“冯先生，哦，不，这种时候还是叫尊称比较合适。”那人很有些抱歉的意思，立即改口，“活阎王，这几年过的可还好啊？”

冯业乍听到这个名字，微微一愣，表情十分微妙，但是目睹的人都看得出来，那并非羞愧。

他的眼睛在那一瞬间微微眯了起来，似乎在享受和回味这个名号，它曾经响彻威云山一带，是路过的行商客旅的噩梦，却带给了他无上的权力和自由，是他此生也难以忘怀的光辉岁月。

他不自觉发出喟叹：“好久没听到人这样叫我了，还真是怀念。”

和简云琛的反应很不一样，冯业似乎一点也不想隐藏自己这不光彩的身份，对于抵赖从前的血案恶行也没有兴趣。

纪彤甚至觉得这个人在面对当下被人揭穿真面目的时刻，他甚至是有些期待的。因为他的神情是完全放松的，肩膀也微微垮了下来，五官虽然并没有变化，但是不知怎的处处都看着跟之前不一样了，甚至连眼角的一条条细纹，都渗透着嗜血和精明。

他像是一匹豺狼，为了融入人间，不得不小心地将锋利的爪牙藏了起来，多年的驯化，他似乎也习惯了如此。

但，若是可以展露真实，又何必再勉强自己呢？

从前他看上去就是个从中年步入老年的汉子，虽然面容平凡，五官都偏向粗犷狂放，但是前面一路走来，却显得细心有礼，一度将众人骗了去，或许连闫文贺都不知道他会露出这样的神情。

那人在暗中饶有兴趣地观察了冯业半晌，才道：“你似乎并不害怕。”

冯业大方地点点头，甚至微笑了一下：“终归是假的真不了。既然是假的，就一定会有露馅的一天，况且难道我现在表现得害怕一些，你就会放过我么？”

在目睹了简云琛的下场，又看到了这一出意有所指的皮影戏后，他早就已经想到了这一出是冲着他来的。

不过冯业却仍有想不通的事：“我更好奇的是，你是怎么发现的？我自问在官场混迹多年，这一身官皮披戴得严严实实，从前的匪气也已经收敛得干干净净，连我那个神仙心肠的哥哥看了我，都要夸一句浪子回头，老怀安慰呢。”

那人也并没有有藏着掖着的意思，道：“是，你演技十分不错。只是你在官场虽然隐藏的很好，但是那种嗜血的本能却是藏不住的。别人做山贼，你也做山贼，但是你却偏偏爱用酷刑折磨那些人，难道只是为了钱财么？”

“他”虽然用了一个问句，但是却并不需冯业的回答，而是自问自答道：“恐怕不是吧。只因为你天生就热爱这种折磨人的快乐，别人越是觉得恐惧害怕，你越是激动兴奋。这样的你，平静安稳的仕途怎能满足的了呢？”

冯业没说话，但是呼吸却明显急促了起来，似乎被“他”说激动了起来。

那人接着道：“你在任上时，虽然算不上政绩多么突出，但是也没什么错处。只是若是细细审查，便会发现，在你手下的犯人经过几轮审讯后，几乎没有活口，下场都极为惨烈。不过官府审案，门道本就深，寻常百姓又怎能知道。也是你运气好，居然因为用了这种雷霆手段，被你审出了不少重犯，反倒是加快了你的升迁之路。”

“只是重刑之下，难免有屈打成招。因此你手下的冤案也不少，只是被你隐藏的很好。那些受了冤屈的苦主，若是执意要告上公堂，便会被你栽赃陷害，小案成大案子，短刑变长刑，最终都是家破人亡的结果，到了那时，自然也就再无人记得你起初的错判了。”

冯业此时保持着微笑，眼睛里还闪动着兴奋的光芒，仿佛遇到什么知己良朋，道：“人生在世，孰能无过？况且做官嘛，谁能说一辈子没有审错几桩案子呢？难道你就因此抓住了我的错处不放？”

“是啊，斩草除根的道理，你从做山贼就很清楚了。但是一片草地上，再怎么细细纠察，也难免会漏掉一些藏在墙角旮旯里的狗尾巴草籽。而这些种子的生命力最是顽强。不巧的是，就偏偏被我遇见了。”那人说到这里，语气微微凝重，似乎想到了什么让人很不愉快的场景，“他”停了许久，才继续道，“不过，要抓住你的破绽，确实算不得容易。”

“这大概也算一种冥冥中的定数，幸好你是山贼出身，识文断字的本事生疏，因此刚做官的头几年，你对那些县衙里的公文处理还并不熟练，假作证据也难免疏漏，这才给我留了些口子。毕竟要伪造一件完全没有在世上发生过的事，难度还是很高的。”

冯业很是认同地点点头，似乎终于疑惑尽去，心满意足道：“原来如此，不过我本来就不是做学问的料，只是人在官场，身不由己啊。”

那人还并未说话，闫文贺却有些坐不住了，奇怪道：“既然你不喜欢这些，那你为何要来与我结交？又浪费那么多时间与我谈论诗文？”

这冯业可是十分热络地送了他许多古书孤本，文房四宝，又表现得对学问一道很有兴趣，他们才渐渐熟识起来的。

“大概是装久了，便习惯了。说实话，我有时候还真的挺喜欢听先生讲学的。”冯业此时居然乐呵呵一笑，还隐约有了些从前憨厚的影子，“不过，能认识您的那些学生，对我也颇有裨益。”

只是这其中到底是为了学问更多，还是为了利益更多，就不得而知了。

而后他也没有废话，直截了当道：“过去的事说的差不多了吧，你废了这么多心思，将我困在这里，又精心排演了这么一出戏，究竟要如何审讯于我呢？大概也不会准备让我好过吧。”

那人却道：“你对酷刑是最为熟悉的，难道没想过自己的死法？刚刚那四十余种刑罚，任君挑选一种，如何？”

他们两人讨论此事，居然说的你来我往吗，仿佛不是说要如何杀死一个人，而是如何款待一个人，非得尽心竭力，宾主尽欢才好。

冯业道：“当然，想过。可看别人受刑是种乐趣，若是落到自己身上，自然还是寿终正寝的好。”

此话何其残忍，在场之人听了这话，无无对其怒目而视，几乎不能相信这居然是从和他们一样的，一个“人”嘴里说出来的。

那人却早已经知道他是这样的人，仍是语中带笑，只是此刻已经染上了冰冷之意：“那恐怕是没这个机会了，因为你的去处，在下早已经想好了。”

这时候，那巨大的镜面上又变幻出了另一番场景。

如果人间存在炼狱，那便是这个模样了。

只见整个镜面已经变得红彤彤的，满是火焰的虚影，而在那无边无际的火焰中，赫然立着巨大的十八根炽红的铜柱。这铜柱的表面已经被火烧得火热通红，让人几乎不能直视。

在场之人甚至产生了一种错觉，如果现在伸手去触摸那镜子的任何一个地方，都会被高温灼伤，脱下一层皮来。

李兰溪却注意到身边的纪彤皱着眉头用力闭着眼，脸色即使在橙色的火光的映衬下，依然显得无比苍白，他心中一跳，不禁道：“你怎么了？”后者却只是摇摇头，随即不明显地往他身后退了一步，缓缓睁开了眼睛。

那人自然看到了他们的反应，洋洋得意地继续道：“如何？是不是比起丹青公子的规格隆重了许多？这是第十六层火狱，想必‘活阎王’一定很熟悉吧。”

“听闻大火可以焚烧一切的罪恶。大约只有在这里，你所犯下的那些杀人放火、奸淫掳掠、残骸生灵之罪才能被洗涤得干干净净吧。”

寻常人听到即将被投入这烈火之中，就算不是立刻吓得昏了过去，恐怕也难逃恐惧惊慌。但是冯业却还是那副安安静静地模样，仿佛知道在劫难逃，准备放弃抵抗，引颈就戮了。

“不过在下确实没想到，你这位‘阎王’居然如此识时务，先前准备的那些小节目倒是派不上用场了。”“他”的话音里既有庆幸，也有遗憾，一时间还真让人听不出来哪个更多。

冯业颔首：“承蒙错爱。”

“但是——”

说到这个“但是”，他却身形一晃，足下突然运劲，身子朝上跃起，同时一掌用力打向身侧的李兰溪。

他居然并没有完全失去功力。

纪彤见状，立马伸手去拉李兰溪，却因为身中那软筋散，力气大不如前，只得勉强带着他朝着旁边顺势一滚，方才卸掉那一掌的力气。

冯业却已经达到了自己的目的，他握紧从李兰溪怀中抢过来的那明珠，瞬间便到了镜子的后面。

这时候，他才满意地一笑，方接上了刚才没说完的那句话：“冯某还是不愿意受人摆布。”

他伸手朝着黑暗中的某处摸索了片刻，果然找到了猜测的东西，得意地开口：“我刚刚早已看清，那梦瑶便是从这里出来的。因此出口就在这里。”

他用力一拍墙上的凸起，轰地一声，果然应声打开了一侧的门，里头还有亮光透出。

他回头道：”对不起了，众位，冯某先走了。”

纪彤怎能让他逃走，立刻起身，飞奔追了过去。她此时虽然内力不在，但是平常训练有素，步伐尚算轻盈，爆发之下，居然速度并不慢，跟冯业只错了半身的距离。

冯业见有人追来，怎能不急，赶忙回神一把按下关门的机关，那沉重的石门立刻便要关闭。

就在此刻，纪彤却在那门关闭之际，生生挤了过去。此中惊险自是不必多言，若是再慢半步，她的脑袋定然会被那两扇石门挤得粉碎。

冯业也顾不得她了，只管大力朝前奔跑，谁知脚下却突然一空！

原先看着实实在在的平地，不知怎的居然变成了一片断崖，眼看便要坠落而亡，脑浆迸裂而死！

一只手却拉住了他！

是纪彤。

她此刻的状况也没好到哪里去，刚刚飞奔的速度太过，即使她比冯业稍慢，已经看到了眼前的断崖，却也收势不住，危急之下，只来得及堪堪用一只手攀住了崖壁，勉强吊住身体，才没有当场掉落悬崖。

但是她一个女子，就算平日里久经训练，想要在失去内力的时候，以一只手承担自己和一个成年男子的体重，仍是非常吃力。没过多久，她的身子便开始缓缓往下滑落。

冯业自然也感受到了下坠的力量，这时候完全失去了前面的从容和狠戾，当即惊慌地大喊：“拉住啊，千万别松手！”

纪彤听他大喊，只觉得耳中鼓噪，头痛欲裂，恨不得将他丢下去，但是理智里却更用力地拉住了他。

她的身体被下坠的力量拉扯得几乎撕裂，而脑子也仿佛被人劈成了两半。一半将全部的气力都集中在自己的右手上，感受到悬崖边的沙土石砾在一点点搓磨她的手指，钻心的疼痛开始缓慢而坚决地侵蚀着她的五脏六腑。另外一半却仿佛飘去了石门那边，李兰溪等人此时还被关在门后面，她隐约能听到他们用力拍打石门的声音，只得希冀在她脱力之前，他们能快点找到开门的机关。

但是，更糟糕的事情却发生了。

突然砰的一声巨响，震得崖壁一抖，仿佛有什么在断崖下爆炸了，接着滚滚热浪袭来，整个断崖都明亮了起来。

刚刚那一震几乎要震开纪彤的手指，让她刚刚已经麻木的疼痛，又变得更加鲜明了起来。她只能寻求转移注意力一般，努力活动着脖颈，低头看了看下头，只一眼便立刻闭上了眼睛。

但是这一眼，也已经足以让她看清了崖底的情景。

那是镜子里的火狱。

十八根炽热的铜柱和正熊熊燃烧的烈火。

她几乎不能自控地开始小幅颤抖了起来，片刻后，身上就已经被冷汗所浸透，这无疑是雪上加霜，汗水让她的手掌更加滑腻，几乎要拉不住冯业沉重的身体。

她努力集中精神，想要忽略刚刚看到的情形，甚至掩耳盗铃般闭上了眼睛。但是即使再怎么不愿意，那梦魇般的恐惧，还是如潮水般向她袭来。

纪彤此刻几乎有些怨恨这样的巧合，火焰、灼烧和痛苦，恐怕再也没有人比她更了解了。

那个人说的不对。

火焰根本无法将这些罪恶洗干净，相反，它才是这世界上最为邪恶的东西。它带着摧枯拉朽的力量，借着熊熊火光，和无边烈焰，轻易地抹去一切的鲜血和尖叫，只留下一片焦土和让人绝望的灰烬。

此刻，那层朦胧的轻纱终于被揭开了，但是她却觉得自己并没有想象中的恐惧，大概因为即将见到爹和娘，这痛苦中也带了些自我安慰式的安宁。只是她太过无用，居然还是以这样不体面的方法来见他们了。而后也有些许遗憾浮了上来，因为有些人还没有好好告别，有些事还没来得及做，但是人生恐怕就是如此，常是意难平。

身体的冰冷，和身下的灼热，交替地煎熬着……

不知过了多久，她感觉到自己的手指不受控制地一根一根缓慢地滑开，力气也渐渐离她远去……

原来，死亡是由坠落开始的，她迷迷糊糊地想，那这跟睡着的感觉也差不多。

蓦地，另一种热抓住了她。

不再带着灼烧的疼痛，而是一种让人舒服的温暖。

而后，她便落入了一个炙热而坚固的怀抱。

她努力抬起沉重的眼皮去看上方的人，却被汗水蛰了一下，眼泪瞬时溢了出来。

那人的眉目都晃荡了起来，就像是被水波摇散的月亮。虽然看不清楚，但是不知怎的，纪彤却感觉他的神情里带着隐隐的怒气，和不知道别的什么，让人心存挂虑。她努力想看清楚，也想开口问问他为什么要这样看她，但是更强大的一股力量却不由分说将她拖入了沉沉的黑暗……

......

这一觉睡得极沉，以致于在纪彤睁开眼，看见冯业的时候，一时还有些反应不过来。

她缓慢地眨了眨眼睛，回想了一下刚刚的场景，才想明白，原来她没死，而冯业不知为何被人五花大绑了起来。

这时却听上方一人道，“醒了？”，而后她才发现身后是一堵暖烘烘的人墙，其所有者为李兰溪。

她不禁脱口而出：“怎么是你？”

李兰溪本来神色轻松，此时却突然有些气恼：“你以为是谁？”同时伸手将她挪远了些，自己站起来抖了抖袍子。

其实纪彤刚刚那话，纯属没有搞清楚情况下的本能发问，并没有预期的答案，因此也不知道他为何生气。她左右上下看了看自己，眼见右手掌已经被熟悉的布料包裹了起来，伤口似乎也已经被清理过，并不觉得多么疼痛。

她心里微微一动，想跟那个人说点什么，抬起头，却发现他们已经回到了原先的石室里，想来此处机关千变万化，谁也说不准哪里又是一处火狱，此时还真应了那句——

最危险的地方，就是最安全的地方。