听到那古朴厚重的钟声，程萋萋猛然从纷繁思绪中抽离，抬眼望向钟声传来的方向。

那是思齐书院的报时钟。

钟声响起，意味着短暂的午膳时间已经结束，下午的课业即将开始。

他们之间的谈话，也只能到此为止了。

程萋萋回眸看向裴书谨，捧着宣纸的双手略微向前一递，轻声开口道：

“这篇文章，如今也该物归原主了。”

说罢，她眸光微动，小心翼翼地祈求道：“裴公子可以带着它，出席明日的流觞宴吗？”

少女明眸清澈如泉，眼中饱含期盼之色，宛如渴望糖果的孩童一般，让人难以说出拒绝的话来。

裴书谨喉结微动，目光中透露出掩饰不住的挣扎和痛苦。

片刻的沉默后，他缓缓合上双眼，内心仿佛在进行着一场激烈的斗争。

而当他再次睁开眼时，眸中的纠结已然消散，取而代之的是下定决心后的决绝与释然。

“此文于我，已是无用，姑娘若是喜欢，便留下做个纪念吧，不必归还与我了。”他轻声说道。

程萋萋闻言，只觉脑海中一阵轰鸣，手上的动作瞬间停滞。

“裴公子，你……”

少女睁大双眼，望向他的目光满是难以置信。

她本想再劝几句，但见裴书谨心意已决，几经思量后，终究还是将话语咽回了肚里。

只见裴书谨略微低下头，拱手行礼道：“时候不早了，姑娘也早些回去吧，若是被守卫为难就不好了。”

礼罢，他未敢再看程萋萋一眼，便匆匆转身，离开了假山旁。

望着裴书谨那略显仓皇的背影，程萋萋在原地伫立了许久，捧着宣纸的双手不自觉地握紧。

不知道是不是她的错觉，在裴书谨转身的一刹那，眼角似乎有什么东西滑落了。

他……是在哭吗？

程萋萋凝视着宣纸上那潇洒恣意，力透纸背的文字，心中五味杂陈。

其实，对于裴书谨的拒绝，她并未感到太过意外。

毕竟，无论她如何劝解，都无法改变他需要那五十两银子的事实。

只要这个前提不变，他的决定就不会改变。

只是，当意识到自己无论如何努力，都无法扭转前世的结局时，程萋萋心中难免充斥着一股深深的无力感。

她将手中的宣纸折叠了起来，仔细收回了书匣中。

雪团似乎察觉到了她的低落，轻轻舔了舔她的手，仿佛在安慰她一般。

看着身边摆尾的雪团，程萋萋调整了情绪，将它抱入怀中，微笑道：“雪团真乖，今日辛苦你了，回去给你加餐。”

感受到少女的温柔怀抱，雪团惬意地打了个滚，接着用小脑袋亲昵地蹭着程萋萋的脸颊，显得格外高兴。

程萋萋唇边漾起一抹浅笑，温柔地抚了抚它柔软的皮毛，随后拎起书匣，准备返回玉树堂。

——

与此同时，芝兰苑内。

蒋誉手执亲自誊写的《阳春赋》，递给了之前收下他银子的那名院仆。

“让您久等了，这便是我的窗课。”他态度恭敬道。

尽管裴书谨还尚未答应与他交易，但蒋誉心中却早已断定他无法抵挡五十两银子诱惑，不愿再耗时等待回复，待誊抄完毕，便迫不及待地去找院仆交差了。

院仆收了他的银子，自然没有计较什么，接过他的窗课后，便径直前往山长室去了。

目送着院仆离开后，蒋誉从袖中取出那份裴书谨所书的《阳春赋》原稿，嘴角不自觉上扬，眼中闪烁着难以掩饰的得意之色。

如此一来，明日流觞宴上展出的，只会是署有“蒋誉”之名的《阳春赋》。

至于这份落款为“裴书谨”的原稿，自然没有存在于世的必要了。

这般想着，蒋誉眸光一冷，猛然将手中的宣纸撕得粉碎。

伴随着“刺啦”几声，原本平整的宣纸迅速化为片片碎屑，随风飘散，如同漫天飘落的梨花，在空中盘旋了几圈后，最终落入了一旁狭窄泥泞的沟渠之中。

看着那些沾满污泥的碎纸，蒋誉冷笑一声，脸上满是不屑之色，自言自语道：

“别以为有点才情，就能改变你卑微的出身！这里，才是你和你的文章应有的归宿！”

说罢，他潇洒地拍了拍手，头也不回地离开了此地，大步流星地朝讲舍方向走去。

——

裴书谨归来时，讲舍内几乎已是座无虚席。

他本打算去找蒋誉，告知他自己的决定。

可恰在此时，授课的夫子已经抱着书本步入了讲舍之内，轻咳两声，示意众人回归座位，保持安静。

见此情形，裴书谨只得暂且按下心头之事，回到自己的座位上，准备听讲。

落座后，他正要将程萋萋归还的外衫收入书匣中，却忽然察觉到其中似有什么异物存在。

他心念一动，连忙翻开外衫，果然在里面发现了一枚小巧别致的香囊。

香囊旁，还静静地躺着一张折叠着的字条。

裴书谨见状，顿时心生好奇，趁夫子不注意，悄悄展开字条，细阅上面的文字。

只见那洒金纸笺之上，用簪花小楷书写着一行小字：

“感谢公子昨日相救，此香囊乃我亲手所作，有安神静心之效，虽非贵重之物，却是我一番心意，还望公子务必笑纳。”

望着字条上那娟秀工整的字迹，裴书谨心绪微澜，一股难以名状的情感悄然涌上心头。

他将香囊握在手中，仔细端详了一阵。

香囊呈菱形，由上好的丝绸缝制，触感柔滑，光泽温润，上面还绣着针脚略显稚嫩的松鹤图，显然并非精通绣艺之人所制。

看来，的确是她亲手所作。

想象着少女缝制香囊时笨拙又认真的模样，裴书谨不由莞尔。

他将香囊贴近鼻尖，轻轻嗅了嗅。

一股淡雅的药香飘然而出，芬芳馥郁，直透心脾，瞬间驱散了他内心的烦躁和不安。

“安神静心么……”

裴书谨低声自语，眼底掠过一丝动容之色。

确实是好香，她有心了。

感受着那一丝萦绕鼻尖的香气，裴书谨双目微阖，脑海中不自觉浮现出了少女清澈明亮的双眸。

“不要答应他，好不好？”

“这样好的文章，裴公子当真舍得转予他人之手、冠以他人之名吗？”

“这篇文章，我很喜欢，真的很喜欢……”

“裴公子可以带着它，出席明日的流觞宴吗？”

“……”

回想起少女那满含期待的眼神，裴书谨的心没有来由的微微一痛。

他缓缓睁眼，凝视着手中的香囊，心中五味杂陈。

“我……真的可以吗？”他喃喃自语道。

正当裴书谨沉思之际，一道戒尺拍案之声骤然响起，瞬间将他从万千思绪中拉回了现实。

只见夫子清了清喉咙，面容严肃地说道：“都安静下来，准备上课了。”

裴书谨见状，连忙收敛心神，将香囊迅速揣入袖中，准备认真听讲。

只见夫子轻捋着自己花白的胡须，捧着泛黄的书卷，声音浑厚有力道：“在今日的讲解之前，为师先问尔等一个问题。”

“在尔等心中，何为‘大丈夫’？”

此问一出，众人纷纷交头接耳了起来。

一位出身将门，英姿飒爽的少年率先起身，眼神中满是自豪与憧憬道：“大丈夫就应该像我父兄那样，身披铠甲，手持利刃，横刀立马于沙场之上，身先士卒，勇冠三军，令万人敬畏！”

少年话音刚落，人群中便传来一阵哂笑，似乎对他的回答颇不以为然。

夫子轻轻抬手，示意少年坐下，随后目光转向众人，仿佛在期待着更多回答。

这时，一位锦衣华服、气度不凡的贵公子站了起来，微扬下巴，神色傲然道：“我认为，大丈夫当如我祖父，才德兼备，高风亮节，为朝廷之柱石，社稷之栋梁，这才是大丈夫应有的风范！”

夫子不置可否，轻轻点头示意他坐下，目光再次扫视众人道：“可还有人愿抒己见？”

有了前面两位同窗的引领，众人也不再拘谨，纷纷起身，发表自己的看法。

“大丈夫应广交天下英豪，扶危济困，除暴安良，行侠仗义，快意恩仇，这才能称得上是大丈夫！”

“大丈夫当富甲一方，乐善好施，以财富泽被乡里，以仁德服众人心，此乃大丈夫之所为！”

“大丈夫当文武双全，既能以文治国，又能以武安邦，方能不负大丈夫之名！”

众人你一言我一语，纷纷按照自己心中的标准，描绘着“大丈夫”的形象。

待众人言罢，夫子忽然将视线投向了坐在讲舍末端的那位衣着朴素、身形纤瘦的少年，目光中带着一丝期待道：

“裴书谨，你来说说，你心目中的大丈夫，是何模样？”

那些出身世家的子弟，见夫子在众多人中唯独点了裴书谨的名，心中顿时生出一丝妒意，忍不住低声议论了起来。

“就凭他的家世，如何能理解‘大丈夫’的含义？”

“不就是会写几篇文章吗，夫子为何如此看重他？”

“只怕他从小到大接触最多的，不过是些贩夫走卒罢了，哪里见识过真的大丈夫呢？”

被点到名的裴书谨愣了片刻，赶忙站起身来，并未理会周遭的闲言碎语，行礼作答道：

“回先生，学生认为，大丈夫当效仿古之圣贤，讲仁德，守礼法，尊道义；穷则独善其身，达则兼善天下；虽居高位而不骄其行，虽处困境而不改其志，虽遇强权而不失其节，此乃大丈夫之所为也。”

此言并非裴书谨自创，而是源自于今日将要学习的课文中，先贤孟子对于大丈夫一词的阐释。

由于昨日已提前预习，裴书谨自然知晓夫子心中期待的标准答案。

至于其他学子，他们大多倚仗家族荫庇，成年后即可获封官职，无需经过科举考试，对课业自然不甚上心，极少能做到提前预习。

果然，在听完裴书谨的回答后，夫子满意地笑了笑，点头示意裴书谨坐下。

“甚好，甚好，看来尔等之中，唯有裴书谨用心预习了今日的课业。”

一番夸赞之后，夫子轻捋胡须，正式开始了授课。

“今日，我们要讲解的是《孟子·滕文公下》，说是某日，孟子的弟子景春对他说……”

夫子讲得声情并茂，绘声绘色，座下的学子们无不聚精会神，洗耳恭听。

然而，一向认真听讲的裴书谨，此刻却未能沉浸其中，而是游离于课堂之外。

尽管刚刚收获了夫子的赞许，但在他内心深处，却始终涌动着一股难以言说的羞愧之情。

其余学子的回答虽各有不足，却皆是出自真心的肺腑之言。

反观自己，看似满口圣贤之言，实则却在做着有违初心、有违师训之事。

往后，自己是否还能称得上是一个言行相符、襟怀坦荡之人呢？

裴书谨紧握双拳，眼中再次流露出深深的矛盾与挣扎。

——

两个时辰后。

“咚——咚——咚——”

最后一道钟声悠然响起，宣告着一日课业的圆满结束。

道别了授课的夫子后，众学子纷纷动手整理起各自的物品，准备踏上归家的路途。

蒋誉正欲合上手中的书匣，余光却忽然捕捉到一抹悄然出现在自己眼前的人影。

“蒋公子，借一步说话。”那人低声说道。