村长愣愣地问：“大人，您这话的意思是？”

“本官这次出京查案，就是为了解救中毒的百姓，现如今功德圆满返京，恰巧遇到此事，岂能眼见百姓身处水深火热，却无所作为。”他们这次出来，忙活了那么多天，一直被翁晓凡耍得团团转，他心里早就压了一股火，正遇上这帮土匪，算他们倒霉。

“草民谢过大人。”村长感激涕零，给常怀德行了一个大礼。

“大人，那伙土匪也是近些日子才成气候的，就在西边的明山上。”村长说。

常怀德大刀金马地坐着，神情睥睨，“你且等着，看本官将这帮土匪一网打尽。”

第二天夜里，常怀德带着人静悄悄地上山了，他们根据之前探子的情报，很快找到了土匪的老巢，夜深人静，寨子里一片漆黑，大门口两个值夜的仰着头睡得正香。

常怀德一声令下，他身后的廷吏如同离弦的箭一般射了出去，两个值夜的即刻被放倒。

数十名廷吏在黑暗里出没，常怀德朝着寨子里最大的那间房而去，一脚踹开门，就见到一名中年男子瘫在床上睡得正香。

男子听到动静惊醒，朝门口望过来，见常怀德一脸煞气，来者不善，想张大嘴呼救，却被常怀德一掌拍晕。

片刻后，男子被从屋内踹出来，其他房间内的廷吏如法炮制，院子里堆满了昏睡的土匪。

“收工，将寨子里的粮食和财物带回去分给百姓。”常怀德心满意足地命令道。

此处的县令一大早收到消息，说京城来的大官把他们明山上的土匪一锅端了，惊得帽子都戴歪了，匆匆前来拜见。

“下官不知大人大驾光临，有失远迎，还望大人不要怪罪。”县令忐忑地说。

常怀德颇为认真地看着自己的袖口，没说话，气氛一寸寸凝滞，县令额头的冷汗慢慢变多，却不敢伸手去擦，他这个偏远的县城，平日里连外地人都少见，还是头一次见京城里来的大官，一身的气势又如此惊人，实在是叫人如履薄冰。

这时，门外传来一声询问，“常统领，午饭你想吃什么？”

阮虚白不好意思在村里白吃白住，所以做饭的时候总要搭把手，为了避免惹常怀德这个大领导不开心，他习惯问一下常怀德有没有什么想吃的。

能吃到阮虚白做的饭，常怀德自然是什么都不挑的。

常怀德身上的气势一敛，随后缓缓地收起来，他扬声道：“什么都可以，我不挑。”

随后他对县令道：“不怪你，本官不过是临时在此休整而已。”

县令在心里万分感谢方才那位出声的人，真是救了他。

“此处有土匪作乱，你身为县令，为何不派人围剿？”常怀德质问他。

“大人有所不知，我们这种地方，连衙役都凑不齐，哪里有那个本事去围剿土匪呢。”县令紧紧地皱着眉头。

县令还不忘拍常怀德的马屁，“幸亏有大人的精兵强将，大人一出手就将这些土匪一网打尽了，下官感激不尽。”

常怀德也能理解他的处境，这件事情如果细细追究起来，就算撤了县令的官，连接替的人都未必找得到。

最后常怀德还是放过了县令，毕竟对他来说轻而易举的事，对有些人来说却难如登天。

土匪一解决，众人重新上路，在走之前村民们好一番感恩戴德，跟容元的百姓一样，自己家珍藏着不舍得吃的鸡蛋和粮食都拿出来给他们，百姓的感谢就是这么真诚又朴实无华。

常怀德虽然性情桀骜，但是对普通的百姓还是存有怜悯之心的，他坐在马上，高声道：“各位乡亲，不必送东西给我们，我们带的干粮足够，大家自己留着吧，本官已在外逗留多日，该启程了。”

百姓们看他们坚决不要，只好把粮食都拿回来，但还是依依不舍地跟了一段路才散。

阮虚白看着这似曾相识的场面，颇有感慨，翁书和观察他的神情，试探着说：“原以为常大人性情桀骜不驯，没想到竟然会如此为百姓着想。”

“是啊，我也没想到。”这些日子，阮虚白对常怀德的了解逐渐加深，对他的接触也没有之前那么排斥了，但是若说要与常怀德相守一生，他还是接受不了。

其实，阮虚白自己都搞不清自己是怎么想的。

翁书和看他似乎在回忆什么，又想起自己不小心撞见他二人拥抱的画面，心中恨极，却无可奈何。

他强忍着怒意，作出一副平和的样子道：“阮大哥，你是不是，和常大人在一起了？”

阮虚白看向他，迟疑地问：“你看到了？”

“嗯。”翁书和点头，“我看到你们抱在一起。但是，阮大哥，你要三思啊，两个男子如何能在一起呢？要是被人知道了，你们都会被人耻笑的。”

“这些我都明白，其实我——”，阮虚白的话还没说完，马车帘子突然被一把掀开，常怀德骑着马出现在马车旁，用犀利的目光狠狠地瞪了翁书和一眼，道：“只有弱者才会怕被人耻笑。”

“而且，”常怀德冷哼一声，“我们两个之间的事轮不到翁公子操心。”

接着他转向阮虚白，“阮大夫，在马车里待得无聊了吧，不如你出来散散心，我教你骑马。”

翁书和气结，想阻止阮虚白出去，常怀德却直接朝阮虚白伸出一只手，满含期待地看着他。

阮虚白不好当着翁书和的面拒绝他，不然不知道常怀德私下里又要怎么发疯，他对翁书和说：“翁公子，失陪了。”

他刚出马车，就被常怀德一把捞到身前，紧紧地搂住了腰。翁书和目眦欲裂，想起身，却浑身发软，最终还是没起来，他恨恨地捶了下自己的腿，不甘地看着阮虚白的身影，可惜阮虚白现在没心思顾忌他。

没想到当着这么多人的面常怀德都敢和他这么亲近，阮虚白低声道：“你放我下去，这么多人呢。”

“别怕，他们不敢乱说的。”常怀德在他耳边说，说话间呼出的热气喷在阮虚白的耳畔，激起一阵酥麻。

阮虚白无奈，这人怎么总不按套路出牌，又没脸没皮，自己实在是难以招架。他强忍着和他人紧贴着的不适，不断给自己催眠，这只是正常的肢体接触，常怀德时不时就要来一下，自己迟早要习惯的。

坐在马背上一直紧绷着也难受，阮虚白慢慢地让自己放松下来,常怀德把他往自己身上按，让他微微倚靠着自己，阮虚白没有挣扎，常怀德偷偷地笑弯了唇。

多日后，他们终于迎来了分别，阮虚白悄悄在心里松了一口气，常怀德临走之前在阮虚白的耳边低语：“我们还会再见的。”

阮虚白冲他一笑，以后的事情以后再说，至少能清净两天。

他出去这些日子，家里人担心得不得了，毕竟这次情况不一样，上次是回季家，吃穿不愁，而这次是外出执行任务，弄不好还会有性命之忧，阮家人提心吊胆了这些天总算能放心了。

“小白，你可算回来了，这些日子累着了吧，你看你都瘦了。”丁碧屏心疼地说。

阮虚白心下愧疚，安慰他们道：“没有很累，大家都挺照顾我的。”

“你这次回来一定要好好歇息两天，明天别再看诊了。”阮随也心疼他，略带强硬地让他休息。

阮虚白为了让他们宽心，乖乖答应了。

翌日，翁书和上门拜访，阮虚白给他们介绍，“爹娘，这位是翁公子，是我新认识的朋友。”

阮随他们没想到儿子出一趟远门还带回一个朋友，很亲切地招待他，翁书和在长辈面前无比乖巧，得到了二人的一致喜欢。

唯独阮佩星对他的态度淡淡的，好像不感兴趣的样子，阮虚白解释道：“我姐姐她平时就这样，痴迷于医道，旁的事情都不放在心上的。”

“原来如此，阮姐姐真是性情中人。”翁书和表现得很体贴。

这样平静的日子在一个午后被打破，阮家医馆来了一股不速之客，是季明松带着一大帮人来了。

“季大少爷这是何意？”阮虚白冷静地问。

季明松面带薄怒，“竹儿，之前你说阮家有要事，我们才许你回来的，可是你竟然私自跟着常怀德去了容元，都没有知会家里一声，你知道我们有多担心吗？”

阮虚白道：“我的家人就在这里，他们都知道我的去向。”

“你还是在生我们的气，”季明松无奈地叹了一口气，“你生气归生气，也不该拿自己的安危开玩笑啊，那种地方，是你该去的吗？”

“我没有生任何人的气，当年的事情你们是有苦衷的，我都知道，过去的事情我不想再提。”事情都过去那么久了，再大的怨气都早已平复了，阮虚白不喜欢陷在过去的泥沼中，他喜欢往前看。

“但愿如此。”季明松道，“只是你该回家了，你在外面我们都不放心。”

阮虚白有些生气，季家人又不缺自己这一个儿子，怎么就是不肯放过自己。

“季大少爷，我现在过得很好，不劳你们费心了，我不想去季家。”阮虚白再次重申。

“由不得你。”季明松说不动他，也不再白费功夫，他看了一眼不远处的阮家人道：“如果你放心不下阮家人，我可以把他们也带走，你自己选吧。”