往苏州去的琏二爷将回来了。

宝玉冷不丁听晴雯说了这事，欢喜得手都不知往哪放。原端在手中的一盏甜酒泼洒出一半，晴雯叫他的反应吓一跳，一面抖擞沾到袖子上的残液，一面又数落：“你自个不稳当，怎么连累了我？瞧我这儿——你得赔我的——”

她的话且没说完，宝玉便从炕上蹦下来。一面搂了外衣往身上套，一面又道：“好，好，你自个挑去，那边喜欢哪个花样，裁个百来件，随你的。”

“你干什么去？”晴雯不解，到底是替宝玉系上带子：“往日没见你跟琏二爷多么亲近，怎么这会听他一回来，竟高兴得不成样子了？”

“我得找凤姐姐去，你——你记得把我从前收着的那些花笺香粉，还有旁的——全整理出来，我晚些时候用。”宝玉挣开晴雯的手，抬脚往外面去。晴雯怔愣一刻，急着追出去，却连个影儿也没留得。

“怪事。”她嘟囔一句，到底去收拾宝玉要的东西。

可急着到王熙凤那儿的宝玉却愣生生得一个晴天霹雳。

“林妹妹不回来？”

“嗯。”王熙凤查着账册，不轻不重应一声。抬头见宝玉失魂落魄，一矮身跌在椅子上，不觉笑了：“你林妹妹在她自家，回来做什么？”

“这是什么话，林妹妹当然得回来——她不回来，我，我......”宝玉说到这里，心中越发急躁，眼圈也一下子红了：“林妹妹不回来，我可怎么活？”

“你这又是什么话，你林妹妹刚回去一年，你就扯说些活不活的，往日可只见你乐呵着。”王熙凤说到这儿，嘴角不自觉拧出一个笑：“知道你俩感情深厚，只是你姑父刚没了，你林妹妹怎么都得要守丧不是？”

宝玉怔怔抬起头，跟头一回听到这个说法似的。王熙凤见他这样，更加哼笑出声：“言哥儿的那个师父专程给他写了篇《诫弟子书》，要他安心守孝，静中读书，书中顿悟。又赞他徒儿小小年纪甘于寂寞，不骄不躁，让他这个师父颇为自得——那些个读书人，把这半篇书推崇得跟什么似的。”

见宝玉犹在发愣，王熙凤便低下头。又翻过一页册本，声音像是从喉咙里挤出来的：“林家的儿子守得丧，难道女儿就守不得？”

贾琏就是因此回来的，林家的儿女要守孝，他难道要跟着一起住上三年庐墓？

斐自山很赞赏弟子的行为，且不吝啬与相熟的人宣扬。他本就得读书人推崇，一个‘孝’字又极为正当。斐自山没管林黛玉，他只说自己的弟子如何体贴、如何事父极孝，丧父后又如何哀伤，更说起他小小年纪庐墓而居，值得鼓励，值得表扬。

——可林言比林黛玉还要小上一岁，他于苏州守孝，荣国府难道能单将黛玉强接回来吗？

无论贾母沉默背后是否气得心里发慌，斐自山都大张旗鼓与人宣扬弟子的孝顺。老师父看小弟子，哪里都跟个宝贝一样，那篇《诫弟子书》中有多少斐自山的得意暂且不提，林言到底是因为这一篇走到人前，又因为守孝避世而理所当然地免去争端。

林言是势必要在苏州待足三年的，唯一可恨的是他将黛玉绑定。总不能真的是林家的儿子先以孝扬名，林家的女儿却要悄悄回外祖家。

两个人相差只一岁，传扬出去，荣宁二府都丢不得这个脸去。

可斐自山却好像没觉察这边不快，他甚至借着去世多年的亡妻的交情，请了几位曾在宫里的老嬷嬷，美其名曰‘恐怕小儿智薄，料理不好内宅主意’。

你既担心，何苦写那篇《诫弟子书》？你既写了书，怎么又顾念你徒儿且年幼？

邢夫人僵着脸笑，应和着斐夫人端庄贤淑的面貌。收下人家代替公爹传达的歉意，回头到家来还得看老祖宗沉默的眼睛。

贾母听到斐府那边问荣国府可要添置什么，说可以一并带到苏州的时候，面上皱纹挤在一处，看不出心中喜忧。

斐自山连皇上的脸面都不顾，贾母到底怕他给荣国府添上一个不洒脱的名声。

“言儿的师父肯替他筹谋，这是好事，你们怎么一个两个哭丧着脸去？”她抬起脸，依旧透着慈和，只是眼睛里闪着泪色：“只是要许多年，那两个孩子恐怕要辛苦。”

她一迭声叫人收拾出库房中的东西，又过问斐府那边情况。听说其中有几个曾经在宫里教导礼仪的嬷嬷，贾母怔一怔，良久才道：“言儿师父有心，他们既然来问，你们也紧快收拾着。与斐府的人员物什一并送去，莫要耽搁时候。”

她细细吩咐着，见诸人都应下，才稍稍后靠。扭脸见宝玉神色怏怏，贾母心中一疼，方才压下的伤怀又涌上来。她摸摸宝玉的面颊，低声道：“我的两个玉儿，这时近跟前的只一个......”

宝玉闻言，心中大悲。抱着老太太，同样忍不住哭声。

旁的人好不容易才堪堪劝慰住。

这满载两府人关怀的船历经不知几个日月，终于来的苏州。贾琏这时冲林言干巴巴笑着，只道：“我也算功成身退，没辜负老太太嘱咐。”

林言也笑，想与他说些客气的话，冷不丁却听贾琏耳语道：“林哥儿，你那个师兄可要在这儿常住？”

这时风早也暖和，林言却后脖颈猛地一寒。但他面色不变，黑漆漆的眼瞳动也不动。

“师兄也说他不日就要启程离开。”

“那就好。”贾琏掸去林言肩上不知是否存在的灰土，笑着道：“这边毕竟还有你姐姐，他一个外男长居于此，传出去总是不好听。”

语罢，见林言只是点头，贾琏又道：“不过你自个也当心，莫要被人诓骗了去，那窦先生虽说......哎，我这是在浑说什么——言哥儿，你记得，老太太从来疼着你们，不会忍心你们受害。便是我们这些做哥哥的，没什么大本事，护一护自家弟妹总是能够的。”

林言依旧点头，脸上满满端得是认真的神色。贾琏见他听进去了，于是不再多说，且收拾置办妥当，随着来的那一班人回去了。

苏州的林府彻底剩下姊弟两个——窦止哀去了庙里住，只偶尔回来看看他们如何料理家业，也确保这小姐弟俩没叫人欺负了。

林言倒是对师兄住到寺庙里这件事颇觉讶异，盖因从前相处没见窦止哀流露出对佛法的兴趣和精通。一时之间，这位突然冒出来的师兄的神秘程度又增一程。

苏州老宅的仆婢不多，林如海的几房妾室也不是张扬的性格。她们自回来以后便幽居院中，并不短缺衣食银钱，林言也保证她们若有别的想头，自己也一定尽心为她们张罗。

只是终究还是寂静的，尤其是到了晚上的时刻。偌大的宅院封闭大半，俯瞰似一块藏青色的云锦，上面用更暗的颜色勾勒出屋角庭院和花园。凄惶的灯火只燃一半，像是火花飞溅上去的星点，只是这星点不会扩大，只是安静地亮着，直到天明时熄灭。

黛玉现正在一颗星星里面。

斐夫人听丈夫提到黛玉身体不好，这次送来的东西中竟有几个她自己绣的填了安神草药的香包。黛玉一只一只捧出来，在榻上排放好，看来看去，只觉得处处针脚都精妙。

林言却恍惚想起昔年师嫂作弄他的话，这时见姐姐喜欢，不觉笑道：“从前姐姐和师嫂联合起来作弄我，诓我说这样的花样绣一个眼睛就坏掉。这时候是姐姐得了，可没我的错处了吧？”

“竟是不知你几时这样小气的，嗯？”黛玉在他腮上玩笑似的一拧，牵着他的手点在香包上：“这其中难道没有你的？”

“就是没有我的。”

“我与斐夫人不曾得幸相见，你却是她丈夫的师弟。如今她且与我绣了香包，却不给你——”黛玉故意托腮，详装惆怅之意：‘佛奴，你老实交代，这其中难道没有你的错处么？’

他总是说不过姐姐的。

林言‘噗嗤’一声笑出来，告饶道：“我的错处，便是此时跟你耍嘴——姐姐饶了我吧。”

清甜的草药味在鼻尖一晃，一个素色香包被端放在林言掌心。这原本应当是介于蓝绿之间的颜色，此时被暖黄的灯烛一映，更是往嫩生生的绿色去了。

倒应和了此时——寒冬过去，万物复苏。从前的悲戚依旧在心里留下底色，可叫头顶的太阳照耀着，一切都在向前走了。

也往好处走了。

林言在心里更正这一句。

他现在知道师父‘安排好’什么了，短暂的惊讶之后，他也立刻便明晰自己往后应当做什么。

父亲是科举出身的探花，师父是年少扬名的才子——林言的将来有且只有这一条路可以走——然而他并不惧怕，甚至隐隐为此激动起来。

这是一条虽然辛苦，却能足够保护姐姐，不辜负父亲嘱托的路。

这是一条虽然辛苦，但已经在宿命中推到他眼前的路。

原本温柔亮着的灯烛忽然闪烁，林言以为有风钻进来，想要微微挡住，却见蹦出一个烛花来，然后便燃得更热闹。

“这是个好兆头，对吧，姐姐？”他不自觉跟黛玉求证。

“嗯。”黛玉看一眼跃动的烛火后面，林言笑弯的眉眼，便也笑出声。

“是个好兆头。”