前世，她病死异乡，魂魄也曾如小檀一般，孤独地在世间游荡，不知来路，不知归处。
陪伴她的，只有日渐腐烂的肉身，和无边无际的孤独。
所以，她十分理解小檀此刻的心情。
程萋萋微微一笑，语气柔和道：“我明白，只要你愿意，以后可以随时来找我，不必有任何顾虑。”
小檀闻言，神色微微一怔，似乎有些不敢相信自己的耳朵。
她本以为，程萋萋身为活人，大抵不会愿意与鬼魂有所牵扯。
正因如此，她先前才觉得难以开口，生怕自己的请求太过冒昧，让人为难。
然而，令她没想到的是，程萋萋不仅猜到了她的未尽之言，还如此爽快地答应了她的请求。
这是她有生以来，第一次体会到被人善待的滋味。
“多谢姑娘……”小檀声音颤抖，艰难地吐出这几个字，眸中泪光闪烁。
捱过了那么多孤独的日夜，她终于遇到一个能够同她说话的人了。
这种感觉，就像是在长夜中独自前行了许久，终于看到天边初露的曙光一般。
程萋萋心神微动，本能地想要伸手替她拭去眼角的泪水，却在下一刻恍然意识到她只是一缕无法触碰的孤魂，这才无奈地收回了手，柔声安慰道：
“好了，你也别难过，以后我们就是朋友了，你唤我萋萋就好，总是叫姑娘，显得多生分呀。”
说罢，程萋萋歪着脑袋想了想，又补充道：“你看起来比我略小些，或者，叫我阿姐也可以。”
小檀闻言，心中顿时涌起一股暖流。
她抬手拭去泪水，嘴角终于绽放出一抹笑容，“好，萋萋阿姐。”
尽管两人只是第二次见面，却意外聊地十分投缘。
很快，程萋萋便大致了解了小檀的身世。
她自幼没了双亲，由叔婶抚养长大，尝尽了寄人篱下的辛酸。
及至年长，处境非但没有好转，反而还愈发艰难。
几年前，村里闹了饥荒，家中买不起粮食，便不顾她的意愿，将她卖给了人牙子。
她随着人牙子辗转来到京城，最终因模样乖巧被蒋府买下，成了蒋誉身边的侍女。
本以为从此有了依靠，却不曾想，这只是另一个苦难深渊的开始。
蒋誉虽然表面上总是一副温文尔雅的模样，但私下里却是十分的残酷无情，对于身边犯过错的下人，轻则扫地出门，重则肆意打骂，根本不把他们的命放在眼里。
所以，在他身边服侍的下人，总是换了一茬又一茬。
没有人知道，在自己之前，有多少人折在了这个位置上。
在蒋府的那段日子，小檀每日都活的小心翼翼，如履薄冰，生怕有个行差踏错，便死无葬身之地。
但即便如此，她最终还是未能逃脱被蒋誉活活打死的命运。
听完了小檀悲惨的遭遇，程萋萋心中五味杂陈，忍不住长叹了口气。
与小檀相比，自己这一生，可谓是十分幸运了。
虽然母亲去世的早，但有父亲和哥哥疼爱，从小也不曾吃过什么苦，几乎可以说是无忧无虑地长到了十六岁。
直到嫁给蒋誉，一切才开始发生改变。
或许，正是因为自己的前半生太过顺遂，以至于无力分辨人性的善恶，才会错付了真心吧。程萋萋自嘲地想。
“对了，萋萋阿姐。”
忽然，小檀像是意识到了什么，小心翼翼地开口问道：“我深夜到访，会不会打扰到你休息了？”
今夜，她与程萋萋相谈甚欢，一时间竟然忘记了时辰。
小檀作为亡魂，是不会感觉到疲惫的，所以差点忘了，程萋萋作为一个活人，在晚上是需要休息的。
程萋萋闻言，这才从万千思绪中回过神来，笑着摇了摇头道：“无妨，我刚做了个噩梦，一时半会也睡不着，此刻有你陪着我，心里反倒踏实一些。”
“噩梦？”小檀闻言一惊，一脸关切地询问，“是什么样的噩梦呀？”
程萋萋原本还有些许顾虑，但考虑到小檀只是一介孤魂，无法与其他人交谈，告诉她也无妨，便将自己刚才梦到的一切都讲给了她听。
原本只是随口一提，未料小檀听罢，竟一脸愕然地点头，连声称确有此事！
接着，小檀便将蒋誉豢养门客替他代笔的事向程萋萋和盘托出。
“……只不过他那些门客，近来都因为种种原因不能替他代写窗课了，所以张管家便给他支招，让他以银钱作饵，与一个家境贫寒但颇有才学的同窗做交易。”
小檀平日里无处可去，便一直在蒋誉身边游荡，因此知道蒋府的诸多秘辛。
说罢，她稍作停顿，又补充道：“这位同窗，或许就是萋萋阿姐梦中的那位裴公子。”
程萋萋闻言，心中顿时波涛汹涌。
她竟然在不知不觉中，做了一个预知未来的梦！
原本她对这梦还抱有一丝疑虑，但如今经过小檀亲口证实，她终于彻底相信了梦中的一切。
不过，比起这件事，更令她感到震惊的是，原来不仅是《阳春赋》，就连蒋誉平日里的窗课，也都是找人代笔的！
他所谓的才名，竟然都是这么得来的！
枉她上一世那般仰慕蒋誉的才华，时常暗自抄录他的文章，细细品味。
原来，所有她曾经仰慕的一切，竟然全部都是假的！
程萋萋眸光暗动，双拳不自觉的握紧，咬牙切齿道：“此等欺世盗名之徒，真该让世人看看他的真面目才是！”
小檀点了点头，语气中亦满是不甘：“我早有此意，只可惜我身为孤魂，什么都做不了，只能眼睁睁看着他坏事做尽，却没有任何办法。”
程萋萋黯然垂眸，脑海中迅速盘算着对策。
忽然，她像是想到了什么，目光坚定地开口道：“我决意阻止此事，你可愿助我一臂之力？”
“我？”小檀一脸意外，“可是，我能做些什么？”
如果可以，她当然希望能阻止蒋誉的计划。
只是，她一介孤魂，能帮上程萋萋什么忙呢？
程萋萋沉吟片刻，将自己的计划向小檀娓娓道来：
“蒋誉想要达到目的，定会设法与裴公子单独会面。明日你先跟紧他，一旦发现他有所行动，便立即来书院的女学部，将他们见面的地点告知于我，我来想办法阻止他们的交易。”
思齐书院由“男学部”和“女学部”两部分构成，顾名思义，男女学子分而教之，并不在同一处授课。
书院初创之时，并未开设女学，但先皇后鉴于世家大族多由女子执掌中馈，认为女子读书大有裨益，遂下令思齐书院增设女学部，广纳名门闺秀入学深造。
只不过，为了避免有伤风化的事情发生，男女学部虽同在思齐书院之内，却各自独立，不相毗邻，且有专人守卫，以防任何越轨行为。
所以，程萋萋若想在明日见到裴书谨，阻止他与蒋誉的交易，着实需要一番谋划才行。
不过，有小檀在，已经帮她解决了不少难题。
“我明白了，”小檀点了点头，“就按萋萋阿姐说的办吧，只是……”
小檀心中仍有一丝顾虑，忍不住开口询问道：“只是，你打算如何阻止他们呢？蒋誉此人绝非善类，我担心……”
对于蒋誉的为人，小檀再清楚不过。
她担心程萋萋贸然行动，非但不能阻止一切的发生，反而会因此被蒋誉所记恨，招来横祸。
却见程萋萋淡然一笑，轻抚着雪团背上的绒毛，轻声宽慰道：“别担心，我自有办法。”
——
翌日，天清气爽，惠风和柔。
清明假期一过，便是思齐书院开学的日子。
这日，程萋萋特意起了个大早，一番梳洗打扮后，便提着书匣踏上了国公府的马车。
马车内，一位身穿靛蓝锦袍，头戴玉冠的男子正手捧书卷，聚精会神地翻阅着。
男子面如冠玉，容貌俊秀，眉宇间透着斯文儒雅的气质，一副玉树临风的贵公子模样。
“哥哥，你又在马车上看书了，当心把眼睛看坏了！”程萋萋撅嘴提醒道。
原来，这位模样俊朗的贵公子不是别人，正是程萋萋同胞兄长，程霖。
兄妹两人同在思齐书院读书，所以每日清晨，都会同乘一辆马车前往书院。
程霖爱书成痴，稍有空闲便会捧起书本，就连在马车上的这段时间也不肯放过。
只是，马车行进间难免颠簸，车内光线又较为昏暗，长此以往，难免会对视力造成损害。
只见程霖温和一笑，神色中带着一丝被抓现行的无奈道：“好好好，我只是等你的时候随便看看，等马车走起来就不看了。”
说完，他将书放在一旁，起身接过程萋萋手中的书匣，帮她放入马车内。
感受到书匣沉甸甸的重量，程霖不禁皱了皱眉，忍不住问道：“怎么这么沉？你们女学部近来课业这么重吗？”
这书匣本就是用来装书的，所以程霖自然以为这重量全都来自于里面的书本。
程萋萋干笑两声，含糊其辞道：“是……是啊，今日开学，自然要多带几本书看嘛。”
好在程霖并未深究，将书匣安置妥当后，便拿出一个精致的食盒，温和笑道：“喏，今日的早膳。我已经吃过了，剩下的都是你的。”
从应国公府到思齐书院大约需要一炷香的时间，为了节省时间，兄妹俩的早膳通常都是在马车上解决的。
“好。”程萋萋笑着点头，接过食盒便津津有味地吃了起来。
虽说是吃剩下的，但食盒中几乎都是她爱吃的东西，想来是程霖特地为她留的。
想到这里，程萋萋心头不禁涌起一股暖流。
——
一炷香的时间转瞬即逝。
很快，国公府的马车便稳稳地停在了思齐书院的大门外。
车夫翻身下车，向车内禀报道：“公子，小姐，书院到了。”