最重要的一场，哪怕这考场只剩最后一个人了，他也得保证自己竭尽所能。

何况，还有后头几场。

苦学二十六载，他敢豪言后头的几场他必定是最早的交卷的一批。

他非人杰，却无弱项。

第二场的算经果不出他所料，难度还是和三年前的相差无几，可那些从前让他绞尽脑汁的，如今看起来却是思路清晰。压轴题做得顺畅，大轴题也在华大老爷借给他的算学孤本中见过类似的。

运气果然守恒，他失意数次，总该遇到点容易的。

前两场超常发挥，后头的也同样拦不住他。律法题本就是强项，况且这几年他在宁娘的讼师铺子里挂职，接手讼案□□件，故而答题虽不能尽善尽美，至少算得言之有物。时政要闻和诗赋同样他作答飞快，第四场早早结束，赵惟明交了卷，深深吸了口气走出号院。

考试的意义并不只有名次，落笔同时，日夜便凝成了实体，只有自己知道付出了多少，又将结出怎样的果实。

出来时云霞满天，赵惟明脚下生风。山货事业暂停，他要去绵州！

考了太多次，他不知该不该对这回抱有希望，索性离开去找妻女。

去年他忙于备试，拿宁娘身边那群有小心思的人没法儿，恰好宁不屈也想接盼盼去绵州住半年，他也顺水推舟应了下来。这回正好趁着去接女儿的机会走一趟。

“惟明叔叔先喝口茶润润嗓子。”自宁不屈将事业版图扩展到绵州后，陈宝珠直接从女学结了业出来追随她，如今可是宁山长手下第一得意人儿。

“宁山长呢？”

“她同阿至一块儿去了县衙，约莫申时才会回来。”

阿至就是草垛，草垛先进讼学再入讼师铺，读书明理后不愿再叫那个名字，照着獬豸改了名儿叫谢至，今年已经开始独立接触一些案子了。

未时两人还未回来，但宁不屈已经得着信儿，找了铺子里一个学徒回来告知他去府衙一趟，乡试放榜了。

异地他乡，骤然得知消息，他不是不忐忑的。

有希望吗？或许有，建元以来文风兴盛，到今年这一科听说能有六十五人上榜。比去年多了五个名额，为何不能是自己呢？

但他来绵州这一路，也与不少庠生对过文章，许多人不比他差，甚至好几个破题行文皆让他敬佩不已。

自己日夜苦熬、拼尽全力的作答，在别人眼中，仍然算不得上上乘。

因此，自己能上吗？

红榜黑字热烈而厚重，给了他这二十六载一直在追寻的答案——

安庆府赵惟明，字安之，乙卯年乡试第五十二名。

第五十二名啊，赵惟明思绪纷杂，矜持地笑笑。

少时佳梦，师长期许，变成一个角落里最不打眼的名次，但他竟是榜上有名，终究榜上有名！

他眉目间瞧不出情绪，向周遭众人一拱手便退出了人潮。

考上原来是这种感觉，他本以为自己会像范进一般欢喜疯了，跌到泥塘里淋淋漓漓一身水。

至少也该敞开了笑，放肆去哭，可他什么也没有。

玄鞵踩在青砖上，细细密密的脚步声，震得他心中似乎有什么快破土而出。

他想见宁娘、想见盼盼、想见亲人师长，想得两腮发酸发痛。

一步、两步，他越走越快，越走越轻盈。

怎得今日扶摇，格外催人？桂香乘风而起，熏得他有些醉了。

“宁娘！”他欲扶她：“我……”

“郎君。”宁不屈带着一行人神色匆匆，攥紧他的手又很快放开：“我得马上去趟达县，盼盼在育幼园出了点事儿，郎君赶紧去！”

她离开了，他的掌心只余刚刚一触即分时宁不屈留给他的糖——

一颗澄黄如琉璃般的，小鹿糖。