“大理寺可好些日子没这么热闹了。”柳正卿双臂展开，由着一个小衙役替他整理官服，自己睨着斜前方的铜镜，确认衣冠堂堂才算满意地清清嗓子，接着问，“三司会审向来是咱们大理寺主审，重案发下来也是我来做定夺，怎么不见他们来通知我一声。”

衙役琢磨透柳正卿的脾性，既然开这口便是已经知晓，遮掩无用，不如识趣地替上司找籍口。他退后一步，把方才锦衣卫送来的诉状递上去，不紧不慢地解释道：“今年丢了赈灾的银子，是在朱参政那边建议的水路上，又丢在了户部举荐的督查手上，也是为了不让大人您为难呀。”

这通暗搓搓的马屁拍在了这位自诩“不求无功但求无过”的能臣身上，可算是深入柳正卿心。他草草扫过一眼诉状，听闻外面来报，说犯人已呈上堂，便提步朝外走去。

外面才更是气氛阴沉，陆清与冯全古对坐，心照不宣地对上眼，显然对堂上这位气定神闲的锦衣卫南镇抚司，韩大人，有着同样的愤慨。堂下跪着一位衣着缟素，披头散发的男子，薄薄的布料已然能看清血色斑斑的筋骨。倒也是明目张胆，严刑逼供的痕迹连一丝遮掩都没有。

“正卿大人到——”

伴随着一阵棒鼓声，柳正卿拿着一叠诉状神色匆匆地走了出来。

他先对行礼的陆、冯二人使了个眼色，转脸朝韩大人客气地寒暄几句，各自落座。

韩大人只象征性点点头，连站都懒得起身，直入主题道：“听闻柳正卿这儿近日多了桩离奇官司，可是京城漕运大户林老板的女儿遇害一案？”

若说起漕运，林家在京城可谓一手遮天。正所谓从商者最重分寸，能干长久的必然不是等闲之辈，尤其还是在皇帝眼皮子底下。

因此哪怕不知底细，与他林若海有关的案子，柳正卿也不敢怠慢，不然也不会让朱参政的儿子一上任就担负这么大的案子。

进退合宜，差点就把自己给聪明死了。

柳正卿观察了一番韩大人的脸色，心想锦衣卫向来只为皇帝办事，今天这案子是无论如何也要顺着给它了结。不过再识人心，面上的庄重还是不能丢，他压着语气回道：“是啊，如今也是进度受阻，不过都在尽心操办，亏得韩大人还挂心。”

“柳正卿不必迂回，既然看过了诉状便直接盖印画押吧。”

韩大人不看众人，只看着脚边的“嫌犯”，慢慢解释道：“听闻死的姑娘是在开运河边发现的，正巧那段时日宫中支了些人去帮忙，结果搜罗出几个手脚不干净的。”他踹了一脚跪着的人，适时地让嫌犯本人自己招供。

“大人饶命啊。”此人始终低着头，不肯多看一眼公堂上的众人。

陆清都快被他这做作的语调气笑了，生生咬紧牙关，静静等着看他怎么编。

“都怪小人起了贼心，偷摸顺了几件宝贝，本想抄小路溜走。”

“可是从苦坨寺外那条水域走的？”冯断丞突然打岔，顺着他的话问。

“正是，哪成想隔着老远撞见一个姑娘，我一慌，就——”

“行了。”韩大人显然没打算让他把话说话，干脆利落的一脚就把他踹到了陆清那边，陆清本已不快至极，这下子更觉得这官是当不下去了，打算回家就加急拟出一份辞呈。

韩大人显然还嫌膈应的人不够多，借着方才的话头对着犯人也是众人道：“所以你就杀人灭口？你好大的胆子，你可知那是林老板的干女儿，放掌心疼着的？对圣上的朝纲动心思你已死不足惜，难道你家里没有一儿半女，不知道失去孩子的伤痛吗？”

不知道这话哪里戳中这人的要害，他被踹翻在地后僵硬的身体终于有了一丝反应，过了一会猛烈地颤动起来，先是小声如蚊蝇的啜泣，最后直至嚎啕大哭，都没能让人从口水与泪水中分辨出一个字。

“好了，犯人因悔恨痛苦伏罪。”柳正卿坐在高堂上，看完整场戏，正纠结找不到由头拍板定案，连忙道。

一时间，上前拿人的，取来印泥的，铺平状纸的，还有按着画押的，全都乱作一团。

陆清看见那人已经没了动静，如同一滩碰不起的沙粒，任由摆布地在地面扫荡，连嚎啕都发不出。

他别过头，不忍再看。

“我——”

隐约的，陆清听见那团已经分辨不出身形的布片里传来一点声响，连忙俯下身去辨别。那几个字实在是气若游丝，若不聚精会神便如同一阵风，被来来往往的官员携走。

但陆清听清了，是：我的女儿。

他呆在原地，不知道该说什么，却知道他不该说什么。在茫然中，他任由锦衣卫架起犯人的两臂，消失在大理寺的公堂上。透过天井，有一光束落在方才的位置，早就干涸的血迹如同银针扎在他的心上。

这是一场光明正大的逼供，正发生在大祁三法司之一，以洗冤泽物为传世之言的大理寺中。

甚至连凶器、手法以及处理尸体的过程都没有，仅靠一张黄纸，几行黑字，几个红印便宣告破案。

冯全古走到陆清身边，拍了拍他的肩膀，没有多说。他最是清楚这同僚的性子，要不是这些年收敛几许，怕是他们二人之间的差距就不仅是主簿和断丞了：“朱少卿可说过何时回来？”

他们不知道的是，此时的御史台，掀起的血雨腥风可就不是三两句证词能盖过的了。

坐在议事堂中央的，是一位年逾半百的官员，已经是满头白发，行为举止也迟缓的很。

此人便是御史台大夫，黄文正。

寻常大案都只由御史中丞代理，今日这阵仗，怕是要大查一番。坐在堂中居右的朱客久落座没多久，便又看见刑部尚书胡英风尘仆仆地从门外赶来，身上似乎落了点水。

他朝门外望去，刚过了正午的天竟有了盘踞一片片的乌云。从庭下干燥的地面来看，应该只是有些雨丝便很快停歇。

朱客久心上更有些忧虑，往往阵雨停过后会有更大的风暴。

夏末热浪已经褪去，空气里还有潮湿的水气，化作风穿过整个议事堂，把木窗吹动，发出吱呀吱呀的声音。

当真是山雨欲来，朱客久心道。

黄文正：“二位同僚，今日咱们聚在一块也不为别的，我也就不绕弯子。这赈灾银丢了的事，二位有何看法不妨大胆直言。不顾我还得提醒一下，按圣上的意思是，先找，后查。”

胡英：“圣上所言极是，眼下要紧的还得是替益州的百姓把救命的银子找回来。只是这银子丢在那林家的船上，也不是由朝廷派人主管，我们就是再着急，也是鞭长莫及。”

朱客久提高调门道：“胡尚书的意思是，他林若海一阶商贾，竟有胆子去拿朝廷的银子？今年圣上的生辰纲往来，也是由他操办，他怕是那几颗脑袋顶着也不敢出出差错，况且工部拮据，拿不出多余的船，当初官商合作，是林家主动请命。这一来二去出了事，他家里有几口人够被抄的？”

黄文正看了一眼这个怼起人来毫不磕巴的年轻后生，轻笑道：“朱少卿，你脑子很灵光。”

三两句还回了胡英的锅，顺便扣了顶办事不力帽子给工部，再自作主张给林家安了个忠心耿耿的身份，美曰其名如此，实则点名了林家要负大片责任的事实。

朱客久没有谦虚，他今日也没心情多与这些人周旋，既然胡英非要忤逆圣意找茬他也不想让着，接着道：“养了一条鱼，还没等着宰便被一位好心人拿去放生了，难道还要怪我的水缸准备的不够大吗？”

胡英也并非等闲人，听完朱客久的道理，也不生气：“可朱少卿怎么知道，鱼自己不想向往自由呢？”

朱客久闭上眼，已是一脸疲态。他来这的时候就已想到会有一番明争暗斗，但若能在夹缝中谋得一丝线索，也不算白来。

黄文正不打断，朱客久不得已开口，声音中有着压抑着的不耐：“胡尚书，我是人，为什么要管鱼怎么想。我只知道好心人不是好心，鱼却能填饱肚子。”

这话已经不能用直白形容，显然已经把矛头直指监管赈灾物资运送的户部。

眼看争端一触即发，黄文正却出口打断了：“好了。二位也是心系百姓，不该为几句微词伤了和气。”

简单几句话便让场面再度沉默下来。之所以黄御史能有此威严，还有一个原因，便是御史台和锦衣卫一样，只听皇帝差遣。他的意思在文武百官中，大多就代表着圣意，清流与朱党可以斗，但得罪了皇帝便是得不偿失。

黄光正：“我知道今日着商讨必定是难见结果，不如二位听我一言？”他没等到回应，紧接着道，“这银子丢了于情于理要追责看管之人，是户部梁邕吧，不是已经收押刑部？胡大人应该有分寸，必定给圣上一个公正的处置吧。”

胡英不言，就算默认，可见梁邕并不算人物。

“不过让商船运官银的确不妥，林若海也是一片忠心，若惩处倒伤了民心，咱们当官的，也合该替百姓做做典范，担了这责任还能留下几句美谈不是吗？”

朱客久不说话，只看着黄光正。黄光正并不躲闪，只是仍旧好脾气地笑着，满是皱纹的脸上有着长久以来见惯风雨，波澜不惊的从容。

眼下态度很是明了，圣上要压下这事。至于银子的下落，便是盘根错节的利益交缠下，最不值一提的一环。

那些从户部掏出的银子又有多少能进益州百姓的口袋？

为什么？

走出御史台的大门时，他仍旧一遍遍地问着自己，也是问着心思莫测的那位——

为什么？

天空已然在飘逸着些许粗重的雨丝，朱客久抬起头，任由雨水拍打自己的脸。他头昏昏沉沉，心下清楚自己此行什么都没办成，一股无能为力的情绪涌上心头，竟一时脱力，差点倒在地上。

一把伞恰逢其时地开在他头顶，他感觉自己整个人被一只手扶起。

是吕危。

她脸上也没有什么表情，额角多了几许湿发。

朱客久打起精神，正要问她怎么来了。

只听见吕危轻轻开口：“杜柔案定了，人当场立斩。”