雪雁挎着一只竹编小篮，挨着小径一溜烟过去。她走得很仔细，挨着凉荫，又挑得平地。这时且不忙，人声响在很远的地方。可隐约的，雪雁听到追过来的声音——拍门一样，她听到时已经变得不耐烦。

可这时声音在，人却不见。雪雁停下脚步等了一会，才看见碧痕在一排花丛后绕过来。见她在原处站着，叫道：“雪雁，你脚步好快。”

“碧痕姐姐，我这会刚拿了给我家姑娘的东西，心里赶，你别见怪。”

碧痕穿一件青套紫，不怕累一样，还坠着几个彩丝珞子。她的年轻是她的幸运，不然单看此时她与雪雁说话时的模样，并不难想象将来是怎样的刻薄——只是方才说到正好她年轻，于是这份隐约的不足便也作了她的一份特色。

她的眼睛是很圆的，但眼珠向下撇着，露出太多的眼白。雪雁笑眯眯的，好像自己觉得累了，将那只小篮垂进臂弯。

“好姐姐，你这会不去顾应宝二爷，怎么叫住我在这里闲谈？”

“我可不是来玩。宝玉要弄些花啊枝啊的，放心不下旁人，叫我来采。”碧痕哼笑，恨不能把小篮上盖着的布料上每一片叶子纹脉都看清：“你这是刚过来？唷，我猜猜，又是你家哥儿给姐姐送东西了？”

“哎。”雪雁笑一声，又道：“碧痕姐姐，我还得赶着将东西送到姑娘手里，这会先走了。”

“我也正要走，咱俩搭伴儿。”

碧痕两手都抱在胸前，看着身侧的雪雁，一面走着，一面道：“我听说你家姑娘前儿开库房，里面的东西都赏人了？”

“哪儿的话，是姑娘要做刺绣，嫌一个人烦，点人陪着。”雪雁把耳边的一缕头发撩过去，脸上还是笑眯眯的：“都是碎布料子，样色也旧。”

“那也够大方的。”碧痕又哼一声，道：“咱们这样的人家，漏个石头出去，别人也当金子拿。”

雪雁听着，只是笑着应一声。她这样的反应没能令碧痕满意，她又压低声音，跟雪雁笑：“好妹妹，咱俩也认识这许久。我家二爷又跟你家姑娘好，你得了什么好东西，也让姐姐我开开眼啊。”

“我要是有东西叫姐姐开眼就好了——唉，还说呢，前儿的碎布头子我都没得拿。”

“真的？你家姑娘那么疼你。”

“姑娘疼我，平素做新衣裳想着我，有好吃的记得我，我还要什么？”

“傻丫头，你心里就没个想头？”

“什么想头？”雪雁这下是真的糊涂了。

碧痕发出恨铁不成钢一样的‘嗐’的一声。

“别的人家的哥儿，屋里谁没个三丫四婢的？就你家哥儿，来来去去几年了，还是个进不来内院的文墨。”

“我家哥儿平素都在国子监，即便配了丫鬟，难道要带了学里去么？”雪雁见碧痕不说话了，自己拢拢篮子上的布盖。可还没抬头，又听碧痕在耳边道：“那你们私底下没什么说头？”

“那可没有，我只盼着我家姑娘哥儿健健康康，吉祥安泰。”雪雁笑着，眼睛都叫睫毛遮住了。她渐渐明白碧痕是打听什么来的，心里愈发期盼这条路不要太长，可碧痕显然没这个意思。

“也是咱俩感情好，这些话我也只与你说。我们这样的虽说只靠着主子，但平常也得为自己想想。你年纪小，不好在院里掌事，但万不可没个谋划。”碧痕不知是想到什么，隐隐的竟有几分义愤填膺。她狠狠把一条辫子往后一拨，道：“趁着年轻，主子喜欢多得些好处才是。”

雪雁只笑：“你也说我家姑娘大方。跟着这样大方的姑娘还要起谋划，我怕老天叫我没福气享。”

“你这话又是不对了，刚不还说好料子么？你都没拿！外面的婆子拿这个坐庄，你不拿，可是白白损失好几个钱。”碧痕说着，低头却见雪雁直直望着自个。那样过于专注的眼神叫她吓一跳，但一个晃神，眼底下又是那副娇憨样子：“坐庄？那不是赌钱么？”

“什么赌钱，不过是闹着玩罢了。”碧痕又把往后拨的辫子搂回来，只她眼尖，忽然拎起雪雁的一只袖子，连带里面的腕子也被吊起来：“你这镯子倒像个好东西，没个五两十两买不来。”

“哪儿能呢？这还是我还在苏州时候买的，就在集上——只要这个数。”雪雁比个手势，碧痕却不信，只道：“不止！不止！”

“好姐姐，你不信我也没法子。平白叫我戴上个贵镯子，我还谢你呢。”

她俩好不容易才在路口分开，雪雁看着碧痕走远，叹一口子，把袖子拨下来盖严手腕。

这时候云层过去，天上又出来一点太阳，追着雪雁一路回去，直到她进到房里——那太阳犹不满足，打窗口钻进来，空中绕着‘日照香炉生紫烟’的紫烟。

雪雁因为自己这样的联想笑了一声，把篮子里的东西仔细取出，小心搁在炕桌上。黛玉刚午歇起来，暂且懒怠梳妆，正领着紫鹃在榻上坐着，那上面有散着的纸页，书卷，还有闲闲散散摆着的小物件。

“方才进来时瘪着嘴，这时又笑起来。你来，我请你喝杯茶，吃块糕点。”

“我方才回来，赶巧遇着宝二爷那里的碧痕姐姐。”雪雁跟自家姑娘没什么隐瞒，她自偎着过去，想一想，又扭身去整理那只小篮。

“怎么？她叫你伤心了？”

“没呢，只是说了一路闲话，叫我听了心里不自在。”

“她说什么了？”黛玉晓得雪雁心思轻，真要叫她说了‘不自在’，只怕不是什么好话。

“姑娘，我心里一路都惦记这个事儿。”雪雁早知道府里不少人惦记着林言，因此也不愿再说一遍引黛玉不痛快。她心里计较的恰好是碧痕含糊略过的那件事，心里思量一番，这才把自己听到的说来。

“赌钱？”

“兴许还是大赌注，不然怎么还要‘庄家’呢？”但是玩耍，碧痕不必紧张。若是戏言，之后也不需要匆匆揭过。雪雁皱一皱眉，跟黛玉道：“她那个意思，也是说当时做的绣品值几个钱。”

“可那料子都是姑娘给的，只咱们这儿的人有。若真流出去，难道咱们院儿里的也参与了？”

红木小炕桌平稳，边缘刻着腾云驾雾的装饰，云朵的尾巴托着一根纤白的手指。黛玉微微摇头，止下雪雁欲言又止的话，道：“不尽然如此——内院的小丫头总不方便出去，或是卖了外面的婆子，或是干脆是嫂嫂妈妈的拿去，给她们做了筹码——这些都是有的，先疑了自家人，没得叫人伤心。”

林言这回叫人送来的是一套人偶，看烧制的手法却不像是京城的东西，想来是托谁买的，又叫文墨送来给姐姐。黛玉将一位蓝袍的书生捧在手里，指肚一下一下摸索着瓷白透红的面颊，她自己的脸也叫这瓷的小物件点映亮着，眼底闪烁着细碎的光波。

雪雁见黛玉和紫鹃都不说话，自己也不知该当如何。颇沮丧坐着，手底下整着一只小小的梳妆盒。那里面没有多精致的首饰，只是整套的琉璃梳子，按照数字的齿牙从粗到细、从疏到密的顺序一排摆着——那也是言哥儿带回来的，只是送了之后又信了木香养人的说法，又依样打造一套檀木的。

仔细梳头长气血，雪雁挨在黛玉身后，拿着那几只梳子按顺序梳着。黛玉默默的，手里依旧托着那只瓷的小书生。

她晓得家里赌钱的厉害，这样的府邸聚赌更是要不得——往小了说，是大小婆妇男仆贪玩难免误事。往大了说，赌钱时起了争执，乃至怀下祸心——都是要不得的。

可即便这会知道又能与谁说？碧痕那话看去此事存在已久——凤嫂子知道吗？舅母她们是否清楚？里面有没有她们身边得脸的人？参与的究竟有多少？

万一她们都晓得，自己贸然过问去只怕叫她们尴尬。纵然不知晓，叫她一个客居的提了，说起来也跟数落主人家失职似的。

黛玉将小书生放回去，手指点上眉心

——这样的事，总是无辜之人承担后果，没有公平可以讲的。

她们在府里住了这样久，这里下人的风气黛玉自然清楚。只院子里的婆子丫头都是长久伴着，曾经有好嚼舌的也叫黛玉寻了机会请走——她自然情愿自己院儿里的人无辜，可随意大开门户在哪都是祸患，更何况府里还有许多姑娘呢？

“这事且不要声张，你们平素做活的时候，也跟她们仔细聊着。”那些绣品的去处黛玉不好过问，紫鹃、雪雁却没什么顾及。问清谁留着，谁卖了，卖给谁，再去查验，就晓得都是谁参与了。

再往后，她再去凤嫂子探口风，若是凤嫂子真不知悉才好，一旦觉察此事，能一鼓作气把这根子都拔了才最好。

黛玉在心里想着，不知怎么还是不安。

她却担忧这是什么不好的先兆。