林言现读书有了个新的习惯，手里捏着一支笔，旁列一张纸，稍有迟疑困惑，就要在纸上誊抄。他每月只得三日假，并不敢闲着，每日仍要摘出许多时候闷在屋里，唯一的进益是能够把窗户打开，不至于只捞着看窗户上映个影子。

府里人都说，林哥儿自得了斐先生熏陶以后，整个人就大不一样。

黛玉却觉得，她家佛奴是有些改变，却万万不至于变了个人去。

绞断一截丝线，黛玉抬头瞧一眼窗外，细细凝神，听得外头的叶儿抖落一树虫鸣，回头又跟林言笑道：“一个时辰整。”

“刚好落笔。”林言抬头，他的指头上原就蹭一些墨痕，这时不知怎么挪到脸上。紫鹃打了水过来与他擦拭，林言接过帕子，一面搓着墨水渍，一面低低与黛玉道：“姐姐，这样交与宝二哥便好？”

见姐姐点头，林言便也不吭气，将另一侧纸稿收好，心里陡然跃上一层极难挨的忧虑。

他那二舅舅不算是坏人，况且除了官家的事业，还要留着与清客些，平日与他们这些小辈不常见，便也少些近在眼前的为难。真正在林言这儿落了埋怨的还是些抬一贬一的比较——从前还少些，这几次回府，却竟总像是他把宝玉的好日子惊吓走了。

细细数来，他拜师已然过去一段时日。头一次得假回来时被二舅舅叫去书房，回头才知宝玉遭了斥责。如今窝在屋里借口读书，叫二舅舅知晓，竟又勾着想起儿子不成的伤心事。

被责备的满心委屈，遭夸赞的有苦难言，更何况林言记挂平日只姐姐一人在此，又因从前的风言风语存下疑心病，这时便冷不丁生起气来。

矮几上叠着刚写好的几页，被风吹了，林言垂下头捏在手里，在台面上磕整齐些。黛玉仍坐在他对面，也垂着头，两根指头间立着一方金柄小剪。她的指甲水润，修剪且仔细，些微弧度上膨出一点金边。林言定睛看一眼，才发觉那是外面透过来的太阳线。

林言知道姐姐是在绣一只香囊——她绣了多久？可别夜里绣，恐怕要把眼睛看伤。

正想着，黛玉却又抬头：“想什么呢，眉毛眼睛都皱在一处。”

林言哪知道他的神情叫剪子映个分明，闻言只得抿嘴，如实相告：“我担心宝二哥怨了我去，也怕那些丫鬟婆子计较，又说些不中听的。”

黛玉听了，心里又叹气，安抚的话无用，可若说这是子虚乌有，连她自个都不信。

不存心的偏向是比刻意的还要不得的事。

收拢了桌上的纸，林言拿指肚抹一下匀齐，搁进一旁匣子里。

“得了。”他说：“往后二哥若是来，随手翻翻，也不算我白白给人捉刀去。”

然世事就是这样淘气——心里记挂着的时候千万个不得，这会随口念叨一句，那边却有了感应。

宝玉打个喷嚏，袭人睨他一眼，却是好笑：“怎么的？与我们待着没劲，何不寻你的宝姐姐、林妹妹去？”

“做什么寻林妹妹去，她们姊弟好容易一聚，我去扫什么兴？”宝玉一扯袖子罩在脸上，嘴里还嚷嚷着：“不去，不去。”

“先前没个精神，这会听着林姑娘怎么又得意起来。混说的，也没哪个不许你去，你自己心里比较，难不成真要生分了？”袭人搁下针线，推一推宝玉肩膀：“你再不去，隔一日林哥儿便走，你再上林姑娘那儿说什么想不想的漂亮话，林姑娘只怕也不信。”

“她信不信我，与你有什么相干？”宝玉听得这一句，却是一阵委屈并恼火，登时冷笑起来。

袭人不愿在此动他脾气，遂低顺眉眼，劝抚道：“好，好，与我没甚干系——只是林哥儿来，你几次都不去，没得叫人家心里存了疑影儿。”

“林妹妹哪里与我计较这个。”宝玉这般说着，到底懒洋洋坐起，由着袭人与他穿衣。

这时候的天还正热着，宝玉盼着进屋躲凉，临进院儿时却正碰着黛玉并林言一起出来。他看看日头，又看看这二人，笑道：“还想与你们讨碗茶吃，谁知竟是不凑巧的时机——你们这是往哪儿去？”

“凤姐儿那存了好茶叶，原想着到那该与你碰面，结果你竟是上这儿来了。”黛玉捏捏扇柄，反身又进去屋子：“现许你喝半盏，权当润喉，也不怕待会吃不进好东西。”

“这又是取笑我，满庭满堂的，哪有赛过你这里？”宝玉一挨身跟着进去，余光见着林言也进来，便捧了半盏茶一气喝下，倒叫李嬷嬷又劝念一句肠胃。

“好嬷嬷，这日里热气重，这边只余一个便是，你别跟着了。”宝玉没抬头，因而未见李嬷嬷不尴不尬的脸色，且这会他正满心都陷进自己的心绪，更无暇理会这老嬷嬷的不忿。

宝玉心里实在难没有个想头。

他本就爱惜女儿洁净，嫌弃男儿污浊。早先林妹妹后头坠一个林言，他爱屋及乌，又因着林言样子可爱，因此也愿意多与他一道。

可现今这林言拜了凡尘里的师父，做了俗人眼里的‘榜样’，只怕他下一刻便投了功名，再不见自身灵气不说，没得还把林妹妹也一并带到坏处。

宝玉因听黛玉不一味劝导功名，素日便以她为知己。这时常见林言挨她挨得近，想说什么，自己竟先灰心。

他想着，林言自拜了那先生，无论在不在府里，提起来尽是夸赞的语句。有的长辈，旁的姊妹，底下也有丫鬟小厮捧着，何必自己多说一句？没得落了林妹妹眼里，疑心是他看林言不顺，真切与他生疏了，那才是千万个不情愿的事。又想着父亲的耳提面命，时时事事念着林言勤勉，自己若是又加议论，传到他人耳中，又是自己落不是。

心里打定主意，杯里茶也吃尽。宝玉抬头只笑笑，才与黛玉、林言一并出门。

到了地方正见平儿打帘，王熙凤听见声音，便也叫自己的声量先出去迎贵客去。

“宝兄弟，我头先叫人找你，这许久不来的，我就猜着你是看你林妹妹去，如今一看正是。”

平儿将他们几个引到炕沿坐，宝钗并三春等皆在，却稀罕贾环今次也与他们一道赶围棋。

贾环比林言略小些，见了他们，闷声叫了哥哥姐姐，自己却要躲开。宝玉自是不觉有什么所谓，熙凤却喝住他道：“你躲什么去？在这儿尽是自家的兄弟姊妹，这样支支吾吾，躲躲藏藏，哪里不叫人笑话的？”

语毕又笑：“做爷们儿的，好端端的做什么窝丧气。你去，原本玩什么，现下依旧玩你的去！”

贾环诺诺应着，然宝玉已急着到那边姊妹中。他左右瞅瞅，唯见林言挨在黛玉身边，旁侧还有的空缺，自个又惧怕凤姐，便往林言那边坐去。

探春是发现这边，见林言依旧只笑，自己抿一抿嘴，到底是没法将从前旧事松散些。而林言心中却也觉得惊奇——且不是他妄自尊大，实在是平日各处少与贾环一并。按说这府中他俩年岁最近，可林言与他讲的话还不如惜春多。

林言有心与他交谈，可贾环不怎的答他。半字回一句，林言接不下话，慢慢也止了声音，只好小心观察其他，盼着能寻个新的开口，不叫这儿落了空地。可贾环却好似全无此意，只怂着肩膀，使胸膛做个窝，倒真合了凤姐先前的话，好端端一副丧气。

人家自有人家的父母教训，况且正经的哥哥姐姐在旁，他若多嘴，还恐怕又被人说是‘爬到头上去’——想到这儿，林言摸摸鼻子，再不吭气。

茶自然是好茶，只是还不至特特请来吃的地步。黛玉搁下杯子，晓得醉翁之意，便与凤姐笑道：“你这茶我吃着喜欢。”

“难得你一句夸奖，回头叫人尽送你那儿去。哎，也怪我眼皮子浅些，寻摸出点东西，却在这正燥热的时候巴巴请你们过来。这会只管叫你们好吃好玩的，回头可别告我的状去。”熙凤笑得喜气洋洋，又招呼丫头拾出许多玩意。

黛玉因再没听见林言声音，这会便回身去跟他说话。可巧宝钗稍感倦怠，见她俩要说话，便叫贾环坐过去接着玩，自己与他换了位置。坐下也并不张扬什么，只自己捧一盏茶慢慢喝。

这房里有一只樱桃红的方口琉璃瓶，叫太阳光一照，赤艳艳便返到人脸上去。黛玉抬头瞧一瞧，跟宝钗道：“你往里来坐，这光晃着，仔细叫人眼疼。”

宝钗于是又往里侧一侧，见她姊弟俩一并扭脸看她，倒是笑，三个人于是也热热闹闹，寻些典故名句相互取笑答话。

宝玉原也玩着，这会见他三个又聊的开心，便也不管着什么，撒手要偎过去。黛玉看出他的意思，只笑道：“你正掷个骰子，数不出‘幺二三四五’，偷听我们说话做什么？”

“你们说话不收音，不怨叫我听去——好弟弟，那话头先与我留一留，我想着一个典故，待会说与你们。”

“二哥记得典故多，这时派出一件，还需我特意留话？”林言见他掷个五点，却笑道：“二哥赢了，可该讲给我们听。”

又是热闹一气，散了时热气正去。黛玉与林言一并走着，却问他：“从前不见你怎的做赶围棋的游戏，这是哪里练出的眼力？”

“不是哪里练出的眼力，只是向涛告诉我一个窍门儿，我不玩，只当个话头说去。”林言唯恐姐姐觉得他虚度光阴，当即表明忠心。黛玉见他这样儿，单指戳一戳他的眉心，却道：“谁不准你玩去，我先与他不肯的。你平素我皆看到眼里，用功过头，没得读作一个呆子，我可不愿意你。”

林言早乐得跟黛玉分享新结识两个朋友，这会听得黛玉担心他，便嘿嘿笑起来：“姐姐别担心，向涛跟谦时来得勤，师父都懒得说我们哩。”

黛玉听他这样说，才稍微放下心。

“哎，咱们先回去。”她牵了林言，心里没来由又想起今吃的几杯茶，想起匣子里的书文，想起那只方口琉璃瓶。