一炷香前，锦绣湖畔。

水光潋滟，碧柳如丝，微风过处，湖面涟漪轻漾，金波闪烁，似有无数碎金洒落其中，令人目眩神迷。

湖岸边，一条的复廊依水而建，蜿蜒曲折，廊檐高挑，为过往行人提供了一处休憩游赏的绝佳之地。

在那复廊的内壁之上，如今已密密麻麻地贴满了书院学子们的文章，一眼望去，蔚为壮观。

昨日，院仆们遵照山长的吩咐，将学子们的窗课收集起来，连夜张贴于此，在今日的雅集上展示，供游人交流品鉴，以彰书院学风之盛。

湖风轻拂而过，吹得廊内宣纸哗哗作响，就连空气中似乎都染上了一股淡淡的墨香，闻之令人心旷神怡。

——

自踏入书院起，程霖便被几位平日里交好的同窗团团包围，争相邀请他一同游玩。

程霖出身望族，才学出众，性情随和，因此在书院中人缘极好，无论走到哪里，总有一群人如影随形。

相比之下，裴书谨则习惯了独来独往，自觉难以融入其中，便主动告别了程霖，独自漫步于复廊之间，宛如一株清冷的孤竹，在周遭喧嚣的衬托下愈发显得形单影只。

不过，他对此也并不在意，只是神情专注地浏览着墙上的文章，仿佛只有这些文字才能吸引他的目光。

最终，他的视线定格在了一张略显皱褶的宣纸上。

望着宣纸上那熟悉的笔迹，裴书谨眸光微动，心中暗自松了口气。

他原本还担心，蒋誉会因交易不成而心生怨怼，在自己的文章上动些手脚。

如今看来，倒是他多虑了。

思忖间，裴书谨缓缓伸出手，指尖轻轻触碰着面前的宣纸，一字一句地细细摩挲着。

忽然，他似乎察觉到了什么异样，手指动作一顿，眉头微微蹙起。

不对！

这篇文章，并非他昨日提交的那一份！

他清楚的记得，自己提交上去的那篇文章是在仓促之中连夜赶出来的，字迹相较往日略显潦草。

可眼前的这份，字迹工整，笔画清晰，分明是他最初撰写的那一份！

意识到这一点，裴书谨眉头紧锁，心中疑惑丛生。

他不免回想起昨日，同样是在锦绣湖边，自己与程萋萋的那场短暂的对话。

“这样好的文章，裴公子当真舍得转予他人之手、冠以他人之名吗？”

记忆中，少女手捧着这篇文章，一副视若珍宝的模样，言辞真诚地恳求自己，不要将其卖予他人。

只可惜，彼时的自己心志不坚，自觉有负于她的期待，心中无地自容，只顾仓皇逃离，没有接过她递来的文章。

“此文于我，已是无用，姑娘若是喜欢，便留下做个纪念吧，不必归还与我了。”

所以这篇文章，理应还在那位程姑娘的手中。

可是如今，它又为何会出现在这里？

裴书谨百思不得其解。

“这位小友，这篇文章是你所作吗？”

忽然，一道低沉而富有磁性的声音传来，瞬间将裴书谨拉回了现实。

他转身回望，只见身后不远处，一位头戴乌纱，身着绯色官服的中年男子正含笑而立，目光中满是赞赏之色。

男子约莫四十来岁，美髯长须，气质儒雅，若非穿着这身官服，看起来倒更像是一位学问深厚的大儒。

察觉到来人身份不凡，裴书谨心下一惊，赶忙躬身行礼，“回大人，是晚生所作。”

男子闻言，满意地点了点头，抬手示意他起身，随后目光再次落在了那篇《阳春赋》上，忍不住连声称赞道：“真是好文章，想不到小友年纪轻轻，竟有这般文采和构思，真是后生可畏啊。”

裴书谨从未料到自己的文章能赢得别人如此之高的赞誉，心中惶恐不已，态度谦逊道：“大人谬赞，晚生愧不敢当。”

话音刚落，又有一道声音传来，插入了两人的对话之中。

“原来顾大人在这里，真是让下官好找！”

裴书谨抬眸望去，只见一位身着绿袍，身形颀长的青年官员正朝这边迈步而来。

待看清来人的面容后，裴书谨微微一怔，迅速收敛心神，再次恭敬行礼道：“见过曹司业。”

原来，来者不是别人，正是思齐书院的司业——曹羡之。

曹羡之乃进士出身，原在翰林院任职，后因山长赏识，自三年前开始兼任书院司业，掌儒学训导之务。

他与裴书谨皆出身寒门，难免惺惺相惜，所以裴书谨自入学以来，便得到了来自曹羡之的诸多关照。

这也是裴书谨在漫长的求学生涯中，收获的为数不多的善意。

于廊内站定后，曹羡之先是对那中年男子行了礼，而后拍了拍裴书谨的肩膀，笑容可掬地向他引荐道：“这位便是我之前向大人提过的学生，名叫裴书谨，吴郡人士，与大人乃是同乡。”

说罢，他又转向裴书谨，郑重向他介绍道：“这位是大理寺的顾少卿，也是我在翰林院时的师长。”

裴书谨闻言，眼底掠过一抹惊讶之色。

顾少卿之名，他早有耳闻。

与曹羡之一样，这位顾少卿亦是进士出身，写得一手好文章。

在翰林院任职期间，他便时常向圣上直言进谏，针砭时弊，言辞犀利，毫不徇私，因此得罪了不少权贵。

好在当今圣上并非昏聩之君，对于他的犯颜直谏总能虚心接纳，有则改之，无则加勉。

或许正是考虑到他这样刚正不阿的品性，圣上便本着“物尽其用，人尽其才”的原则，将他安排去了大理寺，掌管刑狱案件的审理工作。

据说，在他任职期间，许多积年旧案得以侦破，许多冤假错案得以昭雪，无论是朝野还是民间，都对他的能力和人品赞誉不已。

原来，眼前这位大人，便是那位传说中的顾少卿。

得知对方身份后，裴书谨心中顿生敬意，连忙躬身行礼：“晚生裴书谨，见过顾大人。”

曹羡之欣慰一笑，又接着道：“我早就想向顾大人引荐你，没想到你们倒是先遇上了，这位顾大人的文章造诣极高，尤其擅长赋体，今日既有缘相遇，正好可以向他请教一番。”

听完曹羡之的话，裴书谨脑海中忽然浮现出昨日自己差点将《阳春赋》卖给蒋誉一事，心中既愧疚，又庆幸。

愧疚的是自己意志不够坚定，居然差点为了五十两银子出卖自己的心血之作；庆幸的是自己能够及时悬崖勒马，没有辜负一直以来对自己寄予厚望的曹司业。

顾子兴闻言，笑着摆了摆手道：“羡之过奖了，我这把老骨头，哪里还能跟你们这些年轻才俊比拼文采？更何况以裴小友之才，将来成就未必在你我之下啊！”

说罢，他再次看向裴书谨，目光饱含期待道：“裴小友，不知你是否还有其他的诗文作品？若是有的话，能否整理一些送到我府上，好让我一饱眼福？”

裴书谨闻言，目光一怔，心中思绪翻涌。

自古以来，都是学生将自己的得意之作主动呈上，以求文坛先辈的指点和引荐。

可眼前的这位顾大人，竟然主动提出想要看自己的作品。

这对于他这样出身寒门的学子来说，无疑是莫大的殊荣。

念及此，裴书谨心中微动，点头答道道：“承蒙大人厚爱，晚生定会将作品悉心整理，尽早呈送给大人。”

得到裴书谨的应允，顾子兴似乎仍觉未尽兴，又拉着裴书谨走到那篇《阳春赋》前，细细询问起这篇文章的诸多细节，从行文布局，到韵律用词，再到典故引用，无一不问。

裴书谨亦耐心作答，并不时向顾子兴请教对于某些句子的看法和建议，自觉收获颇丰。

——

时光飞逝，转眼间已过去了一炷香的时间。

顾子兴还有要事在身，不便在书院久留，遂向二人道别，准备返回大理寺。

然而，就在他离开之际，一阵嘈杂之声忽然从不远处传来，吸引了在场所有人的注意。

“就是这里！此文分明是我所作，为何却署上了他人之名？还请山长为学生做主！”

伴随着这道愤慨之声，一群人气势汹汹地跨入了复廊，瞬间便将四周围了个水泄不通。

待看清领头之人的面容后，裴书谨目光骤然一冷，藏于袖中的双手不自觉地紧握成拳。

蒋誉，居然是他！

裴书谨原以为，蒋誉是因为交易不成而心生怨恨，才会深夜派人报复自己的。

可如今看来，他的目的，似乎还远不止这些。

尽管裴书谨还尚未弄清这篇《阳春赋》出现在这里的原因，但眼前发生的一切，却至少透露了一个信息：

这个结果，绝非蒋誉所期望看到的！

正因如此，他才会怒不可遏，纠集众人来寻自己的麻烦。

这般想着，裴书谨略微抬头，目光冷冽地盯着蒋誉道：“蒋公子这是何意？”

裴书谨向来不惹事，却也从不怕事。

此地既有书院师长，又有朝廷官员，是非曲直，岂容他随意颠倒？

看着裴书谨那双清冷深邃的眼眸，蒋誉不屑地冷哼一声：“我是何意，你自己心里最清楚！”

说罢，他忽然上前，猛地推开裴书谨，随后指着墙上的文章，向身后的山长控诉道：

“山长您看，这篇文章，与我刚刚在您面前默写的，是否一字不差？若我并非此文的原作者，又岂能做到这点？”