玉流是在一个阴天离开京城的。

天地灰朦，城郊寂静，几片沙砾被路过的风吹起，颇有暴雨来临前的预兆。

城外那人，一身白衣，玉冠束发，没有包袱，只有一人一马一柄剑。

诸几近日公事繁忙，换章囚来送她了。

章囚只比玉流大了十岁，却比诸几还要有兄长风范。

高挺俊逸的青年眉目紧锁，玉流这身男装，有她入京时惑乱城内闺阁少女的影子了。不过在外查案，的确男装更为合适。

此时玉流还等着他，章囚张开嘴，出门前千言万语的腹稿，临别时只磨出个“万事小心”。

当年陛下为显朝廷仁慈，也是为了与江湖和谐，允诺朝廷势力不干涉崇州之事，于是陛下的亲卫军外侯官不曾进入崇州，就连在崇州设立的全大殷独一位的太守也是选了个崇州出身，与皇家毫无干系的探花郎。换言之，陛下在大殷这片土地上布下的滔天棋盘唯独缺了崇州这一罫。

他听说这太守收到临州的外侯官传信，言陛下已派人前来，便什么都没准备，连案发地附近都未曾去过。这糊弄都不糊弄的做派着实是让人大开眼界。

所以玉流此去，章囚有些担心。

“虽然算不上回家，勉强也能算上回乡，江湖人做事我有数，还是讲点情面的，囚哥，放宽心。”

玉流觉得她囚哥也是多思，不如像诸哥学学，昨夜送了一堆的兵器供她挑选。她琢磨着，挑了一把铜匕首绑在手腕上。侯官当久了，用刑杀人什么的，还是用这种小的称手。

“阿玉，你知道我说的不是这个。鄞州案你处理得不错，陛下自是看重你，但这一案非比寻常，你一定得做好，不管是崇州还是京城，江湖还是朝廷。”

章家自祖辈起便是大殷忠臣，到了章囚这一辈，人丁虽凋零了些，但章囚也不负章家家训，担任侯官重职。有祖辈的荫蔽在，章囚不比玉流和诸几之流，官场走得顺利，也更谨慎。

玉流听懂了他的意思，微微点头，翻身上马：“囚哥，风厚露重，回吧。”

“驾——”

京城郊外的黄沙飞扬，一人一马远去，黑豆的影子终是消失在了官道尽头。

崇州地处大殷腹地，离京城千万里。玉流奉命稽查国舅之死不是秘密，大殷早就传遍了，沿路州县的低等外侯官不约而同地在驿站替她备了所需的干粮，望换得这位玉大人的青眼。

玉流一视同仁，各个驿站都停下了。马儿去补口草料，她顺了个馕饼，留了枚金瓜子，拍着这群小侯官的肩膀：“走了。”

玉流慢赶紧赶，越近崇州越熟悉，走得越顺遂，几乎赶了三天三夜便已抵达。

抵达崇州边境时天色黄昏。

入崇有两条道，一条官道，走的崇州正城门。绝大多数入崇的官商民都会走这条，稳当。

还是另一条是山道，也就是安德明死的地方。像是吃饱了撑着的纨绔子弟，或者是不怕死的江湖侠客，还有些赶时间的商旅会选这条道。这条道险，但近。

大抵是临州的外侯官没来得及告知玉流的行踪，不知道玉流会选哪条，亦或是偷懒故意的，崇州太守并未派人守在山道附近等她。

无人正好。玉流离京前去看了安德明的伤口，如今需要亲自去山道看看，安德明究竟是怎么死的。

安德明说到底是个尊贵的纨绔，出门不可能不带护卫。她记得安思贤说她弟弟身边有个剑客，虽然比不上玉流的天下第一，但也能在剑榜上排上名号。

那就是进前十了。不过也没什么用，除了前五，后面都是半斤八两，于她而言，皆为废物。但对于一般的江湖势力和世俗常人而言足够了。这也是安德明敢在崇州附近的山道晃荡的原因。

不过他既然榜上有名，那就是前十的剑客被个无名小贼斩断了筋脉，此生都不能执剑。

玉流心道，小贼有几分真本事，兴许真能称得上贼首之名。

不远处山脉叠嶂，山道如练，将山一分为二。山道上，山巅云雾缭绕；山道下，山涧河流湍急。白鹭掠影，山猿攀吼，引得马儿鼻息急促，玉流勒紧了缰绳。

一年不见，这地方还是这么渗人。

玉流嗤之以鼻，下马，将马儿栓在山道入口。她一人去探即可。

安思贤约见玉流的那日，有三件事。

其一，告知她安家早就知晓此事。

当时安德明被掳失踪，唯一活下来的剑客则提着一口气寻到了附近州县的安家人脉，被先送到了京城，碍于生不见人死不见尸，又是在崇州那处，安家不敢轻举妄动，更不敢禀报陛下。

其二，给了她一张绘有安德明出事地的图纸。

这图纸是由那位剑客口述再由画师画下的，算是对安家留着他一条残命的谢礼。

不过在玉流看来，剑客不能执剑，和死了没分别。这位剑客还能磕头叩谢安家仁慈，说明他真的很低级，不配剑客之名。

玉流只看了一眼，便用内力将图纸摧碎，她记得住，把柄留不得。

这其三，玉流轻嗤，不说也罢。

她才不理会死了儿子的安国公跪在陛下跟前说了什么，死了弟弟的皇贵妃美人落泪，枕边风又吹了什么。

皇亲国戚被剑杀被剥衣被黥面还被送到了皇城根下，损的可不止安家的脸面，不然，就凭安思贤，怎么能见得了她。

想让她给死人脸上添妆，还想同她谈旧情？

玉流最不在乎的，就是情了。

走了百步，玉流停下，眼前的路与景已同图纸所描绘的几乎完全吻合。

是这儿了。

玉流扶起路边垂落的半枯断枝，细细得摸过截面的痕迹。一路往上，是树干留下的剑气残影。

残影有两道，一道看着深，其实不到半个指甲盖。用她师父的话来说，就是绣花枕头，中看不中用。不用猜，这是那位残废的。

玉流哼声，这剑榜是越发掺水了，什么水货都能进来，她十岁都能比这厉害。逍遥阁若是不想干就别排榜单，免得说出去影响她的名声。

另一道，看着很浅，实则极深。玉流拨开死去的树皮，一层，一层，又一层，越拨心越惊。

竟然有半寸深。

玉流强按下眼里的欣赏，推开心里的狐疑，取而代之的更多为警惕。

这剑杀，她都未必能及。

这无涯贼首，竟然真是高手。

玉流心道不妙，照剑客告知安家的说法，算着日子，离安德明出事已有半月，崇州来往的江湖人不计其数，她能发现的事情，其他人也能，尤其是逍遥阁。

他们这群江湖人，慕强，尊强，敬强。这些痕迹是被刻意留存下来的。章囚觉得崇州太守尸位素餐，其实他是真活进了崇州，他知此理，故而无需派人看守案发地。

玉流明白，她这天下第一，遇到对手了。

至于剑榜为何未更新，应当是她这一年远在京城，不曾用剑，逍遥阁尚不清楚她和贼首的实力孰高孰低，但如今她来了，应当很快就会知晓。

看来她真是京城太久了，侯官当久了，脑子越发混沌了。没想到包打听最后那句话竟然还有这层意思。不过就是现在知道，也不算太晚。

一年前离崇时，玉流与这群江湖人闹得并不愉快。明面上江湖和朝廷井水不犯河水，暗地里江湖看不起朝廷，朝廷也看不上江湖。她这江湖出身，又得了天下第一剑的榜首竟然要去朝廷为皇家当走狗，没有哪个江湖人会乐意。

如今江湖出了个不输于玉流的剑客，有的是人等着看她好戏。

可恨。玉流狠狠锤上树干，无端的怒意震下一树的落叶。

可幸。玉流那已如残灯将熄的好斗之心又噗噗地炸起了油花。好久了，自师父退隐，师兄身死，她好久没有遇上一个能打的人了。

死寂的瞳仁迸发出异样的神采，无涯贼首，她一定会杀了他。

玉流深吸一口气，抚平恨幸交织的心绪，继续查探下一处。

突然间——

汹涌的剑意杀来，玉流扬眸，旋即侧身，噌——发尾被削断几缕，落在风中。

锃亮的剑刃照出玉流深黑的双眸，她被激得胸口火热，弯腰躲过又一杀招，拔剑，应敌。

来人一身黑衣，兜帽，着半脸面具。

玉流弹了弹她的剑，听见清丽的剑鸣，冷声道：“无涯贼首？”

他轻笑，不承认，也不否认，抬手便是剑来。

一招连一招，一招拆一招。剑音如琴弦绷，叮——

一黑一白的人影于山道起舞，枝叶纷飞，好似绿雪。

玉流杀得冲昏了头，黑眸如琉璃淬火，久不饮血的配剑更是剑鸣凄厉，似有不见血不罢休之势。

那好，她要用他的血养她的剑。

又一招落，小贼被无情之剑气劈开了兜帽。

果然是男子，可依旧看不到脸。

玉流没有失望，剑客，需耐心。她不变，对手就会变。

是了，小贼被这一变化打乱了脚步，玉流抓住这个破绽，又一剑！

可惜了，小贼跑得倒是熟练。

玉流提剑跟上，黑白人影于树间穿梭。

京城屋舍布局繁冗，巷道复杂，玉流当侯官的这一年里，为了抓人走了不少屋檐，轻功大大精进，这点山道更是不在话下。

逮到你了。

玉流几乎与小贼同一身位，喜色自嘴角而出，然而——

“不好。”

小贼补上了她戛然而止的笑意。

玉流并不熟悉这山道走势，等察觉前方已至山崖后退已避不及。

然剑不停。

剑锋划过胸口的护甲，堪堪刺入胳膊。若不是玉流抽出袖中藏匿的匕首反手一掷，她确信他的剑会刺入她的心口。

来人踢开地上的铜匕首，仰天长笑，挽个剑花将沾血的剑刃置于唇边一吻。

这是这二人最近的姿态，藏在面具下的眼睛如黑檀浓烈，玉流有一瞬间的恍惚。她不会料到这场比试的结局是以她落败而告终，也不会料到是她的血来养对方的剑。

未几，恍惚变成了暴怒。

借着山林与风云的掩护，小贼留下一句话便消失在猎猎的树海中。

玉流没有追，她捂住流血的伤口，此刻眸子似有星火燃烧。

什么叫“姑娘你还担得起这天下第一吗”，混账东西，她担不起，难道你这个不敢以真面目示人的小贼就担得起吗！